作者：火逸仙
“北廊大学的科学家们已经等你们很久了！”
大家欢呼着响应。
哇塞！台上坐的那些就是报纸上说的大专科学家啊，真是太牛了！
“大声告诉我，你们想不想成为科学家？”主持人激情四溢，手里拿着台词本。
“想！！想！！想！！”台下的声音像打雷一样。
“怎么才能成为科学家？大声告诉我！”
前排那些托儿立马配合：“报考北廊大学，考大专！”
大家齐声呐喊：“报考北廊大学，考大专！”
气氛热烈得不得了，林小风在舞台后面笑得合不拢嘴。
李德贤皱着眉头说：“老林，招生就招生呗，搞这么花哨干嘛？”
林小风微微一笑：“殿下，这都是为了提升学院的名望。”
其实更是想提升科学家的形象，方便招生。
后世总说科学家清贫，但咱们这里的科学家可是要享受富贵生活的，会所嫩模都不是问题。
试问谁家愿意让孩子过一辈子清贫生活？如果还是按老路子宣传，虽然道德上说得过去，但谁愿意来上学啊？
现在这么搞，极尽奢华，让大家看到科学的光明前途！
想成为科学家的，快来北廊大学吧！
李德贤站在舞台一侧，悄悄观察了好一阵子。只见那边熙熙攘攘，热闹得不得了，他脸上不禁露出了一丝忧虑。
他转过头对林小风说：“老林啊，我总觉得这样不妥。看这风气，哪里是搞学问的样子？记得我以前的老师常说，要清心寡欲，保持谦逊，这样才能专心治学。研究院，不应该是研究学问的地方吗？要是大家都被物质欲望牵着鼻子走，那还怎么能做好研究呢？”
林小风看着李德贤的眼睛，笑着回应：“殿下说的话当然有道理。但那种清贫治学的境界，您这样的贵人可以提倡，百官也可以跟着说，可对于普通百姓来说，那就不太合适了。他们是真的穷啊，清贫治学对他们来说，更多是一种无奈的选择。”
说起来，清贫治学、摒弃物欲，听起来是挺有道理的。可实际上呢，那些真正贫穷的人，反而更容易被物质欲望所诱惑。他们没尝过美食，没玩过好玩的，看到美女就心动。那些美好的东西，对他们来说都像是隔着一层纱，诱惑力反而更大了。这样一来，他们就得花更多的精力去抵抗自己的欲望。
其实啊，现代的科学家，一开始大多是富裕又有闲的贵族。他们无聊的时候，就把研究当成一种乐趣。就像释迦牟尼要成佛，也得先是个王子才行。他们尝遍了世间的各种滋味，觉得厌倦了，才转向真理，追求更高层次的刺激。
佛说“有缘者得度”，这可不是空话。那些贫穷的人，怎么能修成正果呢？这花花世界，他们还没尝过呢，一遇到诱惑就破功了。
当然啦，也有例外。有些出身贫寒的人，也能成为杰出的科学家，像牛顿爵士、特斯拉法王那样的。可他们的大脑结构跟普通人不一样啊，而且他们那时候已经有皇家研究院这样的机构了，教育体系也完备。
想想看，英国皇家研究院都成立了，咱们满清还忙着入关呢。
“殿下啊，咱们现在最应该关注的，是招生的问题，而不是怎么教书。只要能招到有潜力的学生，其他都是小事。”
“再说啊，人一旦富有了，也不可能整天无所事事、只知道玩乐。我敢保证，让他们整天玩乐两个月，他们肯定就腻了，想干点正事了。”
这就像那些还没女朋友的人，天天都想着她。可一旦有了女朋友，天天腻在一起，不出两个月，也就没那么兴奋了，开始懂得珍惜生活，成长为更成熟的男人。
女人们也是一样，有时候她们会抱怨说：“今天好累啊，明天再做吧。”其实就是想偷个懒。
李德贤听了，笑着说：“老林啊，你说得太绝对了。京城里的亲王们，有的是整天玩乐，也没见他们累啊。”
那他们是真的想玩吗？还是没得选呢？其实，他们只是在麻醉自己罢了。
林小风心里这么想，但嘴上还是接着说：“殿下啊，那样的亲王毕竟是少数。您听说过阳曲县的蝙蝠大侠吗？”
李德贤想了想，说：“好像在你们县的书摊上看到过，是你编的吧？那蝙蝠大侠，捉了又放，放了又捉，真是傻得可以。老林啊，你这故事编得真不怎么样。”
林小风一听，脸上有点挂不住，心想那蝙蝠大侠的故事，其实是因为水土不服，无聊的时候给县民们编的，没想到现在被人这么嫌弃。
