新关看着卢克，解释道：“按照咱们陆军的规矩，你之前在格鲁吉亚已经拿过一枚银星勋章了，这第二枚银星嘉奖，因为要调取你第一枚银星的底案进行二次嘉奖复核。”
“所以陆军人事部的流程走的慢了半拍，不像有些军种为了抢风头，就一路特批的直发勋章。”
这话里话外的宣示主权，直白的不能再直白了。
“上校，你的陆军银星勋章应该没带在身边吧？这枚橡树叶簇，我就先不给你佩戴在勋章绶带上了。”
卢克想拿到的那个大结果已经拿到了，该说的场面话还是要说。他连忙双手接过说道：“为美国服务！为陆军服务！”
“长官，我的根在西点军校，我的实战磨砺在游骑兵和绿色贝雷帽。无论我今天坐在这间办公室，还是去空军战争学院进修。我时刻铭记校训，责任，荣誉，国家！我生是陆军的人死是陆军的魂！”
这番毫不含糊的效忠表态，让新关上将那冷硬的面孔又舒展了一些。
“听听！你们听听！”新关转过头，对着身后几名准将和上校说道，“我就说卡文迪许这小子骨子里是个纯正的陆军硬汉，你们这几个西点出来的学长，看看你们的学弟是不是属于陆军的西点硬汉？”
卢克早就注意到新关上将身后跟着的几名高级将校，手指上全部戴着西点军校的毕业戒指。新关这是特意带陆军体系内核心的西点帮校友来介绍给卢克的，所以他才故意提了一句西点军校的校训。
“卡文迪许上校，等你去麦克斯韦空军基地报到的时候，有任何不适应随时给陆军人事局打电话。我们陆军出去的骨干，绝不能在空军的地盘上吃半点亏！”一名西点毕业的准将微笑地朝卢克点头说道。
寒暄过后，新关上将挥退了荣誉卫兵。卢克也趁这个氛围恰到好处，顺势向新关请教起了办公室班底的配置。
“长官，J5行政处那边让我提交常驻副官和机要士官长的选调名单。我刚调回机关，对目前特战司令部和各单位的人事不算太熟悉，不知道参谋长这边有没有合适的人选建议。”
卢克这是在主动递交投名状。一个实权上校的机密办公室，主动邀请陆军一把手往里塞人，这无异于是最高级的表忠心方式。等同于告诉新关，我在这里的所有动作对陆军大本营完全单向透明。
新关上将却摆了摆手，目光透着信任与期许：“卢克，如果是普通的文书岗位，我随便抽调几个人就能塞给你。但你这个位置不同，以后是要扛大旗的少壮派领袖，你的副官和执行官就是你未来登上将星舞台后的班底。”
新关又拍了拍卢克的胳膊，语重心长说道：“不要用机关里那些圆滑的文书官僚，去你过往生死与共的战友里选，去那些真正在前线闻过血腥味，对你绝对忠诚的年轻人里挑。”
“这是你搭配自己小圈子的权利，等你日后晋升将军，这些人就是你最铁杆的班底，大胆去选，陆军人事局会给你一路开绿灯。”
新关显然是看懂了卢克递交诚意的举动，但他不需要这种安插眼线的方式来束缚卢克。他要的是一个能统帅陆军少壮派，在参联会杀出一条血路的猛将，而不是一个被监视的提线木偶。
“感谢您的信任与指点，长官，我知道该怎么做了。”卢克郑重地回应道。
送走新关上将一行人后，卢克回到办公桌前，坐在皮椅上，思考着自己两个至关重要的副手人选。
一名执行官需要是少校军衔，一名内勤士官长。
他脑海中第一个闪过的名字，是远在加勒比海域的第四舰队利普。
他有着高学历的教育背景，心思缜密，和他多次执行任务中已经证明了能力，是当执行官的绝佳人选。但这个念头仅仅出现了两秒钟，就被卢克否决了。
利普还不能动，他现在是卢克在海军第四舰队体系里埋的最深的一颗钉子，肩负着暗中紧盯巴西深海油田的重任。至于他身旁的重锤，能力偏向战术突击，辅佐利普还行，调到五角大楼独当一面，显然有些吃力。
必须在过往的特战履历里搜寻合适的人选了。
忽然，一个在游骑兵团直属侦察连时期的名字浮现在了卢克的脑海中，他也曾和利普一起执行任务。
吉米。
当年在伊拉克特种作战中，并肩杀出重围的生死战友。后来卢克调任，吉米也独当一面，成长为了RRD里的突击队长。
吉米的战术素养早已在死人堆里过了关，更难得的是，他出身于高学历的电子工程与军事通讯专业，对复杂的信息化指挥系统上手能力很强。
既有考验过的忠诚和过命交情，又有高素质的专业背景，他是利普之下，最适合在五角大楼里做执行官的完美人选。
