美武宗 第275章

　　二楼的扶手边，约瑟夫正居高临下，俯视着楼下的人群。

　　当他的目光，捕捉到潘妮和费兰略带暧昧的过程，嘴角那抹笑意终于从礼貌变成了真正的心满意足。

　　他看得出，今晚潘妮确实给费兰留下了很深的印象，而这个印象，或许会在莫一天，成为真正的回报，他很期待！

　　时间来到了凌晨，这场晚宴正式落下了尾声。

　　穿着制服的门童，恭敬地为每一位离场的贵宾拉开旋转门。

　　一辆又一辆黑色轿车，在宾夕法尼亚大道上依次驶离。

　　对于今晚前来赴宴的政商名流们来说，大多数人都或多或少得到了自己想要的一些东西——

　　有人从和其他国会山的议员的交谈中，确认了一些选区在中期选举中的基本盘。

　　有人借着推杯换盏的间隙，不动声色地完成了某项政治资源的交换。

　　有人在和约翰逊局长的闲谈中，探听到了NRA行业法典对各自行业后续影响的初步方案。

　　即便没有达成任何具体交易的人，至少也在这场汇聚了华盛顿最有权势面孔的盛宴上，巩固了自己在核心社交圈中的位置。

　　如果说这场晚宴上有谁是真正失意的，那就只有文森特·阿斯特了。

　　他看着自己那位，曾经连阿斯特家族任何一场体面宴会都不被允许出席的便宜弟弟瑞克·阿斯特，靠着费兰·罗斯福，游走于那些平日里连他自己都要费尽心机才能接近的政客之间，心中充满了无处发泄的愤怒。

　　那个位置，那种被政商两界核心人物认真倾听的待遇，本该是他文森特·阿斯特的。

　　他才是阿斯特家族的合法继承人。

　　他才是那个应该站在费兰·罗斯福身边、和SEC主席谈笑风生的人！

　　直到晚宴正式结束、宾客陆续离场之后，文森特才终于等到机会再次找上了约瑟夫·肯尼迪。

　　两人在宴会大厅侧廊的一间小会客室里，关上门谈了将近二十分钟。

　　没人知道他们具体聊了什么，但当文森特从间会客室里推门走出来时，他脸上的表情比进去之前更加挫败和愤怒。

　　约瑟夫·肯尼迪的政治嗅觉，可谓是比鲨鱼还灵敏。

　　他显然不会为了一个不受费兰喜欢的人，而给他任何实质性承诺，甚至连一个模棱两可的安慰都没有施舍给他。

　　文森特穿过已经空了的宴会大厅，脚步沉重而急促，指甲几乎要掐进掌心里。

　　——

　　这场浩大的晚宴犹如田径场上的号令枪。

　　在接下来的几天里，彻底拉响了中期选举的形势。

　　共和党的保守派联盟，加速了在所在选区的布局。

　　民主党这边也没闲着。

　　由赫斯特领导的传媒体，开始对本党的候选人筹划宣传工作。

　　整个华盛顿的政治机器，仿佛在一夜之间被注入了一剂强效兴奋剂，从国会山到宾夕法尼亚大道，每一个角落，都在为即将到来的选战做着最后的准备。

　　而费兰这几天的精力，则主要集中在推进瑞克那份专项计划上。

　　由于计划是费兰亲自推荐的，约瑟夫·肯尼迪当然是大开绿灯。

　　不仅承诺他领导的SEC，将在接下来为瑞克团队提供所需的一切帮助——包括协调商业银行放宽信贷审批标准、为行业内部互助基金设立合法的募集和监管架构、以及授权简化合规企业的财务报表审核流程——

　　还主动提出，从SEC纽约分部，抽调几名熟悉中小企业信贷业务的分析师协助瑞克组建团队。

　　在NRA总部，费兰也召集了约翰逊、里奇伯格、辛普森以及自己的幕僚团队，在九楼会议室里，逐条推敲了该方案在纽约落地的每一个具体细节。

　　从消费品零售终端标准化定价机制的推行范围，到行业内部互助基金的募集规模和监管主体，再到简化合规企业财务报表审核流程的具体标准和实施步骤，每一项都在反复讨论和修正中被敲定了最后的版本。

　　八月二十九日。

　　NRA总部九楼副局长办公室里。

　　费兰坐办公桌后，背对着从窗外洒进来的午后的阳光。

　　书桌上整齐地摆放着几份已经签好字、盖好章的正式文件。

　　第一份，是NRA合规处对瑞克·阿斯特担任纽约中小企业合规过渡专项计划负责人的正式任命书。

　　第二份是约瑟夫·肯尼迪亲笔签署的SEC协同支持函。

　　第三份是联邦贸易委员会，对该计划在纽约试点期间的监管配合授权书。

　　第四份则是财政部助理部长巴兰坦，转交的一笔用于该计划初期启动运营的临时拨款审批单。

　　他看着站在自己面前、整个人已经迫不及待地蓄势待发的瑞克·阿斯特，用手指在那几份文件边缘轻轻敲了敲，然后将整摞文件缓缓推过了书桌：“你要的所有文件，我都已经帮你搞定了，从NRA到SEC，从联邦贸易委员会到财政部，每一份授权函都是我亲自替你签下来的，接下来，就看你的了，希望，你不会令我失望。”

