“你准备把诺拉德Ⅱ号上几千名阿尔法中队的士兵连同我们一同毁灭？”奥古斯都平静地看着屏幕。
“就是我不这么做，他们也活不下来。”杜克摇摇头说：“别忘了他们是因为谁而死的。”
“你以为诺拉徳Ⅱ号为什么没有开启护盾力场，是为了省‘油’吗？你们的意图我再清楚不过——不过，我一开始并不认为你们能赢。”他说：“在我看来，你们是在找死。”
“只要能干掉你，安格斯·蒙斯克之子，曾经的天堂之魔领袖，我不介意再换一艘新的旗舰与一批新的船员。你明白吗？蒙斯克，你值得这个价。”
“我们曾经并肩作战，而在剩下的时光里。每每看到因你而拿到手的那枚英勇勋章时，杜克将军都会回忆起那段峥嵘岁月。”
“你有的是机会再见到我。”奥古斯都右手一挥就关闭了通讯，亲自发送出与钢铁正义号与休伯利安号的通讯链接申请。
在等待回应时，沃菲尔德问奥古斯都说：“听起来杜克准备把诺拉德Ⅱ号和我们一起干掉？”
“他在虚张声势。”奥古斯都说：“在杜克的舰队把诺拉德Ⅱ号击毁以前，我们有的是机会强行跃迁离开。”
奥古斯都在主屏幕上调出这艘战列巡航舰护盾能量的指数显示图：“就像杜克说的那样，诺拉德Ⅱ号的护盾能量值几乎是满的，足以在跃迁时承受敌人的攻击。”
过了十几秒中，另外两艘战列巡航舰摄像头传回的画面出现在了主屏幕上。其中钢铁正义号受损较为严重，而在雷诺的驾驶下一直与联邦舰队其他战舰周旋的休伯利安号竟然没什么大碍。
“你拿下了诺拉德Ⅱ号？”雷诺说：“奥古斯都，好兄弟，这听起来就很酷，真遗憾我没有跟你一起并肩作战。”
“杜克那家伙在哪儿？”查尔斯问。
“杜克不在这艘船上。”奥古斯都摇了摇头：“他比他表现出来的要狡猾一些。”
“现在，所有的舰船立即脱离战斗。启动护盾，准备向418，4进行空间跃迁。”
第143章 跃迁
“这里是钢铁正义号，我们正在前往指定的跃迁地点。”查尔斯少校的头像在出现在一处闲置的全息投影屏幕上。
在诺拉德Ⅱ号装甲感应器与钢铁正义号上传回的影像中，奥古斯都可以看到这艘伤痕累累的战舰的全貌。
棕黑色的装甲上密布着灼烧、熔融与撕裂的痕迹，一些触目惊心的伤痕甚至深入甲板层，精钢与合金的碎片随着战舰的移动如同被飞吹走的蒲公英一样被逐渐剥离。
这些在深空中做无动力漂浮的碎片最终将成为星际拾荒者的目标，来自战列巡航舰的残骸——哪怕只是一块位于激光炮组下的装甲板都能卖出个不错的价钱，而那些仍以初速度向星系内外高速移动的碎片被索岩星系小行星、彗星乃至恒星的引力所捕捉。
此时此刻，平行行驶的诺拉德Ⅱ号与钢铁正义号跟以拿破仑号为首的泰伦联邦舰队相距仅有不到半英里。数百座舰载的激光加农炮组和电磁炮倾泻在双方的护盾防御力场和装甲之上，桔红色的光束在深绿色的能量护盾上荡起激荡的涟漪。
舰炮肆虐，每一颗绚丽的火球都是一艘被击毁的战舰，四散飞溅的、扭曲的合金碎片如同一个个坠落星河的光点。
钢铁正义号的舰载机正全速脱离战场驶向母舰，这些战机已经不足飞离船坞发射港时的十分之一，他们在双方战列巡航舰舰炮所组成的密集的交叉火力网中惊险地辗转闪躲，躲避着敌方怨灵战机的对空激光炮与双子星空对空导弹。
克哈革命军舰队已经损失了九艘护卫舰、四艘驱逐舰以及两艘尤摩扬里根巡航舰，约三百艘中型突袭船仅剩下不到三分之一，两千多艘由单人飞行员驾驶的单引擎战机、巡逻艇和突击艇中即使加上受损的也仅剩下约六百架。
这意味着在短短四十分钟的交战中已有四千至六千名革命军战士丧生，更多的人受伤。
“我是吉姆，现在是塔桑尼斯时间凌晨3:43，休伯利安号的护盾还剩下不到20%。”雷诺的头像在说话时被放得更大。
