全美电视新闻的直播镜头前，大势已去的约翰·麦凯恩，将那辆直言快语大巴车停在了车库中，宣布暂停竞选。
而在同一天，民主党那边遭遇了戈尔超级星期二全胜碾压的比尔·布拉德利，也无奈召开发布会宣布退选。
至此，这场充满着泥巴战、黑公关和资金碾压的2000年党内初选大乱斗，终于落下了帷幕。
美国总统角逐，正式进入了乔治·W·布什 VS阿尔·戈尔的死斗阶段。
随着两党候选人的正式锁定，原本在初选阶段每天恨不得跑五个州，一天开六场拉票集会的节奏，突然慢了下来。
德克萨斯州，休斯顿郊外的私人庄园。
老布什靠在书房的皮沙发里，手里拿着一把雪茄剪修剪雪茄。坐在他对面的是刚刚从初选前线撤下来的卡尔·罗夫。
“罗夫，乔治最近的行程安排得怎么样？”老布什慢条斯理剪开雪茄的一端，抬头问道。
“已经全部调整完毕，先生。”罗夫恭敬回答道，“从这周开始，州长先生将暂停那些面对底层的街头演讲。正式进入大选中场调整期。”
老布什点燃雪茄，吐出一口浓烟：“是该调整了，初选阶段乔治为了迎合南卡罗来纳那帮极右翼的基本盘，宗教牌打得太猛了。”
“而戈尔为了安抚工会，也吐出了一堆激进的左翼废话。但现在内战结束了。”
“是的，先生。”罗夫深以为然点了点头，“为了赢下11月的全国大选，我们必须立刻将政治路线向中间靠拢！”
“接下来，我们要去抢夺那些全美占比极高，不左不右的温和派独立选民。”
“我会让州长重新把慈悲包容，保守主义者的伪装穿回来，而戈尔那边我猜他也一定会闭口不谈加税，拼命向华尔街展示他的经济务实手腕。”
“路线修正只是第一步，罗夫。”老布什眼眸盯着他，“接下来的这五个月里，你的首要任务是去搞钱。”
罗夫心领神会地笑了笑：“明白。从三月到八月的这半年是筹款闭门季！”
“我已经为州长安排好了，他每天都会流连在酒店，科技园和俱乐部，那些门票在五千到一万美元的政治晚宴会开几十场。”
老布什吐出一口烟圈：“去筹吧，越多越好。”
“等到了秋天的全国总决战，光是在那几个摇摆州买电视广告，就需要烧掉数亿。”
“谁在夏天筹不到钱，谁在秋天就会被炸成灰。”
罗夫记下了老布什的指令，随后合上笔记本，神情变得凝重：“总统先生，路线和资金我们都已经走上正轨了。”
“但在这半年的中场期里，留给我们和给全美媒体最大的悬念只剩下最后一个了，副总统竞选搭档！”
听到这个词，老布什的眼神瞬间变得深邃。
副总统的挑选，从来不是为了找一个兄弟，而是美国大选最核心的一场政治交易和短板互补。
“罗夫，你看得很清楚。”老布什缓缓说道，“乔治当了这么多年州长，他在处理国内经济方面勉强及格。”
“但在华盛顿的联邦经验，以及国防、外交、情报领域，他是个彻头彻尾的白痴。”
“他需要一个在华盛顿拥有极深资历，五角大楼拥有话语权的老政客来做他的副手，只有这样才能让华尔街和国会的老家伙们安心。”
“那戈尔那边呢？您觉得他会选谁？”罗夫试探性问道。
“戈尔？”老布什嗤笑了一声，言语中满是轻蔑，“戈尔不缺行政经验，他现在最缺的是道德。”
“克林顿那件丢人现眼的莱温斯基拉链门丑闻，是整个民主党的负资产。”
“戈尔如果想赢，他就要挑选一个在道德上完美无瑕，甚至有些不合群的清教徒做副手，来洗刷克林顿留下的道德污点。”
老布什将手里的雪茄按灭在烟灰缸里：“放出风去吧，罗夫。就说我乔治·H·W·布什，正式启动副总统的遴选工作。”
“接下来的几个月里，为了这仅有的两张副总统门票，华盛顿和各州的政治巨头们，总有求上门服务来的！”
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? 第293章 黑色外交护照。克林顿戈尔的决裂。（还有月票不？来张！）
2000年3月10日，星期五。
全美各大财经频道的演播室里，财经分析师们对着镜头高呼“新经济时代万岁”。
上午10点15分，在散户和机构最后的狂热推波助澜下，纳斯达克综合指数如同脱缰的野马，冲上了历史最高峰5048.62点！