“殿下说得是，蝙蝠大侠确实有点傻。其实啊，这世界上没有完美的制度，制度都是为大多数人设立的。总有些特例，那就特殊处理呗。就像故事里的那些变异妖怪，杀了就是了。”
“咱们这研究院也一样啊，万一真有个成才的，进了大专，进了皇家研究院，结果还是整天玩乐，不出成果，那就直接开除他呗。道理就是这么简单。”
“不过啊，殿下，还有个情况您可能没考虑到。”林小风说到这里，稍微停顿了一下。
李德贤急忙问：“什么情况我没考虑到？”
林小风叹了口气，说：“咱们招的学生啊，都是平民百姓，他们穷得叮当响，自卑又敏感，一辈子都放不开手脚。”
“缺乏自信，他们的想象力就受到限制。其实啊，在科学这条路上，有时候想象力比基础知识还要重要呢。”
“所以啊，咱们得给他们展示一个美好的前景，让他们看到实实在在的好处！”
钱这东西，对于平民百姓来说，真的是英雄胆啊。要培养他们的自信，可不是一天两天能做到的。林小风只能选择用物质来刺激他们的胆量了。
李德贤听了，也陷入了沉思。过了好一会儿，他才叹了口气说：“你说得有道理。可能我是过得太舒适了，没体会过百姓的心酸。你有经验，那就按你说的办吧，不行再调整。”
说完，他又继续观察起面试来。
北廊广场上，阳曲县的“科学家”们正在热火朝天地进行面试。
至于面试的内容嘛，其实很简单。
先看这人是不是傻子，眼神里有没有点灵光，然后再随便问两句。
这时候，台上站着一个从县里热兵器所来的胡一默，他正在面试。看着下面人山人海，他头疼得不行。脖子上还挂着个镀金的铁链，更是让他烦躁。幸好身边有个美女陪着，阵阵香风飘来，多少能让他提提神。
刚面试完一个人，那人就一脸钦佩地坐下，说：“科学家好，我叫田五。”
胡一默推了推墨镜，无奈地说：“大哥，你看起来得有五十了吧？”
“我才二十七，就是干活累，显得老。”
“行，田五。你先念念桌子上的字。”
田五舔了舔嘴唇，低头一看，有些不好意思地说：“我不识字。”
“没关系，我问你答。八十七加二十三等于多少？快点！”
田五掰着手指头算了算，说：“九十六？”
“下一位！”
田五灰溜溜地走了。
胡一默揉了揉太阳穴，一个上午了，大部分都是这样的，不识字，连一百以内的加减法都不会。
真是让人头疼啊！
不过幸好，下一位选手让他稍微提了点神。
眼前站着一个青年，身上穿着洗得发白的儒服，一副穷酸相。但眼神里却有股灵气。
“面试官好，我叫萧天炎。”
“好，念桌子上的字。”
萧天炎低头一看，眼睛一亮，念道：“我扑在书上，犹如饥饿之人扑在面包上。-——林小风。”
“我一生都致力于一件事，就是为靖江的辉煌而奋斗！——林小风。”
“人皆马命，马应立死。只要一息尚存，即应工作。-——致劳动者。”
人生在世，最重要的就是要懂得奉献，去帮助他人，这样生活才有意义。
“哈哈，你说得真好，非常到位！”胡一默赞许地点点头，他的眼睛藏在墨镜后面，萧天炎看不清他的表情。尽管如此，萧天炎还是觉得胡一默的视线一直在自己身上，心里不由得紧张起来。
“我再问你两个简单的问题吧，四十四加三十七等于多少？”胡一默问。
“八十一。”萧天炎想都没想，就脱口而出。
胡一默愣了一下，接着又问：“那九十四加八十三呢？”
“一百七十七。”萧天炎再次迅速回答。
胡一默开始变得严肃起来。他知道，靖江这个地方，数学风气并不浓厚，百姓们日常算个账还行，但要单独让他们做算术题，很多人都会感到困难。甚至有些人连十以内的加减法都搞不清楚。可眼前这个孩子，算得这么快还这么准，真是出乎他的意料。
“一千三百五十六减二百八十一再加六百三九，等于多少？”胡一默继续出题。
“一千七百一十四。”萧天炎迅速给出了答案。
这孩子显然是有些天赋的，要么就是经过专门的训练。但不管怎样，他都是个难得的人才。胡一默兴奋地一拍桌子，说：“好！来，把你的姓名和住址写在这里！”
萧天炎心里一阵欢喜，赶紧拿过一张白纸写了下来。
“明天早上七点，到北廊报社参加第二轮考试，别忘了啊！”胡一默接过纸，在萧天炎的名字上画了一个大大的甲字。
萧天炎看着那个甲字，心里激动得不得了，连声向胡一默道谢。然后，他转身轻快地离开了。
