克林顿听完，眼神亮得犹如大灯泡！高！实在是太高了！
不仅化解了抹黑危机，把脏水泼回给了国会，还借机推动了法案，顺手洗刷了自己在西雅图暴动中的负面形象！
但作为在这个位置上坐了八年的总统，克林顿依然有着他深层的顾虑。
“卢克，你的政治剧本堪称完美。但是……”克林顿语气重新变得凝重，“这可是整整200亿美金的巨额财政支出！”
“如果真的强行推过了法案，在我的最后一年里增加这笔赤字，这会极大影响我引以为傲的政府财政盈余的经济数据！”
卢克的声音瞬间提高，直接切入了克林顿目前的软肋：“总统先生！您不能再为了那些纸面上的经济增长数据而犹豫了！”
“200亿是留给国会砍价区间的，我们的心理目标可以是50到100亿。”
“您看看今天的《纽约邮报》吧！这是一场由共和党发起的选战狙击！这篇文章背后的老板是鲁伯特·默多克！”
“他不仅是死硬的保守派，其所属媒体更是希拉里夫人的共和党竞争对手，现任纽约市长鲁迪·朱利安尼最铁杆的后盾！”
“鲁迪这是在斩断夫人在纽约州拉拢老兵和保守派选票的根基！阵地都要丢了还要那点财政盈余的虚名有什么用？”
这番分析每一条都击中了克林顿的痛点，没错，这是针对他妻子政治生命的斩首行动！
卢克没有给对方思考的机会，抛出了关键的人事安排与立法战术：
“总统先生，白宫根据宪法不能直接向国会提交法律草案。您需要一个在参议院里替您打头阵，能把这项法案推进国会流程的领军人物。”
“而这个人选，非罗伯特·斯特灵参议员莫属！”
卢克开始展现罗伯特在这次危机中的价值：“您注意到罗伯特参议员今天早晨的反应了吗？”
“新闻刚爆出来，他就直接对着镜头痛斥这篇文章是‘某些政党为了绞杀福利法案而进行的卑劣抹黑’！”
“罗伯特更是当众向全美表态，他相信英明的总统先生会做出最公正的判断！”
“他一直以来都是老兵权益最坚定的支持者，他在军界和老兵群体里的口碑有目共睹。”
克林顿听着，眼神微微闪烁。罗伯特早晨的那个采访，确实帮白宫分担了一部分舆论压力。
“由罗伯特作为第一领衔提案人，在参议院正式发起这项法案，在程序上无可挑剔。”
“而且，总统先生，这更是一个帮自己人铺路的大好机会！”
“只要这项50亿甚至上百亿的法案在罗伯特手里顺利推过去，这份政绩足以让他在全美军人阶层和国会内部的威望将无人能及！”
“等希拉里夫人顺利拿下纽约州的参议员席位，在国会重组的关键时刻……”
“罗伯特就能顺理成章的登顶‘参议院军事委员会主席’的宝座！”
“这应该是罗伯特议员一直梦寐以求的位置，这意味着即使您未来卸任离开，您在军方的政治遗产依旧稳定！”
听到参议院军事委员会主席，克林顿瞬间想起了对罗伯特的承诺，这确实是一个好机会。
让罗伯特去冲锋陷阵，不仅能洗白卢克，能帮希拉里赢下纽约，更能为民主党在军方钉下一颗长达数年的钉子！
“总统先生，我之所以建议您向两党党魁同时宣战，就是为了把水彻底搅浑，逼迫他们全员下水！”
“用这种阳谋和道德绑架去逼迫民主党高层放弃对赤字的幻想。”
“民主党那边为了保住夫人的竞选基本盘，为了未来能有一个听话的军事委员会主席，他们一定会咬着牙全票支持这项法案！”
“而共和党那边的议员，一旦面临CSPAN的实名制直播，如果不想在明天的报纸上被打成美奸，不想失去自己选区里的选票，就只能妥协。”
“只要法案一通过，50亿或者一百亿的真金白银就会实打实地发下去！”
“这就不再是什么虚无缥缈的口头承诺，这会变成几千万张对您和夫人感念至深的铁杆选票！”
“有了这笔钱做背书，民主党将在未来的五年内垄断军人阶层的支持率！在这个政治选票面前，区区财政赤字算什么？”
这不仅完美地化解了抹黑危机，还顺手洗刷了自己在西雅图暴动中的负面形象，并且提前为军事委员会主席的人选铺好了路！
“绝妙的反击！”克林顿在电话那头忍不住赞叹。
“卢克，你准备一下。我会先和民主党党魁通气，下午我亲自带你开新闻发布会，你立刻来白宫等待！”
“今天下午，我们就在白宫的新闻发布厅上演一场危机公关秀！”
...
