他的声音在空旷的办公室里回荡，带着压抑已久的愤怒。
站在办公桌对面的一位教务处主任，此时正满头大汗。
手里拿着一封信，支支吾吾地说道。
“校长，这.......这已经是本周的第五百封了。全都是寄给‘莱顿教授’的。”
“莱顿教授？”
校长冷笑一声，抓起那封信，撕开封口念道：
“亲爱的莱顿教授，我读了《地心游记》，对您在地底发现的巨大蘑菇森林深感好奇。请问，那种蘑菇的孢子是否可以入药？是否能治疗风湿？”
校长气得将信揉成一团，狠狠地扔在地上。
“我们牛津大学，什么时候有了一位叫莱顿的教授？”
“什么时候有了研究地底蘑菇的课题组？”
主任擦了擦额头的冷汗，低声说道。
“校长，那只是米歇尔先生小说里的人物。可那些读者......他们似乎把小说当成了现实。
他们认为既然牛津大学是英国顶尖的学府，就一定有这样一位博学多才的教授。”
“那他们怎么不去剑桥找？”
校长咆哮道。
“我们已经尝试过辟谣了，可报社那边.......”
主任为难地看着校长。
“米歇尔先生在报纸上发表声明，说莱顿教授目前正在地心探险，无法回复任何询问，并建议如果想找他，可以去苏格兰的本尼维斯山碰碰运气。”
“碰运气？让我们去火山口碰运气？”
“他怎么不去死啊！”
校长感觉自己的血压正在疯狂飙升。
感觉自己的教养已经到达了极限。
“校长，还有一件事。”
主任又拿出了一份信件。
“这是矿物学系和博物学专业的学生联名签署的。
“他们要求学校设立‘地心探险’专业，并邀请米歇尔先生担任客座教授。”
历史上，牛津大学这个时候还没有地质学这个专业，等到这个专业的真正设置还得要在二十年后。
矿物学专业以及博物学专业，是最为相近的专业。
校长听完，眼前一黑，差点就要晕倒在办公椅上。
“地心探险专业？他们怎么不干脆去研究如何上天摘月亮啊！”
他感觉自己这辈子都没这么无语过。
但无论吉尔伯特校长如何生气，事情的发展已经完全超出了他们的控制。
学校甚至因为这件事，专门召开了一次会议。
“吉尔伯特，你必须承认。”
校长阿伯丁伯爵看着窗外那些在校园里拿着地质锤跑来跑去的学生，神情有些复杂。
“虽然这位米歇尔先生的行为有些出格，但不可否认，他确实让地质学在英国火了起来。”
“甚至有捐赠者提出，要为我们设立一个‘莱顿奖学金’。”
“有不少年轻人因此要学博物学专业或者矿物学专业.......”
“我们是不是应该换个角度看待这件事？”
吉尔伯特校长张了张嘴，最终什么也没说出来。
他看着校园里那些充满朝气的学生，看着他们手中那本被翻得卷边的《地心游记》。
或许，这种疯狂并非全是坏事。
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《地心游记》的影响甚至还蔓延到了米歇尔周边。
作为编辑兼好友的狄更斯，发现自己最近已经无法专心审稿了。
他每天来报社的第一件事不是处理行政事务。
而是像个小偷一样钻进米歇尔的办公室，试图偷看《地心游记》和《基督山伯爵》最新的稿件.......
