好似那只猎犬会从报纸里窜出来一样。
酒馆里安静得可怕，只有汤姆的朗读声和众人粗重的呼吸。
“上帝啊，我觉得这是真的！我乡下的祖母就说过，沼泽地里确实有这种东西！”
一个刚下工的搬运工灌了一大口酒，脸色惨白如纸。
他那双因为常年搬运重物而粗壮的手，此刻正不受控制地抖动着。
对于这些挣扎在伦敦底层，几乎没有受过什么正统教育的民众而言。
福尔摩斯这次面对的敌人，和以往完全不同。
那不是什么狡猾的罪犯或是贪婪的骗子。
而是他们从祖辈的故事里听来的的超自然力量。
来自地狱的恶灵，无法抗拒的血脉诅咒。
以往的案件，更像是发生在另一个世界里的智力游戏。
他们可以一边喝酒一边饶有兴致地讨论凶手的身份。
可这一次，《巴斯克维尔的猎犬》带给他们的，是一种原始的、生理上的恐怖。
当汤姆读到华生在浓雾中听到那声凄厉悠长的哀鸣时，好几个工人不约而同地打了个哆嗦。
他们下意识地看了一眼酒馆外那条阴暗潮湿的小巷，似乎那只沼泽魔犬，就蹲在黑暗里，用那双燃烧着地狱之火的眼睛盯着他们。
“那......那亨利爵士怎么办？他死定了！”
“诅咒啊！那是巴斯克维尔家的诅咒！谁也逃不掉的！”
人群中爆发出绝望的议论。
就在这时，汤姆清了清嗓子，继续念了下去。
“幸而亨利爵士腿上裹着一双伦敦米歇尔工坊手工密织的高地羊毛长袜。厚实蓬松的羊毛完美隔绝了泥沼散发的寒气......”
这段描写，在此刻的酒馆里，产生了奇妙的化学反应。
“听见没？连爵士老爷都得穿那种厚袜子才能在沼泽里活命！”
老杰克把波特啤酒扣在了桌上，声音都提高了几分。
“那鬼地方的湿气，肯定重得能把人的骨头都冻成冰渣子！”
“没错！我年轻时在乡下沼泽地里干过活，那里的寒气是从脚底板钻进来的，穿什么都没用，几天下来腿就没知觉了！”
另一个工人深有同感地附和着。
在他们朴素的认知里，那双被福尔摩斯和亨利爵士同时认可的羊毛袜，已经不仅仅是一件衣物了。
它成了一种带有神秘色彩的护身符。
是能够抵御荒原上那股邪恶寒气的唯一希望。
“米歇尔工坊......那是什么地方？”
“管他呢，能让爵士穿的，肯定是好东西！”
工人们的讨论，从对魔犬的恐惧，渐渐转移到了对那双神奇袜子的向往上。
......
伦敦西区，托马斯医生的诊所里。
光线透过擦拭得一尘不染的玻璃窗洒落，空气中飘散着红茶与烤面包的香气。
托马斯医生展开了今天的《新纪元》，精神比前些天好了许多。
因为有米歇尔最新的作品了！
但是他却万万没有想到，米歇尔的这篇作品可能会让他的精神更加不好。
作为一名接受过科学教育的精英，托马斯医生向来对那些鬼神之说嗤之以鼻。
可当他读完《巴斯克维尔的猎犬》的开篇时，却发现自己后背的汗毛都竖了起来。
这篇故事最让他感到恐惧的地方就在于它太真实了。
米歇尔没有用普通的惊吓手法。
而是用一种冷静到近乎残忍的笔触，将那种哥特式的压抑恐怖氛围，一点点地渗透进读者的骨髓。
同时，整个故事又被一层严密的逻辑外壳紧紧包裹着。
这一切又是那么的合理且真实。
这也让托马斯医生无法像对待那些三流地摊文学一样，轻蔑地一笑置之。
事实上，他已经被这种“科学的恐怖”深深地吸引了。
那个古老的诅咒，那只在黑夜中嚎叫的魔犬。
在他看来，不再是鬼怪，而是一个精心布置的、极度复杂的推理难题。
他渴望用自己的知识，和福尔摩斯和华生一起去找出隐藏在传说背后的真相。
这股强烈的探索欲，简直让他欲罢不能。
同时，作为一个实用主义者，托马斯医生也敏锐地捕捉到了故事中那个一闪而过的信息。
“米歇尔工坊......手工密织的高地羊毛......”
他低声念叨着，又看了一眼报纸上那段关于“隔绝泥沼寒气”的描写。
作为一名医生，他经常需要在伦敦潮湿阴冷的深夜里出诊。
那种刺骨的寒意，他再熟悉不过了。
他低头看了一眼自己脚上那双已经有些磨损的棉袜，一个念头在他心中变得清晰起来。
他需要一双好袜子。
一双真正能抵御湿寒，让他在深夜出诊时，双脚依然能保持温暖和干燥的好袜子。
托马斯医生将报纸仔细地叠好，放在一旁。
他已经决定，如果有机会，一定要去那个叫“米歇尔工坊”的铺面看一看。
毕竟，福尔摩斯先生的品味，是绝对不会错的。
而且这名字一看就和米歇尔先生有关。
自己作为米歇尔先生的忠实读者，必须要狠狠支持！
.......