挂断了与克林顿的电话，卢克眼眸中刚才面对克林顿时的那种焦急与义愤填膺已然消失。
他抬起手腕看了看表，紧接着拨通了老布什的电话。
电话响了两声便被接起。
“布什先生。我这边都已经安排妥当了。下午两点克林顿会在全美直播中，用实名制投票的政治压力，逼迫国会通过那50亿美元的老兵法案。”
电话那头，短暂的沉默后，传来一阵低沉笑声。
“干得漂亮卢克，说实话，即便是我也没有料到你的计划竟然是以身入局，用自己的名誉作为诱饵，把局做得这么大。”
没错。这场让整个东海岸政界震动的《纽约邮报》男宠抹黑事件，不是什么保守派中层军官的嫉妒泄密。
那些五角大楼的战时特批档案，还有那份关于卢克在国会游说50亿法案的行踪记录。
全都是卢克和老布什布局后，亲自喂给纽约邮报和默多克的！从一开始这就是卢克和老布什联手做的一场局中局。
“不过，卢克。默多克那边，你觉得他事后会反应过来我们是在利用他们吗？”
“如果我一开始就直接向罗杰透露这是我们的苦肉计，福克斯依然可以配合我们演这出戏。”
“布什先生，您了解默多克那个老家伙。他是一条精明的跨国传媒大鳄，也是一个彻头彻尾的商人。”
“如果他知道这是在苦肉计去骗克林顿的预算，以商人的逐利本性不会甘心免费当枪使的。”
卢克的语气透着对人性阴暗的洞察：“默多克和克林顿夫妇之间，有着当年差点被吊销广播牌照的深仇大恨。”
“他心底里恨不得把希拉里撕碎！所以我们只需要在暗中喂料，他一定不会放过这个机会。”
“被蒙在鼓里的猎犬咬人才是最凶的，猎人可不会在意猎犬的想法，我们只需要这只猎犬咬克林顿的屁股！”
老布什语气中透出几分政客的戏谑：“你把默多克的私仇和福克斯的喉舌效应，算计得一丝不差。”
卢克自然地接过了话茬：“没错，如果不放狗去咬他，怎么能让白宫和国会那帮精算师，心甘情愿地掏出这50亿美元的老兵预算呢？”
“只有当克林顿真切地感觉到痛了，感受到希拉里选情即将崩盘的真实威胁，他才可能去国会山扛下这50亿财政赤字的压力。”
卢克语气中满是胜券在握的从容：“现在，大局已定。”
“克林顿以为利用了这次公关危机，洗刷了他在西雅图暴乱中的污点，还顺手帮民主党抢到了我们老兵的选票。”
“法案的通过也进入了倒计时，老兵们马上就能拿到真金白银，而我个人的威望也借着这个法案落地达到了一个全新高度！”
老布什深以为然地附和道：“卢克，这就是为什么我一直认为，你在战略部署和操控人心上有着极高的天赋。”
“您过誉了，先生。”卢克谦逊地回应，适时地捧高了对方。
“相比于我在台前吸引火力的表演，您在幕后帮我压住共和党建制派不去阻击这项法案，这才是计划能够成功的真正关键。”
两人互相吹捧了几句后，卢克话锋极其自然地一转，切入了这场局中局里，属于老布什隐秘的那一层私人目的。
“对了，布什先生。对于这次我故意放出去的负面新闻，乔治和杰布，他们分别是什么反应呢？”
听到这个问题，老布什沉默了两秒钟。
当他再次开口时，声音里已经没有了刚才的笑意，只剩下一个家族领袖在权衡继承人时的审慎。
“《纽约邮报》发难的前一晚，我向他们两人的幕僚团队，隐晦地泄露了一点关于你可能有负面新闻即将爆发的风声。”
“我想看看在面对可能引火烧身的公关危机时，我的这两个儿子，会如何处理你这枚可能失去价值的棋子。”
老布什评价着二儿子的反应，“杰布接到消息后，第一反应是拒绝切割。”
“他向我分析，你在少壮派和老兵中的影响力极大，哪怕你真的爆出丑闻，只要运作得当，依然能挽回。”
“杰布强烈建议我再等一等，不要在这个时候放弃你，甚至试图保你。”
“至于大儿子乔治...”老布什微微挑眉，语气中带着几分恨铁不成钢的意味。
“他听到我有放弃你的想法，简直是喜出望外。他没有任何思考，立刻向我表示为了布什家族的大局，必须立刻与你进行切割。”
卢克听完这番话，嘴角勾起一抹微笑。对于一个有政治抱负的二儿子来说，杰布的选择在逻辑上是最正确的。
但在老布什这种打算重新执掌美国的家族领袖眼里，这种正确恰恰是最不受欢迎的。
卢克委婉地给出了那段让老布什受用的政治评价：“看来，您的选择并没有错，先生。”
“乔治虽然在政治嗅觉上稍微愚钝了一些，但他完全听从您的意志。他竞选团队里的那些人，也都是您当年的旧部。”
“他如果入主白宫，一定会是一个合格的代理总统。”
