【备注：这只诡异似乎对钢铁的注意力更大，虽然也吃血肉，但如果有钢铁在附近，他会优先吃掉钢铁。】
最后那一行字，所有人都看见了。
老秦端着缸子的手，停在了半空。
“老王。”他把缸子往桌上一搁，“咱们的墙，咱们的炮，咱们的闸，咱们的房顶，全是钢的。”
“我知道。”王建国抬起头，“你不用提醒我，咱们这座城，从里到外就是一座大点的饭。”
三年了。
机械之城扛过诡异潮，扛过四臂怪，扛过天上掉下来的东西，扛到现在人口翻了一倍。
靠的就是硬，可现在偏偏来了一个专吃钢铁的东西来。
“把人都叫过来。”王建国站起身，“小展，杨靖，颜峰，还有研究所那几个，全叫来。”
“咱们开个会。”
不过十几分钟，指挥厅挤满了人。
小展最后一个到，她来的时候整个人靠在门框上，左眼那只银白色的机械眼一圈一圈地转，身上那股冷漠和生人勿近的气息越来越浓郁了。
“那只诡异的事情我听说了。”她开口，声音很平，“我算过了，打不了。”
“为什么。”
“因为我们的所有东西，在它面前都是它的。”小展抬起手，一道淡蓝色的光在指尖凝成一个城墙的虚影。
“机械序列的根本是活化，我把城墙活化成我的手，它把城墙锈化成它的肉。”
“同一面墙，谁的手快归谁，它比我快。”
她说得很干脆，连一点转圜的余地都没留。
“那就不用墙。”颜峰往前站了一步。
这个三十来岁的女人一身作战服，右手腕上缠着一圈铁链，开口就是最直接的那个方案。
“城里现在能动的序列能力者，一百三十七个。”
“我带六十个出去，野战，把它拖在三百里外。”
“你拖不住。”小展摇头，“你的链子是钢的。”
颜峰的脸色沉了下去。
屋子里一片寂静。
就在这时候，一直蹲在角落里的杨靖，忽然把烟头在鞋底上拧灭了。
“我有办法。”
所有人都看了过去。
他拍了拍手上的灰，“锈是铁不认自己了。”
他看着满屋子的人，一字一字地开口。
“那玩意的锈液，在我看来就是跟铁说你不是铁，你是泥。”
“然后铁听了就真成泥了。”
“所以。”杨靖咧开嘴，笑了一下，开口道，“我们得让它听不见。”
“我要打一样东西，钉子。”
“钉进墙里的钉子，往外说一句，你是铁，你就是铁。”
指挥厅里，先是死寂，然后是一片哗然。
“老杨。”王建国往前走了两步，“这东西你打得出来？”
“打不出来。”杨靖答得很老实，“序列五的玩意，我现在的手艺，得有东西垫底。”
“什么东西？”
“母钢。”
王建国的眼皮猛地跳了一下。
“九号井底下那炉？”
“对。”
屋子里又安静了。
母钢是什么，在座的都知道。
末日第一年，机械之城打井打到两千七百米，在地热最旺的那一层，井底自己结出了一炉钢。
三年来，所有人都知道那是宝贝，可谁也不知道它能干什么，只知道那玩意一摸就烫手，锤子砸上去，锤头先碎。
研究所管它叫母钢，意思是这是这座城的娘。
“全掏出来，能打多少？”
“打钉子的话。”杨靖掐着指头算，“八百根。”
“八百根，墙上够插哪？”
“哪要紧插哪。”杨靖说，“三十六道钢闸，八百架弩炮，再加城门。”
“剩下的墙面，保不住。”
王建国盯着桌上的城防图，“老秦。”
“怎么了？”
“九号井的母钢，全掏给老杨。”
“小展，从今天起，你不用再顶墙了，把精神力攒着。”
“我攒着干什么？”
“等打到最后，我有用。”王建国没解释，手指在图上重重一按。
“颜峰，外围三百公里的哨站全撤回来，一个人都别留。”
“许安，全城拉警戒，谁家铁锅铁盆，全收，回炉。”
“还有一件事。”
他说到这，停了一下，环视整个指挥厅。
“那套给普通人觉醒序列的方法，研究了半年，一直在小范围试。”
“今天提前。”
“提前到什么程度？”老秦愣住了。
“全城招募。”王建国的声音很稳，“十六岁到四十五岁，自愿报名，筛选从简。”
“我们掠夺来的那几个序列，有多少本源，就赋多少人。”
“老王！”老秦急了，“那个法子还没验完，万一出事......”
