在提亚玛特虫群咆哮着的异形生物中，更大更致命的精英刺蛇个体屠猎者的数量要远远地超过目前人类见过的任何一个主巢氏族。
天空中盘旋着数以千计的王虫和更多的为保护着它们而存在的异龙、虫群守护者和爆蚊，有如黑烟和黑云。这些可怕的异虫飞行生物显然来自另一个族群，它们泛黄的甲壳在查尔的月光下和火山光芒的映照中尤为的醒目。
以王虫的飞行高度，人类手中的步枪是绝对不可能击中的。除非其刻意飞得很低，否则就只有高射炮和战机才能对付它们。
“在我们西面出现在了萨斯的嘎姆虫群和另一支虫巢，它们数目众多。”雷诺向奥古斯都汇报说：“但好消息是，星灵的援军就快到了。”
“长者。”在确认自己正处于无穷无尽虫群的正中心时，奥古斯都看向了同样在注视着前方的黑暗圣堂武士泽拉图。
“主宰派出了它最强大的几支虫巢，其后方必定防守空虚。我认为，这正是精于刺杀的黑暗圣堂武士的一个机会。”
“只要能够借此机会杀死足够多的脑虫，与脑虫精神相连的主宰的力量势必就会得到虚弱。”奥古斯都以无比严肃的语气对泽拉图说。
“这可能是我们唯一的一个能够杀死主宰的机会。”
奥古斯都并不认为泽拉图能够杀死主宰。
主宰可能是这个宇宙中最强大的灵能个体，但如果能够削弱它的力量，那么至少可以创造一个在未来杀死主宰的机会，这就足够了。
“仅凭如此之少的战士，你们又能在这里坚守多久？或许勇气并不足以弥补人类与虫群之间的差距。”
泽拉图的确是为奥古斯都大胆的想法而吃了一惊，他在这个人类的身上看到了更多优秀的品质。在局势已经糟糕到近乎于绝望的时刻，奥古斯都却想的是怎么绝地翻盘。
“星灵远征军执行官塔萨达尔的部队正在赶来，他们会帮助我们。”奥古斯都回答说。
“塔萨达尔，他们是你们的盟友？”泽拉图不得不承认眼前的这个人类总是会给他带来各种各样的惊吓。
“向亚顿致敬。”奥古斯都露出微笑。
“指挥官，你对星灵的了解比我想象得要多。”泽拉图早已经记住了奥古斯都的名字，并且在其接下来仍然漫长的一生中都不会忘记。
“我认同你的想法。”他面朝奥古斯都：“黑暗圣堂武士们一直在寻找着能够潜入异虫主巢内部的机会......这颗星球上的局势越加混乱，对我们的行动也就越有利。我将亲自率领我的黑暗圣堂武士。”
“愿暮光之影庇佑你们，我们很快就会再见面的。”
泽拉图后退了几步，在翻腾的黑色烟雾中消失了。
“哇哦......神神秘秘的黑暗圣堂武士，但看起来很酷不是吗？”雷诺吹了个响亮的口哨：“什么时候我们的灵能者能够向他们一样来无影去无踪？”
“让我们的灵能者向泽拉图的黑暗圣堂武士拜师学艺？”奥古斯都猜到了雷诺的想法：“这恐怕不太可能，吉米，不过让黑暗圣堂武士来培养我们的特工也许会卓有成效。”
雷诺提醒了奥古斯都，一旦革命军与星灵一方的关系稳固乃至正式建交，那么他完全可以雇佣星灵来为自己服务。
星灵没有人类货物贸易与金钱往来的概念，他们的科技也早已经达到了非自然死亡率降至最低的水平，但那并不意味着一个星灵是无欲无求的，奥古斯都总会有办法雇佣几名圣堂武士来训练他的灵能者和战士。
“我就是这么想的。”雷诺说。
“虫子涌上来了，它们开始进攻了！”这个时候，附近一名革命军军官的呼喊声响了起来。
在革命军炮兵阵地的两轮炮击以后，密密麻麻的红色异虫已经进入了机炮和榴弹炮的火力范围之内，对地导弹早已升空。
