作者：一品御猫
贤妃娘娘不过是个柔弱不能自理的女子，只不过跟她的丈夫说了几句话，凭什么要被你们这些人喊打喊杀？
这一通乱拳，周炯接不住，整个文臣圈子都接不住。
大杀器还没放出来呢，文臣这边自己就先乱了。
朝中开始弹劾元春干政的第三天清早，《大夏日报》头版刊载了自昭武年第一次北征开始至元祐八年八月底，兵部记载战死沙场的将士人数。
昭武十一年，北征鞑靼，战死一万四千一百八十二人，伤三万六千八百一十七人……
昭武二十二年，北征瓦剌，战死三万五千三百九十六人，伤五万一千四百七十三人……
昭武三十六年，平南战，战死两万八千八百五十五人，伤四万七千六百四十四人……
……
总计战死三十一万九千九百二十二人，伤六十七万五百三十九人，失踪四万三千五百一十三人。
三十一万九千余战死，六十七万余人受伤，加上失踪无法记录的，已经超过了一百万人。
这是多么庞大的数字啊，分开来说每一战几万人的伤亡是不够多，但一加起来就吓人了。
一百万人，就代表了一百万个家庭。
同时在一位名叫“郑有言”的社评文章，这位不知真名的社评员引用元春的那句话，三问朝廷。
“战死的将士们不是兵部文书中的数字，而是一个个老妇的儿子，一个个女子的丈夫，一个个孩子的父亲……”
“诸公华服高座，请问老人的儿子如今何在？”
“诸公妻妾云集，请问妇人的丈夫如今何在？”
“诸公儿孙绕膝，请问孩子的父亲如今何在？”
这三问就像是一个魔咒，让不少人在脑海中演绎着一位位老人哭喊着自己儿子的名字，一名名夫人遥望着远方，一个个小娃儿哭着闹着要爹爹……
盛世，都是染血的！
那些正义感爆棚的年轻官员们，很快改变了对元春的看法。
什么迷惑君王祸乱朝纲，贤妃有说错吗？没有！贤妃有干涉政事吗？没有！
人家只是看不惯有人对待武将的态度，替她出身的武人家族说句话而已。
既然没有，那就不是违背祖制。再说了，立国百年了，在没用的时候，祖制就是个屁！
他们作为正义使者，要将正义的光洒向那一百万个家庭！
于是这群正义使者化身光明，开始将矛头对准了兵部以及主管兵部的内阁首辅周炯，火力全开。
贾琮骑着马来到皇城前，往日庄严肃穆的大夏门前却聚集着上千百姓。
他拍马上前查看情况，却见内阁首辅周炯的马车被十余名老者拦在了金水桥头。
其中一名白发老妇人，被一名身着孝衣的少年郎扶着。
原本护卫周炯马车的禁军将士只挡着其他人不让上前，却未对老妇人如何，反而故意让开了一条路，让其能够接近马车车厢。
老妇人身着普通，上面还有几个补丁，明显家境不怎么好。
不过她此时的气场很足，压得驾车的周家马夫不敢与之对视。
她死死抓着马车的车辕，朝着车厢中的人问道：“宰相大人，民妇的儿子战死在南疆，他为国征战马革裹尸，民妇为他骄傲。但民妇听闻宰相大人欲让贾荣国回京，是打算让吾儿白白牺牲吗？”
四周的哄闹声随着这句质问瞬间消失，所有人都将目光转向了马车车厢。
车厢中的人没有回应，老妇人却没放手。
她再次开口：“既然宰相大人觉得南疆不要也罢，那还请宰相大人把民妇的儿子还给我！”
车厢中的人依旧没有回应，四周原本还想上前维护周炯的官员却已经心惊胆战，悄悄止住了脚步。
老妇人没有得到周炯的回应，自嘲一般从拿出了一锭银子，扔进了马车的车厢。
“吾儿战死沙场，家中只剩一老妇、一寡妇、一七岁稚童。幸得朝廷恩典，赏下五两抚恤银，民妇感激不尽啊！”
“可如今朝廷容不下武人，看不起武人，那我等武人也就不领朝廷的恩典了，免得脏了宰相大人的眼。”
“这五两抚恤银，民妇今日就还给宰相大人，请宰相大人拿着五两银子去培养一名读书人，让他去南疆为国征战如何？”
哗啦！
原本始终保持沉默的周炯终于忍不住了，倒不是被老妇人骂的，而是被那五两抚恤银子给臊的，同时也是被这五两银子给气的。
他的确有打压武将的心思，可他也是个正直之人。五两？这是有人贪墨了朝廷给伤亡将士的抚恤银！
