如果净化者正是泰伦帝国的敌人，他们将是堪比虫群的可怕对手。
这个时候，净化者与伊罕利星灵的舰队已经集结在要塞的上空，一眼望不到尽头。这些合金与有机陨石打造的战舰风格迥异，却都无可置疑的极具美感。
“我认为他正在向我们呼救。”凯瑞甘耸了耸肩，这个老女人甚至还有闲情像个少女那样卖弄可爱，一点儿也不紧张：“准确地说，他在指引我去救他。”
“我能理解那些伊罕利星灵如此疯狂的原因了，他们又怎能拒绝拯救自己的神灵。”
“但就像塔萨达尔说的，这也可能是我们敌人的伪装，这是埃蒙的陷阱。”她继续说：“他是要引我们前来。”
“你不问问我怎么看？”奥古斯都说。
“你怎么看？”在丈夫的面前，凯瑞甘是很好的捧哏。
“我觉得埃蒙没这么聪明。”奥古斯都回答。说：“而如果这是纳鲁德的计划，又显得太蠢。”
“显然，纳鲁德了解人类，他知道我们绝不会为因为怜悯、同情或是拯救星灵的神去冒险。这不合逻辑，也不够理性。”
“好吧，那我们要怎么做。”凯瑞甘显然有自己的看法，但她知道奥古斯都另有打算。
“我们要去救他。”但奥古斯都读过剧本，知道那个萨尔纳加叫奥鲁斯，甚至知道他所有的计划和安排。
“......”凯瑞甘一时之间竟无话可说。
“我到现在还不敢相信，你真觉得这个声音会让我升格成为萨尔纳加？”她停顿了一下。
“我坚信这一点，就像我会为你立即去死。”奥古斯都只是说。
“好吧，成神也没什么不好，如果你希望的话。”凯瑞甘说：“然后我会击败埃蒙，所有的战争也会结束，这就是我想做的，我一直想为爱戴我们的人民做些什么。”
“萨尔纳加不是神，他们应该算做高维生物。”奥古斯都仍坚持这一点：“理论上说你在成为萨尔纳加之后将接近于永生不朽，你的生命周期就是宇宙轮回的周期。你看，作为新一代的萨尔纳加，你可以很容易地制造另一个寄宿于现实宇宙的化身，到那时......”
奥古斯都这些话其实是说给自己听的，他从未试图说服凯瑞甘成为萨尔纳加，现在也不需要。但奥古斯都担心凯瑞甘自此以后就会人间消失，就好像是小美人鱼消散在阳光下的泡沫。
“我不会离开你的。”凯瑞甘看出了奥古斯都心中的担忧。
如果奥古斯都有资格成为萨尔纳加，他早自己上了。
但只有凯瑞甘是独一无二的。
至于另一方面，奥古斯都召集塔萨达尔、阿拉纳克和科罗拉里昂所用的名义都是为了杀死埃蒙，包括对那些帝国将领们也是如此，他只对伊罕利星灵承诺说他将解救他们的神灵。
杀死埃蒙是奥古斯都的最终目的，这没错，但顺序应该掉个个儿。
那就是他们将先解救那个被囚禁的萨尔纳加，然后让凯瑞甘接受永恒精华，成为新的萨尔纳加，最终以萨尔纳加凯瑞甘或是神·凯瑞甘之躯击败埃蒙。但如果还有其他办法，奥古斯都更情愿凯瑞甘留在自己的身边，更愿意她是一个人类而不是所谓的神灵。
不过，奥古斯都不必向塔萨达尔他们解释的这么复杂，否则他只能坐实自己神选者、预言家的身份，有时候这种唬人的东西还是挺有用，但事关种族命运，这么做恐怕很难让人信服。
