“马丁号和哥特号受损严重，但在工程师的维修下，它们完全能够跟上舰队完成折跃。”
“欧米茄中队必须付出代价，但现在我们得要赶紧离开萨拉星系。命令舰队准备在十五分钟以后跃迁，新的坐标是法莫里安星系，3，271。”奥古斯都在全舰队的指挥频道里下令说。
“收到，雷电之嗣正在进入预设跃迁航道。”
“我是杜克，阿尔法中队正执行着这个命令。”
“这里是拿破仑Ⅱ号，舰长瑞克·基德向你汇报......”
舰队的指挥频道里马上传来了一系列的回应声，各个战列巡航舰开始把太空战机与战术攻击机收回船坞。
“厄尔诺斯号呼叫休伯利安号舰桥，我是龙德斯泰因。元帅，星灵舰队正在向玛·萨拉开火！”龙德斯泰因的面庞忽然出现在屏幕上。
“把画面接到主屏幕上来。”奥古斯都说。
主屏幕上的画面似曾相识，星灵舰队的主力舰正在对着橙色的玛·萨拉狂轰滥炸。白热的光束搅动着玛·萨拉的大气层，五彩斑斓的辐光立即覆盖了星球表面，好似一层浮在水面上的油膜。
玛·萨拉，这个曾经养育四百多万人星球如今遭遇了与她姊妹星球查·萨拉同样的命运。她的表面现在密布着滚烫的岩浆湖泊以及滚烫的蒸汽，海洋被整片地蒸干。
“星灵摧毁了玛·萨拉，地表生物悉数灭绝，这颗星球已经没有殖民的价值了。”凯瑞甘说。
“在烧虫子这方面，星灵走在了我们所有人的前面。”正站在奥古斯都身后的泰凯斯说。
“这的确是最有效的做法。”奥古斯都说：“如果不清除萨拉星系的异虫，它们很快就会以这片星系为起点全面入侵科普鲁星区。”
“科普鲁星区只是挡在异虫面前的一颗小石子，它们迟早会吃掉整个宇宙。”
“没错，他们必须这么做，不然萨拉星系就会变成滋养异虫的温床。”这时，雷诺从舰桥外走了进来。他的身后跟着马特·霍纳和几名游骑兵，这些人几乎人人带伤，在经过一昼夜的战斗以后，全靠年轻与身体健壮支撑着没有倒下。
“......”奥古斯都轻轻地叹息了一声。
“伊丽莎白和她的家人怎么样？”他问雷诺。
“他们很伤心，就跟所有的玛·萨拉人一样。茫然无措，不明白为什么信仰虔诚的人们会遭此不幸。”雷诺发出了同样的叹息声。
“人们都在咒骂联邦，为家园被毁感到深切的忧伤。虽然我不想这么说，但现在的玛·萨拉和查·萨拉人就跟过去的克哈Ⅳ人一样。满怀悲伤和愤怒，渴望复仇。”
“仇恨是一把双刃剑。”奥古斯都说。
“在萨拉星系人中，支持分离主义的人已经越来越多。我听到了许多人高呼着要参加革命军，向联邦、异虫和星灵复仇。”雷诺说。
“如果他们想要参军，那么我来者不拒。”奥古斯都看向雷诺说。
“玛·萨拉人是早期拓荒的矿工和军人的后代，查·萨拉的祖先则是狱卒和狱警，恶劣的生存环境淬炼了萨拉星系的人，这使得他们比克哈人更加得能征善战。”
“你准备怎么安排其他的萨拉星系难民？”雷诺问奥古斯都。
“把他们送到阿格瑞亚还是其他的地方？”
“阿格瑞亚已经不再安全。”奥古斯都盯着雷诺的眼睛：“把他们送到核心世界的范围内才是最安全的，否则要是异虫再次入侵安置难民的星球，我们还得再转移这些人。”
“但是塔桑尼斯的贵族老爷可不会坐视边缘星区的乡巴佬和泥腿子，没人愿意负担这么多人的安置问题。”泰凯斯呵呵地笑了笑。
“联邦的作风我们再清楚不过了，他们只会撇清责任。联邦政府一定会承诺解决难民问题，但拨款的议案可能会等上难民都死光才会通过。”
“不管怎么样，我们要尽可能地把难民转移到核心世界。”凯瑞甘说：“或者是泰伦联邦领地之外的地方。”
“......凯莫瑞安联合体境内并不安全，只能去尤摩扬合众国。”奥古斯都说：“尤摩扬远离战场，应该会更加的安全。”
“由于尤摩扬人并不怎么热衷于殖民运动，合众国境内有不少还没有进行殖民的星球。”
“只能这么做了。”雷诺点了点头。
“老实说，我现在开始担心我的故乡夏伊洛和镇子上的那些人了。我还有很多同学留在那里，子承父业，做着几代人一直在做的工作。”他说。
“我真不敢想象要是异虫入侵了夏伊洛，那该是一场怎样的人间惨剧，那上面还有几亿人。”
“那么多人，我们怎么救的过来？”泰凯斯说：“要是虫子同时入侵多个星球，那上面的人可就没有今天的这些人那么幸运了。”
“我们可不是救火队长......”