“大妹子说的可是真的？你家只收到五两的抚恤银？”
论年纪，周炯的年纪比这老妇人都要大。可老妇人相比周炯，更显苍老。
臊红了脸的周炯这会已经顾不上老妇人方才的质问了，他双眼都泛出了厉芒。
有人贪墨朝廷对英烈家属的抚恤银，此事要是处置不好，朝廷的威望、内阁的威望、他这个内阁首辅的威望将会受到巨大的打击。
否则在当下这种特殊的情况下，他这个内阁首辅只能主动请辞。
“的确是五两，民妇所在的乡里，所有战死南疆的人家，都收到了五两抚恤银……”
“好胆！”
从老妇人口中得到确认的周炯当即大怒，怒喝一声这才发现自己突然暴怒吓到了扶着老妇人的少年。
他本就心中有愧，再一看老妇人与少年的模样，更愧疚了。
朝廷的争斗还没有泯灭他的正直，当即安抚这对祖孙。
“大妹子，老夫并非是看不起武人容不下武人，南疆之事老夫只是为了……唉，此事暂且不提，这五两的抚恤银却是老夫的疏忽，让人钻了空子。”
周炯扫视一圈，远远瞧见了几名眼熟的官员。
“还不赶紧过来，请他们祖孙进皇城……算了，去搬来桌椅……来人，去叫刑部、都察院、大理寺的人来……今日本阁就在皇城前亲审此案！”
“什么时候，国朝的抚恤银子只有五两了？”
……
大夏门前围着上万的百姓，却没人敢在这个时候闹出声响。
因为中间宽阔的空地上，坐满了着紫穿绯的朝廷大员。大汉将军将百姓与官员隔开，给内阁首辅亲审抚恤银贪墨案留足了空间。
贾琮就坐在工部尚书段珺的旁边，两人交头接耳，小声讨论着今日在皇城前发生的事。
段珺对周炯有敬意但不多，他是魏文正公的老迷弟，对周炯暗示言官弹劾元春后宫干政，借此打压荣国府的事很不满。
堂堂内阁首辅，竟然拿女子作伐，真是没格局。瞧不上眼了，段珺也没留手。故而弹劾周炯阻塞言路的奏章中，也有他的一份。
不过今日的周炯还是挺让段珺佩服，果然都是老狐狸，这都能给他找到机会……
“周阁老这一招时机把握的不错，若真能查清此案，他的名声就稳住了，说不定还能借此再上一层楼。”
贾琮也点了点头，周炯在老妇人前两次质问时没有出声是对的。
他不信任贾赦，想要借此打压武人是事实。无论是怎么反驳找借口都是无济于事，只会令他的名声更差些。
但抚恤银这事就不同了，南疆战死的将士光是京营就占了大半，而京营将士的来源正是京畿的良家子。
抚恤银被贪墨，他只要将此案查清还这群英烈家属一个公道，好名声这不就来了吗？
等这几日的风头过去，他周炯还是一人之下万人之上的国朝大相公……
审案的过程其实很无聊，特别是这种贪墨案。内阁首辅要查这种案子，没人会头铁的与一国宰辅对抗。
流程一步步的走着，涉案的官员已经从乡老里长逐渐上升，县中主簿、县令、州府官员、兵部、户部……
贾琮看着那群被龙禁卫快马抓来的官吏，冲着逐渐暴怒的周炯努努嘴，在段珺耳边小声说道：“完了，这事不能善了了。您瞧瞧，都是文官，一个五军都督府的人都没有。周阁老估计打死都不会想到，文官会给他老人家来一场背刺吧！”
第三百八十四章 背刺
“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”
十六字戒碑自太宗迁都后就立在了大夏门外，可这贪墨之罪，却从未因一碑戒文有所减少，反而随着国朝日益强盛愈演愈烈。
哪怕朝廷的监察体系越来越完善，律法越来越严格，偏偏就是无法禁绝贪官污吏的产生。
一个贪墨抚恤银的案子，牵出了户部、兵部四位郎中、两位员外郎、十一位州府官员、八位县级官吏，还有近乎五十多名衙门吏员、里长、乡绅。
可以说，整个京畿的州府都牵涉其中，还全是读书人，最少都有个秀才功名，更不乏平日里名声看似极好的仕林宿老。
高坐太师椅主审此案的周炯寒着脸下着一道道手令，小朝会也不去了，内阁也不管了，就耗在大夏门外的公审上，誓要将这个案子审得清清楚楚，为自己正名，为受了委屈的英烈家属一个公道。