“奥古斯都·蒙斯克陛下，静滞网即将降下。”净化者塔兰达尔的声音。
“我知道了。”奥古斯都随即在舰队指挥频道里下令：“所有战舰进入攻击位置。”
“坚守岗位。“他说：“忠于你们的职责。”
“伙计们，接下来你们要做的就是瞄准喽。”雷诺在频道里也说了一句。
接下来的时间里，帝国舰队要做的就是预热主炮，准备瞄准，一边等待剩下的舰队穿过虚空之门，一边等着净化者要塞上方的静滞网落下。
静滞网刚一落下，无数埃蒙之仆便急不可待地冲了进来，伴随而来还有仿佛从天而降的虚空暗影，仿佛闪烁着猩红色闪电的天空大幕忽然坠落。
在每一张发出无声嘶吼的可憎面庞中，奥古斯都看到了难以计数的虚空生物，有的只是不可名状的暗影，有的则仿佛现世生命在可憎虚空中的投影，而另一些则是怪诞与虚妄交媾的混合产物。
净化者和伊罕利星灵舰队便率先发难，舰队聚集起来的全部火力以摧枯拉朽之势扫清前方的一切阻碍，清理出一大片一大片的空白区域。在焚化光束、净化射线和相位武器的横扫之下，数以百万的虚空生物、异虫和混合体灰飞烟灭。
然而，与占据着整个虚空的无边暗影相比，这也不过是大海中的一粒水滴。
休伯利安号几乎是紧随着星灵在虚空中不断延伸的火力移动的，其身边则是一排排包裹在护盾矩阵中的帝国战舰，每一排都有几百艘正喷吐着火焰的帝国战列巡航舰。
左侧是白星号那撞锤般的巨大舰艏，此时正被那明晃晃的灯光和炮火照的通亮。右侧，整个观察窗都被萨尔纳加世界舰的庞大虚影所填满了。萨尔纳加科技是实用与美学的极致展现，人类的改造不过是在完美的艺术品上缝缝补补。世界舰本身并非为战争目的所建造的，此举简直像是一个原始人在客机上绑上长矛以冲锋陷阵。
萨尔纳加世界舰开火时的景象仍是极度震撼人心的，在最高保护者珊提拉和星灵帝国十几万相位技师的帮助下，泰伦帝国得以以方舟的级别完成对这艘战舰改造和升级，其军械库中堆满了赞托斯、大天使和奥丁这样的超级战争机械，两边侧舷到处都是火力全开的炮组和导弹巢，核弹头像子弹一样被不计成本地挥霍，狂风暴雨般倾泻在所有帝国之敌的身上。
仿佛将太阳的力量汇聚于指尖，奥古斯都看到一束巨大的脉冲光束从世界舰上升起，一大片异虫和虚空生物顿时有如被割倒的麦子那样被屠杀。
此刻，所有的战舰----不论它们是属于星灵或是人类，还是塞伯鲁斯虫群半机械半生物的飞行巢群，都正在一边战斗一边向休伯利安号靠拢，而休伯利安上搭载的萨尔纳加神器现在则是整个宇宙中最耀眼的信标。
人类舰队的两翼分别是净化者、伊罕利和塔达林星灵舰队，达拉姆星灵则担任中军和后卫。
而随着越加接近虚空的最深处，虚空暗影的侵蚀与腐化就越加可怕，不断侵蚀着战舰的护盾和装甲，所遇到的敌人也越加强大。
利维坦巨兽一连几百只几百只的出现在联军舰队的前方，其数量之多以至于让人怀疑这不过是虚空中的幻象。