萧天炎一路走回家，心里都乐开了花。可是，当他走到家门口时，那份喜悦突然就消失了。他走进那间破旧的屋子，看见一个佝偻着身子的老人正在灶台前忙碌着。听到开门的声音，老人转过头来看着他。
“天炎？今天怎么这么早就回来了？不是跟同学们一起读书吗？”老人问。
萧天炎看着老人那满脸皱纹、风霜满面的样子，心里一阵愧疚。他忐忑地叫了一声“爹”，然后心虚地说：“今天老师有事，所以就提前回来了。”
老人名叫萧过靖，他看着儿子有些不对劲，但也没多问，只是继续低头忙碌着。萧天炎局促不安地问：“爹，你今天怎么这么早就回来了？”
“被东家辞了，明天得再去找别的活干。饭做好了吗？正好一起吃。”萧过靖说着，打开了锅盖。一股蒸汽冒出来，消散后露出了几根焖熟的地瓜。
他取了两副碗筷放在那张破旧且满是污渍的饭桌上，又拿了个小碗装了些咸菜放在旁边。一切准备好后，他说：“吃吧，别浪费时间了，吃完饭继续读书。”
父子俩相对而坐，默默地吃着饭，一句话也没说。在这阴暗破旧的屋子里，气氛显得更加沉闷。吃到一半的时候，萧过靖突然说：“今天城里有个趣事，听说西郊那边要办个大学，大家都在议论纷纷的，我回来的路上也听人说了。”
萧天炎的眼睛立刻亮了起来，他急切地问：“爹，那你觉得北廊大学怎么样？”
“哼，听说那学校就是培养工匠的，真是可笑。搞得这么声势浩大，简直就是斯文扫地。”萧过靖不屑地说，“去北廊大学能有什么出息？能进朝堂吗？也敢称自己是大学。”
萧天炎的心一下子沉了下来，他抿了抿嘴，低头继续扒拉着碗里的饭。萧过靖察觉到了儿子的情绪变化，他皱眉问：“今天在学校学得怎么样？”
“没没，老师今天不舒服，我们就自己看书了。”萧天炎支支吾吾地回答。
“你到底在学什么！”萧过靖的语气加重了些，他停下手中的动作，盯着萧天炎说，“我从小就教你，要说实话！”
萧天炎被吓得一哆嗦，他颤颤巍巍地说：“我我去看了北廊大学的考试。”
“畜生！”萧过靖突然怒喝一声，一脚踹向萧天炎。萧天炎没防备，被踢倒在地角，疼得蜷缩成一团。
萧过靖双眼泛红，喘着粗气说：“我在外面辛辛苦苦地干活供你读书，你却想去当工匠！对得起你死去的娘吗？对得起我吗！”
萧天炎畏缩地看着父亲，心里充满了愧疚。萧过靖痛心地说：“你娘死得早，只留下你这么个独子。我也是个读书人，但为了养你，我放弃了考举人的机会，放弃了前途，变成了个农夫，给人当牛做马，只为换点微薄的收入。我唯一的尊严就是这身破旧的儒服，就算被人嘲笑，我也不在乎。因为我有你这么个聪明的儿子。我精心培养你，希望你能出人头地，鲤鱼跃龙门，进入朝堂。光宗耀祖，光大门楣！为了这个，我受了多少苦楚。可惜你这孩子虽然聪明，但读书却不努力，三次生员试都落榜了。不过你的潜力还在，只要努力，一定能中！我一直这么鼓励自己。可是今天，我的这个梦碎了！你娘死了，你也不争气，我所受的委屈，就像走马观花一样在脑海里回荡。我感到眩晕，冲击着我的感官，清泪顺着皱纹流了下来。”
突然，萧过靖像疯了一样，抄起桌边的扫帚，劈头盖脸地朝萧天炎打去，边打边骂：“畜生！畜生！对得起你死去的娘吗？对得起你自己吗！”
扫帚重重地落在萧天炎的身上，每一下都像是在敲打着他的心。他以前读书不勤快时，父亲也打过他，但从来没有像今天这样愤怒过。
萧天炎用手捂着脸，痛得大叫起来，但他没有还手，只是透过指缝看到父亲泪流满面。他的眼睛也湿润了。
泪水越聚越多，萧天炎终于松开了手，他跪在萧过靖面前，磕了三个响头，鲜血顺着额头流了下来。他哀求道：“爹！打我吧！儿子不孝，对不起您！您打死我吧！”
萧过靖听到儿子的话，手停了下来。他仿佛全身的骨头都软了，随手把扫帚扔在一旁，失魂落魄地走进了里屋。
萧天炎站在那里，眼泪在眼眶里打转，他目送着父亲那凄凉而孤寂的背影，心里满是愧疚，却说不出一句话来。他的膝盖下，斑斑血迹，就像他的心一样，被割裂得支离破碎。他木然地跪在那里，任由那些血迹缓缓地流淌。