提亚玛特虫群的上方弥漫中浓浓的雾气，在阿尔法中队基地探照灯灯光和照明弹的光芒中反射着昏黄的光芒。
那不是什么自查尔地壳裂隙中涌出的有毒气体或是高能瓦斯，而是用无数微型生物组成生物云，这极大地混淆了人类士兵的视线。由活着的微型生物形成的烟雾还能够屏蔽热成像这样的探测设备，使得他们无法看清烟雾中的敌人。
但是，这种烟雾除了混淆视线并没有多少实际上的用处，根本挡不住子弹和炮弹。只要人类的火力足够强，那么黄色烟雾中的异虫就不会是绝对安全的。
“看到那些蝎虫了吗？”雷诺指向一个方向。
这个时候提亚玛特虫群的先头部队距离它们也只剩下不到八百码的距离，奥古斯都能够看到一条蛇一样纤长的身影在数目众多的海德拉刺蛇与跳虫中一闪而过。
“它们数量很多，可不是玛·萨拉和安提加那零星的一条两条可比的。”雷诺心有余悸地说：“在安提加主星的时候有不少巡逻小队在野外遭遇到了这种怪物，它们潜伏在地下，一有人踏上藏身的地方就会忽然冒出来，吐出致命的有毒孢子。”
“就是动力装甲也没办法防御，孢子携带的疫病只需一会儿就能杀死一个排乃至更多的人。”
“只能派出特战小队和狙击手远距离解决它们，不能让那些怪物靠近我们的基地。”奥古斯都看向雷诺。
奥古斯都的命令立即得到了执行，原本被部署为着重狙杀屠猎者的精英小队随之更改了目标，他们在长长的工事墙制高点上奔走着寻找露头的蝎虫。
异虫的嘶吼声、甲壳碰撞声与口水的吞咽声像是虫群洪流的一部分，是浪花彼此撞击的声音。
不用奥古斯都发布命令，一等到异虫进入有效的射击范围各面工事墙和地堡中的军官就下达了射击命令。以不到五百人的兵力守卫一座面积宽阔的基地并不是那么容易的，火力点难免分散稀疏。
此时此刻奥古斯都直奔向一架使用支架架起的双管加特林机枪，朝着底下的异虫打出了一连串弹幕。雷诺则抱着马克磁轨枪着重招呼雷兽、屠猎者和蝎虫，子弹所过之处尽是异虫的哀鸣与怒吼。
黑暗中，提亚玛特虫群前赴后继，一只跳虫倒下了，更多的海德拉刺蛇就接替了它的位置。一只体型庞大的雷兽跟随着奔跑时雷鸣般的轰鸣撞上了一道护墙，巨大的冲击力几乎将那段工事墙撕裂。
护墙上的阿尔法中队士兵被雷兽巨大的几丁质长镰扫过，鲜血四溅。在这种情况下阿尔法中队的再社会化士兵依然在坚守在自己的阵地，即使是那只雷兽在嘶吼时口水都溅到了面罩上，他们依然在不停地开火。
再社会化士兵并非是任何没有情绪机器人，他们在战斗时也会愤怒，而兴奋剂中的肾上腺素和吗啡则会使得他们极度的亢奋。在联邦再社会化士兵的作战序列中，他们甚至会被命令一直注射兴奋剂直至死去。
这些士兵的缺陷依然很明显，比如在唯一的指挥官战死的情况下，他们会无比固执地执行上一个命令。
就比如现在。
所有的火力都在对准着那头雷兽，但后者并没有因此而退去，在浑身冒着鲜血的情况下它依然在撞击着工事墙，直到其岌岌可危。
好在星灵支援很及时，十几架金蓝色穿梭机急速划过阿尔法中队士兵们的头顶，投下上百名手持利刃的圣堂武士。无须降落，星灵战士们直接使用星灵相位科技转移至地面上。
闪耀的星灵棍形的战机从空中划过，向着那头咆哮着的雷兽投下数颗反物质炸弹，轻而易举地杀死了它。
尽管这艘战机的性能和威力已经远远超过人类的，但星灵仍然把它称作侦察机。
塔萨达尔的圣堂武士们没有在革命军的工事墙登陆，而是直接跃入提亚玛特虫群的中间，大批大批的龙骑士与金甲虫出现在了基地之中。