　　瑞克双手捧起那摞文件，用力按在自己胸前：“放心吧费兰先生，我绝对不会辜负您的厚望，我会让这份计划，成为NRA在纽约最成功的试点案例。”

　　“很好，去开始你的征途吧！”

　　费兰摆了摆手。

　　瑞克点了点头，然后朝费兰深深地鞠了一躬。

　　当他走出NRA总部大楼正门，站在宪法大道那片被正午阳光晒得微微发烫的花岗岩台阶上时。

　　头顶那面在微风中，轻轻飘扬的蓝鹰旗帜正投下一片展翅的阴影。

　　他停下脚步，仰起头，望着头顶那片，被阳光映得格外深邃的湛蓝色天空。

　　那似乎是一种他在曼哈顿边缘那栋旧公寓楼狭小卧室里，未看到过的颜色。

　　这一刻，他眼中出现了前所未有的光芒……

? 第258章：王鱼王者归来！

　　不得不说，在得到费兰的全方位支持后，瑞克·阿斯特展现出了远超所有人预期的超强执行力。

　　返回纽约后，他在不到一周的时间内，便在曼哈顿下城一栋租金低廉的旧写字楼里，拉起了一支精干的核心团队。

　　他按照当初在费兰办公室里被逐条纠正过的方案，将消费品零售终端标准化定价机制的推行范围，重新做了更精细的划分。

　　在布鲁克林和布朗克斯，率先设立了两个由本地招募的合规联络员组成的流动服务站。

　　每周定期上门走访那些尚未签署蓝鹰协议的中小零售商。

　　行业内部互助基金的首批募集，也在几个关键街区商会中得到了热烈响应。

　　果然如同他在方案中所预测的那样。

　　纽约中小企业，对合规过渡的需求缺口，远比他当初走访时估算的还要大。

　　当那些长期被大百货公司和连锁商店，挤压得喘不过气来的小零售商们，第一次发现，有人愿意坐下来替他们逐条解释NRA法典的条款、并且能通过互助基金和专项贷款帮他们解决实际困难时，整个下东区几乎是一夜之间从抵触变成了配合。

　　仅仅一周之后，第一批数据，便通过NRA纽约合规处的定期报告传回了华盛顿。

　　当那些关于纽约中小企业合规率显著攀升、退租率明显下降、以及布鲁克林试点区零售终端标准化定价机制推行效果，远超预期的数据和来自地方商会和独立零售商的正面反响，一份接一份地摆到费兰办公桌上时。

　　费兰将最后一份报告从头到尾翻完，靠在椅背里满意地点了点头。

　　然后他从椅子上站起来，走到办公室中央，环视着自己的幕僚团队：“我想，们现在可以先把注意力放到中期选举上去了。”

　　幕僚团所有人齐刷刷点头，然后起身开始准备起了中期选举的工作。

　　——

　　1934年的中期选举，在美利坚历史上是极为特殊的一次。

　　这是富兰克林·罗斯福入主白宫以来，所面临的第一次全国性选举考验。

　　新总统上任后的首次中期选举，历来被视为选民对现任政府施政成效的第一次正式公投。

　　对于罗斯福而言，这次选举的结果，将直接决定他在总统任期后半段能否继续顺利推行新政立法——

　　如果民主党能够保住国会两院的多数席位。

　　那么过去一年里，已经建立的各项新政机构，就能够在相对稳定的政治环境中继续深化。

　　但如果共和党保守派成功翻盘，夺回众议院或参议院的控制权，那么NRA行业法典、TVA水利工程乃至整个新政体系，都将面临来自立法层面的全面清算。

　　正式的竞选冲刺由九月份的劳动节正式开始。

　　从这一天起，全美各大报纸的头版头条，不再是NRA行业法典在某个州的推行进展，不再是田纳西河流域新建大坝的竣工消息，也不再是好莱坞明星的花边新闻。

　　所有的版面，都被全国各地候选人们所喊出的各种震天响的政治口号、和他们之间越来越激烈的相互攻击所取代。

　　在底特律，签署了蓝鹰协议的福特公司工人们，第一次以独立工会成员的身份，自发组织了大规模的竞选集会。

　　工会领袖们，站在鲁日河畔临时搭建的讲台上，对着台下数以千计穿着工装的汽车工人高声呼吁，让他们把选票投给那些支持NRA行业法典、支持工人组织工会权利的候选人。

　　有人将费兰在底特律记者会上，那句“工人之间是不是也有高低贵贱之分”的质问印成了巨幅海报，悬挂在集会讲台正后方。

　　每当讲演者提到费兰的名字，台下便是一片山呼海啸般的欢呼。

　　而在纽约，瑞克·阿斯特的中小企业合规过渡专项计划在布鲁克林和布朗克斯取得初步成效之后，也迅速被民主党竞选团队抓住作为NRA在实际执法中，能够兼顾中小企业利益的典型案例，在纽约各大广播电台反复播送。