房间里安静得可怕，仿佛连空气都凝固了。萧天炎的心乱得像是被狂风吹过的草地，他完全无法平静下来。他尝试着站起来，但双膝已经麻木得失去了知觉，他只能踉踉跄跄地走进屋里。
他看到父亲萧过靖坐在那里，失魂落魄的样子，苍老的面容上又增添了几分风霜。萧过靖坐在榻边，嘴唇微微动着，似乎在自言自语。萧天炎看着父亲，心中的愧疚更加深重，他悲痛地跪在父亲面前，哭泣着说：“爹，我错了，我应该回去好好读书。”
萧过靖那双昏黄的眼睛微微动了动，自嘲地笑了笑，叹了口气说：“我也有错，人各有志，你想做什么就去做吧。从此以后，我不再管你了。”
“如果你真的喜欢工匠之道，那就去追求吧。”
萧天炎听到这句话，像是被电击一般愣住了。他知道父亲一直希望他能通过读书来传承家族的文化，可如今父亲却说出这样的话，可见父亲心中的失望已经到了极点，已经彻底放弃了他。
萧过靖含着泪说：“我没本事，家里穷得连供你读书的钱都没有。”
“我不是科举之才，但这次面试我得了甲等，如果能进北廊大学，将来一定能赚钱养家。”萧天炎说完，又磕了一个头。
听到那沉闷的响声，萧过靖心如刀绞，他不忍再看儿子，转过头去，含着泪说：“去吧，别再说了。”
事情已经到了这个地步，再说也没有什么意义了。萧天炎擦去眼泪，悲伤地说：“儿子不孝！”说完起身夺门而出，留下萧过靖一个人呆呆地坐在屋里。
萧天炎跑到街市上，漫无目的地徘徊着。他的眼前一片灰暗，脑海里一片混沌，不知道自己该去哪里，该做什么。他不知道自己游荡了多久，天色已经渐渐暗了下来，他才回到家。
他看到灶台上放着已经凉透的红薯，心里涌起一股暖流。他蹑手蹑脚地走进屋里，看到父亲已经蜷缩着身体睡着了，心里稍微安定了些。他洗漱完毕，小心翼翼地躺在榻上。房间很狭窄，他和父亲共寝。他听着父亲均匀的呼吸声，思绪翻涌着。他努力压抑住心中的杂念，渐渐地进入了梦乡。明天还要去报社参加考试呢。
第二天，萧天炎早早地起床，发现父亲已经不见了踪影。这是常态，因为父亲要早点去上工。他收拾好心情，赶往北廊报社参加考试。每次考试他都紧张得不得了，肚子也经常疼。但是北廊大学的考试与众不同，没有那些深奥的古籍和枯燥的说教，这让他觉得很合心意。他的心神开始发散，幻想着各种奇怪的东西。那些奇奇怪怪的东西更激起了他的兴趣。而且，西郊的富贵生活也在向他招手，如果他能考上，就能改善家里的生活，父亲也不用再那么辛苦地早出晚归了。家里的重担，应该换他来扛了。
到了报社门口，已经有工作人员在引导考生了。人并不多，萧天炎到的时候，只有寥寥数十人。他跟着引导人员进入考场，眼前一亮。这次考试还是面试，面试官正是昨天的那个人——胡一默。胡一默看到萧天炎，眼睛也一亮。昨天萧天炎算数的速度无人能及，可见他脑子灵活，是个不可多得的人才。
二十分钟后，考试结束了。萧天炎径直回家。天色渐渐暗了下来，萧过靖也回家了。萧天炎忙起身去收拾父亲劳作的工具，但萧过靖却避开了他，自己收拾起来。萧天炎想说些什么，却又觉得羞愤难当，一天的好心情都烟消云散了。
犹豫了很久，他才嗫嚅着说：“爹，我考上了。”
萧过靖没有抬头，只是嗯了一声，就不再说话了。萧天炎艰难地说：“五天后就开学了，可能得住校。学费至少要五钱银子，专业还没定。”
他的话还没说完，萧过靖已经转身进屋了，里面传来翻箱倒柜的声音。不一会儿，一个钱袋飞了出来，啪的一声掉在地上。萧天炎捡起钱袋打开一看，里面装着铜板和碎银，大约有一两多。他动容了，这是家里的全部积蓄啊，现在却都给了他，家里以后该怎么生活呢？
“爹，我用不了这么多。”
“我已经找到新活了，你不用担心。”父亲冷漠的声音从屋里传来。
随即屋里又归于寂静。五天后，萧天炎期待已久的日子终于到来了。他收拾好行囊，留下了一封信，早早地出了家门。这五天里，他和父亲几乎没有说过话。父亲的心结难以解开，萧天炎也无能为力，只能硬着头皮去闯出一条新路。
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