1836：我在大英当文豪 第22章

　　当然，如果奢侈点，还有不同的牙膏口味可以选择。

　　就举几个米歇尔在商店里看到的畅销牙膏来说吧。

　　“樟脑牙膏粉：准备滑石粉1磅，樟脑2德拉克马，用一丁点儿红酒润湿，然后研磨成粉末，最后，再与滑石粉充分混合起来。

　　“没药牙膏粉：墨鱼骨粉1磅，没药粉末2盎司。”

　　“美洲牙粉：珊瑚、墨鱼骨、麒麟竭各8德拉克马，焦明矾和紫檀各4德拉克马，鸢尾根8德拉克马，丁香和肉桂各0.5德拉克马，玫瑰岩8德拉克马，全部制粉后混合。”

　　所以最后，米歇尔还是选择煤灰作为“牙膏”。不是因为他穷，而是煤灰是最接近现代牙膏的材料。它在所有研磨材料中质地最柔软，还可以在不损伤牙齿和牙龈本身的情况下祛除牙菌斑和牙垢。

　　并且它还很容易清洗干净，不会留下残余，即使偶尔不小心吃掉了一点儿，也没什么关系。

　　不像其他的“牙膏”，吃下去可能就暴毙。

　　（维多利亚时代的牙膏广告，没错，那时候认为牙膏像牙龈的颜色是最健康的）

　　简单的洗漱过后，正当他琢磨着是去楼下买两个黑面包，还是奢侈一把去小酒馆弄点热乎的吃食的时候。

　　一阵急促的敲门声突然响起。

　　米歇尔心里咯噔一下，下意识还以为是房东太太又来催租了。

　　可他转念一想，自己上周就已经把欠的房租交清了，连带着下个月的一起。

　　所以，那会是谁？

　　他打开门，门外站着一个不认识的小孩，手里拿着一封信。

　　“请问是米歇尔先生吗？这是狄更斯先生给您的信。”

　　狄更斯的信？

　　米歇尔有些意外地接过来，拆开了信件。

　　信上的字迹龙飞凤舞，充满了狄更斯本人那种热情洋溢的风格。

　　信的内容很简单，狄更斯邀请他今晚一同夜游伦敦，去见识一下这座城市在煤气灯下的另一面。

　　夜游伦敦？

　　米歇尔来了兴趣。

　　他来到这个时代快一个月了，但大部分时间都缩在圣吉尔斯那个破败的角落里，对伦敦的了解仅限于从东区到报社和狄更斯家的一小片区域。

　　不过，如果没有记错的话，夜游伦敦也是狄更斯的特殊癖好。

　　他需要在晚上到伦敦街道上夜游，才能找到创作的灵感。这是他从童年起就养成的习惯，当年他在黑鞋油工厂干童工时候，下班他就会在夜色中行走。

　　天气好坏对他几乎没有影响，甚至天气差一点他会更加兴奋。

　　每当雾气弥漫，下雨或下雪的晚上，他就到最陌生的地区漫游，一边走一边把听到的一句、半句话记下来，或站在一家商店的门前侧耳倾听，或瞥一眼另一家商店的古怪的摆设，或跟踪一对流里流气的青年男女。

　　就这样，在一个晚上的漫长的散步后，他恢复了同伦敦的联系，第二天早晨他的工作就变得会得心应手。

　　傍晚时分，米歇尔按照约定，在一家咖啡馆门口见到了狄更斯。

　　这位大文豪今天没有坐他那辆家用马车，而是准备步行。他看上去精神抖擞，兴致高昂。

　　“米歇尔，我的朋友！你总算来了！”狄更斯热情地给了他一个拥抱。

　　“准备好了吗？今晚，我带你去看一个真正的伦敦！”

