“别过去。”孱弱男子连忙竭力大喊，道：“都回来……”
“拦住那些兵士！”
“是！”
那边，流民退回来，箭矢也就停了。
萧弈走到一具尸体前，向关门处的士卒问道：“为何阻拦百姓过境？”
“哪来的不开眼的东西？！也敢跑来寻兵爷搭话，滚！”
“放肆！”
细猴大怒，上前呵斥道：“驴踢了脑门的蠢材！你眼前者，乃大周翊运忠勇功臣、开国县男、检校太尉、镇军大将军、光禄大夫、汾阳军节度使萧节帅！”
方才骂人的士卒顿时脸色一变，俯身欲跪。
下一刻，有个校将出来，一把提起这士卒的衣领，将他拎着站定。
“慌甚？天下有几个节帅不是靠将士拥戴起家的？”
轻叱了一声，那校将走来，向萧弈一抱拳。
“末将，昭义军第六指挥使魏守义，见过萧太尉，我手下兄弟有眼无珠，嘴里不干净，还望恕罪！”
“为何紧闭城门，不让百姓过境？”
魏守义一板一眼应道：“我等奉命守边，正在执行军令，这些贱骨头当中少不得混杂许多河东细作，放他们入境，必危及襄垣安危，且他们身上带着病气，更不能放。”
“那便能刀兵相向、弓箭射杀大周百姓吗？！”
“萧太尉。”魏守义语气严肃，道：“你是汾阳军的节度使，恐怕不好插手昭义军的事。”
“好，这些流民，你不收，汾阳军可收。你且支些粮食、药材，再请大夫来施济他们，我好带他们回去。”
“萧太尉，昭义军的军粮，不论多寡，你也不方便调动。你这道命令，于理不合，恕末将不敢奉命。”
萧弈脸色一沉，道：“那便当是我借的，今日所施，日后自当加倍奉还。”
魏守义道：“那得请示李节帅。”
闾丘仲卿连忙出列，道：“魏将军，可认得我？”
“不认得。”
“这……”闾丘仲卿好生尴尬，道：“萧节帅与李节帅曾共讨沁州，交情深厚。”
“哈哈。”
魏守义上下打量了闾丘仲卿一眼，道：“你若这般说，今日我若支了粮米，来日萧太尉与李节帅打个哈哈，就不还了，吃亏的却是我们这班兄弟，大伙说是不是？！”
“是！是！”
关中众人高声大喝，摆出威风。
魏守义得意洋洋，道：“须知，李节帅只是去年才到潞州地界，我们这些老兄弟却是在此戍边多年，历经刀戟，总不能为了这些贱骨头，亏待了自己人吧？”
萧弈脸色愈沉。
他知道，哪怕魏守义不是李荣的心腹兵马，自己插手昭义军事务也是不给李荣面子。
因此，他耐住性子，再问了一遍。
“我再问你，放百姓过境、或支出米粮，能吗？”
“萧太尉，不问你去襄垣做甚，你要过去，尽管过去。别一口一个百姓来压末将，这些贱骨头是被河东细作驱使，带着瘟疫来病杀我等的。”
“他们是人！”
看着魏守义那倨傲的脸，听着那一声声“贱骨头”，萧弈终于勃然大怒。
他抬手，指向身后奄奄一息的流民们，掷地有声地强调了一句。
“他们不是贱骨头，是人！”
转头看去，那些麻木的、虚弱的、沉默的人们纷纷转头看来。
那孱弱男子推开扶着他的众人，艰难地支起身，向这边走了两步，摇摇欲坠，却还是站定了，向萧弈深深一揖。
魏守义一愣，赔笑道：“是末将失言。”
萧弈冷冷道：“放行，还是支粮？”
魏守义的笑容看似恭敬，嘴角却咧出一丝不屑。
“职责所在，恕难从命。”
萧弈也不再多言，厉声叱道：“魏守义，你逆罪当诛，受死！”
“节帅！”闾丘仲卿大惊，连忙要相劝，道：“还请息怒……”
一个“怒”字才落。
“铛。”
萧弈拔过穆令功手中大刀，毫不留情斩下。
魏守义已拔刀相挡。
兵刃相交的瞬间，萧弈手中大刀顺势横劈，魏守义撤步想退。
“救……”
“噗。”
鲜血喷涌而出。
魏守义倒在地上。
萧弈二话不说，再一刀劈去，将他的头颅斩下，大刀挑起。
其余守兵见状，大为惊骇，顿时乱作一团。
有人拿起刀兵，想要上前对抗；有人则吓得魂飞魄散，转身就往关口里面逃。
“魏守义逆罪，现已伏诛。”
“不知他罪情者，与此案无关，缴械不杀；敢有持械反抗者，视为同谋，杀无赦！”
“拿下关口！”
“遵命！”
“杀！”
捷岭都众人纷纷拔刀，涌进关口。不一会儿，他们便拿下了这个小小的隘口。
萧弈打算收治流民，目光再找到那孱弱男子，往那边走去。
隔着几步，却见那张面如金纸的脸上浮起两抹红光，表情极是感慨。
