届时，塞西莉亚·贝尼斯特将不再只是“七皇女”，而是帝国未来的女皇最有力的角逐者。
纵使她与塞西莉亚之间有些过节，她也不禁有些钦佩这位看似亲和柔弱的皇女的果决。
红发姑娘思虑片刻，伸手握住乔恩搁在椅子扶手上的手，轻声道。
“那么，我们要帮助她吗？”
乔恩放下酒杯，另一只手反握住女孩的小手，轻笑一声，眸光闪烁。
“为什么不呢？”
第361章 另辟“蹊径”？斩草除根！
海瑟尔终究无法拒绝塞西莉亚的提议。
先不说这件事如果做得漂亮可以阻止一场大战的爆发，让无数生灵免遭刀兵之祸，就单说帮助一个正神教派肃清威胁重立信仰，就是任何一个心怀良知的正神信徒都会全力以赴的正义事业——哪怕绝大部分人都无法理解其重要性。
所以，在通过特殊方式和教国方面进行沟通之后，这位骑士导师郑重地向塞西莉亚发起缔结契约的请求，约定互相协作，并在乔恩和瑞娅的见证下完成整个缔约过程。
而在契约完成之后，他们又给乔恩带来了一个意料之外的惊喜。
“乔恩阁下，我听闻您以精妙的手段净化了这片土地，但由于敌人狡猾的关系，未能将其连根拔起？”
面对海瑟尔这番话，乔恩先是一怔，但立刻就意识到对方恐怕不是无的放矢。
“确有此事，难道你有办法抓到那家伙的尾巴？”
“正是，我已从蕾切尔骑士长处得知地下情况复杂，但这并不意味着我们无法帮助您清除那头异种的威胁。”
海瑟尔轻轻点头，面上露出一丝骄傲。
“要知道，我们可是太阳骑士！”
说这话的时候，她身后的太阳骑士们也纷纷露出一副理所当然的表情。
乔恩看着他们，些许微妙的想法浮上心头。
“什么时候纯武将也能有点子了？”
——
深坑边缘的碎石在正午炽烈的阳光下泛着苍白光泽，空气中弥漫着淡淡的焦土与金属锈蚀混杂的气味。
这里是血眼会据点彻底崩塌后的废墟，那道厄血寄体遁逃时撕裂的裂口如同大地的伤疤，狰狞地横亘在焦黑土地上。
近一段时间以来，乔恩麾下巨神开拓部队的成员们从未停止对这里的勘探。
在静谧根须网络的帮助下，从阿特拉斯到这里的复杂地下通道已被探明近半，那些隐藏在水晶矿脉间的空洞、岔路和残留的邪秽气息都被逐一标注——虽然始终未能捕捉到那头狡猾异种的确切踪迹，却为后续开发铺下了坚实根基。
矮人们甚至已在规划如何安全开采那些闪烁着微光的水晶矿脉。
但今天，这一切行动恐怕要暂告段落。
乔恩站在深坑东侧稍高的残垣上，身形在阳光下投出长长的影子，瑞娅立在他身侧半步，火焰般的红发在微风里轻轻拂动。
在另一边，萨顿、多洛莉丝、科迪莉亚和蕾切尔等人也静静伫立。
而此刻，所有人的目光都集中在深坑边那二十一名太阳骑士身上。
他们身披圣白重甲，带有日光纹饰的披风垂落肩后，胸前的太阳徽章在光照下流淌着熔金般的光泽。
海瑟尔站在最前方，眼眸里沉淀着某种近乎虔诚的笃定。
她转身面向乔恩一行人，右手按在剑柄上，身姿笔挺。
“乔恩阁下，作为吾主的信者，我等当为您清除地下潜藏的威胁。”
她稍作停顿，目光扫过一旁的萨顿、蕾切尔等人。
“经由与蕾切尔骑士长及诸位探查者的沟通，我等已悉知地下网络之庞杂与邪秽残留之顽固，寻常手段难以根除。
“故我等决定，请动吾主珀奥之伟力，彻底净化这片被玷污的土地。”
萨顿的胡须抖了抖，低声嘀咕了两句。
“净化？怎么个净化法？用圣水浇下去，天哪，那得费多少钱？”
一旁的多洛莉丝也笑嘻嘻道。
“说不定不是圣水呢？大叔，单纯的圣光也有可能呀。”
面对众人的议论，海瑟尔并未恼怒，只是微微扬起下巴。
“自然不会是如此笨拙的办法。”
她平静地说。
“吾主执掌光与热、秩序与净化之权柄，当祂的视线垂落于此，一切污秽与阴祟都将如冰雪消融。”
话及此处，她身后的骑士们不约而同地挺直脊背，手指轻轻拂过剑柄，面上流露出理所当然的认同。
而乔恩的嘴角则几不可察地抽动了一下。
他知道这些太阳骑士要做什么了——在《伊诺》的游戏记忆里，这种场景并不陌生。
只不过，那与其说是“净化”，不如说是...