不过这里有一个硬性的编制门槛规定。吉米目前在RRD应该是上尉军衔，而五角大楼的高级执行官岗位编制要求通常是少校。
普通军官如果想越级办这种调动，光是公文旅行就得在各大司令部之间漂流个大半年。
但卢克很清楚，公文旅行和公文旅行之间，亦有差距。
他拿起桌上那部标有联合参谋部内部编码的黑色保密电话，拨通了二楼联合参谋部J-1人事局，联合人员行动处的直通专线。负责全军跨兵种借调，处理最高统帅部岗位空缺的，正是这个部门。
“您好，联合参谋部J1调配处，我是值班参谋。”电话那头传来一名公事公办的声音。
“我是J5特派高级研究员，卢克·卡文迪许上校。”
卢克报出身份的那一瞬间，电话那头敲击键盘的声音戛然而止，语气瞬间切换成了客气的谨慎。
“长官，请问有什么指示？J5刚才送过来的入职全套底册，我们已经完成了系统归档，您是否还有其他要求？”
“我需要为我的E环208号办公室核定执行官人选。”卢克言简意赅地提出了需求。
“我有心仪目标人员，陆军第75游骑兵团直属侦察连的吉米上尉。我希望你们以我的名义直发一份高优先级的点名选调申请，把人从佐治亚州本宁堡调到五角大楼来。”
电话那头先是短暂沉默了一下，显然是在内网调阅吉米的个人档案和岗位定编表。
十几秒后，中校有些为难地轻咳一声：“上校，我查到了吉米上尉的履历，资历非常过硬。但有两个程序上的卡点问题，我必须向您汇报。”
“好的，请说。”
“第一个卡点问题是编制有些不匹配，您在J5办公室的高级执行官岗位，五角大楼定编名册里要求是O4级，也就是少校。吉米目前是上尉，按照美军《军官人事管理法》，低衔高配属于异常调动，陆军人力资源部的步兵指派官在初审时，系统会自动预警卡单。”
“第二个卡点问题是75游骑兵团的阻力。RRD直属侦察连是他们的心头肉，每个突击队长都是花了数百万美元砸出来的核心资产。按照陆军人事条例，哪怕我们J1下了选调函，游骑兵团长也拥有指挥链内的申诉权。”
“游骑兵团长完全可以用战备部署期核心战力不可或缺为由，正式向特种作战司令部提交抗辩，拒不放人。”
卢克神情平淡，他知道对面说的是实话。游骑兵的团长向来都是护短的，这么做确实无异于挖人墙角。自己当初离开游骑兵团，去到特种作战司令部，团长也和自己聊过。
“既然你说出了卡点问题，那想必已经有了解决卡点问题的方案。请告诉我，J1打算怎么操作？”
电话那头低笑了一下，面对这位背景通天的大红人，他可不敢推诿，立刻给出了机关老油条替权贵办事的专业方案。
“上校，这种事不能走常规的陆军内部调动，必须用联合参谋部的高优先权进行调动操作。”
“第一个卡点，关于军衔和编制门槛。您不需要等吉米上尉走漫长的晋升选拔委员会流程，只需要他在进入您的办公室任职前，由J-1出具特批批文，建议您直接为他申请‘提前佩戴军衔’的程序！”
“这样一来，吉米上尉进入五角大楼时，就可以在迷彩服上挂上少校的金色橡树叶徽章，对外以少校执行官的身份全权行使职责。”
“至于正式的晋升令，以您在J5的权限加上您阿富汗战区的主官身份，为他亲自签署一份军官评估报告，将他保送进下半年的次选区提前晋升名单，晋升委员会绝不敢驳回，正式少校编制也就自然地坐实了。”
卢克嘴角微翘，这个方案确实符合他的预期，没有求太多的人。
“那75游骑兵团那边呢？如果团长护短，不肯松口，这该怎么解决？”
对面中校语气也变得笃定起来，甚至透着一股中央机关对基层部队的看不起：“这就是为什么必须由我们联合参谋部出面的原因了。”
“普通的陆军调令，游骑兵团长确实敢顶撞。但这次如果由J-1联合J-5，将这份选调函定性为‘参联会主席办公室特别战略评估任务的紧急抽调’！”
“那调令会直接跳过75游骑兵团团部，把指令直发给位于肯塔基州诺克斯堡的陆军SRC特调处主管。以参联会的绝密项目代号，冻结吉米上尉的原单位编制。”
“这样借调函上会盖上参联会与白宫特派员的双重代号。如果游骑兵团长想申诉，他就得按照条令亲自来五角大楼找陆军参谋长新关上将当面申辩。您觉得哪个游骑兵团长会因为一个上尉去和陆军参谋长申辩？”