“哪里需要我们，我们就会出现在哪里。泰凯斯，我相信联邦绝不会束手待毙的，如果异虫入侵核心世界，那么他们肯定就要被逼得狗急跳墙。”
奥古斯都正说着，主屏幕上的画面就倏然一变。光辉华丽的舰桥与身着紫白相间长袍的高大星灵出现在了屏幕上，他身形高大健硕，宽阔肩膀上的金色肩甲向上伸展，高过头顶，像是闪耀的金属双翼。
星灵柔软的丝质长袍上是表面光滑的金色盔甲，盔甲就与星灵的所有造物一样有着浑然天成的美感。其扣连衣袍的宝石与水晶饰品上描绘着美丽的花纹，战甲罩袍的下摆上镶嵌着蓝与紫的水晶。
他的身体上附着着一层闪耀的蓝色光晕，那是灵能所绽放出的等离子火花。
休伯利安号上的技术兵则陷入了一阵迷茫之中，看起来星灵通过某种技术模拟了人类的电波信号以达到通讯的目的。
“我是高阶圣堂武士塔萨达尔，这支舰队的执行官。”那个身着闪耀盔甲的星灵声音深沉而柔和，却又像是海涛和雷电的轰鸣。
星灵不用嘴巴说话，他们的语音是脑中思想的直接映射，是情感最直接的表达。这在人类看来简直不可思议，但星灵生来就是如此。
“我们是星灵帝国的圣堂武士，奉命来毁灭入侵人类世界的异虫......我深感抱歉，我们来的太晚，没能救下你那些被异虫感染的族人。”
“我是这支人类舰队的指挥官，克哈革命军的元帅奥古斯都·蒙斯克。”奥古斯都面色不变。
“向您致敬，星灵的执行官塔萨达尔。你们拯救人类的义举我和我的同胞都有目共睹。”他说。
“......你真的理解，我能明白。”塔萨达尔那双天蓝色的眼睛与人类是迥然不同的，好像是正在燃烧着的火焰。他双眼中的火焰随着其情绪的波动而摇曳着，与面部肌肉的细微变化构成了在某种意义上的表情。
“你与我们见过的人类都不一样，他们憎恨我们，恐惧我们......我能理解他们为什么会这样，因为那就是人类。”他说。
“你能理解我们这么做是为了拯救人类而不是单纯地横行屠戮，与死去相比，被异虫感染才是最可怕的命运。”塔萨达尔这样称赞奥古斯都说。
“你是一位杰出的领袖，明智而仁慈。这在圣堂武士之中，也是值得尊敬的英雄。”
“感谢你们为人类所做的一切。”奥古斯都说：“我希望，在萨拉星系并肩作战的经历能成为维系人类与星灵帝国友谊的桥梁。”
“在以后与异虫的作战中，如果克哈革命军与星灵帝国的军队在战场上相遇，我认为我们不应该与彼此为敌，理应互相帮助，一同消灭异虫的威胁。”
“毕竟，异虫是我们共同的敌人。”
“......我认为，理应如此。星灵与人类并没有彼此为敌的必要。”塔萨达尔的声音依旧像海一样深沉。
尽管奥古斯都没有听到任何的笑声，但他相信如果塔萨达尔是一名人类，他应该正在为他的话而哈哈大笑。
因为星灵帝国远比人类强大得多，他们既不把人类当作一个威胁，也没有寻求人类帮助的必要。
“我们从不奢望感激，因为这就是神之长子无数纪元以来所做的那样。保护弱小的种族，维持秩序与平衡。”塔萨达尔没有任何嘲笑人类的意思，他豁达而宽容，无私而正直。
星灵大多都很傲慢，瞧不起人类，但塔萨达尔是一个例外。
“奥古斯都·蒙斯克，希望我们不会有在战场上相遇的那一天。”塔萨达尔说。
“耶梦加得虫群的残余力量正在逃亡，我们要去彻底地毁灭它们。现在，我们必须得离开了。”
“愿亚顿给予我等之敌以永恒的宁静。”
第271章 家园沦丧
约三周以后。
尤摩扬合众国境内，伊卡洛斯Ⅳ号。
作为合众国同盟星球中的一个农业世界，伊卡洛斯的首都航空港从未在一天的时间内涌入过如此之多的人。这使得这座航空港不堪重负，不得不限制入港飞船的吨位和数量。
一身深灰色合身军官制服的奥古斯都正站在有着银色框架与蓝色晶体玻璃穹顶的航站楼出口一侧，看着萨拉星系的难民自出口中涌出。