短短的几分钟时间就有数千名星灵援军抵达基地，大量的折跃裂隙自基地中间显现，显然是星灵正在从他们的母星艾尔折跃防御建筑。
“这可真是猛男从天而降。”奥古斯都说。
一名星灵龙骑士折跃至距离奥古斯都不远的地方，他有着四条步行肢的闪耀机甲仿佛是由黄金铸成的，外镶光辉四溢的蓝色水晶和宝石。
“我是塔尔达林，大执政官Praetor（与白球Archon，执政官做区分，实际上这两个是不同的职位，译名却是相同的）与龙骑士的统帅。”龙骑士说。
作为最早被星灵卡莱相位技师制造出来的龙骑士机甲，历经千年的时光后它依然被打磨得像是太阳一样光辉。
龙骑士装甲问世的年代星灵还在使用太阳能碎片而不是现在的凯达林水晶为他们的战舰、建筑和武器供能，因此这名龙骑士的火力也相当惊人。
相比于现在，塔尔达林的武器系统依旧足够先进。
“人类，我们在这附近侦测到了大量的人类灵能信号，这是怎么一回事？”
塔尔达林走向奥古斯都，长长的机械肢在防御工事护墙上发出喀喀喀的声音。
“啊......我感受到了虚空的力量，多么熟悉与悲伤的力量。”走了几步，他忽然站住了。
作为一名位高权重、受人敬仰的执政官居然愣住了，他哀伤的声音在奥古斯都的脑海里响起。
“这让我想起了我的老朋友亚顿。”
“哦吼，你鼻子可真灵。”雷诺耸了耸肩。
第295章 执政官塔尔达林
“那句En Taro Adun中的亚顿？星灵的英雄。”雷诺说：“我以为亚顿是个神或者是传说中的人物。”
“我曾与他并肩作战。”塔尔达林以缅怀过去的悲伤口吻说：“那是很久很久以前的事情了，那时他还是执行官佐兰尼斯的门徒。我多么想念他啊。”
“亚顿和我一起经历过许多战火纷飞的岁月，那是星灵帝国的黄金时代......亚顿生来就是领袖，在卡拉的精神海洋中，他仿佛金色的太阳。我们追随着他，爱戴着他。他是最伟大的战士、军事家和领袖，年纪轻轻就已经晋升为圣堂武士所能到达的最高职位——执行官。”
在塔尔达林说话的时候，另外两名高阶圣堂武士从停在工事墙上的星灵穿梭机走了下来，他们闪耀的盔甲与紫色的长袍披风在灯光下分外醒目。
紧接着一队八人规模的圣堂武士小队出现了，他们每个人盔甲相较于其他的那些都要更加的闪耀和华丽。作为亚顿时代的圣堂武士，塔尔达林仍然缅怀于过去的时光，而他的追随者们则依旧是星灵帝国黄金时代的盔甲样式。
这些身着黄金的全身盔甲与紫色战袍的圣堂武士们戴着金色的镶蓝宝石头盔，手持战斧，威风凛凛。他们注视着奥古斯都与雷诺时，两人都能够感受得到圣堂武士们灵能以及精神念力层次的压迫感。
这些尚未在卡拉之道跻身至高阶之列的圣堂武士被称为狂热者，在长久的岁月中他们早已经适应了卡拉压抑自我的训练。
平日里，圣堂武士们会在艾尔的亚顿堡垒或是寂静之湖中冥想，交换自己对卡拉的见解以求获得进一步的提升。而战斗时圣堂武士则会以一种近乎狂战士的姿态释放自己的愤怒，在敌人看来他们即是狂怒与死亡的化身。
狂热者教会中的圣堂武士以荣耀和传承作为维系的纽带，他们是卡拉的忠诚信徒，谨守着以艾尔之月沙洛克代表着的纯净、专注与思想的戒律，亦是艾尔永恒的守护者和星灵帝国的利矛之刃。
相较于暗杀与阴谋诡计，圣堂武士更倾向于拥抱战斗的荣耀与誓死杀敌的永恒荣光，但那并不意味着他们并不会使用谋略。
有圣堂武士参与的战争往往是一场华丽的正面切入，以及势不可挡的毁灭。
