他们分享着上一期《巴斯克维尔的猎犬》带来的恐惧体验，同时也在期待着米歇尔的新作品。
就这样，时间在一分一秒地流逝。
东方终于泛起了鱼肚白。
报社厚重的大门发出一声沉闷的摩擦声。
最新一期的报纸终于出来了！
人群一下子沸腾了。
所有的疲惫和寒冷似乎在这一刻，都被一扫而空。
心中只有第一时间读到米歇尔作品的兴奋。
他们终于等到了最新一期的报纸。
整个伦敦的读者们，即将迎来一场酣畅淋漓的别样阅读体验......
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《斑点带子案》随着报纸的热卖，悄然扩散到了伦敦的每一个角落。
无论是在雾气弥漫的泰晤士河码头，还是在灯火辉煌的西区沙龙，人们都在热议。
整个伦敦都在谈论那条致命的“斑点带子”。
闪电街酒馆。
昏暗的酒馆里充斥着廉价烟草和劣质波特啤酒的味道。
这种啤酒是东区底层工人的最爱。
波特啤酒由烘焙过的麦芽酿造而成，颜色深沉发黑。
口感醇厚且带有浓郁的焦糖风味。
最重要的是价格低廉，能够迅速补充重体力劳动后流失的能量，而且提神解乏。
这种啤酒的热量含量极高，所以深受搬运工人的喜爱。
自然，这种啤酒成为了穷人的必需品。
如今的大英，甚至还流行着以大为美的审美，酒桶也不例外。
所以在1810年，有酒厂甚至造出61万升的酒桶，号称“世界第一大酒桶”。
当然，很快就悲剧了。
因为这个世界最大的酒桶，很快就爆炸了......
1814年，这个高达6.7米、号称61万升容量的巨型橡木发酵桶，700斤的铁箍脱落，引发了桶壁爆裂。
这还引发了连锁反应，把周围的酒桶也都炸了。
于是，高达百万升的波特啤酒泄漏了，容量相当于今天的两百万瓶啤酒......
泄露的啤酒是如此之多，以至于甚至形成了高达4.5米的啤酒巨浪。
这股浪潮冲垮了酒厂后墙，直扑旁边圣贾尔斯贫民窟。
对于贫民窟里的居民，那可就是倒了血霉了。
一户人家，母亲和4岁的女儿正喝茶呢。
转眼房屋就被冲塌，双双溺亡。
而在隔壁地下室的居民则更为倒霉。
这户爱尔兰家庭正为2岁的夭折男孩守灵，5名哀悼者全被啤酒淹死。
这下直接合家团聚了......
戏剧性的是，酒厂的工人全逃出来了，反而贫民窟死伤最为惨重。
最魔幻的事情还在后面，这场灾难对于酒鬼而言简直是天上掉下来了大馅饼。
事故发生之后，数百人端着锅、桶、帽子上街抢喝免费的波特啤酒。
不少人甚至喝醉到不省人事，甚至传闻几天后有人因酒精中毒死亡。
（描绘这次事故的插画）
言归正传，即便出现了如此严重的事故，波特啤酒依然是这些底层工人的最爱......
在一张油腻的木桌旁。
十几个穿着脏兮兮衣服的码头工人围成了一圈。
“读快点！汤姆。”
一个独眼壮汉拍着桌子大吼。
他已经被米歇尔吊胃口吊得太难受了。
迫不及待地想知道后续。
“那医生到底进屋没？”
“急什么？”
汤姆推了推有些破损的眼镜。
他借着摇曳的煤油灯光，绘声绘色地大声朗读着。
“我划亮火柴。”
汤姆的声音因为激动而发颤。
“用手里的藤条，疯狂地抽打着那个拉铃绳！”
当读到那声凄厉的惨叫，看到盘踞在医生头上的毒蛇时。
整个酒馆陷入到了极度的安静中。
只能听见工人们粗重的呼吸声。
“我的上帝啊。”
独眼壮汉下意识地摸了摸自己的脖子。
他甚至抬起头。
左右张望了一下酒馆漏风的天花板。
生怕上面掉下来什么东西。
“我发誓！”
独眼壮汉猛灌了一大口波特啤酒。
“今晚回家我就要把床头那根破绳子给扯了！”
他心有余悸地擦了擦嘴。
“谁知道那上面会不会爬下个什么‘斑点带子’来。”
旁边的同伴大声嘲笑起来。
“得了吧。”
同伴指着独眼壮汉的鼻子。
“你那破屋子连通风口都没有，蛇想进去还得自己挖个洞。”
众人爆发出一阵哄笑，但笑声很快就平息了。
同伴压低了声音。
“不过说真的。”
他凑近了木桌。
“那个福尔摩斯怎么就知道那是蛇？”
他环顾四周。
“我敢打赌，要是换成苏格兰场的那帮蠢货，肯定会说是死者的鬼魂回来索命了。”
“所以他才是福尔摩斯！”
汤姆得意地合上报纸。
他把报纸小心翼翼地折叠好塞进怀里。
准备回家时再多看几遍。
……
如果说底层工人更依靠酒馆来接触福尔摩斯的故事，而伦敦的中产阶级则几乎人手一份最新《新纪元》报纸。
对于正处于上升期、极度重视家庭安全与体面的中产阶级来说，
这个故事简直是他们的噩梦了。
一家高档咖啡馆里。
一位穿着体面的银行职员正和对面的药剂师朋友热烈地争论着。
“这不科学。”
药剂师用力敲着报纸封面上的插图。
“亲爱的安德烈，蛇是没有外耳的！”
面对自己的知识领域，药剂师显得非常专业。
“它们听不见口哨声！米歇尔先生在这里显然犯了个生物学上的小错误。”
“噢。”
银行职员推了推圆框眼镜。
他神情兴奋。
却完全不在意这个瑕疵。
“别扫兴了，怀特先生！”
职员挥了挥手。
“谁在乎蛇能不能听见口哨？”
他压低声音，试图营造出那种恐怖的氛围。
“关键是那种氛围！”
职员激动地比划着。
“你想想，一个反锁的密室，一个瑟瑟发抖的女孩，还有那个躲在黑暗里抽烟的侦探。”
他喝了一口咖啡。
“这简直是天才的构思！”
职员苦笑了一下。
“我昨晚读给太太听时，她吓得非要把卧室的通气孔用报纸糊死不可。”
药剂师叹了口气。
他不得不承认这个故事的惊人魅力。
“确实。”
药剂师眼中浮现出敬畏。
“尤其是关于遗产继承的动机描写，写得太真实了。”
他看着窗外来来往往的马车。
“那种为了钱财而不择手段的贪婪，比毒蛇更可怕。”
药剂师端起咖啡杯。
“这位米歇尔先生不仅是个推理天才，他简直看透了伦敦的人心。”
……
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