1836：我在大英当文豪 第398章

　　而报纸上的那句广告词：今年圣诞节，请为家人读一个故事。

　　更是让不少伦敦市民耳朵都听出茧子了.......

　　（图为狄更斯《匹克威克列传》圣诞章节当中的插图，画面中，一大家子正在聚会，而四周充满了圣诞的装饰，相当的接近于此时英国人心目当中的理想圣诞节日）

　　作为伦敦的中产阶级，老约翰家自然也早早开始准备起了圣诞节。

　　老约翰的妻子从一个多星期前就购买了不少白糖、面粉和葡萄干，还有不少昂贵的香料。她准备用这些材料来制作一份圣诞布丁。而为了让这份布丁足够的体面，她甚至还掏钱买了一小瓶白兰地。

　　至于这个隆重的布丁，具体的味道如何？根据吃过的人来描述，更像是一个浸透着酒香的巨大水果面团......

　　当然老约翰则从会计师的本能来看，他觉得这纯属烧钱......

　　“一年只有一次圣诞节。”

　　老约翰的妻子的一句话，则一下子让老约翰闭嘴了。他只能摇了摇头，在家庭账本上多添了一笔。然后乖乖地和妻子、儿子一起搅拌面糊，据说这样能够带来好运。

　　至于儿子小约翰嘛，他最近也颇为勤快。客厅里的玩具都被收拾得整整齐齐，甚至他还主动把壁炉旁的煤渣扫掉了。

　　老约翰当然明白儿子在等待着什么。

　　米歇尔勋爵的最新作品就要发售了，指不定还有什么配套的好玩的。

　　在圣诞前的一天，老约翰提早了一些时间离开了办公室。他先去集市逛了逛，在购买了装饰的冬青以及常青藤，还有一根粗壮的圣诞原木之后，准备去街角的书店看看。

　　但出乎老约翰意料的是，此刻书店门外挤满了人，队伍甚至在大街上排起了长龙。

　　书店什么时候这么热闹了？

　　当他看到书店橱窗中那充满圣诞气息的装潢，以及写有米歇尔勋爵以及狄更斯先生名字的广告牌的时候，这才恍然大悟。

　　这一切也就有了解释。

　　米歇尔勋爵与狄更斯先生合作的那本圣诞故事集，居然发售了。

　　看来自己真是忙昏头了，居然忘了这么重要的事情。

　　于是老约翰也加入到了这队长长的队列当中......

　　队伍虽然长，但是前进的速度却不慢。所以很快，老约翰就看到了今天的主角。

　　米歇尔勋爵与狄更斯先生合作的那本圣诞故事集。和之前的书籍一样，这本书同样是分成了好几个版本。

　　普通版的售价两个先令六个便士，而精装版的售价则是八先令，至于最昂贵的收藏版，则足足要3个英镑。当然，卖相也是相当的不错，不仅封面用的是红色的皮革，书脊上和页边上还印着金色的花纹，看上去颇具质感。

　　老约翰自然是直接忽略掉了收藏版，毕竟他买故事是用来阅读的，而不是放在柜子里收藏的。

　　他原本想选择普通版，但想了想自己家念米歇尔勋爵故事的频率，最后还是打算买上一本精装版。

　　在排了将近一个小时的队后，老约翰终于进入了书店。

　　然而此时，书店内的气氛却并不是很愉快。原因是一位穿着考究的男仆想要买走所有米歇尔勋爵的新书。他的主人打算将这些书作为礼物送给圣诞宴会的客人们。

　　一旁的书店老板则连连摇头。

　　“有钱我当然是想赚的。但是根据米歇尔勋爵的要求，每位客人这两天都只能购买两本。”

　　“米歇尔勋爵说，这两天他想让伦敦的所有人都能买到故事。”