太打脸了啊，他不用看都能明白围观武将的嘲讽与怒火。当初内阁从五军都督府要走了大军后勤与战后抚恤之权，这才五六十年，文官们就搞成了这样……
“抓人！无论是谁，敢向将士们的抚恤伸手，本阁就要拿他的脑袋还战死英烈一个公道！”
快两个时辰了，不少人的肚子都开始咕咕叫，可没人敢离开，也不愿离开。
周炯的威望虽不及魏老爷子，可暴怒中的国朝宰执是没几个人敢违逆的。
宰执不起身，谁敢离开？
宰执不吃饭，有几个人敢吃饭？
哦，贾琮敢！
不远处就有卖吃食的，什么点心饼子应有尽有，汤汤水水的也不缺，他甚至在围观的百姓中间看到了担着担子售卖豆花、馄饨的小商贩。
看热闹哪有不嗑瓜子的，内阁首辅也不能阻止百姓嗑瓜子看戏的八卦之心不是。
荣国府的亲兵眼里只有自家主子，可贾小三爷是个知礼守礼的乖孩子，直接请了大夏门前所有的文武官员吃饭，连那些前来围堵周炯的英烈家属、百姓也请了。
至于饭钱，当然是内阁掏喽。
永丰伯请客，内阁掏钱一点毛病都没有。
贾琮亲自端着一碗馄饨，几块还热乎的饼子放在了周炯的案头。
他看到周炯气的双手都在发抖了，撇撇嘴小声劝了一句：“阁老，审案不急一时，饿坏了身子多不值当，先用饭……”
周炯看了眼贾琮端来的饭食，双眼既有愤怒亦有悲凉。他沉声道：“永丰伯是来看本阁笑话？”
“我还没那么无趣，贪墨英烈抚恤，阁老觉得本伯这个武勋会高兴吗？武将会高兴吗？”
贾琮撇了撇嘴，冲着不远处跪着的罪人唾了一口。
“阁老不妨看看国朝的武将们是什么表情，谁不是恨不得将这些贪官污吏千刀万剐？没人会在这件事上看阁老的笑话，您查清了此案给将士们、给那些牺牲的大夏儿郎一个交代，武将们只会感激阁老。”
周炯顺着贾琮手指的方向看去，那边坐着一位位国朝的武勋大将，包括沉着脸默默吃着简单饭食的英国公张岳，所有的武将都是差不多一个表情。
气愤、悲凉、恨不能提刀宰了这群趴在将士们身上吸血的贪官污吏。
国朝的抚恤银子，这是武将们的底线。
将军百战死，壮士十年归。刀把子上添血的人，谁也不想有一天自己死在战场上，妻儿老小连抚恤银子都领不到。
平日里贪墨粮草饷银也就罢了，连抚恤的银子都贪，谁能忍？
唉！
因南疆战事挑起文武相争的周炯第一次有了后悔之意，心中突然生出了疲倦。
他默默的拿起了一块饼子，味同嚼蜡的啃了起来。
而贾琮已经来到那对祖孙跟前，蹲下身子将饭食递给老妇人与那孩子。
七岁大的孩子正是长饭量的时候，早就饿得前胸贴后背了。可他在看到饭食的第一时间，是将目光投向了自己的祖母。
“可是御猫大人？”
御猫贾琮的名声在京畿可以说是无人不知无人不晓，老妇人身为军属，自然听过自己的儿子提起过这位特殊的武勋子弟。
贾琮微笑点头，将饭食往前递了递：“老人家先吃饭，这案子没那么快审完。”
说着，他抬手在那孩子的脑瓜顶上搓了搓，感慨道：“咱们武人不易，可还容不得被人欺负。老人家放心，这事有本伯盯着，该死的人一个都跑不了，咱们该得的抚恤银子，一文钱都不能让别人拿走！”
老妇人将全是素菜的饭食递到孙子的手上，看着孙子大口大口的往嘴中刨着，悲戚却也坚定的回道：“民妇信御猫大人！”
“老人家信我就好！”
贾琮站起身来，抬头看了看煌煌大日，亦是坚定的说道：“谁说东华门外唱名才是好儿郎？好儿郎会贪墨大夏英烈的抚恤吗？”
他这一句问没有刻意压低自己的声音，扫视周围的人群，文官们没人敢跟他对视，大部分都是羞愧的躲开了贾琮审视的眼神。
英国公张岳冲贾琮招了招手，贾琮悄悄将一张银票塞到了老妇人的手中，不容其拒绝：“都是袍泽兄弟，老人家千万不要拒绝。将孩子养大了，娶妻生子，延续英烈血脉……”
……
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