出口之外即是伊卡洛斯Ⅳ号纯净的蓝色天空与清新的空气，尤摩扬的白色合金建筑耸立在翠绿的草坪和森林之间。随着地形的高低间错起伏，茶褐色的群鸟正飞向远方。
这一切美丽得就像是画中的世界。
伊卡洛斯是合众国加盟世界中最美丽星球之一，属于尤摩扬殖民地，其富饶的土壤造就了万顷良田与迷人的金色秋天。
如果不是在近些年来伊卡洛斯人为了追求农作物的产量而滥用农药，造成了难以弥补的环境破坏，那么这颗星球还会比现在美丽许多。
在得知萨拉星系的遭遇以及异虫大举入侵的消息以后，尤摩扬民选议会秉持着人道主义关怀的组建议会初衷答应将伊卡洛斯Ⅳ号作为暂时安置萨拉星系难民的中转地。
同时尤摩扬还要求奥古斯都分享与异虫作战的经验，与此同时合众国各个加盟世界和自治领也都在加强防御力量。强烈的忧患意识一直都激励着尤摩扬人加强军备。
现在，尤摩扬世界中那些位高权重的人都已经反应了过来，异虫入侵的威胁将在很长的一段时间以内取代泰伦联邦的压迫。
星灵与异虫的存在将不再是一个不被民众所知的秘密，这个时代出生并接受教育的新生代将自然而然地接受人类不得不要与宇宙中其他两个种族争夺资源和生存空间的认知。而稍有不慎，等待科普卢星球人类的就很有可能是种族消亡的命运。
即使人类永远都不会放弃内部的斗争，为种族存续而战将成为科普卢人类甚至是泛泰伦意义所有的人类都必须面对的。
凯瑞甘、雷诺与法拉第等人带着一队精英卫队正跟着奥古斯都，而沃菲尔德、泰凯斯和哈纳克等人都各自有着自己的任务。每到一颗友方或者中立星球，革命军就会在那里补充人员和物资上的损失，修理战舰。
此刻在出港通道的出口前站满了身着白色生化防护服、戴着橙色目镜的尤摩扬异形研究专家与传染病防治专家，以及大批的医生。想要进入当地政府为萨拉星系准备的难民营，这些人还必须被证明自己并没有携带异虫病毒。
尽管革命军中的医生已经为他们做了检测，而且现存的异虫病毒不具备极强的传染性且潜伏的周期并不长，只是由某些带有致命病毒的异虫品种散布病毒瘟疫，但尤摩扬人为确保风险控制在极低的范围内仍然强调要重新检测。
能够站在这里接受再次检测的人是幸运的，因为此前被革命军医生检测出来的人不是变成怪物以后被丢进太空，就是正躺在医疗舰的船舱里奄奄一息。
“尤摩扬合众国的医疗水平就与他们高新科技领域的成就一样高，难道就连他们也没有办法解决异虫病毒？”
从那些不断自出口涌出的人们收回目光，奥古斯都看向身边的莎拉·凯瑞甘问到。
“......没有......没救的。”凯瑞甘回以奥古斯都一个哀伤的眼神：“异虫病毒氨基酸的排列方式是人类前所未见的，并且每时每刻都在发生变异。”
“随军医生们一直在告诉那些被感染的人，我们有解决的办法......”
“在人们发现这根本无药可救以前，至少能够让病人们心存希望。”奥古斯都说：“让他们不至于那么痛苦。”
“萨拉星系的人承受的苦难已经够多的了。”雷诺唉声叹气。
“我们的异形生物实验室有进展吗？”
“弗朗科斯博士认为，星灵的基因遗传物质中可能有对付异虫病毒的方法。”凯瑞甘回答说。
“博士已经带着他的助手和学生们测试过异虫病毒在塔达林星灵身上的效果。”凯瑞甘知道奥古斯都心里正在想着些什么。
“对了，我记得我们的异形实验室里有一名塔达林星灵——听说他除了每天摄入相当数量的地嗪就是躺着‘混吃等死’，为了得到地嗪不惜参加弗朗科斯的各种实验。”
“......弗朗科斯这家伙的行动力倒是一如既往。”奥古斯都关心地问：“结果呢？”
“植入的病毒无法感染星灵......但这有可能是因为能够感染星灵的异虫病毒与感染人类的是完全不同的。”凯瑞甘说。
“杯水车薪。”奥古斯都对此不报什么希望。
“告诉弗朗科斯博士，亿万人类的命运就全看他的实验成果了......”
