我在法兰西当王太子 第100章

　　待众人向国王和王后行过礼，在王后示意下落座之后，布里安便兴冲冲地高声宣布：“今天，我要告诉大家一个天大的喜讯。

　　“得天主的庇佑，以及伟大的国王与王后陛下的精心治理，法兰西的债务在近一个月出现了大幅降低！”

　　他说着，拿出一份文件翻开：“截止三天前，国家债务减少了1亿3千万里弗，目前仅剩下21亿1千万里弗。”

　　他顿了一下，环视众人，声音充满了激动：“尤其是，债务利息从之前的每年1亿8千万里弗，降低到不足1亿里弗。

　　“按照这个趋势，法兰西财政将很快实现收支平衡！”

　　法国目前的年财政收入是5.1亿里弗，除债务利息的支出接近4.3亿里弗。也就是说，只要再增加2000多万的收入，就能首次达到收支平衡！

　　所有人立刻站起身来，向路易十六那边躬身行礼：“国王陛下万岁！”

　　“王后陛下万岁！”

　　奥尔良公爵嘴上虽也在跟着说，心中却在滴血。

　　国家债务是怎么减少的他还能不清楚？那都是十三家银行的钱！

　　经过这次的风波，作为他嫡系的几大银行损失惨重，同时随着吕多侯爵等人投向王室，自己在银行业公会的影响力更是一落千丈。

　　他突然觉得胸口有些发闷，失去了对国家金融的控制之后，自己已彻底失去了击败王室的可能。

　　其他人还在交口恭维着国王和王后，他却已无力地跌坐在了椅子上。

　　看来奥尔良家族百年的夙愿在自己这一代是彻底没希望了，他在心中哀叹，往后只能认真培养菲利普，期待他成长起来了……

　　财政的事情足足“讨论”了近一个小时，众人才意犹未尽地开始了下一个议题。

　　布里安取出一份文件向大臣们示意：“陛下已经签署敕令，在内阁增设产业大臣一职，主要负责国家工业方面的监督、管理与投资等方面的事宜。”

　　他向会议厅的金色大门示意，两名侍卫立刻将门拉开，一身深蓝色外套，精心化了妆的米拉波神采奕奕地从门外走了进来。

　　布里安继续道：“经王太子殿下提议，将由米拉波伯爵担任产业大臣。”

　　他对这项任命其实是有些抗拒的。米拉波这种没有什么家族底蕴的暴发户，也不知道怎么搭上了王太子的线，竟一步迈入了内阁。

　　不过王太子也提到，米拉波此人对发展工业产业非常熟悉，将能很好地推动法国的工业发展。

　　如今法兰西最大的财政增长点，就是工业了。如果米拉波能将法国的工业带到英国，不，只要英国一半的程度，就能增加每年数千万里弗的财政收入，从而令法国真正达到收支平衡。

　　而他作为财政大臣，也必将因此被载入史册，甚至声望还能一举超过黎塞留大主教，成为法兰西第一能臣。

　　于是，布里安便接受了约瑟夫的提议，让一个新兴贵族成为了首任产业大臣。

　　在一番简单的例行任命仪式之后，米拉波在会议桌的末位坐下。

　　这时，一名宫廷官员轻手轻脚地进了会议厅，将一份报告交给了海军大臣卡斯特里侯爵。

　　后者展开报告快速看了一遍，立刻微笑转向国王，躬身道：“陛下，又有个好消息。我们的舰队在一周前击沉了一条巴巴里海盗船，并擒获了一艘。”

　　(本章完)

第186章 恐怖的“冰锤”