　　书店老板的这番发言，立刻得到了店内读者的支持。在排队的队伍中，甚至有不少人鼓起了掌。

　　而男仆只能顶着难看的脸色，拿了两本收藏版之后悻悻而去。

　　当轮到老约翰的时候，书店的柜台上只剩下了两本精装版，普通版倒是还剩下了七八本。

　　这让他有些惊异，为什么精装版反倒是更为畅销一些？

　　似乎是看出了老约翰的讶异，书店老板笑着解释道。

　　“现在购买精装版，这几天还限时赠送圣诞节日的书签呢。”

　　老约翰这才恍然大悟。赶紧掏出了钱，庆幸自己排队排得早。

　　毕竟现在伦敦的读者都学精了，米歇尔勋爵所出的这些纪念品一定会升值的。也难怪精装版更为畅销一些了。

　　书店老板接过钱，从抽屉中取出了一张书签递给了老约翰。

　　书签上印着圣诞树、壁炉与一张摆满美食的餐桌。而下面还印着一段话：

　　“讲故事的人应当坐在炉火旁边。”

　　整个书签的做工颇为精美，并且充满了一种节日的氛围。

　　老约翰默默把书签揣在怀里，心想，有了这个书签，小约翰看书应该多了些动力吧。

　　与此同时，他还听见老板正在向其他客人介绍这本书籍。

　　“这本书绝对值得一买，只要您家里有人愿意听故事。”

　　“这本书一共收录了四篇作品，狄更斯先生写了两个故事，而米歇尔先生则写了后两个。”

　　“这些故事非常的感人，听说校对稿件的排字工人都足足愣了好几分钟。”

　　这倒激起了那位顾客的兴致。

　　“排字工人也会为了故事而停下工作吗？”

　　“当然，这正是米歇尔勋爵厉害的地方。”

　　这些言语不禁让老约翰充满了期待。他已经迫不及待地想要回家和家人一起分享米歇尔勋爵送上的圣诞故事了。

　　.......

　　等老约翰回到家，烤鹅已经被送入了烤炉，屋子里也充满了食物的香气。

　　而小约翰正在桌边帮母亲剥着坚果，当他看见父亲怀里的书册，便立刻丢下了手中的活计。

　　“太好了，是米歇尔先生的新书。”

　　“先吃饭。”

　　小约翰虽然已经迫不及待了，但还是耐心地等待着。

　　在用完圣诞晚餐之后，一家三口坐在客厅的沙发上，准备倾听这一次的圣诞故事。

　　老约翰首先读的是狄更斯的作品《炉边蟋蟀》。

　　狄更斯还是听劝的。相比于初始版本的《炉边蟋蟀》，如今的《炉边蟋蟀》明显在趣味性上更胜一筹。这个蟋蟀身上的奇幻色彩更加浓烈一些了。

　　在故事中途，小约翰甚至一度发出了不少惊呼。

　　在听完这个故事之后，老约翰一家都感到颇为温馨。

　　紧接着嘛，则是狄更斯的《圣诞颂歌》。

　　这篇作品原本要在1843年，足足6年后才会出版。但或许是因为米歇尔的蝴蝶效应，狄更斯提前地写出了这篇作品。

　　相比于《炉边蟋蟀》，《圣诞颂歌》则更符合如今朴素的维多利亚时代道德观。

　　故事讲述了一个吝啬冷漠的商人斯克鲁奇在平安夜遭遇三个圣诞幽灵的故事。这三个圣诞幽灵让他看到了过去、现在与未来。当然，最后的结局。当然是这位吝啬鬼斯克鲁奇先生幡然醒悟，决定改变自己，去帮助穷人，成为了一个慷慨善良的绅士。