他甚至已经能够体会到自己读者的那种心酸了。
为什么这么少，根本不够看啊。
你怎么敢休息的啊，米歇尔！
看到断章处，狄更斯甚至开始在自己的作品里偷偷给米歇尔“寄刀片”。
他在自己的新作里，狠狠地讽刺了一把那个虚构的“米歇尔”吝啬鬼。
“哼，让你双开，让你折磨读者，看我不把你写成掉进泰晤士河的倒霉蛋。”
他在稿纸上写道：
“那个名叫米歇尔的吝啬鬼，因为拒绝支付稿费，被愤怒的报童们用报纸塞住了嘴，最后在泰晤士河里学会了游泳。”
“写完了！”
狄更斯得意地拍了拍稿纸，转头看向正在喝咖啡的米歇尔。
“嘿，米歇尔，你看看这段，怎么样？够不够犀利？”
米歇尔放下咖啡杯，走过来，拿过稿子看了一眼。
他看完之后，没有生气，反而露出了一个意味深长的笑容。
“不错，狄更斯。你的文笔越来越有讽刺意味了。”
“你对我的怨念，似乎有点太深了。”
狄更斯头也没抬，继续用打字机打着最新的情节。
“谁让你这个家伙，不仅把《基督山伯爵》写得让人欲罢不能，还搞出什么《地心游记》。”
“根本不够看啊！”
他放下笔，抬起头，那张脸上挂着挑衅的表情。
“这是文学上的报复，米歇尔。”
米歇尔耸了耸肩，走到自己的办公桌前坐下。
“既然你这么喜欢这么玩，那我也只能奉陪了。”
他从抽屉里取出一张白纸，熟练地在打字机上敲击起来。
不到十分钟，他就写好了一段新的情节。
在《地心游记》的下一章里，莱顿教授在地下深处的泥潭里，发现了一种奇特的生物。
这种生物长得滑稽可笑，只会发出尖锐的叫声，而且还特别喜欢在别人的稿子上乱涂乱画。
莱顿教授给这种生物起了一个名字。
“狄更斯虫”。
他将稿子递给迈克尔。
迈克尔看完后，脸色变得十分精彩。
“你们两个，这是要在报纸上打架吗？”
他揉了揉额头，感到一阵头疼。
一个是报社的顶梁柱，一个是文学界的大文豪。
这两个人要是闹起来，报社的版面可就遭殃了。
“这不叫打架，这叫艺术交流。”
狄更斯站起身，走过来，毫不客气地夺过稿子。
只是看了一眼，当他看到“狄更斯虫”的描述时，脸上的肌肉忍不住抽动了几下。
狄更斯气得直咬牙，但他也拿米歇尔毫无办法。
毕竟这可是他先挑起的。
他只能愤愤地拿回自己的稿子，低头修改起来，嘴里还不停地嘟囔着。
“你给我等着，米歇尔。我一定会让你在书里变成真正的笑话。”
“我等着。”
米歇尔笑着回答。
发生在报社里的当然只是一件趣谈。
但随着《地心游记》的连载不断推进，这部作品的影响力也不断朝着伦敦城的更高处扩散.......
? 第167章 催更的威廉四世和年金待遇
白金汉宫的上午，本应该是内阁大臣们向国王汇报政务的时间。
然而，今天的国王书房里，气氛却有些诡异。
威廉四世正趴在桌面上，摆弄着一块挖出来的黑色岩石。
“陛下，墨尔本勋爵已经在外面站了快半个小时了。”
一边的侍从长擦了擦自己额头上的冷汗，小声地提醒道。
这位海军出身的国王连头都没抬。
“让他站着！那个只会玩弄辞令的政客，难道比这块玄武岩更重要吗？”
威廉四世用裁纸刀在石头上狠狠划了一下，发出一声刺耳的摩擦声。
“你看看这纹理，像不像莱顿教授提到的那种‘通往地心之门的钥匙’？”
侍从长只能尴尬地陪着笑，他甚至都不知道地心到底有没有门。
他只知道如果再不让首相进来，明天的议会恐怕又要因为国王的“不务正业”而吵翻天。
是的，虽然威廉四世的权力已经大为缩小，但他依然是大英帝国名义上的君主、最高统治者。
即便是内阁的命令，也要通过国王这一道橡皮章。
所以，每周威廉四世都需要听取内阁的汇报。
另外虽然威廉四世并不喜欢白金汉宫的华丽，他自己也住在克拉伦斯宫。
在几年前议会失火的时候，他甚至提议将白金汉宫送给议会。
但白金汉宫依然是英国国王正式的办公场所。
所以，威廉四世每过几天就要来白金汉宫“上班”。
“墨尔本勋爵懂什么？他只懂怎么在议会里吵架！
“他能分得清这是玄武岩还是花岗岩吗？他知道这块石头里可能藏着通往石炭纪的秘密吗？”
侍从长只能满头冷汗地在旁边附和。
他当然知道，这位国王陛下和内阁的关系一向不是很好。
这多半只是借题发挥，想出口气罢了。
事实上，和后来的乖乖立宪的维多利亚女王相比，这位海军出身的老国王可有个性的多。
威廉四世是最后一位罢免首相的英国国王。
他喜欢亲自过问外交军事、殖民地事务，对辉格党内阁也常常有不满。
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