　　“乐意至极。”米歇尔也热情的回应。

　　有狄更斯这样正宗的“伦敦佬”带路，他对今晚的漫步伦敦更有兴致了。

　　他们沿着宽阔的街道向西区走去。

　　随着脚步的前进，周围的景象发生了天翻地覆的变化。

　　狭窄泥泞的巷子消失了，取而代之的是平坦干净的碎石路。

　　道路两旁，高大的乔治亚式联排别墅一栋挨着一栋，石质的外墙在傍晚余晖中泛着柔和的光。黑色的锻铁栏杆围出精致的小庭院，擦得锃亮的黄铜门环上，雕刻着复杂的家族纹章。

　　当天色渐暗，街道两旁的煤气灯被一一点亮。

　　西区的煤气灯显然更加密集，每隔大约二十码就有一盏，乳白色的灯罩将光芒折射得柔和明亮，将整条街道打亮。

　　“看到那些俱乐部了吗？”狄更斯指着不远处一栋灯火通明的建筑。

　　“圣詹姆斯街，伦敦最有权势的男人们聚集的地方。怀特俱乐部、布鲁克斯俱乐部，数不清的高级俱乐部就在这......他们在里面喝着白兰地，抽着雪茄，几句话就能决定一家银行的生死，或者一条铁路的走向。”

　　米歇尔顺着他指的方向看去，透过巨大的落地窗，隐约能看到里面绅士们的身影。

　　他们围坐在桃花心木的桌旁，墙上挂着看不清细节的油画......

　　他们继续前行，来到了著名的邦德街。

　　虽然部分店铺已经打烊，但橱窗里的煤气灯依旧亮着，像一个个小小的舞台，展示着里面琳琅满目的商品。

　　巴黎最新款的蕾丝长裙，瑞士工匠手工制作的怀表，镶嵌着巨大钻石的项链，还有装饰着华丽鸵鸟羽毛的女士软帽。

　　狄更斯指着一顶帽子对米歇尔介绍：“看到那顶了吗？足足售价五英镑。一个普通职员一个月的薪水，也只够买这么一顶帽子。”

　　米歇尔沉默了。

　　他想起了自己为了几个先令的房租而担惊受怕的日子。

　　即便是自己现在的稿酬，一篇似乎也只能买几个帽子？

　　该死的有钱人。

　　接着他们经过了圣詹姆斯公园，湖面上，几只优雅的天鹅在月光下游弋。

　　岸边的煤气灯照亮了散步的贵族夫妇，男士穿着深色的燕尾服，女士的肩膀上披着昂贵的皮草。

　　这里充满着诗情画意，美好得像一幅画。

　　而在公园的尽头，一座宏伟的建筑灯火辉煌，门前矗立着一座高大的青铜雕像。

　　“那是阿普斯利庄园，威灵顿公爵的府邸。”狄更斯的声音低沉了一些。

　　“门口那座阿喀琉斯雕像，是用滑铁卢战役中缴获的法军大炮熔铸而成的。”

　　米歇尔凝望着那座在灯光下轮廓分明的雕像。

　　许久，才轻轻发出了一句感慨。

　　“英雄的荣耀，终究是用穷人的鲜血换来的。”

