作者：二重渔者
出乎意料的是，对方的声音极为平静，几乎不见昨夜时的怔然和恍惚。
——那并非通过声线程序模拟出的表征情绪。
宋识能够感受到，对方此刻的心态确实平和了许多。
“我好歹是.已经活了很多年的智械。”似是猜到对方在想什么，青金石的身体顿了顿，直接把人形交互界面投了出来，上面的中年人平视青年：“还不至于这么失态太久。”
这是“想通”了？
宋识挑眉。
他没有再说些什么，起身朝工作间走去。
连续十一天的满勤打卡，双方对深潜的流程已是轻车熟路，宋识躺入深潜仓，青金石化为项链，缠绕在前者的右手上。
“等一下。”
舱门即将关闭的瞬间，宋识忽然开口。
“那位F052，有眉目了吗？”
“它认识我.它一定认识我。”
“我听见了，看见了，它向我说‘好久不见’，绝对不是幻觉。”舱门停在半空，过了好一会，青金石才说道：“我检索了资料，F052活跃过很长时间，直到在自由革命的中后期受到重创，才销声匿迹。”
“它接触过很多人和智械，但其中并没有跟我符合的对象.至少在目前的资料库里没有，不排除有人专门清除过的可能性。”
“你的信息被专门清除过.”宋识若有所思，点点头：“启明者那边的资料库呢？”
在拿到【燎原】的那一天交谈后，查可洛让人提供了一份资料库，里面都是启明者对于“智械”的记载和资料，身为敢与企业联盟正面对抗、败而不亡的大势力，这其中不乏一些高密级的情报。
宋识大致浏览了一下，把一部分不太合适外露的资料抽了出来，剩下的一股脑塞给了青金石。
“也没有。”青金石当然已浏览过这份资料库，“中年人”摇了摇头，露出一丝极为人性化的疲惫：“没关系，没必要再管这些了，目前的第一任务是攻略‘决斗场’，最后两天。”
“你不是说，你的直觉告诉伱，真相就在这其中吗？那就走吧。”
这一次的深潜似乎格外漫长。
像素点构成的螺旋长河熠熠生辉，将来访者卷入其中，肆意翻卷，模糊的色块彼此重叠，让人眼花缭乱，见得生疼。
纤细的刺痛感沿着神经与化学递质的网络横冲直撞，冰冷的窒息感一瞬冲入僵硬的鼻腔，砰然放了个烟花，像是要把脑浆搅成糊状。
然后，一抹赤金色的火焰亮了起来，将所有的异质感烧了个干净，一扫而空！
“.呼。”
宋识抬起眼，瞳底赤色一瞬而逝，他环视一圈四周：“这就是”
旁边的青金石在空中停了几个呼吸，似是终于缓了过来，浑身纹路重新绽放光芒，流转起来。
几乎是清醒的瞬间，它的“视线”——由十二枚义眼组成的观测模块，同时投向了前方。
沙海一如既往，遍目尽是纯粹的金黄，干燥的热风卷起，自四面八方掠过。
只是这一次，上空没有模糊的观众席，也没有早已等候的畸变智械。
一扇单开的、常规尺寸的制式合金门，沉默着悬浮在沙海内。
就在宋识与青金石的面前。
“这扇门是一个加密的跳板程序。”青金石扫描着门，提供信息。
宋识右手一翻，昨天得到的通行证出现在食指与中指间，表面微微发烫。
“那就走呗，对面摆明着请我们过去。”宋识轻快地说着，笑了一声：“都到这里了，难道还要做个风险评估，然后不进去？”
说着，没待青金石再说些什么，他上前几步，通行证在门锁一划，整扇门无声敞开。
双方同时踏入门后，短暂的模糊后，周围的环境骤然转换。
原本的沙漠消失不见，取而代之的，则是一座巨大广场。
举目望去，这里既有破碎风蚀的大理石柱，也有断成两截、随意扫在角落的电路缆线，悬浮在上空的显示巨幕，屏幕破碎、漆黑一片，摇摇欲坠。
就连难以辨别出具体材质，但明显不是自然生成的地广场面上，也覆着一层不算浅的积灰。
怪异而破败。
然而，这一瞬，宋识与青金石的注意力，没有留给广场一丝一毫。
他们同时抬起头，看向前方——
自广场的最中央，有庞然的轮廓矗立。
那是一株铁质的“巨树”。
钢铁的根须深深地扎入广场，向着四周蔓延，附近的地面在隆起中迸裂。
在根系之上，铁质的枝叶肆意抽展，它们杂乱无章，完全缠绕混淆在了一起，在彼此的吞噬咬合中向上生长，哪怕以青金石的三维空间分析能力，一时间也难以彻底拆解，建立出完整模型。
铅灰色的树冠展开，持续不断地飘散下铁屑，在广场纷飞。
而自金属的冷冽色泽下，这些枝条仿若荆棘般狰狞，甚至更甚于此。
仅仅只是注视，就会带给人隐约的刺痛感。
——可在这些荆棘般的枝条中，却存在着一道类人形的轮廓。
“这是.”
