“你们不会以为这些废铜烂铁能做出什么比一头栽在地上更了不得的事情吧？”这名高傲的塔达林领主本可以花些时间结果掉瑞克·基德与他的战士们，但他显然把更多的心思花在了如何表达他对人类的鄙夷身上。
“在你们看来，那已经是艘战舰，但它根本构不成任何的威胁，只是一只随时都可以拍死的、嗡嗡叫的虫子。”
披坚执锐的塔达林领主盯着瑞克的眼睛，他披覆着黑红色铠甲的身躯在一瞬间被转化为分子状态传送至塔达林战舰上，在人类的眼里其几乎就是在一瞬间消失的。
“这笔账我们以后再算，瑞克·基德。”
同一时间，正在丛林上空盘旋的塔达林航母拦截机和搭载着等离子光炮的小型无人飞船就以惊人的速度开始向上爬升，轻盈得就好像是被风托起的羽毛。
紧接着，那艘恢宏绝伦的塔达林航母优雅与进攻性并存的修长舰体就从人类的视野中消失了，仿佛从来都没有出现过一样。
在拜舍尔已经被晚霞染红的天空中，海量的人类登陆艇、运输机和战斗机自那几艘战列巡航舰内部驶出，飞船与大气层摩擦产生的光随着时间的流逝越来越醒目。
“这里是克哈革命军旗舰休伯利安号，我是吉姆·雷诺。”瑞克的通讯频道里响起了雷诺的声音，这让他感觉分外的亲切。
“你帮了大忙，吉姆。”瑞克知道雷诺听不到自己说的话，但还是这么说到：“真不敢相信没有你们，这三百多万人该怎么办。”
这个时候拜舍尔的黑夜已经悄然降临，葱茏的丛林顿时失去了色彩，在星光的照耀下，千奇百怪的发光植物开始苏醒。
“长官，敌人撤退了......我们该继续撤退吗？”瑞克下属的一位军官在军官指挥频道里询问说。
仿佛在一霎那间，塔达林就如同他来时的速度一样消失不见，他们的地面部队很快就消失在了丛林之中。而瑞克和他的部下都有一种绝处逢生的喜悦感，他们都开始为己方的舰队而感到骄傲。
瑞克打开了自己动力装甲前胸的探照灯，左右环视：“原地待命，发射信号弹。”
随着瑞克一声令下，几发火红色的信号弹摇曳着升起，照亮了夜空。
在等待增援部队抵达时，瑞克找到了那群双眼散发着紫光的被俘士兵和西尔德军士，命令他们待在自己的视野范围之内。
期间西尔德军士又反反复复地提及了拜舍尔的预言，这让瑞克感到不悦。除了有些神神叨叨以外西尔德没有表露出其他的问题，精神以及自我认知方面都非常的正常。
而瑞克并不清楚是所有星球上的地嗪会导致这种情况，还是只有拜舍尔星球上的会这样。
接下来的几十分钟时间里瑞克都在紧张地等待一场惊天动地的大战，等待着一场惨烈的苦战，但直到数十架革命军运输机和穿梭机降落在丛林中，塔达林的战舰和地面部队都没有再出现。
他本来以为这名塔达林领主一放出狠话来，赶来增援的革命军舰队与塔达林舰队就会立即在拜舍尔的同步轨道上大打出手。
结果他就这么轻易地逃跑了——那么只有一种可能会让这种言语间透露着傲慢的生物灰溜溜地逃离，那就是他们在拜舍尔的力量远没有他们所说的那么强大。
瑞克忽然想起了那名塔达林领主的称呼，他只是一个远征军的舰长，那么拜舍尔甚至可能并不是这个种族的殖民地，仅仅是有几艘塔达林的战舰或者一支军队停留在这里而已。
“喂，你们的指挥官是谁？”此时正有几架银白色涂装的革命军运输船停在瑞克的周围，飞船发动机掀起的强风吹倒了丛林中的灌木与盛开着粉红花朵的兰科植物。