　　西区的繁华与奢靡，在米歇尔眼里似乎多了一丝血腥。

　　他们没有过多的停留，而是继续向前。

　　狄更斯拐了个弯，两人就离开了这条灯火通明的大道，一头扎进了前方愈发浓重的黑暗里。

　　在那里，才是真实的伦敦。

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　　继续写下一章，大概凌晨左右更新，感谢各位的支持~

第34章 真实的伦敦与新济贫法

　　仅仅是拐过一个街角，光明与热闹就已经远去。

　　街道上没有了亮堂的煤气灯，周遭暗了下来，只有远处富人区透来的光，勉强勾勒出道路的轮廓。

　　脚下的声音不再是石板路的清脆，而是踩在泥泞中的沉闷。

　　一股混合着马粪和煤烟的气味扑面而来，让米歇尔忍不住皱起了鼻子。

　　“欢迎来到另一个伦敦。”狄更斯的脸上带着一丝嘲讽。

　　旁边有马车经过，带起了泥水，溅在了路边一个蜷缩着的身影上。

　　那人没有躲闪，也没有咒骂，只是麻木地抬起头，伸出一只枯瘦的手，嘴里含糊不清地念叨着什么。

　　借着微光，米歇尔看到那是一个衣衫褴褛的中年人，双眼空洞，似乎沉迷在某种愉悦的事物中。

　　至于吃了什么，懂得都懂。

　　只能说，每个时代穷人对抗重压的选择总是相似啊。

　　举个例子，在维多利亚时代，穷人家庭在照顾婴儿的时候，往往会在婴儿的饮食中加入含有鸦片成分的药剂。因为这种药剂能够让婴儿昏昏欲睡，从而安静下来。

　　这对穷人家庭来说是必须的，因为工资太少，必须全家每个人都工作，完全没有专门照顾婴儿的时间。而吃了药剂的婴儿昏昏欲睡，自然省去了照顾的时间。

　　在这个时代，有三成的婴儿死于药物滥用。

　　讲个地狱笑话，耐药性从娃娃抓起。

　　（当时的“婴儿健体剂”，成分你懂得）

　　他们没有停下脚步，只是沉默地继续向前。

　　米歇尔发现，像这样的场景，在这片区域只是寻常事。

　　街边，一个年轻的女人跪在地上，怀里抱着一个用破布包裹的婴儿。

　　她不停地向着过往的行人磕头，额头已经渗出了血迹，但换来的，也只是偶尔丢下的几枚铜板。

　　“是不是很可怜？”

　　“但她自己的孩子恐怕早就饿死了。”狄更斯的声音有些冷酷，他那一贯活跃的脸上没有了任何表情。

　　“怀里那个，八成是别人丢在教堂门口的弃婴。她抱着孩子，更容易讨到钱。”

　　至于这个孩子会不会得到善待，答案显而易见。

　　还有高手？居然还能这么玩？

　　这个时代人的底线都这么低的吗？

　　米歇尔没有去阻止，或者理会。救出那个婴儿，然后呢？他也养不了啊。

　　他能做的，似乎只有沉默。

　　夜色渐深，街上开始出现一些瘦小的身影。

　　是一群孩子。

　　一个看上去不过七八岁的擦鞋童，举着磨秃了的鞋刷，跟在一个步履匆匆的绅士后面，卑微地乞求着擦鞋的活计，哪怕只有半个便士也好。

　　绅士不耐烦地挥了挥手杖，将他赶开。

　　远处，一个更加瘦小的身影，推着一辆比他自己高上不少的煤车，在陡峭的坡道上艰难地向上推。

　　孩子的每一步，都用尽了全身的力气，小小的身子被沉重的煤车压得弯成了弓形。

　　狄更斯停下了脚步，从口袋里摸出几个便士，走过去塞到了那个推煤车的孩子手里。

　　孩子愣住了，脏兮兮的脸上满是错愕，似乎不相信会有这样的好运，连忙向狄更斯道谢。

　　可能是因为自己淋过雨，也想为别人撑起伞。狄更斯一辈子都对儿童抱有深深的同情心，每次出来，他都会准备不少便士。

　　狄更斯深深地看了一眼那个孩子，然后转身继续行走。

　　“没用的。我能帮他一次，却帮不了他一辈子。”他声音里充满了无力感。

　　想到现在童工的泛滥情况，米歇尔的拳头有些硬了。

　　现在工厂里，百分之三十以上都是童工，甚至更多。

　　即便前几年，英国政府出台了法案，规定童工每周只能工作四十八小时。但依然有大把的工厂无视这个规定。

　　为什么用童工成为了普遍现象？因为使用机器后，童工的生产效率和成年人相差无几，但是工资却只要五分之一，还更好控制。

　　最为恐怖还是劣币驱逐良币，那些不使用童工的工厂，很快就会因为成本原因倒闭。所以大家都开始不当人，比谁的底线更低。

　　底线低可能不一定能发财，但底线高一定会破产。这就是这个操蛋的时代。

　　米歇尔脑海里又浮现出“维多利亚严选白羽人”这个词。

　　眼前的这些孩子，就是这个残酷筛选机制下的牺牲品。

　　他们的童年被剥夺，生命被压榨，像耗材一样被使用，然后被随意丢弃。