听到这套严丝合缝，通过制度漏洞对下级部队实行强制碾压的官僚手段，卢克眼底也掠过一丝意外，这确实是他之前不了解的。
这就是身处最高统帅部的特权了。规矩是用来约束没有背景的普通军官的，对于真正的上位者而言，规矩本身就是最好用的武器。
“行，就按照你说的办。启动代理军衔程序，让HRC以最快速度签发调令下达本宁堡，我要尽快在E环208办公室看到吉米少校向我报到。”
“收到，卡文迪许上校，调令会在1小时内录入系统，保证一周内把人给您送到。”中校恭敬地挂断了电话。
挂断电话后，卢克继续靠在皮椅上，脑海中思索着，执行官人选定了，接下来这个套房办公室还需要一个门神，机要内勤士官长。
卢克脑海中第一个浮现的是阿富汗战场上那个沉稳如山的身影，刚刚被提拔为特级军士长的鲍勃。
但这个念头也就一闪而过，就被卢克给掐灭了。
E9特级军士长是全美军职业士兵金字塔尖上不到1%的活化石。那种级别的老兵王编制全卡在四星上将办公室或者战区最高统帅部，属于名副其实的军中传家宝。
如果给一个刚履新的J5上校特别顾问配备E9，不仅在定编上属于严重违规超编，传出去也太招摇过市，徒增非议。
五角大楼这种地方，E8一级军士长已经是顶配的狠角色了。一个在一线摸爬滚打快20年的一级军士长，胸前挂着战斗步兵勋章和特战戟，肩章上那三折三弧加一星的标志，本身就是一种威慑。
机关里那些30出头，靠着熬年限混上来的少校和中校参谋，如果走到办公室门口，看到这么一尊老军士长坐在门后，谁都得收起机关油条的傲慢，规规矩矩的喊一声‘士官长’。
而在第五特战群那批刚刚晋升E8的老兄弟里，最契合这间办公室的，卢克有一个心仪的人选。
情报军士长，布莱恩。
布莱恩不仅枪法狠辣战术过硬，他还多年负责绿色贝雷帽595全队的情报甄别，无线电加密与判断。把这个脑子灵光底子干净，又和自己经历过生死考验的兄弟放在外间，整间办公室的机要保险柜和秘密情报网络，卢克可以绝对放心。
卢克拿出一部卫星手机，翻开了布莱恩的私人号码，直接拨了过去。
....
几声忙音后，卫星电话接通，那头传来了布莱恩诧异的声音。
“头儿，是您吗？”
“是我，布莱恩。你在哪？还在肯塔基州坎贝尔堡的大本营吗？”
“没有头儿，我们已经进入假期了，几个兄弟决定去尼尔森的老家度假一下。您在华盛顿那边....一切都顺利吗？”
“很顺利，不过我打这个电话不是找你叙旧的。”卢克收敛了闲聊口吻，语气变得正式。
“我现在调到了五角大楼参谋长联席会议J-5部，担任特派高级战略研究员，我的办公室需要一个过硬的人选来掌管机要与内勤，也就是办公室主任士官的位置。这个坑位核定是一级军士长，我第一个就想到了你。”
电话那头陷入了沉寂。过了好几秒，布莱恩的声音才再次响起，声音带着激动与迟疑。
“长官...参谋长联席会议？您...您想把我调去五角大楼吗？”
“对。”卢克继续挑明利弊，“只要你点了头，调令很快就会下发到坎贝尔堡。不过有些话我得说在前面，一旦进了五角大楼，你就需要脱离一线作战建制。”
“从今往后，你不再端枪跳伞，而是替我看着全军最绝密的情报档案。你得告别战场的硝烟了，布莱恩。”
电话那头的布莱恩明显被这个突如其来的大馅饼给砸蒙了，呼吸粗重，低声道：“头，能被您惦记着，我打心眼里感谢你....但是我得先和尼尔森队长聊聊....毕竟我们刚从阿富汗回来没多久，我就离开小队的话....”
卢克笑了笑，没有强压。他懂布莱恩内心的纠结，只能耐心地提点道：“去吧，跟尼尔森好好聊聊。但我敢向你保证，那小子绝对会让你赶紧滚过来。布莱恩，老兵不可能在泥潭里打滚一辈子，人总得为自己后半生和家庭算算账。”
“你现在是E8，再往上就是E9特级军士长，全军的名额只有1%，美国法典卡的死死的。你看看鲍勃，他熬了多少年，受过多少次重伤。要不是这次阿富汗踩中了狗屎运，打下了个大胜仗，他大概率得在E8的位置上退役。”
“但你不一样，你也得到了这次阿富汗的机遇，年纪轻轻就到了一级军士长的位置。现在来五角大楼跟在我身边，你有了参谋长联席会议的履历，有的是机会把你推上E9的宝座。好好想想，想通了给我回电话。”
“我明白了，头，我会认真考虑的....”