一队身着白色动力装甲，肩膀上漆有金色鹰徽的士兵鱼贯而下，领头的指挥官正在打开他镀有银白镀层的头盔面罩，迈着他极具特色，透露着耀武扬威的步伐走向瑞克。
这熟悉的声音和熟悉的姿态立即让瑞克想起了一个不讨人喜欢的角色——联邦海军阿尔法中队的指挥官埃德蒙·杜克。
在看到阿尔法中队的同时瑞克的部下就举起了手里的高斯步枪，见此情景杜克立即出声说：“别开枪，自己人。我们是克哈革命军的阿尔法中队，我是埃德蒙·杜克准将。”
杜克一边说着一边指着自己胸口的蒙斯克金狼标志，高声强调自己的身份：“瞧瞧这个，我可是革命军。我们大老远地从几千光年以外赶过来对付外星怪物，光在飞船上就足足待了两个月，这简直就不是人过的日子。”
“我可不想死在自己人的手里。”
瑞克一度以为自己是认错了，但杜克张扬的语气和他那标志性的尖棱形头颅实在是太具特色。
瑞克早在一年以前就离开了克哈，对于最近革命军在玛·萨拉所取得的胜利一无所知，也并不清楚杜克在被俘以后转而效忠于奥古斯都。
“你一定是疯了——要么就是我疯了，这简直比我听到塔桑尼斯联邦议会集体辞职还要不可思议，又或者你是杜克可悲的孪生兄弟。”
“我是瑞克·基德，陆战队少将。”他言不由衷地说：“不管怎么说，见到你真让我感到高兴。”
“敌人在哪儿，我说的是那些隐形的怪物。在高空轨道上的时候我就看到了他们闪闪发光的飞船，我们的船只是对他们开了几炮他们就像是过街老鼠一样逃走了——要我说，我们根本犯不着跑上那么远来对付他们，干掉塔桑尼斯的那些创世家族才是重中之重。”身着白色指挥官动力装甲的埃德蒙·杜克带领着十几名阿尔法中队的精英卫队成员走近瑞克。
杜克看着地面上被塔达林战士切成几块的革命军士兵，挑了挑眉头，但并没有表露出任何的惧意：“医疗兵！这儿有重伤员。”
尽管浑身上下都是一身的臭毛病，但杜克的确拥有着某种常人不具备的特质，那已经即使已经年过四十，他依然具备着初生牛犊不怕虎的精神和过于饱满的自信。
不管是凯莫瑞安人、革命军还是异形生物，杜克总是扛起枪就冲了上去。
如果指挥官想要让杜克发挥他的作用，那么就该让他和他的部队作为刀锋的尖端，而不是奢求杜克将军冲锋陷阵的时候会动脑子。
“他们已经死了......敌人总是习惯于一击致命。”瑞克叹息说。
“那么，我想我们有一批遗体需要收殓......把这些叛——战士都带走，海军从不会丢下战友的尸体。”杜克观察着死者的伤势，这时就连他也不敢轻视造成这些巨大创伤的敌人。
“看起来敌人已经撤退了。”瑞克摇摇头说。
“真是扫兴，我敢说任何的异形生物只要吃上一颗炮弹就会落荒而逃。”即使是已经开始重视这些外星人，杜克嘴上可不会服软：“很好，打外星人这种事情我最在行，可是他们不敢面对赫赫有名的阿尔法中队。”
“哦，我记得你，本内特家的小儿子。在图拉西斯Ⅱ号的时候我本来应该认出来你的，可谁叫我们上一次见面还是在十几年以前。”在知道敌人已经撤退以后，杜克露出失望的表情，但他总不至于去责怪瑞克没有拖住敌人。
杜克家族与瑞克所在的本内特家族有一些渊源，作为塔桑尼斯中最有影响力的家族之一，他们的家族成员彼此之间都相当熟悉。