“这么说你是一个活着的传奇，哇哦，能与您这样的战士作战让我深感荣幸。”雷诺的口风变得很快，这个热血青年敬佩英雄，这就是他愿意跟随奥古斯都的原因。自从雷诺在图拉西斯Ⅱ的新兵训练营里见过奥古斯都以后，他就打心眼里地觉得奥古斯都是个英雄。
“......与你们这样的战士并肩作战也是我的荣幸。”塔尔达林并没有表现出倨傲与冷漠，而这让奥古斯都和雷诺都认为他很可能比自己想象的要好相处得多。
说完塔尔达林长长的机械附肢划过工事墙的墙面，看向提亚玛特虫群袭来的方向。
查尔泛着桔红色火光的夜幕下，星灵与人类的联军不得不直面提亚玛特虫群的怒火。
数以万计的海德拉刺蛇和蝎虫在十几英寸深的火山灰烬层中像蛇一样游动着，仿佛结束冬眠以后自大地中涌出的、无穷尽的蛇群。
这些面目可憎的怪物是昆虫、爬行生物和其他惊悚事物的混合产物，它们与生俱来的的使命就是同化和吞噬宇宙中的其他种族。
身着蓝色战袍与金色盔甲的星灵圣堂武士沿着奥古斯都脚下的铁灰色防御工事墙前进，使用他们闪耀着蓝色光芒的灵能之刃无情地斩杀着工事墙前方的异虫。
星灵圣堂武士的作战技艺无比得高超，劈砍灵能利刃的动作坚决而果断。奥古斯都亲眼目睹了成百上千名圣堂武士在一阵山呼海啸般的战吼声中突入异虫之间，收割着异虫的悲鸣和鲜血。
他们闪耀的灵能利刃和等离子护盾在黑夜中相当引人注目。金蓝色的星灵战机重力推进器释放着冰蓝色的火焰，在天空中与异龙做出惊险刺激的厮杀。
人类一方的阿尔法中队也因星灵正在冲击异虫的阵形而得到了喘息的机会，得以重整防御。
“人类指挥官，请告诉我你的计划。还有，那些横跨星系的人类灵能波形到底是什么？”作为一名圣堂武士，塔尔达林不屑于直接探查奥古斯都的想法——尽管那对星灵来说是轻而易举的。
“那是一种被设计来能够向宇宙发射人类灵能者灵能波形的武器，灵能发射器，而这种灵能信号能够吸引几光年之外的异虫。”龙骑士机甲比动力装甲还是高不少的，奥古斯都只能仰望眼前的巨人。
奥古斯都与塔尔达林在炮声隆隆和异虫的嘶鸣中交谈着，彼此都想要弄清楚对方的意图以及战略上的见解。
“这就是如此之多的异虫忽然向我们发起进攻的原因。设置这些灵能发射器的是泰伦联邦的军队，他们是我们的敌人，目的就是想要致我们于死地。”
奥古斯都没有说萨尔纳加神器碎片可能也是虫群变得疯狂的原因，这种事情他跟星灵也不是那么地好解释。
“即使异虫大举入侵，家园岌岌可危的情况下，人类还是不愿意停止内战？”当塔尔达林明白是人类各个势力之间的矛盾造成了眼前这样的局面时，对人类这个种族更加失望了。
“你得去问联邦的人。”雷诺摊了摊手。
“我在哪里能够见到他们？”塔尔达林认真地问雷诺说：“必须说服泰伦联邦人类的领袖。”
“......我就是说说，没真让你去。”雷诺感到一阵无趣：“而且你想要说服安德利亚·泰戈尔那个老妖婆和她低眉顺眼的仆人们可不容易，想要让跟他们讲道理就只能动用坦克和火炮。”
雷诺相信塔尔达林所说的话绝对是真的，因为这些星灵普遍没有秘密和谎言的概念，他们坦率而真诚，不会说谎。
“我想我必须要一段时间才能适应人类的说话方式。”塔尔达林看向雷诺：“我知道你们人类把那称之为幽默感？”
“不怎么幽默。”雷诺说。
“人类的指挥官，我们侦测到几乎这个半球所有的异虫主巢巢群都在向这里移动。”塔尔达林对雷诺的话感到费解：“我想知道你的作战计划。”