　　众大臣们闻言，立刻又是对国王和王后一番恭维，不过这次还带上了王太子。

　　他们都还记得，当初正是王太子殿下提出了这项不花钱的打击海盗的计划，如今果然初见成效。

　　约瑟夫饶有兴致地从卡斯特里侯爵那里拿过报告看了起来，很快便发现，是一个名叫查尔斯的美国人从阿尔及尔搞来了海盗的情报，才得以顺利完成伏击。

　　当他看到查尔斯提到，他的情报可能是来自于一个叫作尤尼斯的前突尼斯帕夏时，不禁眯起了眼。

　　一个突尼斯的前朝“王太子”，在突尼斯还大有影响力？如果这情况属实的话，或许自己的北非计划就要改一改了。

　　之前，他一直打算按照历史走向，先进攻阿尔及尔北岸的海盗据点，然后开始在全阿尔及尔范围内清剿海盗。巴巴里海盗的另一重身份便是北非各国的海军，与他们的权贵盘根错节。等海盗剿灭之后，也就基本等同于把整个国家翻了一遍。

　　不过现在看来，似乎突尼斯有更好的抓手！

　　待内阁会议结束，约瑟夫立刻找到卡斯特里侯爵，让他传令给联合舰队，召那个叫查尔斯的美国人来一趟巴黎。

　　海军大臣虽是有些诧异，不过仍是立刻答应下来。

　　随后，约瑟夫又找来富歇，让他加快在阿尔及尔和突尼斯的情报网建设。

　　……

　　太平洋中部，两艘船身上印着“双子贸易公司”字样的中型帆船正看似随意地在海面上行驶着。

　　船上的货物早就卸在了远东，却什么也没有买，所以船身非常轻，导致航速极快。

　　待两船笔直向西行驶了一周之后，便转头向南开出十多海里，再次掉头朝东满帆行驶。

　　如果看了它们近一个多月的航海记录，就能发现，它们是在附近海域不断徘徊，似乎是在搜索什么。

　　武装商船“暴脾气”号上，船长弗劳特在航海图上画了几笔，看向自己的大副，皱眉道：“如果再向南100海里还找不到的话，我们就只能去巴达维亚补给，然后返回欧洲了。”

　　就在此时，一旁的传讯筒里传来瞭望员兴奋的喊声：“陆地！是陆地！东东南25海里！”

　　弗劳特忙在海图上仔细查看起来，确认瞭望员所说的位置并没有已发现的岛屿，当即兴奋地抄起望远镜，几步就跑上了舰艏甲板。

　　果然，没过多久，一座深灰色，带着斑驳绿块的岛屿出现在他的望远镜里。

　　他心中激动，王太子殿下说得没错，这里真有一座岛！

　　随后的一段时间里，弗劳特带领船员们找到了合适的避风港，并在岛上建起了前进基地，插上了代表法兰西国王的鸢尾旗。

　　五天后，他们又找到了第一批岛上的原住民。经过一番艰难的手势沟通之后，他们用一些小刀、铁锅之类的东西，雇佣了近百名原住民，开始挖掘岛上随处可见的松脆岩石。

　　“长风琴”号的船长看着船员和原住民将岩石搬入船舱，问弗劳特道：“您确定王太子要的就是这种石头？”

　　后者点头：“这片海域只有这座岛，不会错的。”

　　“那好吧。不过，总算我们也发现了一片新领土，应该有不少奖金吧？”

　　“希望吧。”弗劳特看向远处的海面，“不过这岛的位置是王太子指出的，我们只是来确认而已。哦，连岛的名字他都知道，叫什么来着？”

　　“好像是‘瑙鲁’吧。”

　　“对，是瑙鲁。真是奇怪的名字。”