“出事也得干。”王建国打断了他，“它四天后到。”
“我们现在缺的不是时间，是人手。”
“一百三十七个序列能力者，守一座十一万人的钢城，守不住。”
“那就再多几十个。”
当天下午，招募的告示贴满了全城。
王建国原本估了个数，顶多来三四百人。
结果天黑的时候，报名处门口的队伍，排了四千多米。
队伍里什么人都有。
锅炉工，铆工，焊工，拉煤车的，食堂切菜的，还有一群十六七岁的半大孩子。
排在最前的那个，是个三十出头的汉子，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的黑。
“叫什么？”
“陈阿四。”
“干什么的？”
“锅炉房，烧了三年火。”
登记的人抬头看了他一眼，“你知道这个有风险吗？万一失败，人就没了。”
陈阿四挠了挠头，咧嘴笑了笑。
“知道。”
登记的人没再说什么，把他的名字写了上去。
四天后，正午。
锈潮到了，一股又腥又涩的风从西北刮过来，刮到城墙上，所有人的牙根都有些忍不住发酸。
然后城墙上的哨兵看见了，地平线整个变成了红褐色，一千二百多个锈傀铺在前头，像一张会动的锈毯。
而在那张毯子的后头，一座百米高的废料山，正缓缓地挪。
“距离三十公里。”许安趴在齿轮塔顶，“风里有锈的味道。”
话音刚落，西段城墙的第十七号射孔，咔的一声卡住了。
小展的机械眼猛地转了一圈。
“十七号孔锈了。”他的声音绷紧了，“不是锈液碰到的，是风里的锈。”
“它开始吃我们的城了。”
“老杨！”王建国站在塔顶，吼了一声。
“钉子到位了！”
杨靖的声音从墙根下炸上来。
八百根钉子，四天四夜，炉子没熄一次火。
钉身一尺二，通体是一种说不清的颜色，不是铁的灰，也不是钢的青，而是一种深处透着红的暗。
像是把一炉还在烧的火，冻在了铁里。
【母钢认铁钉】
【祭物排名：一万九千一百零七名！】
【认铁：钉入金属之中，此物自认其形，不受外力改性！锈，熔，腐，蚀，皆不可夺！】
【传告：钉与钉之间，可彼此相认，相连成线！】
【祭物：超凡物品，凡使用皆有代价！】
【使用代价：此钉不可拔出，拔则认散，所护之物三秒内尽毁！】
“三十六道钢闸，每道八根！”杨靖光着膀子，抄起大锤，一锤一根，“八百架弩炮，丢一半！每两架一根！”
“城门十六根！”
“剩下的，给我顺着主梁一路钉下去！”
机械之城的正午，第一次响起了八百柄锤同时落下的声音。
每一根钉子钉进去的瞬间，那一段钢的颜色就变了。
从灰白变成了一种深处透红的暗。
然后下一根钉子钉进去，两根钉之间，那一道光顺着钢梁，自己连了过去。
钉与钉相认，一线一线，一道一道。
不过10分钟，整座机械之城便被八百根钉子串成了一张网。
而就在最后一根钉子落位的那一刻，锈潮撞上了城墙。
“轰！！！”
锈傀像潮水一样拍在墙根上，锈液泼上墙面，顺着钢板往上爬。