来的正是沁州刺史李廷诲，竟是带了千余轻骑，以及两千步卒，摆出大战的架势。
双方兵马接近，李廷诲派出信使，奔到萧弈阵前。
“你等犯境叩边，欲再起边衅不成？！”
萧弈独自策马上前，朗声道：“萧弈在此，请李刺史到阵前一见！”
过了许久，李廷诲才带着二十余骑，全副武装地上前，到了萧弈面前一箭之地。
“萧郎不久前才偷袭辽国大将萧禹阙，今日竟敢孤身前来，就不怕报应吗？”
“不必说得冠冕堂皇，当今乱世，能让百姓过上好日子，才是大义。”
李廷诲道：“闲话无益。如今，陛下在劝大辽皇帝勿要兴兵中原，萧郎再次犯边，是欲与大汉、大辽一决高下吗？”
“我来问你，河东先启战火，后又求和，今既求了和，为何扣押我大周商贾？”
李廷诲道：“萧郎这是何意？我何时扣押了你们的商旅？”
“你辖下乡兵韩饶，劫我大周商贾，敢不承认？”
“此事恐有误会……”
“没有误会，今日你只需拿出一个态度来，是战是和，我都奉陪到底！”
李廷诲沉默了一会，想必是在向左右询问。
“我还当是何事，不过这些商贾之事，岂值得萧郎亲自与我在此对阵？”
萧弈道：“事无大小，唯有是非。大周，不可犯！”
李廷诲道：“如此可好？被劫了多少商货，我赔你便是，各自罢兵吧！”
“我说了，大周不可犯。请李刺史给我一个说法，要么把人货给我放回来，拿韩饶的首级向我谢罪；反之，一旦因此事再开战，那便不是我这汾阳节度使的过错了。”
“萧郎，莫要欺人太甚！”
“我只问你，和还是战！？”
李廷诲道：“既已讲和，我绝无挑衅之意，只是，韩饶并不受我约束，此事我只能尽力而为。”
“李刺史之意，他们是一群土匪，你管不到？”
“大概是如此。”
萧弈要的就是这一句话，朗声道：“我不管你有何借口，明日午时，若见不到人货与首级，我便亲自夷平韩饶的乡堡，届时休怪我不曾事前警告！”
说罢，他扯缰回马，放声大喝。
“李廷诲冥顽不灵，全军安营下寨！备战！”
第341章 肃清商道
乌苏隘西北方向。
萧弈选了一处易守难攻的山腰，与李廷诲隔着十几里，安营下寨。
夜幕降下，营地里点起一团团篝火。
穆令均上前，抱拳道：“节帅，都准备好了。”
“我派细猴给你当向导？”
“不必了，这地界，我比他熟得多。”
“好，待功成归来，我为穆将军庆功。”
“一桩小事，不敢当。”
萧弈点点头，吩咐道：“细猴，带上探马，随我出营。”
“喏！”
萧弈亲自带人出营，驱逐李廷诲的探马。
隔着老远，敌骑就撒蹄跑远，避免了流血冲突。
一直追到李廷诲布下的壕沟陷阱处，萧弈才下令回营。
“节帅，敌骑又远远跟过来了。”
“不理他们。”
萧弈策马归营，只见营地中一团团篝火犹在，各个兵帐却都静悄悄的。
他翻身下马，耶律观音乖巧地赶上前，接过缰绳。
“节帅回来了，我把马儿拉到马厩喂食。”
“嗯。”
萧弈淡淡应了，自回大帐歇息。
吃了些干粮，外面传来了动静。
“谁？！”
“是我，我有紧急要事求见节帅，马都喂好了。”
耶律观音的声音响起，接着，掀帘而入。
她趋步到萧弈面前，俯身，轻声道：“节帅，不好了。”
“何事不好？”
“我看大营中好像少了许多兵力，怕是穆令均带兵撤了，把大帅置于空营。”
萧弈道：“去打些水来给我洗漱。”
“节帅……”
耶律观音脸上还挂着关切之色，怔了怔，只好老实出去，过了一会，捧着一个水囊进来。
萧弈有条不紊地刷了牙，让她捧着水囊倒水洗手。
“节帅，你就不担心吗？”
“你就那么好奇吗？”
“我是担心节帅。”
“你一个俘虏，不担心我虐待你，倒担心起我来？”
萧弈甩了手上的水，凝视着她。
耶律观音连把衣襟扯到他面前，给他擦手，道：“我……我确实是好奇。”
“这么想知道，是打算刺探军情，告知河东？”