　　随着更多的瑙鲁原住民闻讯赶来挖石头，仅用了十多天时间，数百原住民便将两艘排水量近500吨的武装商船的货仓铺满。

　　弗劳特留下了十多名水手看守驻地，命令两船升帆返回欧洲。

　　……

　　炎热的七月到来。

　　法国，距离贝里以北30法里的一个小村庄里。

　　盖兹卡斜靠在房顶上，从站在下面的妻子手里接过一块木板，费力地挪到最后一块破洞上，比划了一下，摸出钉子用力钉了上去。

　　整个房顶都是横七竖八的“补丁”，光是买这些木板，就花了盖兹卡足足1里弗7苏。

　　盖兹卡望向不远处的鸡舍，那里已经塌了大半，这让他不由得又想起了三天前的那场恐怖的灾难。

　　当时还是晴空万里，他正在和同村的布朗什“照料”教区新买来不久的抽水机，忽然间就觉得肩膀被什么东西狠狠砸中，疼得他呲牙咧嘴，转头看去，就发现肩头淤青了一大片。

　　他以为是村里淘气的孩子干的，当即怒目环视，还没看到什么孩子，却见布朗什“嗷”的一声惨叫，抱头栽倒在地。

　　“你怎么了？”盖兹卡忙上前将他扶起来，惊见他额头上有一道血口，而旁边的泥土里，正有一颗拳头大的“玻璃球”，上面沾着血迹。

　　盖兹卡将那“玻璃球”捡了起来，一股凉气顿时钻入手心，他这才发现，那竟是一颗冰球！

　　随即，旁边开始传出“噗噗”的重物砸地的声音。

　　半仰着的布朗什突然指向半空，惊声喊道：“天上！快躲起来！这东西是天上掉下来的！”

　　好在抽水机上早已搭了木棚，两人慌忙钻了进去。

　　很快，周围的“噗噗”声开始连成了一片，他们头顶的木棚更是发出骇人的“邦邦”巨响，如同有个魔鬼在外面想要用铁锤猛砸死他们。

　　恐怖的“铁锤”足足砸了近40分钟才逐渐停下。盖兹卡看到连木棚的顶部的厚木板都被砸出了几道裂缝。

　　他猛然想起了什么，一把推开木棚的门，当即便愣在了原地。

　　原本郁郁葱葱的麦田，此时已经变成了平地，已经接近成熟的小麦被无数拳头大的冰雹砸得稀烂，和冰块、泥水混成了一团。

　　远处的树木有近半都挂着折断的枝叶，像是被发疯的巨人肆虐过一般，地上甚至还能看到野兽被砸扁的尸体，倒在血泊中。

　　“不，不要啊，天主保佑……”盖兹卡颤声喃喃着，不顾满地的冰球，一路跌跌撞撞地跑回了自己家里。

　　“安妮特！你们还好吗？！”

　　下一刻，他就看到满脸是血的妻子，抱着两个孩子，神色惊惧地从屋里走了出来。

　　(本章完)

第187章 恐慌与对策

　　“亲爱的，都钉好了吗？”

　　妻子的声音将盖兹卡从回忆中惊醒，他忙朝屋檐下道：“哦，都好了，可以铺草了。”

　　他的目光瞥到妻子额角的伤痕，那是冰雹那天，被房顶断裂的碎木划伤的。幸运的是伤口不深，她和孩子们躲在餐桌下，逃过了一劫。

　　盖兹卡夫人用绳子捆起一大堆茅草，看着丈夫将其拽上房顶，一点点铺匀。

　　直到中午时分，盖兹卡家的屋顶总算是基本恢复了原貌。

　　盖兹卡抹着满头的汗水进了屋，就见妻子从里间出来，将缺了一大块的盘子放在桌上——这已经是他们家里最完整的盘子了——微笑招呼道：“累了吧，快吃点儿东西。”

　　盖兹卡随意吃了几勺杂菜汤泡面包，将盘子一推：“这些留着晚上吃吧。我再去地里看看，还有没有什么能捡回来的。”