在伦敦那些上流人士出没的高端俱乐部中，同样有《巴斯克维尔的猎犬》的读者。
伦敦一家只对会员开放的私人俱乐部里。
厚重的波斯地毯吸收了所有的脚步声，墙上挂着的名贵油画在煤气灯下散发着柔和的光晕。
空气中飘荡着顶级雪茄的醇厚香气和陈年白兰地的芬芳。
这里是伦敦隐形的权力中心之一，汇聚着伦敦真正的权力与财富。
此刻，几位绅士正围坐在烧得正旺的壁炉旁，人手一份最新的《新纪元》。
对于这些站在大英帝国金字塔上层的人来说，福尔摩斯以往的案件，有时显得过于市井了。
那些发生在阴暗小巷和公寓里的案件，固然好看，但总让他们觉得差点意思。
但这一次，米歇尔的故事却相当的符合他们的品味。
古老的贵族家族，世代相传的遗产，背负百年的血腥诅咒，以及一座孤悬在荒原上的宏伟庄园。
这些元素，精准地戳中了英国贵族阶层的审美红心。
他们在这部作品中，看到了一种属于自己阶层的“高贵的冒险”。
“亨利爵士是个体面人。”
一位头发花白的老伯爵，从嘴里吐出一口浓郁的雪茄烟雾，用银质的烟斗指了指报纸上的插图。
“你们看，即使在那种极端恶劣的环境下，他依然保持着克制与勇敢。这才是真正绅士的典范。”
“没错。”另一位年轻的男爵附和道。
“而且你们注意到没有，他穿衣的品位非常考究，即便是在荒原上，也一丝不苟。”
米歇尔精心植入的那段软广，在这里一下子发挥出了杀伤力。
“体面的远行，一双好袜子远比一件华丽的外衣更实在。”
老伯爵缓缓念出福尔摩斯的那句评语，脸上露出了赞许的神情。
“这句话说得真是太妙了。真正的品位，往往体现在这些不为人注意的细节上。”
在这些贵族眼中，亨利爵士穿着“米歇尔工坊”的羊毛袜在荒原上漫步，这根本不是为了保暖。
这是一种身份的象征。
它证明了我们大英帝国的贵族即使身处险境，也绝不放弃对生活品质的追求。
这是一种源于骨子里的优雅。
优雅永不过时！
“米歇尔工坊？那是哪家新开的定制店？”
一位常年热衷于狩猎的子爵，也立刻被勾起了兴趣。
“能让福尔摩斯先生点名赞赏，想必有其过人之处。我倒是觉得，我们或许应该去定制几打。”
他晃了晃杯中的白兰地，继续说道。
“毕竟，下个月的狩猎季就要到了。苏格兰高地的天气，可不比达特穆尔荒原好多少。”
他的提议，立刻得到了一致的赞同。
他们讨论的，已经不再是那只恐怖的猎犬，而是如何才能第一时间弄到那双象征着绅士品位的袜子。
......
而贵妇们的下午茶会，也因为这篇《巴斯克维尔的猎犬》彻底变了味道。
她们不再攀比最新的巴黎时装，而是压低声音，分享着彼此的“阅读后遗症”。
“亲爱的，我昨晚一整夜都没睡好，总觉得能听到女人的哭声，就像有什么东西在荒原上游荡一样。”
“我也是！我甚至让我丈夫把家里那只苏格兰牧羊犬送到了乡下庄园，我一看到它就想起那只可怕的猎犬！”
一位侯爵夫人心有余悸地拍着胸口，她的话立刻引起了所有人的共鸣。
事实上，一时间，伦敦城内的大型犬都遭了殃。
那些曾经因为《四签名》而身价倍增的寻血猎犬，如今却成了人人避之不及的恐惧源头。
与之相对的，是各类护身符、十字架的销量节节攀升。
人们一边为福尔摩斯的智慧而倾倒，一边又在这种近乎真实的哥特式恐怖中瑟瑟发抖，虔诚地祈求上帝的庇护。
伦敦城中更是因此出现了许多啼笑皆非的事情。
.......
苏格兰场的气氛压抑到了极点。
每一名警员的脸上都写满了疲惫和烦躁，办公室里弥漫着一股绝望的味道。
或者说，淡淡的死感。
“又来一个！东区的一个醉汉报警，说在巷子里看到了发光的巨兽，还伴随着地狱般的嚎叫！”
一名警员有气无力地将一份报告拍在桌上。
“结果呢？”
“结果是他把一只刚偷完鱼的流浪猫堵在了墙角，那猫身上沾了点鱼鳞，在灯下反光。”
“.......”
“又是这样！”
办公室里响起一片整齐的叹息声。
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