....
尼尔森家的后院草坪上，这里正在进行着派对，尼尔森正在烤战斧牛排。
挂断电话的布莱恩整个人有些失神，他点了根烟，抽了几口就把烟头踩灭，来到尼尔森身旁。
“尼尔森，去没人的地方，我需要和你聊聊。”
尼尔森抬头看了一眼，跟旁边的人交代了一句，看着点烤肉，然后就跟布莱恩说，我们再去搬点啤酒。
走到人少的地方，尼尔森咧嘴一笑：“怎么了？情报官一脸撞了鬼的表情，该不会收到什么让我们立刻返回部队的情报了吧？”
“没有，头刚才给我打电话了。”
“卡文迪许上校，他怎么说？是有什么需要我们帮忙的吗？”尼尔森走路停顿了一下，扭头看向旁边的布莱恩。
“他没有什么需要我们帮忙的，只是说了一下近况，他很顺利，已经进入五角大楼了，还任职了参谋长联席会议J-5部的研究员。”
尼尔森一笑：“啊哈，这不是好事吗？你怎么有些愁眉苦脸的？还有，头怎么只把这个好消息分享了给你，都没有第一时间告诉我们其他人？”
布莱恩深吸了一口气，神色复杂地看着这位带了自己好几年的老队长。
“长官给我留了个位置....主管士官长需要E8的等级，他想把我调去五角大楼，进他的办公室，掌管机要和情报安全。”
“但是我没有立刻答应他，我说我想来问问你的意见....”
“.......”
尼尔森完全愣住了。
紧接着他破口大骂：“Fuck！布莱恩！你脑子是被迫击炮炸烂了吗？这么大的好事，你居然还要跑来问我？”
“五角大楼啊！参联会统帅部！还是跟着卡文迪许上校！这种全美军几万人排队都抢不到的天大好事，你居然没当场答应，还敢犹豫？你真的是蠢到家了，布莱恩！”
布莱恩被喷得有些缩了缩脖子，但还是憋屈地反驳道：“可我离开了小队怎么办？我们可是一起从坎大哈死人堆里爬出来的，我这时候脱下战斗服去后方吹空调算什么战友？”
“Come on，兄弟，别他妈在这和我演二战英雄大片了！”
尼尔森收起怒容，眼神中只有真诚：“醒醒吧，现在是21世纪了，我们身上没有国仇家恨。我们穿这身衣服出生入死，除了军人的荣誉，不就是为了领高额津贴，为了给家里的老婆孩子多挣几万美金？”
“战场不是家，你难道真打算在这泥潭里扛着机枪被打烂打碎，最后装进裹尸袋，盖着国旗，运回美国才算对得起小队的兄弟吗？”
尼尔森重重地拍了拍布莱恩的手臂，语气更加严肃：“兄弟，我们想看到的是你发达了、晋升了、有了更好的前途，而不是看着你哪天少了一条腿退役沦落街头。”
“卡文迪许长官这一路走来，带过的老兵没有1000也有800，全军那么多经验丰富的士官长，他偏偏第一个把电话打到了你的手机上，这说明什么？说明你在阿富汗的时候，所有的表现，技术，忠诚折服了这位长官！”
“现在他在上面给咱们这帮老兄弟开辟更光明的前途道路，你要做的不是在这里娘们唧唧的留恋一线，而是立刻滚去华盛顿，坐在长官的办公室门外，发挥你情报军士长的本事，替长官把所有的黑枪和暗箭全挡在门外！”
看着尼尔森那双赤红真挚的眼睛，布莱恩眼眶阵阵发酸。
尼尔森又咧嘴笑了起来，用力捶了捶他的胸口：“去吧，兄弟。我们一起去跟小队兄弟们说一声，刚好喝顿送别酒。我向你保证，这帮小子要是知道你去了五角大楼，只会逼着你多给他们寄几盒好雪茄，没人会说你半个不字！”
....
一个小时后，华盛顿五角大楼，E环208套房办公室。
卢克桌上的私人卫星电话震动了起来。
他接起电话，听筒里传来了布莱恩的坚定声音：“报告长官，陆军一级军士长布莱恩正式向您提出归队申请，很荣幸继续为您效劳！”
听着那头掷地有声的答复，卢克嘴角勾起一抹胜券在握的笑意。
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