　　距离小麦成熟期还有大半个月，但已经有不少结了青麦仁，虽然被冰雹砸过后都混在了泥浆里，不过多少还是能弄出来一些的。

　　他要尽量搞到每一粒粮食！因为这次绝收之后，他家里的存粮只够吃三个月的，而他作为佃农，给科伯特子爵的租还没有交。

　　盖兹卡默默地叹了口气，思索着要借多少钱才够买下半年用于抢种的种子，并维持一家人生计到秋收。

　　他忽然在胸前划了个十字，心中暗道：感谢仁慈的王太子殿下，愿天主保佑您，愿您长命百岁！

　　若非王太子帮他还清了之前的欠债，这次绝收多半会令他的家庭破产……

　　他迈步出门，刚走了几步，就听到不远处的乔弗瑞家里传来孩子的哭声，隐约还能听到孩子在喊“饿”。

　　盖兹卡夫人也听到声音跟了出来，和丈夫对视了一眼，道：“昨晚煮的青麦仁还有一些，要不要……”

　　盖兹卡点了点头。

　　乔弗瑞年初得了肺病，家中已是赤贫，这次的灾难之后，他家破产便成了定局。

　　盖兹卡接过妻子拿来的破碗，见煮麦仁上还有一片黑面包，也没说什么，端起来朝邻居家走去。

　　乔弗瑞的妻子用颤抖的手接过吃的，连声道谢，而三个面黄肌瘦的孩子已经迫不及待地围了过来，抓起食物朝嘴里塞去。

　　盖兹卡愣了片刻，才挤出了一句：“还有什么能帮你们的吗？”

　　“没，没了……”乔弗瑞夫人将空了的破碗还给盖兹卡，低着头，有些欲言又止，“这些吃的已经帮了大忙。”

　　她知道，邻居虽然过得还行，但也绝没有整天接济自己的能力。

　　她的桌子底下还有小半袋碎麦子，就算再怎么省着吃，最多也只够维持半個月的。至于牲畜，早在去年就已经全都宰掉吃了。也就是说，半个月后她只有举家去城里乞讨这一条路可走。

　　是的，以她家的情况，连高利贷都不可能借得到。

　　盖兹卡叹了口气，正准备转身离去，就见教区的玛尔芒神父走了进来，有些着急地对乔弗瑞夫人道：“天主保佑，您可以申请‘面包贷款’了！”

　　村妇一愣，先行了个礼，忙问道：“尊敬的神父，‘面包贷款’是什么？”

　　“国王陛下为了帮助像你这样的家庭，让教区银行贷款给你。”玛尔芒神父道，“你先去教堂，在那儿填一张申请，从下个月起，就能每个月领到4里弗的贷款，或者等值的粮食。利息只有六分。

　　“你快去吧，我还要去通知茹里安家。”

　　他转身走了两步，忙又回头道：“哦，对了，你家用来抢种的种子应该还没着落吧？

　　“那你记得还要申请政府救济的种子。不过只有土豆。

　　“其实那东西味道还不错，至少比挨饿强，对吧？而且不需要利息，借多少年底还多少就是了。”

　　待玛尔芒神父和盖兹卡离开，乔弗瑞夫人的眼眶突然有些发红。她知道，虽然每个月仅有4里弗，但这就能勉强保住一家人的性命！

　　她深吸了一口气，转身召来自己的三个孩子，吩咐他们和自己一起跪下，用颤抖的声音道：“感谢国王陛下，感谢您的仁慈！感谢天主！我们有救了……”

　　她在孩子懵懂的注视下站起身来，转过脸，抹去眼角的泪水，用最快的速度朝教区教堂赶去。

　　如乔弗瑞家的情况，也在法国各地的农村里上演着。

　　在约瑟夫提前几个月的准备之下，虽然恐怖的天灾仍是如期而至，但法国却没有出现历史上那样人间炼狱般的情形。

　　如果乔弗瑞这样的家庭破产，他们就只能涌入城市乞讨，而其中大部分将会成为日后大格命的中坚力量。类似这样的家庭，全法国足有百万之多！

　　同时，城市增加了数百万需要吃饭的嘴，立刻就会大幅推高面包的价格，令城市居民也吃不起。历史上，在冰雹过后，巴黎的面包价格很快就涨了一倍，成为大格命爆发的直接诱因。