华尔街沉浸在漫天飞舞的香槟泡沫中。
然而，到了下午开盘，大屏幕上的数字突然毫无征兆地停滞，随后拉出了一根极长的红色阴线！
抛单！天量的抛单犹如雨点坠落，砸进了原本疯狂的资金池里！
远在哈佛校外公寓里的卢克，桌上的两部电话几乎在同一秒钟响了起来。
左边是高盛总部，右边是硅谷极光基金。
卢克打开免提。
“老板！雪崩开始了！”余杰人的声音透着压抑不住的亢奋，伴随着键盘的敲击声传来。
“纳斯达克冲破5048点后，抛压全面涌现。CME那边的期指空单已经开始大面积爆赚了！”
“主任先生。”另一边，贝兰克梵的声音也传了过来，“大盘被带崩了，市场上的买盘正在被瞬间吃光，资金开始逃离科技板块！”
卢克语气平静：“别急，先生们。这只是前戏。盯紧你们的屏幕，记住，没有碰到大盘下跌30%到35%的红线之前，绝不允许平仓。”
“这场暴跌不会在今天结束，恐慌情绪发酵至少还需要一个月的时间。”
“明白。”两人异口同声。
卢克话锋一转，问道：“劳尔德，微软现在的盘口怎么样？”
“很坚挺，主任先生。”贝兰克梵汇报道，“大公司不愧是大公司。虽然大盘崩了，但微软靠着实打实的盈利数据在硬撑。”
“今天只是微跌了几个点，目前股价还在100美元左右浮动，我们的120亿单股空头目前账面浮盈只有大概15亿美元。”
“意料之中。”卢克淡淡地评价道，“真正的重锤还没有砸下来。保持耐心，猎手最需要的品质就是等待～”
挂断电话，卢克清楚接下来这一个月，整个美利坚将经历一场怎样的股市炼狱！
果不其然，纳斯达克的暴跌并没有在3月10日停止。
暴跌的头五天里，全美数百万通过网络券商炒股的散户和硅谷程序员，根本不相信科技泡沫破裂了。
电视上的华尔街分析师们依然在信誓旦旦地喊着：“这只是健康的技术性回调！”
无数散户甚至拿出了仅存的积蓄，高喊着“逢低买入”冲进市场去抄底。
但迎接他们的，是更加深不见底的连续阴跌！
到了3月15日至25日，真正的大跌爆发了。
随着纳斯达克一路砸穿4500点，那些加了杠杆炒股的散户开始触发了批量的爆仓警告。
中产阶级打开自己的401k养老金账户，发现几周内十几万美元的账面浮盈凭空蒸发！硅谷科技公司的员工发现公司的股票期权变成了废纸。
哀嚎与焦虑的阴云笼罩了整个北美大陆。
进入3月下旬，恐慌彻底转变为愤怒！愤怒的散户和媒体开始寻找替罪羊。
他们将怒火倾泻在美联储主席格林斯潘身上，咒骂他频繁的加息杀死了繁荣，他们指责华尔街分析师是推销垃圾股票的骗子。
整个国家的经济信心岌岌可危，然后，舆论的矛头不可避免地指向了白宫。
面对这场提前到来的金融海啸，比尔·克林顿展现出了顶级政客化解危机的公关手腕。
他没有在股市的泥潭里和媒体纠缠，而是立刻在白宫新闻简报室和全国路演中，抛出了与泡沫切割的口号。
克林顿对着全国直播镇定地宣讲：“华盛顿不关注股市每一天的涨跌，我们关注的是实体经济！”
“美利坚目前的失业率处于历史最低点，我们拥有创纪录的财政盈余！股市的波动，绝不代表美利坚的经济根基出现了裂痕！”
这一招不仅成功将“炒科技股亏钱的散户”与“普通工人的饭碗”进行了切割，更是把对人性的操弄与阶级心理发挥到了极致。
克林顿太懂底层人的心理了，过去几年互联网狂潮中，那些坐在办公室里的中产阶级，靠着股票期权天天炫耀暴富。
而那些在五大湖区工厂里踩着缝纫机，拧着螺丝，受尽全球化冲击的蓝领工人，却只能拿死工资看着物价飞涨。
底层选民的心里，早就积压了极大的怨气与阶级嫉妒。
现在纳斯达克暴跌，在这些按时上班的工厂工人眼里，这就是一场令人暗爽的现世报！
“看啊，那帮天天靠纸面股票发财的城里投机分子，终于倒霉了！”
克林顿利用了底层选民这种“看你过得不好我就舒服了”的心理。
他高调地告诉全美工人：“你们才是合众国的基石！你们的饭碗稳得很！跌倒的只是华尔街赌场里的那帮赌徒！”
这番话，不仅间接抚平了蓝领工人对全球化失业的焦虑，让他们觉得自己的实业劳动比虚无缥缈的股票更有尊严！