“这可是一记重担啊......你这是在把弗朗科斯架到道德的火刑架上烤啊。”雷诺耸了耸肩。
“你总是这样，奥古斯都，你对我们每个人的秉性都了若指掌，并且懂得该用怎样的方式激起我们的斗志......”他说。
“杜克是个恶棍，他自私而且追求于荣誉，你就满足于他的虚荣心。泰凯斯的眼里只有钱，那你就会给他钱。”
“这正是你智慧的体现。”
“吉米，往更深层次来说，这不过是利益的交换。”奥古斯都的眼神平静而冷酷。
“但你对我们是不一样的，我想不到我有什么值得你利用的。”雷诺说。
“那不一样，吉米......”奥古斯都沉默了一会儿，他没有跟随难民走出伊卡洛斯航空港，而是通过一条狭窄的通道返回航空港的调度大厅内部。
在那之中，还有着相当多的萨拉星系难民正在等待着走出航空港。
调度大厅的中央是一个巨大的全息投影荧屏，上面的UNN台标显示这正是UNN宇宙新闻网塔桑尼斯总台的转播画面。
值得奥古斯都注意的是，自萨拉星系出现异虫的三个多月以后，UNN总算开始报道有关于外星人的新闻。大厅里的人都满脸愤怒地盯着大屏幕，咒骂着联邦政府的逃避和不作为的行径。
在萨拉星系，革命军不计牺牲地拯救难民，而泰伦联邦不帮忙也就算了还想着对付革命军。可以说，革命军正在拼命地把难民拉出深渊，而联邦则想着把革命军和难民都踹回去，然后再盖上棺材板。
“我已经能够想象这些新闻在塔桑尼斯和其他联邦世界所带来的轰动了。”奥古斯都看着主屏幕。
“这是显而易见的，发现外星智慧种族的消息在泰伦联邦的疆域中引起了轩然大波。”凯瑞甘说：“在一开始的时候，UNN以及其他的主流媒体只是告诉联邦人这个宇宙中有星灵和异虫这两个种族存在。”
“他们没说异虫是吃人的可怕怪兽而星灵发出光束能够分解人类？”奥古斯都冷冷地说。
“还是老样子......避重就轻，把事实拆解成多个片段再根据他们想要的再重新组合，只要更改语序再添加一些修辞，那么，他们所要表达的就可能与事实截然相反。”凯瑞甘讽刺地说。
“事实上，在一开始的时候，人类想的还是怎么与外星人分享人类的文化，玩具公司甚至推出了纪念版异虫与星灵玩具，并且大获成功。”
“但是联邦那时候还没有给出星灵和异虫的具体形象。”奥古斯都无声地笑了笑。
在奥古斯都说着的时候，全息投影投射的屏幕还在播放着UNN新闻节目主持人的影像。
“这里是......星灵摧毁了查·萨拉，星球上的一切都被付之一炬，目前生还人数仍然还在统计中......军队已经撤出了萨拉星系......”
“现在他们总算开始正视这件事了。”奥古斯都说：“但看起来他们完全把萨拉姊妹星的毁灭归咎于星灵，而完全忽视了真正吞噬了那两颗星球的异虫。”
“起初，联邦还试图封锁萨拉星系的消息，并且欧米茄中队还真做的几乎滴水不漏。我们虽然知道那里正在发生着什么，但在联邦把持着媒体的情况，我们发出的声音只能是石沉大海。”凯瑞甘说。
“但其实在我们撤离萨拉星系不久以后，异虫就接连入侵了查尔、安提加、小阿提库斯......有五个边缘世界都遭到了不同的异虫虫巢进攻。这明显超出了泰伦联邦政府的预料，他们只得将萨拉星系的遭遇公之于众。”
“查尔......”奥古斯都忽然看向凯瑞甘，目光锐利，这几乎把后者吓了一跳。
“怎么了？”凯瑞甘想要读取奥古斯都的想法，但她想了想还是放弃了。
“我还记得查尔，那是一个满是岩浆湖泊的红色星球。”雷诺倒是想起来了什么：“在联邦海军陆战队的时候有不少次都听到过查尔的消息，听说你哥哥阿克图尔斯曾经也到过那个地方。”
“公会战争时查尔曾经是联邦与凯莫瑞安联合体的主战场，因为那里有着珍贵的重金属和矿物。后来双方都动用了战列巡航舰和核武器，据我所知，现在哪儿的环境简直更糟了，几乎不能住人，上面基本只有一些矿工和驻守的军队了。”
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