　　曼哈顿下东区，那些曾经对联邦政府抱有根深蒂固不信任的小零售商们，如今开始自发在店铺门口张贴支持民主党的海报。

　　瑞克本人也被邀请参加了好几次由纽约民主党委员会组织的竞选集会。

　　虽然他还远没有到能站在台上发表演讲的资历。

　　但每当他的计划被主持人在广播中提到时，他都会在自己那间租金低廉的旧写字楼办公室里，把收音机的音量调大几分。

　　而在南方，那些曾经被费兰用武力威胁和贸易封锁逼得就范的州权派保守势力，此刻也在蠢蠢欲动。

　　德克萨斯州的几位保守派众议员候选人，在竞选演说中反复提及费兰在休斯敦港动用海军陆战队的那段往事，将其描绘成“联邦政府对州权的公然践踏”，试图在本州选民中激起对罗斯福政府的愤怒。

　　阿肯色州那些在罗宾逊参议员努力下勉强保住的温和派席位，也面临着保守派挑战者们越来越猛烈的围攻。

　　费兰将这一切都看在眼里。

　　他每天早晨走进NRA总部九楼办公室的第一件事，就是翻阅多萝西放在他桌上的全国各地竞选动态汇总。

　　西海岸的码头工人工会，正在利用他们在蓝鹰协议下新获得的权利。

　　在加利福尼亚州各港口城市发起声势浩大的竞选动员；南方那些保守派挑战者们，正在利用费兰在德克萨斯动用军队的旧事，在阿肯色和田纳西的农村地区煽动选民。

　　宾夕法尼亚州伍丁家族在当地的庞大政治网络正在全面运转，费兰偶尔会从威廉二世发来的简短电报中，读到关于特蕾西在伯威克及周边各县为民主党奔走的消息——

　　他每次读完，都会将电报折好放回抽屉里，然后便是提笔写了一封信，寄给特蕾西表示感谢。

　　在华盛顿，罗斯福总统坐镇白宫，每天召开一次核心竞选团队会议，将路易斯·豪、哈里·霍普金斯、詹姆斯·法利以及费兰召集到椭圆办公室里，逐州逐县地分析最新的民调数据和竞选态势。

　　各地的竞选集会规模越来越大。

　　民主党候选人将“新政带来复兴”作为核心主题。

　　在广播、报纸和集会现场，反复强调NRA行业法典和TVA水利工程在过去这段时间里，为普通工人和农民带来的切实改善。

　　而共和党保守派，则将费兰在德克萨斯动用海军陆战队、在底特律对福特公司进行全方位行政施压的往事反复搬出来。

　　警告全国选民，如果让民主党继续掌控国会，像费兰这样不按套路出牌的官僚，将会拥有更加不受约束的权力。

　　而在这场全国性的政治风暴中，费兰本人的角色也在悄然转变。

　　他不再只是那个坐在NRA总部九楼办公室里审批行业法典的副局长，而是一个已经拥有了全国性政治声望、被各家媒体在报道中期选举时频繁提及的潜在未来总统候选人。

　　虽然劳动节之后的第一周，全国各大报社同步发布最新民调数据，显示民主党在多个关键摇摆州的支持率持续领先。

　　但还是没有人知道，这场选举最终会以怎样的结果收场。

　　不过所有人都明白一件事——这个国家的政治格局，正在以比大萧条之前任何时期都更快的速度被重新塑造。

　　时间来到了九月中旬。

　　路易斯安那州首府巴吞鲁日。

　　密西西比河畔，那座被休伊·朗长期用作私人官邸的宅邸客厅中。

　　王鱼休伊·朗正独自坐在主座上，手里夹着一支已经燃了大半的雪茄。

　　这段时间以来，他比任何人都更沉默地观察着全国政治风向的每一次微妙摆动。

　　中期选举的战火，已经烧遍了从东海岸到西海岸的每一个选区，而他却始终按兵不动。

　　仿佛那个曾经在新奥尔良港口外海面对联邦舰队实弹演习时咬紧牙关、最终在费兰面前低头的王鱼，已经彻底认输了。

　　坐在他对面，的是他的首席政治顾问哈维·布罗克，一个在路易斯安那州政坛摸爬滚打了大半辈子、深谙南方民粹主义政治运作之道的老人。

　　哈维那张布满皱纹的脸上此刻写满了前所未有的严肃，他将一份刚整理完的备忘录推过桌面，用一种既是忠告又是担忧的语调再次确认道：“先生，我必须要再提醒您一次，一旦这样做了，我们可能会丧失在国会山上所有盟友的支持——无论是民主党还是共和党，都可能会把我们视为必须清除的异己，而且，两党人士，将可能会前所未有地联合起来针对您，您确定了吗？”

　　王鱼将雪茄从嘴边取下来，嘴角浮起一丝冷笑：“只要能够拿到民众手里的选票，我不在乎那些人对我有什么样的看法，而他们对我而言，也不再有多大的意义。”

　　哈维沉默了几秒钟，然后缓缓从椅子上站起来，朝王鱼微微鞠了一躬：“我这就去准备。”