同时，被感染的、被腐化的或是以虚空能量重塑的人类和星灵战舰也像是索命的鬼魂般一一现身，有许多的战舰甚至还保留着过去的舷号和标志，而它们早已被帝国和达拉姆宣布坠毁或是退役。
这里是虚空，也是埃蒙所谓的神之领域，物理世界的任何定律在这里可能都不会适用。
埃蒙的信徒是死亡与毁灭的崇拜者，他们相信自己能在鲜血中重生，如此看来这确实所言非虚。
奥古斯都发现，随着虚空之门和净化者要塞已经被远远地落在后面，此后他们在虚空中每多进一步，舰船所承受的压力就会更甚一分。刚进入虚空时，虚空能量的侵袭不过是湍急的溪流，现在则像是滔天的巨浪。
那些远比主力舰脆弱的护卫船只已经不堪重负，一眨眼之间一艘船接着一艘船的永远地消失了，连带着上面的所有人都被吞入无尽的黑暗。
奥古斯都好像能够听到这些战士在死前的惨叫和悲鸣，这些悲惨而绝望的喊声一刹那间就淹没在虚空那充斥着埃蒙猖狂大笑与愤怒咆哮的背景音中。
“全员一级戒备！”
“敌军来袭！”
“大批敌军正在快速接近！”
忽然之间，一大批笼罩在暗影中的黑暗之神舰队以违背物理法则般的速度折跃至帝国舰队的中间，一队由腐化战列巡航舰和星灵航母组成的战舰群无视了那些疯狂地想要阻止自己的帝国战舰，直奔休伯利安号而来。
一时之间，休伯利安附近便满是正口吐红色烈焰的战舰，爆炸产生的火焰格外壮丽。
此时此刻，没人能置身事外，联合舰队所有的战舰要不就是正在一边开火一边前进，就是在赶往正在交战的区域。一些受损战舰被永远地落在了路上，遭到放弃，因为他们既无法跟上休伯利安号，也再也无法返回现实世界。
生命就像是沙漏里的细沙，每时每刻都在消耗，每时每刻都在减少。
舰桥上，凯瑞甘却并未受到任何影响，她一边握着奥古斯都被包裹在钢铁手套中的手，一边时而闭上眼睛感受萨尔纳加的呼唤，为舰队指引前进的方向。
第786章 杀人诛心
在虚空黑暗而冰冷的背景中，星灵风暴战舰的视界和射程横跨半个战场，动能过载推动的过热粒子从帝国舰队群的上方急速掠过，像是千百颗释放着可怕闪光的冰蓝色太阳，磅礴而恢宏。
仿佛是聚焦的阳光穿透融化的冰面，休伯利安号的主激光炮组逐个点杀向舰桥袭来的异龙，一大群爆蚊被点防御激光束点燃，接二连三地变成一团爆炸的巨大火球。
这个时候，距离休伯利安号左舷仅有上方几个身位的烈焰统治号发出无声的怒吼，一道耀眼的红光迅速亮起又迅速熄灭。一小群异虫腐化者和吞食者近乎慌不择路地躲避着这毁灭般的力量，一下子又落入最终审判号、雷神之锤号、雷霆打击号、复乐园号和破冰者号的交叉火力之下。
暗影的卷须不断延伸，以太风暴（Aether Storm）轰鸣着轰击着每一艘战舰，到处都是战火，到处都有毁灭。
休伯利安号在难以计数的金属和血肉的碎块中前进，好像是划船穿过飘荡在水中的一大片死鱼。
“声音是从前面传来的。”舰桥上，凯瑞甘正微闭着眼睛，侧耳静听，就好像是她真的能够听到什么似的。
“那个萨尔纳加就在前方，我已经能够看到他展现在我眼前的幻象，那是宇宙星辰流转的自然规律......”