“革命军第一舰队全员已经做好了跟随旗舰跃迁的准备，伙计们，都坐稳喽。”
“长官，折跃驱动器还有五秒钟完成充能。”诺拉德Ⅱ号的导航员和技术兵们已经全身心地投入到了自己新的工作中，毕竟没人能在这种紧迫的情况下，在身后至少有十几把枪对准自己时玩什么花样。
即使是在这个时候，诺拉德Ⅱ号内部的大部分甲板和舱室都在爆发激烈的争夺战，但船坞和引擎室依然在奥古斯都的手中。
“现在开始倒数十秒......听我指令准备折跃。”奥古斯都紧盯着舰桥主屏幕上的时间秒数。
恰在此时，一艘联邦的巨兽级战列巡航舰经过一次短途跃迁后折跃受损严重的巨人级护卫舰Ⅱ号舰与Ⅳ号舰上方，其巨大的阴影遮蔽住这两艘表面附着着火焰的战舰，对地激光火力炮组的炮火倾泻在护卫舰残破的装甲上。
在不过两三秒的时间，巨人级护卫舰Ⅱ号舰就被彻底地击穿了，舰内立即变成了人间地狱，富氧的舰舱熊熊燃烧，人和战舰的碎片自舰船千疮百孔的破口中被吐出。
而另一艘战舰则直接自中间一分为二，好像是一根给掰成两节的面包，在那巨大的断口中，无数人和细小的碎片像是沙砾一样飘出，在太空中飘舞着，以诺拉德Ⅱ的视角来看这一切就仿佛是慢镜头。
这两艘战舰与他们九百多名船员都一起永远地成为了历史。
“启动。”在一次沉重的深呼吸以后，奥古斯都说。
刹那间，伴随着一次闪光，舰桥舷窗的战场与星空消失不见，诺拉德Ⅱ号已经跃入超时空航道，进入超越光速的行驶状态。
一次呼吸的时间后，诺拉德Ⅱ号的舰桥上重新恢复了平静。按照预设的跃迁坐标，奥古斯都和他新得来的战舰还需要在几个小时以后才能抵达指定的坐标。
“我去带人收拾残局。”沃菲尔德丢下这么一句话就带着几名军官离开了，留下泰凯斯和凯瑞甘护卫着奥古斯都。
“图拉西斯Ⅱ上的战斗与这相比不过是小打小闹。”泰凯斯说：“在这场战争中我唯一学到的东西就是我们必须要更多的战舰和更多舰炮。”
“战列巡航舰可不是那些凯莫瑞安杂种，即使你朝着它打上一梭子，它也毫发无损。”
“这道理我也知道。”在战舰还处于超时空跃迁状态时，奥古斯都的手指划过诺拉德Ⅱ的主屏幕，在这艘庞大的数据库中检索有用的数据。
该战舰的行程日志显示，诺拉德Ⅱ号在两周的时间内多次往返与多个主星系，甚至抵达过距离克哈星系较近的一个仅有两颗恒星以及一颗矮行星的星系。这能够充分地显示，埃德蒙·杜克的阿尔法中队一直仅仅地跟随在沃菲尔德的钢铁正义号。
“他们，杜克一定有着什么办法准确地定位钢铁正义号的位置。”奥古斯都说。
“因为钢铁正义号曾经归属于泰伦联邦，切断所有的通讯连接并不能让这艘战舰彻底地脱离联邦的掌控。也许在联邦的技术人员的眼里，钢铁正义号在深空中就像是黑夜里的火炬那样夺目。”
“休伯利安号之前也是联邦舰队的，但是杜克就没办法追踪我们。”泰凯斯说。
“必须对钢铁正义号进行一次全方位的检修，杜克很可能是通过某种追踪装置定位这艘战舰的。”奥古斯都看向那个木然的诺拉德Ⅱ号导航员。
“我想知道，对此你是否知道更多，因为你是这艘战舰的导航员。”
那名导航员显得局促不安，在这个领政府薪水有着体面工作的人看来，能够带领着舰队在危险的宇宙中穿行的导航员在哪里都会得到尊重。他无疑处于一群暴徒之间，而奥古斯都自然就是暴徒头子，恐怖分子的头目，一个带来无数死亡的叛军领袖。
“不，我不知道。”导航员退缩着。
“他在说谎。”凯瑞甘对奥古斯都说。
“钢铁正义号上既有联邦的定位追踪器，也有隐藏在沃菲尔德部队之中的间谍，这就是杜克一直都能够追踪得到沃菲尔德战舰的原因。”
