罗莎德琳将瑞娅瞬间失血的侧脸和摇摇欲坠的身形收入眼底，无声地叹了口气，冰凉的手指悄然覆上她紧握窗棂、轻轻颤抖的手背，传递着一丝无声的抚慰。
但她的目光却已越过她，投向场中。
乔恩冷冷的看着骑在自己身上的贝莉娜，语气称不上和善。
“你想在我身上骑多久？”
“你是我的战利品，当然是我想骑多久，就骑多久。”
贝莉娜一笑，两腿微微用力，乔恩的面色立刻开始向猪肝色转变。
妈的，这魔鬼肌肉女，夹得他上不来气了...
他动了动腰，试图掀翻这个疯女人，但过大的力量差距却让他的挣扎显得无比徒劳——假如他是孙猴子的话，那此刻的贝莉娜就是那座五指山，一双大长腿压得他动弹不得。
不得已之下，他只能尝试劝导。
“皇女殿下，你我都很清楚，这些任性的话解决不了任何问题。”
“如果你想要从我这里得到些什么，就不该使用这种不体面的方式。”
乔恩盯着那双暗红色的眼眸，微微咬牙。
“这不是寻求合作者该做的事情。”
然而，面对他的这番话，贝莉娜只是歪了歪头，满脸“天真”道。
“可是你输了呀？输家听从赢家，这难道不是理所当然的事情吗？”
乔恩一时无语，在公众面前表现得那么严肃刚硬的【钢铁蔷薇】，切开来居然是个黑心婆娘，真不知道在另一段历史中，瑞娅是怎么和她成为好闺蜜的。
但不管怎么说，他都不可能表现出丝毫妥协的意图。
他太清楚贝莉娜的行事作风了——你退一步，她就要进三步，直至你退无可退。
不管是政治，还是战争，都是这样。
而今天这场遭遇战是他输了不假，但这并不意味着他需要为此付出代价。
先不说贝莉娜作为帝国皇女，拦路殴打他一个遵纪守法的工坊主本身就不占理，就说眼下白桦镇各方势力齐聚一堂，她还能真的把他怎么样不成？
如果是那样的话，她就成了打破游戏规则的那个人，再无染指那顶皇冠的机会。
她的兄长和妹妹会很乐意宣扬她的“光荣行为”，除去一个通往至尊宝座上的巨大威胁。
所以乔恩几乎可以说是有恃无恐。
“如果不是我自愿，你无法从我这里得到任何东西，而你，也将因为今天的行为而付出代价，我保证。”
“你在威胁我？”
“如果你继续这样下去，那就是。”
贝莉娜脸上笑容微敛，二人之间因姿势而产生的些许旖旎气氛顿时烟消云散。
所有围观者的心都提了起来。
虽说从理智上来讲，贝莉娜作为皇女不会把乔恩怎么样，但万一呢？
她作为大骑士级的强者，纵使做出一些出格的事情又如何？
这个世界终究是强者为尊！
贝莉娜脸色越来越黑，似乎所有的笑意与戏谑都离她而去，露出她作为【钢铁蔷薇】的真正本色。
然而，就在所有人都以为她要给乔恩一个教训时，她却突然展颜一笑。
“哈，真是个硬骨头，我喜欢。”
这笑声里没有了方才的轻佻戏谑，反而带着毫不掩饰的欣赏意味。
她利落地一撑地面，矫健的身躯如同雌豹般轻盈地跃起，稳稳站在狼藉的路面上。
覆盖在她猎装上那层流动的液态金属光泽也随之收敛，恢复了衣物的本色，只是上面沾染了不少尘土与碎石屑。
她居高临下地垂眼看着还躺着的乔恩，然后弯下腰，向他伸出手。
乔恩看着伸到面前的手，没有太多的讶异。
他知道，贝莉娜就是这样的人，吃硬不吃软——你越是强硬，她越是欣赏。
当然，前提是你能撑过她那冷硬如钢铁般的考验。
直到此刻，他才算真正得到了这位铁娘子的认可。
但他宁愿不是以这样的形式。
“哼...”
乔恩冷哼一声，却没有拒绝，而是搭上这只手，顺势被对方拉了起来。
贝莉娜就势握着他的手晃了晃，力道恰到好处，带着一种不容拒绝的轻松和爽朗，仿佛方才那场激烈的冲突和擦枪走火的强吻从未发生过。
“赫塔郡的大英雄，今日一见，果然和那些徒有名声的懦夫不一样。”
“正式认识一下，我是贝莉娜·贝尼斯特，这个国家的三皇女——”
她的目光灼灼，清晰地吐出那个充满野心的宣告。
“未来的女皇。”
乔恩试着挣开贝莉娜的手，却感觉自己的手仿佛被铁钳死死夹住，纹丝不动。
他只能黑着脸道。
“那我见到你还真是‘无·比·荣·幸’，贝莉娜殿下，我是巨神工坊之主，乔恩。”
那四个字被他咬得极重。
听到他的回答，贝莉娜暗红色的眼瞳里掠过一丝讶异。
“巨神工坊之主？”
她饶有兴致地重复，道出自己的疑问。
“你似乎并不在意自己王子的身份？”
“王子？”
乔恩没有正面回答，反而反问道。
“难道你很在意自己‘皇女’的身份吗？”
“身份与生俱来，何来在意不在意？全看如何驾驭而已。”
面对乔恩若有如无的讽刺，贝莉娜毫不动怒，反而耸耸肩，松开了乔恩的手。
“如果不是生为皇女，我又怎么会走到今日，拥有登临至尊之位的志向？”
“这么说倒也没错。”
乔恩不动神色地收回手，不置可否。
“只不过我走到今天这一步，并不是凭借身份...”