“至于杰布，从他在佛罗里达州展现出的执政手腕来看，政治抱负绝对不弱于您。他有着自己成熟的想法和独立的政治立场。”
卢克点到即止：“一个有独立思想的总统，是很难完全遵循上一代家族领袖的既定蓝图的。”
这番话准确地切中了老布什内心深处的盘算。
没错，他想要的是一个绝对听话，能让他在幕后延续老布什时代辉煌的儿子。
哪怕小布什偶尔会做出愚蠢的决定，但只要这个国家机器真正的操盘权还在他老布什手里，一切就都在掌控之中。
“唉……人老了，就越发谨慎了。”老布什长长叹了一口气。
“乔治年轻的时候可不是个听话的好孩子，我总怕他身边没有我看着，会自己生出一些愚蠢的想法。我需要有人在他身边替我看着他。”
卢克立刻给出了承诺：“布什先生，我非常理解您的良苦用心！我相信有您那些旧部的辅助，乔治一定能稳稳拿下大选！”
“您放心，借着这次事件我将与全美的老兵建立起更深的羁绊。”
“等到了大选最关键的时刻，我和老兵们手里的选票，一定会做出正确的选择！”
听着这句分量极重的政治站队，老布什在电话那头又是沉默了许久。
“卢克……”当他再次开口时，声音里透出惋惜与喜爱，“你是个聪明的孩子。有时候我就在想如果你是我的孩子那该多好啊。”
“我本来就是您的孩子，先生。是您当年把我举荐到了西点军校的殿堂。”
“我一直记得，当年您在国家公墓的演讲中说过，每一位在海外阵亡的英雄的孩子，就是全美利坚的孩子，就是我乔治·布什的孩子。”
被卢克这一记温情的呼应拍在心坎上，老布什忍不住发出了一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！真没想到，你竟然还记得那场演讲。没想到，一转眼这么多年都过去了。”
老布什在电话那头的笑声逐渐敛去，语气中满是对权力的渴望：“八年了。人生能有几个八年呢？我在德州的农场里待得够久了。”
“属于我们那个时代的秩序，被克林顿这帮人搞得一团糟。现在是时候该回去了。”
老布什仿佛已经站在了白宫的大门外，曾经的帝国掌舵者在蛰伏了八年后，终于准备亮出獠牙了！
卢克捧上了最后一句契合老布什帝王野心的台词：“是的，先生。白宫也该重新迎接它真正的主人了！”
...
而克林顿这边，挂断卢克的电话后，他的眼神也瞬间变得冷静。
他知道这个计划虽然完美，但想要在下午的发布会上把这把火彻底烧向国会，他必须把民主党在参议院的大佬全部拉下水，形成统一战线。
“接通参议院，启动‘安全加密多方电话会议’。”克林顿按下桌上的对讲机，对白宫通讯局下达了指令。
2000年初，多方保密电话会议系统STU-III早已是白宫与国会山之间高层紧急沟通的标配。
两分钟后，电话机上四个绿色的指示灯全部亮起。
连接在线上的，是1999年底民主党在参议院的四位权力巅峰巨头。
汤姆·达施勒，参议院少数党领袖，掌控着民主党在参议院所有的议程排期和战术指挥。
爱德华·肯尼迪，肯尼迪家族掌门人，被誉为参议院雄狮，不仅是民主党的精神图腾，更是全美工会、医疗和老兵福利领域的绝对权威。
乔·拜登，参议院外交关系委员会资深委员，专管北约扩张、国际反恐和军事战略的外交大鳄。
最后一位，自然是一直负责对接此事的罗伯特·斯特灵议员。
作为参议院军事委员会少数党资深委员，即民主党在军事委员会的首席代表，他是民主党在国会山国防领域最有话语权的参议员。
虽然目前参议院由共和党占多数，但罗伯特手握民主党党团的表决权与辩论阻挠权。
五角大楼每年的国防预算修正案，美军高阶将领的晋升听证会，都必须经过他与共和党主席的私下妥协与博弈。
“各位，上午好。”克林顿开门见山，“今天早上《纽约邮报》那篇抹黑卡文迪许少校的文章，想必大家已经看过了。”
“我不仅看过了，我还觉得恶心，比尔！”电话里第一个发声的是乔·拜登。
他在去年克林顿面临弹劾案时，就是最坚定的挺克派。作为敏锐的政治跟投者，拜登深知此时站队克林顿和军方的重要性。
“那个叫卡文迪许的少校，在南亚的战略分析让我印象深刻！”
“现在默多克用这种下三滥的手段泼脏水，这不仅是在毁掉一个国家英雄，更是在往我们民主党的选票池里扔毒药！”
“乔说得对，这已经不是一篇简单的小报文章了。”参院领袖汤姆·达施勒的声音冷静阴沉。
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