　　虽然老套，但是相当的符合如今的道德观。

　　说实话，老约翰一家都被这个故事打动了。

　　不愧是狄更斯先生，写的实在是太好了。

　　在稍微擦去眼角的泪水之后，接下来就到了重头戏。

　　米歇尔勋爵的新故事。说实在的，老约翰还有些好奇，这是什么样的故事，能够让排字工人都愣上了几分钟呢？

　　在小约翰的催促之下，老约翰念出了下一篇作品的名字。

　　《麦琪的礼物》

　　米歇尔勋爵的故事就是有一种奇特的魔力，能够让人一瞬间被带入故事当中的世界。

　　很快，老约翰一家三口就被带入到了这个贫困夫妻的生活之中。

　　当看到德拉卖掉了自己的长发的时候，约翰夫人忍不住摸了一下自己的头发。

　　她对这个决定实在是太有共情了，毕竟对一位女士而言，这个决定真的是需要太大的勇气了。

　　虽然头发还会重新长出来，但在相当一段时间内，德拉都要面对旁人的议论。

　　可以说，这是对于女士而言极大的牺牲了。

　　而看到故事那惊人的转折的时候，老约翰更是忍不住惊呼出声。

　　“我的上帝啊，怎么会这样！”

　　德拉为了丈夫吉米，卖掉了长发，买了怀表的表链。吉米则为了妻子德拉卖掉了怀表，买了一套发梳。

　　两人为对方准备的礼物，都变成了徒劳。

　　说实话，对于吉米的选择，老约翰也感同身受。要知道体面的怀表可是男士的半张脸。卖掉这个祖传的怀表，对于吉米来说，一定是一个无比艰难的抉择。

　　可与此同时，老约翰却感觉到有一种感动的力量从自己的心灵深处油然而生，向着全身弥漫开来。

　　这让他想到了和妻子相识的时候。

　　那个时候，老约翰并没有如今的收入，两个人的生活也过得非常的紧巴。但两人的感情却非常好，相互扶持才有了如今的生活。

　　故事里的这对夫妻，不禁让他想到了自己的过去。

　　或许当自己面对同样的情况下，也会有同样的选择吧。

　　想到这里，他向着妻子望了过去，刚巧妻子也望向了自己，两人相视一笑。

　　只有小约翰还在懵懵懂懂地问着。

　　“那他们的礼物岂不是都没有用了？”

　　老约翰安抚着儿子。

　　“他们都已经得到了各自最为珍贵的礼物了。”

　　虽然从会计的角度来算，这两笔礼物都算得上糟糕透顶的交易。但这一次，老约翰没有办法将它们计入损失的那一栏。

　　“爸爸，他们做错了，他们应该先商量商量的。”

　　小约翰还在盘算着两人的得失。

　　约翰夫人却忍不住笑了起来。

　　“商量以后，那就不叫圣诞惊喜了。”

　　当老约翰读到了故事的结尾，读出了关于标题的解释。

　　就像东方三博士把礼物送给了刚出生的耶稣一样，故事当中的吉姆和德拉同样也明白了礼物真正的含义。

　　礼物的实用价值倒是在其次，其中蕴含的心意才是最为珍贵的。

　　这才是麦琪的礼物的意义。

　　小约翰懵懵懂懂的点了点头，他似乎认真考虑了一阵。随后从自己存放玩具的木箱里，翻出了一名锡兵，放入了母亲的手里。

　　“妈妈，这是送给你的圣诞礼物。”

　　约翰夫人则惊喜地接下了儿子送来的礼物，客厅里顿时充满了温馨的欢乐氛围。

　　老约翰看向了手里这本薄薄的小册子，已经翻阅了一大半了。

　　按照书店的老板说法，这本书收录了四篇故事。

　　显然，还剩下米歇尔勋爵所写的最后一篇故事了。想到这，老约翰还有些意犹未尽。

　　但和麦琪的礼物不同，老约翰翻到这页故事之后，却脸上充满了惊异。

　　米歇尔勋爵居然写了这样一篇故事？

? 第295章 《卖火柴的小女孩》

　　老约翰翻开故事集的最后，故事的名字赫然写着。

　　《卖火柴的小女孩》。

　　米歇尔勋爵的最后一篇故事，居然是一篇童话故事。

　　这让老约翰颇为讶异。

　　因为米歇尔勋爵自从写了波洛系列之后，就很久没写童话故事了。伦敦的不少读者甚至都认为米歇尔勋爵是不想写这类题材了。

　　这也让小约翰难过了一段时间。但好在《海底两万里》也非常的好看。