“哦？”
听他这么说，贝莉娜脸上露出些许好奇。
“那你有兴趣分享一下你因何而成功吗？”
“如果你刚刚没有把我揍一顿，我或许不会拒绝。”
乔恩没好气地呛了她一句，随后环视四周，目光在身后的马车停留片刻，微不可查地轻叹一声。
但就在他准备开口给今天这场别开生面的“初见”画上句点时，街道的另一边，传来一阵急促的铁蹄踏地声。
众人循声望去，只见一队纯白涂装的【枪骑兵】型构装体疾驰而来。
沉重的金属足肢踏碎冻结的泥块，肃杀之气瞬间冲散了残存的烟尘。
为首一台机体比同伴更高大，冰冷的纯白装甲上流淌着华丽的金色能量纹路，宛如圣堂骑士的绶带。
其上端坐着一位身披厚实绒布斗篷的少女，兜帽被疾风掀开，露出一张因急切而微微泛红的精致面孔。
湖蓝色的眼瞳中满是焦急，浅灰色发丝凌乱地贴在她的额角。
正是闻讯赶来的七皇女，塞西莉亚·贝尼斯特。
她甚至不等坐骑完全停稳，便单手一撑鞍座，矫捷地翻身跃下，接着毫不迟疑地穿过破碎的路面，径直走到贝莉娜面前站定。
“皇姐！你身为皇室成员，帝国选王仪式的参选者，当街拦截贵宾已是失礼，竟然还悍然动手，你将皇室的体面与帝国的礼数置于何地？”
她的目光扫过乔恩的残破衣袍，湖蓝色的眼眸里是毫不掩饰的痛心与谴责。
“而且...乔恩殿下是阿波罗尼亚公国的失落血脉，更是拯救赫塔郡于危难的英雄！你怎能对他如此粗暴！”
面对自己妹妹的谴责，贝莉娜只是微微歪了歪头，双手随意抱在胸前。
“哦？塞西莉亚，我的好妹妹...我是否可以认为——”
她暗红色的眼眸眯起，如同打量一只胆敢朝雄狮龇牙的幼鹿。
“你在教我...如何行事？”
面对贝莉娜若有若无的威压，塞西莉亚纤细的指节在厚斗篷下忍不住攥紧几分。
但她一步未退，胸膛起伏了一下，声音反而更加清晰坚定。
“我无权教导我的姐姐，但我有责任指出明显的不当行径！”
“这不是教导，是提醒！提醒你身为贝尼斯特血脉所应恪守的底线与荣誉！”
她顿了顿，深吸一口气。
“帝国的尊严，不容这般践踏！”
说罢，她猛地侧身转向乔恩，姿态郑重地微微躬身。
“乔恩殿下，万分抱歉！让您在帝国的土地上，在我们的眼前，蒙受这等无礼的对待。”
“这绝非哈维亚的待客之道，更非我贝尼斯特家族的本意。”
“我谨代表我个人，向您致以最深的歉意。”
乔恩沉默地站在一片狼藉的中心，冰蓝色的眼眸一片平静，看不出丝毫波澜。
塞西莉亚来的相当及时，但她这番话有多少是出于义愤，又有多少是出于对竞争对手的打击——那就不好说了。
他可不想被人当枪使。
所以他并没有立刻回应塞西莉亚的致歉，只是微微侧身，无声地向踉跄着从马车里冲出来的瑞娅和罗莎德琳递去一个安抚的眼神，示意她们不必上前。
随后他看向两位皇女，轻描淡写地给今天发生的事情下了定论。
“感谢塞西莉亚殿下的声援，但今日之事不过是一场误会。”
“我与贝莉娜殿下同为战士，路遇切磋，一时间没能收住手而已，让您见笑了。”
“这——？”
塞西莉亚面色一急，就想要再度开口，却被他抢先一步。
“对了，两位殿下如果有意了解更多关于巨神工坊的事，请留意近日将会发出的请柬。”
“哦？请柬？”
贝莉娜眉头微微一挑，露出几分感兴趣的神色。
“难道你的巨神工坊将会对外开放？”
“事关工坊事务安排，无可奉告。”
乔恩并没有透露更多信息的意思，只是淡淡点头，给今天别开生面的“初见”画下句点。
“今天就到此为止，再见。”
说罢，他便毫不犹豫地转身离去。
然而，就在他即将走到瑞娅和罗莎德琳面前时，却听到身后的贝莉娜开口道。
“我的好妹妹，你如此焦急地来维护你的未婚夫，可惜人家似乎并不领情？”
她压根就没有控制音量的意思，在这个距离，以乔恩的实力，甚至能清楚地听出她声音中那份戏谑与调侃。
他一时间还以为她在说别的什么人。
然而，等他看到身前的瑞娅听到这句话后立刻露出一副天塌了的表情，再结合这丫头今天的异常表现，他几乎立刻就猜到了贝莉娜口中所说的塞西莉亚的“未婚夫”是谁。
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