朱瀚看着他们，声音不高，却压得人喘不过气。
“你们可以说，这是巧合。”
“也可以说，这是下头的人钻了空子。”
“但我问一句——”
他缓缓开口：
“一个能批全国河道用例的人，会不知道这一成意味着什么吗？”
没人能回答。
因为答案太明显。
朱瀚站起身。
“我今日来，不是要定沈廷瑞的罪。”
“而是要告诉诸位——”
他一字一句：
“这条线，已经牵到他了。”
“如果再查下去——”
朱瀚停顿了一下。
“你们觉得，他能全身而退吗？”
屋内一片死寂。
良久，那位首位阁臣才缓缓开口，声音比方才低了许多。
“王爷……打算怎么做？”
朱瀚看着他。
“照规矩做。”
“什么规矩？”
“中枢大员，涉重大旧案。”朱瀚道，“先停职，后会审。”
这句话落下，几乎等同于惊雷。
停职？
会审？
这已经不是敲打，是直接动骨头。
“王爷。”有人声音发紧，“此举，需陛下明旨。”
“我知道。”
朱瀚点头。
“所以——”
他转身，向外走去。
“我现在，就去请旨。”
朱瀚出内阁值房时，天色尚亮。
宫道上的风比早朝时更冷一些，吹得朱红宫墙下的灯穗轻轻晃动。
他步子不快，却稳，每一步都踩在砖缝交错处，没有半点偏差。
内侍跟在身后，低声提醒：“王爷，陛下这会儿在谨身殿。”
朱瀚点了点头。
谨身殿外，守卫明显比往日多了一倍。
几名锦衣校尉立在廊下，甲胄在灯影下泛着冷光。
见朱瀚近前，众人齐齐行礼，没有阻拦。
殿门合上时，外头的风声被隔绝在外。
朱元璋正站在御案前，未着朝服，只披了一件深色常袍，手里拿着一份折子，显然刚看完不久。
听到脚步声，他抬头，目光落在朱瀚身上。
“来了。”声音不高，却很沉。
“臣弟参见皇兄。”朱瀚行礼。
朱元璋摆了摆手，没有让他多礼，只将手里的折子往案上一放：“内阁那边，已经有人递话过来。”
朱瀚没有接话。
朱元璋看着他，忽然笑了一声：“你这一趟，动静不小。”
不是责备，也不是赞许，只是陈述。
朱瀚站得笔直：“事已查到这里，不能停。”
朱元璋盯了他片刻，转而走到窗前。
窗外宫灯渐起，远处传来换岗的号声。
“沈廷瑞这个名字，”朱元璋缓缓道，“不是第一次有人提。”
朱瀚目光微动，却依旧没有插话。
“十年前，户部有人在河运账目上起疑，递过一份不成形的折子。”
朱元璋转过身来，“那人后来调任地方，病死途中。”
殿内静了一瞬。
朱瀚这才开口：“所以皇兄一直知道。”
“知道不等于能动。”朱元璋语气平直，“那时候，大明刚稳，河道不能乱，人也不能乱。”
朱瀚点头。
“现在不同了。”朱元璋看着他，“你今日进内阁，说了停职、会审。”
“是。”
“你是打算，让我点这个头？”
“是。”
朱元璋没有立刻回应，而是重新坐回御案后，手指在桌面轻轻敲了两下。
“你可知道，”他说，“这一道旨意下去，会有多少地方停摆？”
“知道。”
“会有多少人被牵连？”
“知道。”
朱元璋抬眼：“那你还要查？”
朱瀚迎上他的目光，没有退让：“若不查，牵连只会更深。”
殿内灯火微微一晃。
朱元璋看着这个比自己小了许多岁的弟弟，忽然意识到，对方已经不是当年那个跟在身后、话不多却总能把事办成的少年。
“你是替谁请这道旨？”朱元璋忽然问。
朱瀚答得很快：“替大明。”
朱元璋笑了，这一次笑意却很淡。
“好一个替大明。”
他伸手，拿起御笔，却没有立刻落笔。
“沈廷瑞停职容易。”朱元璋道，“可会审之事，不能只靠你。”
朱瀚早有准备：“都察院主审，刑部副审，顺天府与宗人府旁听。”
朱元璋看了他一眼：“你倒是安排得周全。”
“这是规矩之内。”
朱元璋沉默片刻，终究还是落笔。
笔锋落在宣纸上的一瞬间，殿内仿佛多了一层无形的重量。
“旨意我下。”朱元璋收笔，“但有一件事，你要记住。”
朱瀚拱手：“请皇兄示下。”
“沈廷瑞不是终点。”朱元璋语气低沉，“他背后的人，不会坐着等你查。”
“臣弟明白。”
“明白就好。”朱元璋挥了挥手，“去吧。”
朱瀚退下。
走出谨身殿时，天已经彻底黑了。
宫道尽头，一盏盏宫灯连成一线，像是铺开的棋局。朱瀚走在其中，脚步依旧不疾不徐。
他没有回府。
马车调头，直往太子东宫而去。
东宫书房里，朱标正在看奏章。
近来送到他案头的折子，比以往多出不少，多是地方河道、仓储调度之事。他看得很细，眉头却始终微微皱着。
听到通传，他立刻起身。
“皇叔。”
朱瀚进门时，朱标已经迎了上来。
“坐。”朱瀚没有多话。
两人落座后，朱标亲自替他斟了一盏茶：“皇叔今日进内阁，可还顺利？”
朱瀚接过茶，却没有喝：“你这里，近来是不是也多了些河道相关的折子？”
朱标一怔，点头：“是，多得有些异常。”
“都批了？”
“暂缓的居多。”朱标坦言，“有些用例，看着就不对。”
朱瀚看了他一眼，眼底多了几分审视。
“你做得对。”
朱标一愣，随即低声道：“父皇那边……”
“父皇已准。”朱瀚打断他，“沈廷瑞，明日停职。”
朱标手指一紧。
“会审在即。”朱瀚继续道，“这段时间，凡是河道、仓储、军需相关的折子，你一律留中，不必急着批。”
朱标点头：“侄儿明白。”
“还有一件事。”朱瀚放下茶盏，“你身边的人，要清一清。”
朱标抬头。
“不是说他们有问题。”朱瀚语气平稳，“是接下来，会有人往你这里递话。”
朱标神色渐肃：“皇叔是担心——”
“不是担心。”朱瀚道，“是一定会发生。”
朱标沉默了一瞬，随即郑重点头。
“侄儿记下了。”
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