“说谎对你没有任何好处。”奥古斯都摇了摇头，对惊愕的导航员说：“因为你根本就不知道下一次我会不会原谅你。”
第144章 可靠的斯旺
由绿色线条构成的三维全息投影星图上，诺拉德二号的航线被设定为一条直线，上面跳动的数字显示这艘战舰已经跃迁至九个星系数十光年之外。
随着战舰的轻颤，灿烂的星光映入眼帘。
几乎是同一时间，休伯利安号与钢铁正义号跃迁而至，数百艘各型号战舰如众星拱月一般环绕在他们周围。
“休伯利安号呼叫诺拉德Ⅱ号，我们的护盾消耗殆尽，未有人员死亡，损失也被控制在可接受的范围内。只有一个厨师在空间跳跃时崴了脚......也许我不该提这事儿让他出丑，好人彼得的焗蜗牛配波特酒相当不错。”雷诺说。
“坏消息是，在充能完成以前，休伯利安号只能依靠自己的装甲抵御抵御进攻了。”
“我是查尔斯·查克·霍纳，钢铁正义号受损严重，除非进港维修，否则最多再经过两次索岩星系之战那样的战斗，我们就不得不彻底抛弃这艘战舰。”
查尔斯说：“钢铁正义号的主折跃驱动器在战斗中受损，即使是我们的折跃技师最乐观的估计，那个正在抢修的破玩意儿也仅能支持三次长途跃迁。”
“我们能够使用第二套备用折跃驱动器，但这套驱动器只能进行星系与星系之间的短途跃迁和无法确定目的地的紧急跃迁。”
“狗屎，要是让我见到埃德蒙·杜克，我一定要把他的脑袋塞进他自己的屁股里。”在总结时，查尔斯少校如此说道：“我发誓我一定要让他整日清洗钢铁正义号的甲板直到我满意为止。”
“我们还有三个小时，准备的时间是三小时二十六分，这是杜克的舰队再次定位我们的位置并完成折跃的时间，而实际情况是他们的速度可能要快得多。”奥古斯都对他们说：“抓紧时间抢修，吉姆，让斯旺带人到诺拉德Ⅱ号上来。”
“好......我这就去叫他。”雷诺戴上一顶革命军的指挥帽离开了，那是一顶复古式的大船帽。
“查尔斯少校，钢铁正义号也要立即对舰内设施进行检修，设法找出内部的信号追踪器。稍后我会派遣凯瑞甘中尉到你们的战舰上，情报显示，你们之中出了叛徒。”奥古斯都说。
“是的，因为就连我也没办法确定那些人之中有多少人是真心实意愿意跟随我们的。”查尔斯问：“但你要怎么做？严刑拷打或是让他们相互检举？老实说，这些办法作用都不是很大。”
“凯瑞甘中尉是一名强大的灵能者，她会使用心灵感应能力一一检验那些心怀鬼胎的人。”奥古斯都看着凯瑞甘：“首先，我们从军衔最高者开始。”
“好。”查尔斯那有着浓密络腮胡子的脸上看不出什么表情。
“我没什么意见。”他坦白说：“在自证清白以前，所有人包括我都应该接受审查。”
“在这之后，我要亲自处决那个背叛者。我们曾经在一颗边缘殖民地停留过一天，把那些不愿意跟随钢铁正义号流浪的人都留在了那里......我给过他们自己选择的机会。”
“......”在凯瑞甘说出钢铁正义号上有着叛徒以后，包括查尔斯在内的所有人都在奥古斯都的怀疑名单里：“你应该在所有人面前处决背叛者......但我们是革命军，就没必要那么残忍。”
“把他们扔到太空里，然后告诉所有人叛徒已经被处决就行。没有必要在大庭广众之下处死他们，因为我们我们不能用酷刑恐吓那些因进步思想和革命热情而投身解放运动的有志之士。”
在等待斯旺乘坐飞船抵达诺拉德Ⅱ号的时间里，沃菲尔德带走一面残破的阿尔法中队旗帜走到奥古斯都的面前。
这是一面红底的旗帜，边缘是金线勾勒的花边，三角形的图形中间则是阿尔法中队标志性的展翅雄鹰，这也是星际争霸游戏中人类这个种族的标志。