而此刻，奥古斯都只能听到指挥频道各个帝国元帅下达命令的声音。
沃菲尔德、雷诺、霍纳和普莱尔各率领着帝国舰队中的四分之一，杜克的阿尔法中队则担当奇兵，在敌人的阵线中横冲直撞，以搅乱阵线。
所有的命令都必须简短而精确，只有一只脑虫则正在狂笑着高呼烧死所有的异虫和虚空生物，并且一刻不停地叫嚣着要杀杀杀。
这家伙的确干掉了许多敌人，但它要么就是太兴奋就是太害怕，以至于其又是大喊大叫又是放声大笑，几个小时里连口气都没喘，以至于其他人都不得不把它踢到副频道里。
而除了战术显示屏上相互厮杀的蓝色、绿色和红色光点，奥古斯都也什么都看不见。
这些纠缠的光点你中有我，我中有你，一层包裹着一层的，像是一千张打乱顺序堆叠在一起的彩纸。
站在一场海战的角度来看，他们与敌人的距离太近，近的像是抽出剑刃相互搏杀。
舷窗上倒映着舰炮橙红色的火光，被炮火撕裂的敌人变成了一摊摊可怕的血污，垂死挣扎的怪物活像是一群又一群被火焰活生生烤熟的蛇。而每当有一个城墙大小的虚空生物被杀死，便会立即化作一团撒布暗影的浓雾，就仿佛这些东西本来就是由星球的灰烬构成的。
一艘被感染的戈尔贡级战列巡航舰就躺在距离休伯利安号只有不到五千码的位置，现在已经完全被帝国舰队所击毁，一边燃烧一边迅速地消失在视野中，像是一座被疾驰的列车远远甩在身后的高山。
这艘庞大的战舰如今荣光已逝，连同其中曾经的数千名帝国士兵都已经变成了一个半金属半血肉的巨大怪物，它的战斗方式与过去截然不同，奥古斯都对其由腐蚀性强酸和毒素构成的喷射物印象深刻，就连导弹巢和太空鱼雷舱则变成了孵化爆蚊的温床。
不必多说，这一定是脑虫卡洛斯和被感染的UED上将杜加尔的杰作，奥古斯都发誓，哪怕他们活到这场战役的结束，哪怕是天涯海角他也要追杀到底。
而现在别说是看到凯瑞甘所说的那个萨尔纳加了，如果奥古斯都透过舷窗向外看去，就只能看到间错的无数虚空生物。每时每刻都不断有新出现的暗影战舰，它们全都是比戈尔贡更大的怪物，全部都是被埃蒙以凭空造物的方式用被腐化的虚空能量塑造的。
想象一下，这是一个醒不来的噩梦，你周围一片漆黑，时不时地被撕裂整个天空的红色闪电和无数炮火的火焰所照亮，从地面到天上，到处都有巨大的火堆，那些都是熊熊燃烧的战舰。
这里的星空是病态的，邪恶的，布满可怕的红色藓瘢，就连星光也是怪诞的，仿佛锥心泣血。
现在，就连奥古斯都心里也在暗自打鼓，他倒不是觉得凯瑞甘弄错了方向，只是敌人的数量看起来完全没有穷尽的。
这是虚空，埃蒙所谓的神之领域，抽象点说，也就是他能增幅自己的仆从，削弱他的敌人。
而更实际的说，充斥着整个虚空的暗影腐化一直在不断攻击奥古斯都的舰队，缓慢地侵蚀它们的护盾和装甲，直到积少成多，水滴石穿。
正如那些可怕的虚空生物无法在缺乏能量供应的情况下在现实世界长久的存在，当现世的军队进入虚空时，这里的“空气”对他们而言也是有毒的。
“陛下，前方检测到异常的能量源。”一名通讯军官也在这时向奥古斯都汇报说：“斯台特曼博士说他正在频道中等您。”
“照他说的做。”奥古斯都随即说。
“陛下，没人跟我说今天我们要跟这些怪物一起开趴贴。”斯台特曼刚进入频道就跑题了：“你注意到那些舰炮了没有，哒哒哒——哒哒哒——敌人死光光！”
“......”