“我记得你的姐姐可是一位难得的塔桑尼斯美人，跟她一比你就是个丑小鸭了。”杜克从不去关心其他人的感受，他的讨人厌之处就在于他总是喜欢哪壶不开提哪壶，在该讲情面的时候又表现得异乎寻常的残忍，不近人情。
“你说得没有错，我的姐姐是非常优秀的人，而我毕竟只是个什么都做不好的无能之辈。”瑞克在提起自己的家人时总是会显得会很丧，但他并不会因此与杜克置气。
“我已经与过去一刀两断……更让我惊讶的是你，杜克，要不是我知道来的是休伯利安号，那我几乎以为来帮我们的是联邦的人了。”
“弃暗投明。”杜克显然不想对他加入革命军的原因多加赘述：“简而言之，我们是一条船上的人了，荣辱与共。只有扳倒联邦，我们才能在新政府中博得一席之地。为了这，我不介意打烂联邦议员们的嘴。”
“抱歉，是你而不是我们。”瑞克摇了摇头说：“我投身革命可不是为了功名利禄或者是其他什么崇高的目标，只是因为奥古斯都·蒙斯克是革命军的领袖。”
“你用不着那么着急地表示忠诚，我可不信有人会不喜欢大权在握的感觉。”杜克则对瑞克的说法嗤之以鼻。
“也许有人会不喜欢钞票或者是漂亮的女人，但没人能拒绝权力。”
“直觉告诉我你说的是真的，但总有一些人是例外。”瑞克回答说。
“哈哈——是基德那家伙，我就知道他一定会亲自带着人上战场。”这时，泰凯斯嘎嘎大笑着从另一艘刚刚停稳的运输船上走了下来。
“瞧瞧他趾高气昂的样子，我只当他是奥古斯都的一条狗。”杜克一看到泰凯斯就气不打一处来，他几乎与奥古斯都手下的每一名将领关系都不好。
这不是杜克对革命军的将领怀有某种偏见，实际上他看不上任何一个同行，他出名的坏脾气和糟糕透顶的人缘比历史上杜克家族的任何一名将军都要差得多。
当然，杜克家族的每一任将军都有着截然不同的奇葩性格，有人喜欢在喝醉以后裸奔，有人一生气就会趴到地上啃羊毛地毯。
然而跟随着泰凯斯而来的就是身着红色动力装甲的奥古斯都，他的身边围满了全副武装的革命军士兵与穿着黑色紧身作战服的莎拉·凯瑞甘。
“基德，一收到你们的消息我们就来了。”奥古斯都走向瑞克时打开了自己的头盔，他标志性的灰发灰眸和令人安心的微笑几乎让刚刚死里逃生的革命军士兵们哭出来。
“移民地的情况怎么样？”奥古斯都问他。
“大多数人都还活着。”瑞克回答说：“袭击我们的敌人称自己为塔达林。”
“塔达林？果然是他们。”奥古斯都眉头紧锁，他说话的声音很小，几乎只有他自己能够听到。
“不用担心，他们的数量可能并不多，我们在同步轨道上只探测到了两艘塔达林战舰，只要他们的战舰数量再多上那么几艘，塔达林就不至于落荒而逃。”他接着说。
“现在我们的家底可要阔绰得多。”泰凯斯走上前来。
“我们的舰队有十八艘战列巡航舰，几乎相当于联邦海军中队——其中有不少的战舰还是阿尔法中队送的，这就要感谢我们的老朋友杜克上校了，他连续给我们送了两次。”
“是杜克准将。”杜克在军衔方面有着表现得非常地执着。
“......这些外星人杀死了我们不计其数的同胞，这个仇可不能就这么算了。”奥古斯都正站在几十名身着动力装甲的士兵之间，装甲的探照灯将他的面庞照得通亮。
“哪怕是掘地三尺，也要他们都找出来。”这时所有的人都能够听到他的声音，其身边的凯瑞甘和法拉第等人也在录下奥古斯都的话并传回舰队。