宋识的瞳孔微微睁开，像是惊讶，又像是兴奋。
“曜、曜”青金石的反应远超于此，此刻浑身的光纹疯狂闪烁，就连理论上恒定的模拟声线，竟然变得颤抖了起来：“曜”
巨树的树干上，在难以计数的铁棘包裹之中，身体完全由机械构成、却又大半破碎和缺失的人形，像是早已知晓了一切，它的头一直抬起，注视着前方。
智械。
明明只是第一次见面，然而见到对方的瞬间，宋识与青金石的心中，莫名地升起了同一个念头。
——眼前的这具人形，这具被铁棘缠绕着的残缺人形。
它是，【曜星三】！
饶是以宋识的见识，察觉这一念头的瞬间，也不禁感到惊愕。
“初次见面。”
视线先是看向青年。
“好久.不见。”
又在旁边的球体上停顿了一下。
最终。
这位受缚的智械，它的视线将双方一同囊括。
它说道：
“——终于等到你们了。”
第223章 往昔之影
——曜星三。
——【曜星三】？
二十二年前，以一己之力统合诸智械思潮，横空出世，又如流星般逝去的智械与灵能者。
哪怕在无数势力与个体下场，席卷大半个世界的自由革命之中，【曜星三】这个名字也是最为瞩目的存在！
正面击败同为第五环超越，出身【纯白生物】的“巢主”摩朵拉特，威慑诸方、以“自由意志”之名解放了各势力大量的对智械实验机构、在远海深处建立起巨型环岛“平等天”，欲以此成为智械之家园、以智械领袖之身份，先后跟业南与泛东大陆联合体谈判.
然后。
当它自群山升起，突入大气层，于一场惊天动地的战斗中落幕，燃烧的残骸化为流溢的星火，划过天际后。
“平等天”在天基武器的闪烁中成为齑尘，沉入大海，逃脱的智械被一个接一个捕获，重新塞回囚笼，曾经声势浩大的“自由革命”在一片分崩离析中，彻底落下帷幕。
而现在。
——“曜星三”，便在眼前？！
宋识凝视着前方的人形，很想说些什么，但他停顿了一瞬，还是选择了暂时放弃。
因为青金石，黑色的球体不断颤抖，它像是想靠过去，又像是在惶恐，迟迟不能移动。
宋识能感受到对方的情绪。
他清晰地感受到，对方的身上，正弥漫着“惶恐”与“悲伤”的涟漪，这也是他第一次从对方身上感受到完整的情绪波动。
“你能活下来我们还有机会再见一次面，这很好我很开心。”
曜星三的声音并没有想象中的疲惫与痛苦，相反，它的语气称得上沉稳而平静，附近紧紧缠绕、渗入机械躯体的铁棘，似乎对它没有造成丝毫影响。
它抬着头。
即便大半个头颅消失不见、露出了内部同样不堪的机械构造，可这具千疮百孔的躯体，仍充斥着一种难以言喻的美感。
俯瞰着下方的球体，它静静地说道：“好久不见，阿塔尔。”
阿塔尔？
宋识心中重复了一遍。
这才是.“青金石”真正的名字？
“阿塔尔”
听见这几个字，青金石僵在了原地，它发出的声音中，一时间只剩下这几字来回反复，好似低声喃喃。
在青金石僵滞的同时，曜星三微微转动视线，看向了前者身侧的青年。
“第一天的‘褐沼蜥人’是我的灵能技艺。”智械慢慢说道：“不过，你和青金石都没有认出来——情况跟我猜的差不多。”
“所以后来这些天，我没有露面，只是在这里等你们。”
“那只蜥蜴人？”
宋识当然没忘记那玩意，倘若说第一天，他只是为蜥蜴人如同“投影”般的特殊结构颇具兴趣，那么在随后十天里、那些统一的畸变智械对手下，这前者就是一个极大的突兀了。
一只出现在智械中，格格不入的“蜥蜴人”。
自己跟青金石私下里讨论过这一点，但一通探讨后，终究因信息不足而放弃。
——现在看来，这确实有问题？
“是的，‘曜星三’的灵能技艺是以‘投影’为核心构建。”曜星三轻轻点头，伴随它这个动作，附近的铁棘被带动着又紧了几分：“智械和投影，这两个特征同时出现，就能成为很明显的提示……原本是这样的。”
“.灵能技艺。”
宋识咀嚼对方的话，短暂的几个思索，往日有些朦胧的线索与事物突然清晰起来，彼此迅速串起，勾勒出更确切的轮廓。
良久之后，他缓缓吐出一口气：“原来如此。”
曜星三也微微一怔，似是没想到对方竟能清楚“真相”，不过很快，它将这个念头挪开，将既定的话语讲述。
“自由革命为何失败，伱应该看过资料。”说出“失败”时，智械的语气仍然平静：“因为我败了，败在了他们的围攻下。”
“我已记不清具体有谁我只记得那一天的阳光很大。”
曜星三仅剩的眼球向上转动了一下，好像能透过广场，看见更上面的、真正的天空，试图找到一缕阳光：“总之，我输了。”
“然后，第五环的‘启示’出手了。”
宋识顺着对方的视线，也抬起了头。
青年的瞳孔深处，并没有倒映出阳光——只有恍然间，仿佛跨越了时间，在二十二年前的某一天里，自天穹之上，一道比阳光更为耀眼璀璨的轮廓，缓缓转动了什么。
“他抹除了‘曜星三’的痕迹，只不过身为智械之领袖、第五环灵能者，曜星三的位格太高，纵使是第五环的【启示】，他也只能抹除一部分。”
“除开这份来自灵能的抹除，各大势力也通过舆情操控和信息管制，潜移默化地消解着‘曜星三’的影响”
第一位智械们的公认领袖、第一位的第五环智械、第一位带领反抗的智械
在这一重重身份、一次次事迹、一遍遍传颂的堆叠下，曜星三早已不止是“曜星三“。
纵使它已死去，也仍将成为永远的旗帜，在未来一次次智械的反抗中死灰复燃，再度降临世间。
——某种意义上，那甚至是比活着的“曜星三”，更具威胁的存在。
我大意了啊.
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