“开个玩笑。”斯台特曼尴尬地笑了笑：“我发现自打我们开始进入虚空，实验室里的这个东西——强调一下，我是说萨尔纳加神器。”
艾贡·斯台特曼说话时常常抓不住重点，相比之下马特·霍纳的言语有多么精炼，前者就有多么糟糕，但帝国中很少有人敢向这位性格怪异的天才指出这一点。
斯台特曼说：“神器一直在以一种耸人听闻的速度吸收虚空能量，并且几乎没有任何的浪费。远远超过了我们预期的极限，简直就像是一个异次元的口袋。我猜能利用这为休伯利安号充能，但斯旺的人可能会把我杀掉。”
“就这？”奥古斯都的眼神让斯台特曼毫不怀疑，皇帝现在就能杀死他。
虽然这根本不是斯台特曼的错，但就在他说话的这点时间里，成千上万的帝国士兵正随着他们的战舰一起覆灭，一点点地沉入虚空的最深处。
星灵们的情况不会比帝国更好，在这庞大联合舰队的阵线中，他们担任先锋、后卫和侦察兵，承受着更大的压力和伤亡。
“额，另一方面，我可以确定，我们正在接近神器的创造者，也就是真正的萨尔纳加——不是乌尔纳中的那些尸体。”斯台特曼咽了口唾沫。
“但那有可能是埃蒙。”奥古斯都指出了这一点。
“对。”斯台特曼说：“但结合已有的证据，我们假定萨尔纳加不只一个。”
“事实上，我们相信除埃蒙以外，那里至少还有两个萨尔纳加，不过要弱小得多。”
奥古斯都的脸上终于露出笑容，他知道纳鲁德一定不乐意听到这番话。至于他们要找的奥鲁斯，他则应该是太老，太虚弱，被折磨了太久的时间。
而等斯台特曼的画面从屏幕上消失，随着休伯利安号的继续前进，奥古斯都终于看到了自己想要的东西。
那是一片处在混乱与疯狂之中的宇宙外层空间，一座被遗忘的囚笼。
大片大片的漂浮大陆就在奥古斯都的前方，浮空岛屿和房子大小的陨石整块整块的环绕着这一方界域，每一处凸起、断面或是环形坑一样的巨坑都笼罩在烟雾般散播的虚空暗影之中。其上，密密麻麻的腐化构造体仿佛是一枚枚钉在皮肤上的钉子，尖锐、锋利，某种红色的蒸汽袅袅升起，散发着血一样的光芒，有如火焰翻腾的地狱。
埃蒙曾经腐化过艾尔，但那样的腐化程度不及此处的万分之一。
“大量的虚空造物，还有无数被腐化的生物。”同一时间，凯瑞甘也睁开了眼睛。
与此同时，又有一大群聚集起来的敌军正试图奥古斯都的旗舰，那是一大片由异虫翅膀或者是虚空甲壳组成的阴云，这股阴云的体积是行星级的。
净化者星灵的舰队一言不发地转向并加速，赶去对付这些新出现的敌人。
而现在，就连奥古斯都也能听到凯瑞甘所说的声音了。
“前进......净化腐化......”萨尔纳加奥鲁斯现在已经不再需要在埃蒙面前隐藏自己的真实意图了，他现在更担心奥古斯都和凯瑞甘不信任自己。
他只希望奥古斯都真的相信泽拉图的预言。
“我是奥鲁斯，轮回最后的指导者，埃蒙之敌，被他囚禁于此。”
“泽拉图指引你们来解救我，帮助我脱离他的掌控，完成无尽轮回的最后一环。”
“谁的掌控？”凯瑞甘问。
画面一转，一个阴狠毒辣的声音出现在所有人的耳中。在一座占据着整个漂浮大陆的萨尔纳加神殿的入口，一个与之同样巨大虚空生物忽然显现。
那是梦魇般的生物，丑陋，邪恶，与其说是神殿的守护者，倒不如说是个肮脏的狱卒。
难以想象，纳鲁德在现实宇宙的人类化身之前居然总是表现得情趣高雅，彬彬有礼。
“没想到吧！奥古斯都，真是意外的惊喜啊！”
“是的，我很吃惊。”奥古斯都的表情显然证明了，他一点儿也不如自己所说的吃惊。
奥古斯都清了清嗓子，决定好好羞辱纳鲁德，以回报对方在被自己放逐回虚空前，拿自己小时候的事情开玩笑的卑劣行径：“真没想到，没有了形体，你们萨尔纳加就会返回虚空。在这里，你能继续活下去，而我们就没有这么幸运了。”
纳鲁德发出一阵压抑的咕隆声，像是喉咙里勉为其难地咽下了一口屎。
这是他本来要说的话！
甚至，纳鲁德已经准备好一大段的话来羞辱嘲讽奥古斯都，来报复他之前像驴一样使唤一位萨尔纳加的可憎行径！
“你怎么知道？”极度惊愕之下，纳鲁德的这句话几乎是脱口而出。
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