“不管是异虫还是塔达林星灵，”奥古斯都第一次说出了星灵（protoss）这个词：“只要是能被杀死的生物就不足以让我们感到畏惧，真理只在大炮的射程范围之内！”
“让我来对付这些塔达林星灵。”杜克站了出来，急切地想要表明自己的忠诚。他知道奥古斯都在莫瑞亚招募了不少雇佣兵，生怕那些人来跟自己争功劳。
加入革命军才不过几个月，杜克每时每刻都在担心奥古斯都怀疑自己，异常地缺乏安全感。
杜克手下的阿尔法中队拥有两万多名再社会化士兵，他们无疑是最勇敢的战士，绝不会心生畏惧。
“就由我来打头阵。”杜克对奥古斯都说。
第214章 异族战争
拜舍尔的克哈移民者度过了一个惊魂未定的夜晚，塔达林星灵的猎手们仍然隐藏在茂密葱茏的丛林中，窥视着灯火中的移民营地和在革命军工程团手中拔地而起的军营与指挥中心。运输船和登陆艇的照亮了半个夜空，引擎的轰鸣声彻夜未息。
一夜之间就有超过十二万名革命军陆战队师、阿尔法中队空降师与凯莫瑞安铁锤安保公司雇佣兵在拜舍尔登陆，身着各色动力装甲的士兵挤满了临时的航空港。
奥古斯特移民地，这个为纪念奥古斯都·蒙斯克祖父而命名的大型聚集地彻夜灯火通明，大批大批满载弹药和补给品的货运箱堆满了调度中心和移民地广场，重炮和战车由一艘艘APOD-42重型运输机投送至地表，众多身披装甲的士兵、机械师和工程师使得整个登陆点都沸腾起来。
当太阳在黎明时再次升起，整夜喧嚣的奥古斯特移民地终于平息了下来，整装待发的人类革命军士兵已经在移民地广场以及之外使用大型挖掘机推出的空地上集合，以营连为单位列着整齐的方阵。
在莫瑞亚扩充军备以后，革命军的装备已经实现了新一轮的更新换代，克哈裔的十多万嫡系部队，包括亡者之港裔的一个五万人军团和玛·萨拉裔的四个师都换装了动力装甲，其中主要是联邦的CMC-200制式动力装甲、KMC撕裂者装甲以及尤摩扬合众国援助的几万套CMC仿制款装甲。
除给各个步兵师增设一至两个榴弹炮炮兵营与一个满编的克拉肯Ⅰ磁轨炮炮兵营以增强火力外，奥古斯都还给每支部队都分配了数目众多的凯莫瑞安履带式装甲运兵车、推土机改重战车、轻型侦察车以及功能多样的厢式军刀指挥车，这使得革命军的地面部队可以在地形复杂的异星战场上高效地运动。
在单兵重武器方面，由于革命军在莫瑞亚的军工厂里获得了大量廉价的武器，每一名革命军士兵都携带有电磁手雷与榴弹，革命军的每个连都配备有两个十人的火力支援小队，他们的武器五花八门，包括重型机枪、单兵火箭弹、火焰喷射器、水手长重巡狙击枪与针对星灵的EMP干扰弹。
两个多月的超时空航行中，奥古斯都与他手下的将军和参谋官们并不是整日都在船舱里消磨时光的，他们以塔达林星灵作为假想敌指定了相应的作战计划并命令科学站与物理实验室进行反星灵武器的研究。
此时此刻，奥古斯都正在奥古斯特指挥中心指挥部塔楼里看着一张涵盖着七个主要移民地以及几十个中小型移民地的全息投影三维地图，在这个地图上可以看到成百上千个被标记的塔达林星灵圣坛，几乎每一座圣坛都建在地嗪气泉上。
“我们认为......这些围绕着地嗪建造的圣坛一定是塔达林的据点，又或者这些地嗪对他们有着重要的价值或者是文化上的含义。”在奥古斯都的身边，法拉第下士正在阅读侦察机传回的报告。