现在这面旗帜破败不堪，而诺拉德Ⅱ号上的阿尔法中队士兵必然也与其一样遭受了相同的命运。
“现在这艘船真正属于你了。”
沃菲尔德对奥古斯都说：“我的部队仍然在清理这艘战舰里残余的阿尔法中队士兵，他们依然数目众多，分散在各个舱室、舱道甚至是出舱口里，但这些人已经无法成为威胁。”
在诺拉德Ⅱ号在跃入超时空航道以超光速行驶的这段时间里，沃菲尔德率领着他的部队经过超过三个小时的残酷战斗后身心俱疲，但他们取得的胜利也足以让这些勇敢的战士自傲。
“我从未怀疑过你会失败，沃菲尔德。”奥古斯都说。
“如果我失败了，那就是我已经战死了。”沃菲尔德笑了笑。
“只要你不想死，谁也夺不走你的命。”奥古斯都坚定地说。
“呵呵......但是，杜克还跟在我们的背后，查出是什么原因了吗？”沃菲尔德问。
“我估计应该是你们在带走钢铁正义号时检查的不够彻底或是存在疏忽，以至于没有筛查出其内部的信号追踪与定位装置......或者说，负责这件事的人本身就是值得怀疑的。”
“老板，听说你这里有点儿小麻烦。”斯旺提着工具箱走了过来，身边跟着十几名工程师。这些工程师里有不少是斯旺的亲戚，看起来魁梧而强壮：“我不知道发生了什么事儿。太空的战斗实在是太激烈了，但我们能做的只是不停地修修补补，然后就是令人恐惧的等待。”
“我亲眼看着休伯利安号里的战机驶出了机库，直到跃迁前都再也没有回来。那些孩子有的才十八岁，只比你小一点......”斯旺抹了抹眼睛，但没有说下去。
“呃，不说这些了。我是说，我们什么时候能够开始工作？”
奥古斯都沉默了一会儿，他没有发表任何意见：“我要你找出诺拉德Ⅱ号里隐藏的所有追踪器，这些追踪器可能模样都不尽相同，但只要漏掉一个，杜克就总有一次能在我们下次折跃结束以后找到并彻底地干掉我们。”
“就是现在，斯旺，抓紧时间，你的工作就是在拯救其他人。”
“我想我明白你的意思了。”斯旺说：“尤摩扬的工程师花了与维修休伯利安号同样的时间才检查并拆除了里面隐秘的追踪设施。这些小玩意可能只是一块纽扣电池或是一台唱片机甚至是你屁股下面的马桶......”
“但好在我的队伍里有一些参与过维修休伯利安号的尤摩扬工程师，我曾经被告知尽管联邦会使用许多这样的小玩意监控他们自己的飞船，但每一艘战列巡航舰中追踪设备的位置都相差无几......”他说。
“可能是设计这套追踪系统的工程师想不出那么多有着奇思妙想的位置，也可能只是为了应付了事，因为这些追踪设备的放置并不在多么重要的备注事项名单上。”
“我想了想，这应该不难。我马上再派一些工程师到钢铁正义号上去。嗯，用不着太多，十三四个人就够了。”
第145章 传回去，杜克大捷
6月9日，舰上时间7:54——距离克哈革命军舰队跃迁至此已经有大约三个标准时。
诺拉德Ⅱ号，这艘雄伟的钢铁巨舰原是泰伦联邦王牌部队阿尔法中队的旗舰，埃德蒙·杜克上校的座驾。
在这艘恢宏的巨兽级战列巡航舰上随处都能看到阿尔法中队与杜克上校留下的痕迹，这个无论是长相还是那凶暴的脾气都贴近于银背大猩猩的男人在诺拉德Ⅱ号的舰桥里悬挂着二十多面不同款式的阿尔法中队旗帜，一切用于表明其上百次大小战斗军功的标志和勋章被绘在了战舰的墙壁和舷窗上。
与休伯利安号相比，作为阿尔法中队旗舰的诺拉德Ⅱ号更加地巨大。除了依旧显得抠抠搜搜的舰内走廊，无论是舰桥还是各个舱室和活动区都显得大气甚至是富丽堂皇。
但如今这艘战舰换了一个新的主人，那就是奥古斯都·蒙斯克，而后者愿意将这称之为所有权的一次小小的更迭。