“没有没有，节帅打败了大辽与河东的联军，我虽受俘，可我一向最敬重英雄，免不了揣度节帅的用兵之法。”
“那你说，我把穆令均派去何处？”
“节帅驱走了李廷诲的探马，那……只能是派兵去剿灭韩饶的乡堡。”
说着，耶律观音分析道：“李廷诲在乌苏隘设了烽火台，若派兵奇袭韩饶，一定会惊起烽燧，节帅大摇大摆带兵过来，狼烟已经燃过了，节帅又驱走了敌方探马，李廷诲反而不知节帅的兵力布置。是吗？”
“算是吧。”
“不过是一小支商队，几百贯钱，节帅为何这般费力？”
萧弈道：“因为我打算与沁州做生意，那便容不得有劫道之人存在。我来，不仅是为了掩护穆令均，更重要的是，把丑话先说给李廷诲，立下规矩。”
耶律观音道：“可你就不害怕李廷诲发现了你的阴谋？”
“恰因为李廷诲不重视、不明白我保护商道的决心，我才不得不放点血告诉他。”
“万一呢？他发现了，派兵去支援韩饶。”
萧弈反问道：“你若是李廷诲，会为一个地方豪强与大周开战吗？他只是怀疑我在挑衅，以图拿下沁州。”
耶律观音若有所悟，喃喃道：“也就是说，在李廷诲看来，商贾根本不重要，就是你的借口而已，他只需要考虑是回避你的挑衅还是开战。可你，真是为了商路……”
“我也不惧一战。”
“可你身处空营，麾下战兵不过五十人，而他有近三千兵马，只要一声令下，便可攻破你的营寨、俘虏了你。”
萧弈满不在乎地笑了一笑，反问道：“他敢吗？”
他这笑容，让耶律观音愣住了。
好一会，她没有说话。
萧弈自摘下头盔，放在一旁，拿湿布擦了脸。
耶律观音道：“如果是我，我敢。”
“李廷诲不是你，他若下了决心，反而该少带兵马，诱我深入。今日带三千人来，只说明他想挡住我的去路，而非开战。”
“你只有一个空营，只要一战，你就完了。”
“那又如何？河东新败，元气大伤，李廷诲担得起挑起边衅之责吗？他有权力下令与大周开战吗？”
耶律观音反问道：“你呢？你担得起吗？你有这个权力吗？”
萧弈道：“他敢攻过来，我就有这个权力。”
“你！”耶律观音嘴唇嚅动，半晌，却是道：“胆子真大。”
“怎么？你打算去告诉李廷诲，我这里是空营。”
“没有，没有，我就是佩服节帅，嗯，节帅豪迈。”
萧弈意味深长地看了耶律观音一眼，在行军榻躺下，闭上眼。
耶律观音却没有识趣离开，过了片刻，又问了一个问题。
“你就没想过吗？一旦开战，大辽南下，南唐也会趁机出兵，中原可撑不住……”
萧弈没有睁开眼。
他心里却在想，郭威、王峻都没有把握眼下开战，但自己似乎更有恃无恐，不惧挑起争端。
扪心自问，是因受任汾阳节度使，为了抢地盘，因私利而如此吗？
不。
“因为，我比所有人都有信心。”
萧弈喃喃道：“世人顾虑、害怕、审时度势，但我不一样，我知道大势所趋。”
“什么意思？”耶律观音问道：“什么是大势所趋？”
萧弈与她解释不了。
他只是用稀松平常的语气回答道：“刘崇、耶律阮，什么虫啊卵啊的，我以前听都没听说过。”
“啊？”耶律观音缓缓问道：“你是说……刘崇、耶律阮，是虫和卵，会被郭威这只雀儿啄了？”
萧弈淡淡一笑，并不回答，闭目养神。
“我懂了，你们中原人常说，天机不可泄露，是吗？”
只听到耶律观音自语了一句，接着，细碎的脚步声响起，她吹了帐中的烛火，终于退了出去。
其实，她也没说错，确实是天机。
营帐寂静。
萧弈感觉自己睡着了，做了个有些忧虑的、不太轻松的梦。
过了不知多久，忽然，听到了急促的马蹄声。
“报——”
远远传来呼喊。
萧弈倏然坐起，起身，戴上头盔，掀帘而出。
帐外，夜色正深沉。
“几时了？”
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