指挥部里现在只有他的副官与几名，而其他的革命军将军都正在自己的部队中等待奥古斯都的命令。
克哈贵族子嗣龙德斯泰因少将领导着一个克哈裔军团，该军团主要由克哈Ⅳ斯蒂尔灵、列克星敦与里登海姆的士兵组成，拥有两个军和三个机械化师共计四万人。这是革命军的中坚力量，多跟随着奥古斯都的元帅指挥部。
被联邦称为红魔哈克的哈纳克·汉克则领导着一支全员由火蝠和瓦斯燃油喷火兵组建的两个旅，他们全部由科普卢星区最热衷于烧烤的士兵组成，纹在哈纳克身上的天堂之魔文身就成了这支部队的徽章，一个身处于红色烈焰的天堂恶魔。
这个徽章现在看来多有些不详的涵义，可以被解读为他们生于烈焰也将葬生于烈焰。
泰凯斯·芬利中校继续领导着他的两个斯蒂尔灵猎狼者师，这支精锐的部队多被派遣至最危险的战场或是防线最薄弱的地方。
雷诺的游骑兵在进一步重组以后拥有接近八千名精锐士兵，他们的任务是搭载秃鹫车与战车进行高速机动并为友军提供支援或是迂回至战场之间，从敌人的侧翼或是后背发起进攻。
亡者之港的军团则留在舰队中作为后背力量，他们分散在各个战舰之上作为见习水手和普通水兵维持着战舰中的正常运转。而被奥古斯都寄予厚望的米拉·汉作为亡者之港军团的指挥官距离走马上任还是为时过早，无论是资历还是经验都不足以服众。
杜克的阿尔法中队有超过两万人在拜舍尔登陆。阿尔法中队依旧在使用他们过去的徽章，只是增添了蒙斯克家族的狼首，表示这支部队直接效忠于奥古斯都本人。他们之中除军官以外都是再社会士兵，而奥古斯都暂时也不想再扩编阿尔法中队。
奥古斯都的老上司霍瑞斯·沃菲尔德中将则领导着原第33地面突击师的联邦部队以及以此为基础建立的一个革命军军团约五万人，这之中拥有四千多名前再社会化士兵，其余的则都是从克哈工业城市与矿井中征召的士兵。
沃菲尔德的部队是革命军中参加此次拜舍尔战争的主力军团，杜克的阿尔法中队与雇佣兵则作为先头部队，哈纳克、雷诺以及泰凯斯部的任务是配合其进行作战。
“这些地嗪圣坛对塔达林而言至关重要，我们的目的在于夺取而非摧毁它们。这样，为了保护他们的圣坛塔达林就不得不现身。”奥古斯都点了点头说。
“我们的探测器并没有发现任何一座塔达林的城市，从塔达林星灵表现出来的科技水准来看，我认为他们的建筑物很可能就处在隐形力场中，又或者塔达林其实是像人类中的星际海盗一样把战舰作为家园。”已经被奥古斯都任命为新任副官的莎拉·凯瑞甘说。
“我们无法确认他们到底在拜舍尔的哪个位置。”
“你的猜测很可能是正确的。”奥古斯都点头说：“如果塔达林对远征军的认知与我们的没有什么差别，那么拜舍尔的很可能并不是一支完整的塔达林军队。”
“只要我们占领那些地嗪气泉和圣坛，塔达林就会像发了疯一样的冲向我们。”奥古斯都紧接着开始下达命令：“相信我，那无疑是骑在这些塔达林的头上拉屎，特别是这么做的还是被他们瞧不起的人类。”
在地图上，各个地嗪圣坛被智能电脑以数字标记为各个点，而各个革命军军团的位置则以旗帜的形式表现在地图上。
“命令杜克准将和沃菲尔德中将做好进攻准备，这场战役将在预定的时间开始。”奥古斯都看着手上的机械表，现在表上的指针正停在7:10分上。
“所有部队必须要在7:15以前进入预定位置，用炮弹和火焰喷射器推进，不要在意是否破坏了拜舍尔的环境，我们不在乎任何的污染。”他说。