更是把所有关于经济衰退的政治怨气，全盘甩给了华尔街和硅谷的资本家。
民主党最核心的基本盘，全美数千万蓝领工人和超级工会，在这一瞬间被克林顿又稳住在了民主党的战车上！
紧接着，克林顿让财政部长萨默斯出面引导舆论。
萨默斯向媒体解释，崩盘的只是那些一分钱利润都没有，全靠概念圈钱的空气公司。
这是资本市场正常的自我纠偏，挤掉虚胖的泡泡，反而有利于美国经济长期的健康发展。
然而，真正帮克林顿稳住大局，并把政治伤害降到最低的，正是卢克在一月份布下的那盘大棋！
3月下旬，当全美哀鸿遍野时，老兵事务部寄出的80亿美元第一期现金支票，正好陆陆续续送到了全美50万二战和朝鲜老兵家庭的信箱里。
克林顿抓住了这个救命的政绩，他频繁出席退伍军人支票的发放仪式，在电视上大声疾呼：
“美利坚的同胞们！纸面上的股市泡沫会随风蒸发，但白宫发给英雄们的8000美元真金白银，永远不会贬值！”
“当华尔街的投机者在为他们的贪婪买单时，政府正在将实打实的现金和医疗保障，送到这片土地最伟大的建设者手里！”
这番慷慨激昂的政治秀，也转移了一部分注意力。
股市崩盘带来的恐惧中，这笔实打实落入选民口袋里的现金，成了克林顿政府和民主党的一张保命底牌。
然而，就在克林顿利用老兵支票重新占领道德高地，为民主党挽回颓势的同时，副总统阿尔·戈尔却在佛罗里达州陷入了恐慌。
在戈尔的竞选团队看来，纳斯达克的崩盘已经让民主党失去了最大的经济牌。
而在拥有25张选举人票的关键摇摆州佛罗里达，迈阿密40万古巴裔选民因为古巴男童埃连事件，对白宫和民主党的仇恨已经达到了顶点。
面对佛州选情逐渐滑向共和党小布什，戈尔做出了一个违背民主党的决定！
3月25日下午，白宫西翼。
椭圆形办公室的电视屏幕上，正在播报着戈尔在迈阿密突发召开的新闻发布会。
没有任何事先报备的情况下，戈尔面对着媒体的镜头，公开发表了一份震惊华盛顿的声明。
“为了保护小埃连的自由，我正式宣布支持共和党在国会提出的特别法案，赋予古巴男童埃连美国永久居留权，阻止司法部将其送回古巴！”
这番话无异于一场政治政变！戈尔当着全美公众的面，公然撕毁了白宫和司法部坚持了数月的法定监护权原则。
看台上的白宫幕僚长波德斯塔脸色难看，克林顿得知消息后没有咆哮，他只是看着电视里那个曾经对他唯唯诺诺的副总统，眼神冷了下来。
当天深夜11点。
克林顿通过加密专线，直接打通了戈尔的私人电话。
两人在电话里爆发了2000年大选以来最重大的一次冲突。
“阿尔，”克林顿的声音压抑，“你公开反对你自己的政府，把珍妮特·雷诺和法治尊严置于何地？”
“比尔，我在佛罗里达要输光了！”戈尔在电话那头的语气焦虑。
“迈阿密的选票正在流失！我必须拿到那25张选举人票，我不能陪着司法部一起承担这个政治后果！我希望你能理解我！”
“你以为你在迎合选民？”克林顿冷笑了一声，“你这是在向全美展现你的怯懦！”
“真是愚蠢！放弃了法律底线，去讨好一群根本不会投给你的古巴裔？这只会让你看起来像个没有原则的投机客。”
“Fuck！这他妈的还不全都是因为你！”戈尔终于喊出了压抑已久的心声！
“如果不是因为你当年在椭圆形办公室里的丑闻，我在中产阶级里的民调怎么会这么艰难？我现在必须争取古巴裔的选票！”
电话那头陷入了短暂的沉默，克林顿没有再废话，直接挂断了电话。
...
3月26日上午，白宫玫瑰园。
克林顿召开例行新闻发布会，面对记者关于副总统声明的逼问，克林顿展现出了三军统帅的权威。
他站在演讲台前，语气冰冷：“副总统作为候选人，有权表达他的个人政治见解。”
“但作为美国总统，我和司法部将严格捍卫联邦法律。一个六岁孩子的监护权属于他的亲生父亲，这没有任何商量的余地！”
克林顿用行政权力在全美媒体面前，公开否决了副总统的提议。
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