无论是从哪一个角度来看，巨兽级战列巡航舰诺拉德Ⅱ号都是一艘无与伦比的战争杰作，拥有整排整排的激光炮组和升级过的能量护盾防御阵列，机库内部的近百架战机都是全新怨灵战机。
这些最新式的战机无论是机动性还是武器威力都能甩开复仇者与地狱犬战机这样的老式喷气式战机一大截，也能更好地适应太空中的作战环境。
重要的是，诺拉德Ⅱ号的核武库里还拥有着二十枚相当于十万吨TNT当量的小型战术核弹和两枚足以夷平半个塔桑尼斯城的启示录核弹。
——而想使用这些可爱但是暴躁的小玩意儿就只需要按下一个人畜无害的红按钮。
即使如此，奥古斯都也未曾感到任何的欣喜。在他看来收获要远远地小过损失，精确的统计数字显示，克哈革命军在索岩星系的遭遇战遭受重创，仅剩下四艘巨人级护卫舰、两艘里根级巡航舰和五艘驱逐舰，剩下的战斗飞艇也只剩下五百九十七架。
有近五千名革命军飞行员和舰队士兵在此次战斗中牺牲，这些飞行员普遍只接受为期不过半年甚至更少时间的训练。其中多是新兵，如此之多的、才像花一样绽放的生命再也无法回到克哈Ⅳ，他们的故乡了。
等到汇报完舰队损失与伤亡情况以后，奥古斯都的尤摩扬舰队顾问告诉他死者中有一些人来自斯蒂尔灵学院，也就是历代蒙斯克家族成员共同的母校，有牺牲者甚至是他上学时认识的。
死亡对奥古斯都而言已经不再陌生，在图拉西斯Ⅱ号时，奥莫和本杰明的死对奥古斯都班里的每个人都是一个沉重的打击。尽管奥古斯都在内心里仍然不愿意承认这一点，但时刻都有像奥莫这样的克哈战士不停地死去。
在他们的死对于父母是一个沉重的打击，足以摧毁一个脆弱的家庭。但在汇报的名单上，那只是一连串的名字和数字。
奥古斯都详细地询问过这些人的名字，但未置一词。
“我想知道，我们给予了阿尔法中队怎样的损失。”诺拉德Ⅱ号的舰桥上，奥古斯都询问他面无表情的尤摩扬顾问。
“负责统计的军士得到了一些确切的击落数字，在被命名为索岩星系的战斗中，我们共击落了一百二十六架复仇者战机、三十八架怨灵战机和三艘斯芬陶克斯级联邦驱逐舰——一种长尺形的长方体战舰。”
阿尔法中队的损失无法进行精确的统计，但毫无疑问的，他们的装备与兵员超出革命军太多。如果不是奥古斯都如同虎口拔牙般夺取了阿尔法中队的旗舰诺拉德Ⅱ的旗舰，那这无疑是一次彻底的惨败。
克哈革命军家底太薄，这足够令得他们伤筋动骨。
“而我们的付出的代价是他们的十倍。”奥古斯都的语气与平时并没有什么区别，但在他身边的凯瑞甘即使不使用心灵感应能力也能感到他内心的哀伤和挫败感。
奥古斯都·蒙斯克并非是不可击败的。一个身经百战的将领能用许多场堪称典范的战役证明其势不可挡，但只要一场惨痛而耻辱的失败就足以抹去他所有的荣誉。
“你不能把那些人的死归咎于自己。我听到了那些牺牲者死前的呐喊和最后的心声。”凯瑞甘对奥古斯都说：“他们视死如归。”
“我本应该做得更好。”在尤摩扬顾问离开以后，奥古斯都说。
“蒙斯克，就刚才的那种情况我想不出更好的应对办法。如果杜克的船再多那么一倍，那么我早就建议你举手投降了。”泰凯斯说：“你还能怎么办，是孤注一掷地撞上去还是灰溜溜地逃跑，留下一堆残骸，平白地看着革命军舰队中的士气遭到重创。”
“你必须迎战，下次所有人就会知道他们的指挥官并不缺乏发起进攻的勇气。”沃菲尔德对奥古斯都说：“就像阿克图尔斯曾经说过的，如果指挥一百人，那你尽可以记住他们所有人的名字、过去和现在，但要是指挥十万人，那你必须要拥有无情的冷漠。”
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