“你见过那个塔达林星灵的尸体了？”在等待命令正在被执行的报告时，奥古斯都看向凯瑞甘。还是像往日一样，这名精干的特工在作战期间只会将自己的火红色长发束成简单的单马尾。
“是的，就如同我们的生物学家说的那样，这是一种拥有强大灵能的生物，他们的灵能与人类的灵能本质上应该是同一种东西，但是构成却完全不同。”凯瑞甘嗯了一声。
“塔达林星灵的灵能——总是让我感到不安和恐惧。”她说：“结合目前的信息来看，塔达林会使用他们的护腕凝聚出由灵能构成的利刃，以此作为攻击手段。”
“这种灵能利刃几乎可以斩开任何人类已知的材料......削铁如泥，无坚不摧。”
“这我所知的单分子光剑类似，那么，我们的灵能者是否可以使用类似的工具凝聚出灵能利刃。”奥古斯都冷灰色的眼睛好似散发着光芒。
“当然，我更关心的是我们是否能够复刻塔达林星灵的等离子护盾。”
“斯旺怎么说？”他问凯瑞甘说。
“这跟我们人类的是不一样的，别着急......小姑娘，你打断了我的思路......真是一件坏事。”凯瑞甘摊了摊手说：“接着他就把我撂在一边专心研究那个塔达林星灵的装甲了，说着要把图纸研究出来。”
“我不认为他很可能成功，除非我们捉到几个塔达林的工程师。”奥古斯都说。
“斯旺的副手维克托·卡琴斯基先生倒是跟我聊了一会儿。”凯瑞甘说：“他认为塔达林的科技是建立在我们根本不可能弄明白的技术之上，星灵与人类的差距大概就相当于现在的我们与猴子的差距。”
“就是猴子也有一嘴利牙，塔达林星灵不也在使用刀刃吗？”奥古斯都正说着，他在指挥部的通讯设备中听到了沃菲尔德中将的声音。
“沃菲尔德部即将发起攻击，现在是7:13。”
“我是杜克，阿尔法中队已经就位，我们很快就能削下塔达林星灵的尖脑袋。”
“吉姆在此。”
在指挥部的全息投影屏幕上，由各个指挥车以及航空飞行器传回的画面显示地面上的人类军队已经抵达了预定攻击位置。
预订打击点有五座距离较近的地嗪圣坛，大量的紫色气体正在地面的裂口中涌出，浓郁的紫色气体甚至遮蔽了天空，地嗪所笼罩的那一片丛林植被稀疏，灌木与树木枝叶蔫蔫，显然地嗪对于地表植物而言是有害的。
一队由APOD运输机改装的轰炸机正在掠过地嗪圣坛的上空，这支轰炸机编队由超过四十五艘轰炸机组成，正在向地面投送强效的枯草剂，使得茂密的丛林开始迅速地枯萎，翠绿葱茏的丛林渐渐的染上了一层枯黄的色彩。
该强效除草剂主要用于在地形复杂的植被环境中清出一片空地，而即使其会被其污染的土地产生几乎永久性的伤害。在凯联战争后期，无论是凯莫瑞安联合体和泰伦联邦都不再顾忌对环境的破坏。
杜克的阿尔法中队走在最前方，身着白色动力装甲的火蝠和仅背负燃油灌和喷火器的喷火兵在前，超过两万名阿尔法中队士兵分布在十几平方英里的土地上。
在后方，沃菲尔德的炮兵部队已经开始开火，他们根本就不需要顾忌那些塔达林的星灵圣坛，重炮轰鸣，那些古老的外星造物立即淹没在一片炮火之中。地嗪气泉遭到了狂轰滥炸，其贴近于高能瓦斯燃料的成分使得其很快就燃烧起来，塔达林的圣坛转瞬间就陷入一片火海。
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