瑞娅侧过头，轻声问道。
“乔恩先生，这样真的能逼出那怪物吗？”
“不光可以，恐怕还能将它一举净化。”
乔恩低声回应，目光仍落在海瑟尔身上。
“但动静恐怕不会小。”
此时，海瑟尔转向乔恩，右手平举至胸前，行了一个标准的骑士礼。
“乔恩阁下，若您许可，仪式便可开始。”
乔恩沉默了片刻，抬眼望了望天空——烈日高悬，万里无云，湛蓝的天幕澄澈得有些刺目。
他心中苦笑，仿佛已经预见到接下来会发生的、某种近乎奢侈的“浪费”。
但面上，他只是缓缓点了点头，声音平稳无波。
“那就辛苦诸位了，请开始吧。”
“好！”
海瑟尔郑重颔首，转身面对深坑，右手“锵”地一声拔出腰间长剑。
剑身出鞘的嗡鸣清越悠长，其余二十名太阳骑士亦在同一刻拔剑，动作整齐划一，金属摩擦声汇聚成一道短促而有力的和弦。
他们围绕着深坑站成一圈，剑尖斜指向下，左手按在胸口徽章之上。
“抬头。”
海瑟尔命令道，声音不高，却带着不容置疑的力度。
所有骑士同时仰首望天。
阳光洒在他们裸露的脸庞上，镀上一层淡金的光晕。
海瑟尔深吸一口气，闭目片刻，再睁开时，眼中似有微光流转。
“光之父，秩序之主，巡行天穹的永恒之眼啊...”
众骑士齐声应和。
“...吾等在此呼唤您的名。”
他们的声音逐渐高亢，词汇古老而庄重，每一句都仿佛带着重量，重重砸进空气里。
乔恩能感觉到周围能量的微妙扰动——不是魔力，而是更为纯粹、更为炽热的某种力量。
瑞娅也不自觉地屏住呼吸，眼睛微微睁大——作为太阳神的眷者，她已经猜到了即将发生什么。
而其余人更多还是好奇这些太阳骑士们要如何实现他们的目标。
很快，随着祈祷声层层叠加，天空中的阳光似乎变得更加浓烈。
那不是错觉——周围的空气开始升温，原本初春的阳光并不会令人感到燥热，但现在当日光落下之时，所有人都感到了明显的暖意。
阳光正变得粘稠而具有穿透性！
多洛莉丝抬手遮在眉前，小声“哇”了一下，在她身旁的科迪莉亚灰色眼眸中闪过一丝银辉。
“他们在汇聚日光中的秩序象限...”
而下方的祈祷进入高潮时，海瑟尔的声音陡然拔高，清亮如剑鸣。
“请您垂目于此——这被黑暗啃噬之地，这被污秽浸染之所！”
众骑士怒吼般应和。
“请您垂目！”
“请您降下神威——焚尽一切不洁，荡平所有邪祟！”
“请您降下神威！”
海瑟尔高举长剑，剑身嗡鸣震颤，仿佛在与天空共鸣。
她周身开始浮现出淡淡的白金色光晕，那光晕如同水波般扩散，与其他骑士身上腾起的光晕连接在一起，形成一个将深坑完全笼罩的光环。
正午的阳光被无形之力牵引、汇聚，变得几乎实质化，空气因高热而扭曲波动。
然后，海瑟尔用尽全身力气，嘶声高喝。
“请您——降下神力，净除邪秽！”
最后一个音节落下的瞬间，天空骤然一亮。
一道纯净、凝聚、如同液态光铸成的巨大光柱，自苍穹笔直贯落！
它无声无息，却带着令人灵魂战栗的威严与浩瀚。
难以想象的高温瞬间爆发而出，空气在刹那间扭曲、沸腾，发出细微的嘶鸣。
可这恐怖的热量却被精准地束缚在坑道周围那片不足十步见方的区域，甚至连太阳骑士们站立的那圈边缘都未曾逾越半分——圈外的碎石依旧泛着苍白光泽，圈内的土壤却已在太阳的伟力下熔融、结晶。
所有人都屏住了呼吸。
多洛莉丝琥珀色的眼眸里映出那道贯通天地的光流，下意识后退半步，手指抓紧了腰间的短剑剑柄。
“这...这也太夸张了吧...”
萨顿也揪了一下胡须，掉下一撮也顾不上，嘴里不住念叨。
“这还不够笨？天哪，这帮家伙请动神明之力就干这个！？”
蕾切尔则只是静静站着，圣白重甲下的身躯绷得笔直。
作为一名志在太阳骑士的后进者，她太清楚这种层级的仪式需要何等虔诚的信仰与严苛的训练。
她注视着那光柱中央，那里已看不见任何泥土与岩石的痕迹，只有一片纯粹到令人目眩的白金色。
瑞娅站在乔恩身侧，抬起手按在胸口，感受着体内太阳神力与那道贯落光柱产生的共鸣——那是一种源于同源的悸动，温暖而威严。
她忍不住深吸一口气，侧过头看向乔恩。
“乔恩先生...这就是强大的圣职者所能发挥出的力量吗？”
乔恩没有回答，只是微微点头。
他眯起眼睛，目光穿过刺目的光流，落在坑道深处。
在《伊诺》的相关视频里他见过类似的场景——那是太阳教会高阶骑士团在净化被邪神腐化的古战场时才会动用的终极手段，被玩家们戏称为“神圣拆迁队”。
彼时那是上百名太阳骑士联手，威势比这还要骇人，数公里范围内的污秽都被一扫而空。
而眼下虽然只有二十一人举行这个仪式，但对付一个小小的厄血寄体，也颇有种大炮打蚊子的奢侈感就是了——那东西再怎么邪性，也终究没有突破到进阶级的水平。
光柱持续了约莫十次呼吸的时间。
然后，它开始收缩、变淡，如同退潮般向上收束回苍穹。
当最后一缕光芒消散在空气中时，原地只剩下一道边缘闪烁着耀眼晶光的垂直深井。
那井口直径约莫三步，井壁光滑如镜，呈现出熔融石英冷却后的半透明质感，在阳光下折射出七彩的虹晕。
井内深不见底，只有从极深处隐约传来的、仿佛大地本身在低吟的嗡鸣。
空气中原本弥漫的焦土与锈蚀气味已被彻底净化，取而代之的是一股清爽的、带着阳光暖意的微风。
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