“我认为我们应该坚守这里。”奥古斯都回答说：“在整个查尔的异虫都在向着这里集中的时候，我会让我的黑暗圣堂武士盟友去刺杀主巢中的脑虫，他们的虚空能量能够彻底地杀死脑虫，使得它们无法再复活。”
“什么？”塔尔达林似乎受到了震动。
但是塔尔达林部下的反应还要比他大得多，其中一名高阶圣堂武士夹杂着灵能尖啸的怒吼声几乎把奥古斯都吼得发懵：“卡拉的背弃者！叛徒！他们在哪儿？”
“保护大执政官。”
刚才还处之泰然、镇定自若的星灵圣堂武士们纷纷亮出光刃，冰蓝色的双眼警惕地扫视着四周并把他们的领袖塔尔达林保护在中间，甚至对奥古斯都本人都怒目而视，气氛刹那间剑拔弩张起来。
“他们是黑暗圣堂武士的盟友，小心这些肮脏的人类！”圣堂武士们一边说着一边谨慎地后退，仿佛黑暗圣堂武士这个词对他们而来是远比异虫更可怕的敌人。
“黑暗圣堂武士回来了，他们会毁掉卡拉和帝国！”
“听起来，我脏了。”雷诺叉腰说：“可我记得泽拉图的说法是，他们才是被害者。”
“胡说！”另一名高阶圣堂武士强大的精神怒吼几乎将雷诺掀翻在地：“要不是伟大的亚顿铲除了黑暗圣堂武士的威胁，星灵帝国早就灭亡了。”
“我们绝不会与黑暗圣堂武士和他们的盟友合作！”
“不......”塔尔达林在卡拉中抚平其战士们的愤怒：“我们之间本该没有那样的仇恨，一切都还没有到圣堂武士与黑暗圣堂武士拔刀相向的时候。”
“是拉莎加尔的子女们？他们已经很久没有出现在我们的视线之中了。”他感叹地说。
“家家有本难念的经。”雷诺觉得自己大概弄明白了，唏嘘着说。
“不必那么紧张，黑暗圣堂武士不是我们的敌人。”塔尔达林让他的圣堂武士们收起利刃，但没有得到多少回应。
“可是我们学到的知识和历史都告诉过我们，卡拉的背弃者黑暗圣堂武士是圣堂武士的敌人，他们在一千年以前曾几乎致使星灵帝国毁灭。必须警惕隐藏起来的黑暗圣堂武士，他们随时准备着卷土重来。”
“听起来黑暗圣堂武士无恶不作。”雷诺对星灵的了解非常的有限，也对突然造访的泽拉图并无多少信任可言。双方各执一词，他也不知道应该相信谁：“但要是泽拉图的黑暗圣堂武士真的能干掉脑虫，那就是值得的。”
话虽如此，奥古斯都那么相信泽拉图就更让人奇怪了。但这绝对是有道理的，奥古斯都必然是经过深思熟虑才做出了这种决定。
雷诺还是选择毫无保留地相信奥古斯都的判断，要是别人，他只会觉得这个人实在是心大，居然会信任刚刚见过一面还没聊过多久的外星人。
如果雷诺跟奥古斯都看到的都是同样的人和事情，反应和判断却完全不同。那么这绝对不是奥古斯都的问题，雷诺反而觉得应该好好地反思自己。
让雷诺感到惊讶的是，作为一名圣堂武士，塔尔达林的反应与他的部下迥然不同。这一定是因为他曾经与亚顿并肩作战过的缘故，这就是他和其他星灵的区别。
塔尔达林是第一位龙骑士，其他不过三四百岁的星灵在他的面前真的只是年轻人。
“的确，我们在那只死去的脑虫周围发现了逸散的虚空能量，只是不知道那是谁做的。”塔尔达林对不愿意再提那段历史，也可能是有人命令他对那保持沉默。
“到现在为止白色的巢群仍然处于失控状态，而且都已经被其他的族群所清除，想必它们的脑虫是真的死了。”他说。
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