“见过萧太尉。”
“还未请教先生大名。”
下一刻，那孱弱男子却支撑不住，倒在地上。
萧弈连忙上前，想要扶他。
“别……别过了病气……古人言，朝闻道，夕死足矣，我临死前，想将这些人托付于太尉，他们都是好……好人……”
“你……”
“咳……多谢……将他们当人看……”
萧弈一怔，赶上前几步，却见那孱弱男子闭上了眼，嘴角扬起一丝欣然的笑。
第354章 去而复返
一条道路从屯留县东北向三嵕砦延伸，道路旁，筑起了一个千人冢。
萧弈从襄垣县归来之后，把沿途所见的骇骨都收集了起来，合葬于此，包括那位孱弱男子的尸身。
值此乱世，求活而不伤害别人就已难得，此人能于险境中护住许多人的生命、人性，更是艰难。
萧弈不知他的名字，只听人们都叫他赵先生，是个流落到附近村庄就留下来的教书匠，却不知生平往事。
千人冢前还立了一个石碑，内容由闾丘仲卿根据这段往事写成，既是让世人知道，有人能够在最艰险的条件中不吃同类、团结地熬过来，也让路过的人们知道，汾阳军是真的在招抚流民。
手掌抚过那粗糙的碑文，萧弈心中希望，它是他立志改变乱世的一个里程碑。
“若口口相传，许能有更多难民投奔过来。”闾仲丘卿道：“今冬多收容些人手，来年开春，垦好的田亩就能耕种了。”
“立了这冢，往后这一带将不再是白骨盈野，该有新的气象了。”
说话间，细猴快步赶了过来。
“节帅，去潞州的信使回来了。”
“李兄如何反应？”
细猴挠了挠头，道：“没有信件，只托信使带了一句口信。”
“说吧。”
“嗯……李节帅说‘自回去问他，是觉得我收拾不动昭义军中的老骨头与硬茬？没他出手就是不行’。”
细猴话到后来，有些为难，小声道：“节帅，我看李节帅是生气了，怕是认为面子上挂不住。”
“我知道。”
“节帅，不必过于忧虑。”闾丘仲卿道：“魏守义乃前任常节帅的旧部，李节帅之所以替换常节帅，本就是要清理这些跋扈镇将，节帅杀之，实则有利于李节帅行事；李节帅所气恼者，萧节帅事先不打招呼，擅杀他名义上的部将，难免面子上抹不开、认为节帅有轻视之意。”
“是啊。”
萧弈微微叹息，道：“李兄是敞亮人，此事我该到潞州一趟，向他赔罪解释，想必他会听。”
“李节帅会听，但，节帅不可如此。”
“为何？”
闾丘仲卿道：“节帅与李节帅品阶相同，仅因一句话就立即登门赔罪，旁人不明事理，只会道节帅软弱、心虚，自知做错了事。昭义军兵将素来跋扈，一旦认为节帅可欺，往后邻地而处，更难制，今既已拔刀立威，诸方观望，岂可收刀回鞘？”
萧弈问道：“依先生之见，可有良策？”
闾丘仲卿皱眉思量，道：“如今之计，当由我向李节帅阐明经过，表明节帅的立场与诚意。我有把握熄李节帅之怒气，再助他革襄垣兵制，不仅能消除嫌隙，甚至能使节帅与李节帅更为默契。”
“如此便有劳了，先生此去，不知要多久？”
“唉。”
闾丘仲卿微微一叹，道：“倘若说服李节帅之后我立即折返，他该误会我是节帅的说客了。故而，此番离去，恐将有一段时日不能再为节帅效命了。”
“何至于此？”萧弈以玩笑的语气问道：“闾丘先生莫非待得不舒服，故意找个理由离开？”
“节帅何出此言？”
闾丘仲卿立即摇头，感慨不已。
“三嵕山虽小，节帅之前程志向却远大，今此地方兴未艾，节帅以大事托付，我正欲大展拳脚，一展平生所学。此时离开，心中十万个不愿。”
“那便不走了，可好？”
“官职所系，我终该回潞州复命啊。”
“是我考虑不周。”萧弈忙惭愧道：“我当早些向李兄请求把先生调到幕下才是。”
“节帅若有此心，荣幸之至。”闾丘仲卿一揖，道：“只是，当寻时机。”
两人对礼，萧弈仿佛能看到闾丘仲卿眼中光亮。
“只要先生不弃，来日我当亲赴潞州，请先生归来。”
“节帅厚爱，唯鞠躬尽瘁以报。”
不论如何，这一次，闾丘仲卿是得回去的。
但临行之前，他却是把诸事替萧弈安排妥当了。
“我既去了潞州，便不着急让穆令均离开，此事我来说服李节帅，节帅等我消息即可。”
“好。”
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