“嗯，出门在外，也讲究不了太多。”
耶律观音又道：“萧弈，一会你躺在帐篷靠外这里，替我们挡着。”
“好。”
萧弈听着身后窸窸窣窣的声音，之后，夜静了下来。
他便也躺倒睡下。
这一夜，睡得很沉，梦中似感到耶律观音挤过来，紧贴着自己。
他遂搂住了她。
可次日醒来，他睁开眼，一张娇美的容颜显在眼帘之中，他不由怔了一下。
李昭宁还在酣睡。
耶律观音却不知去了哪里。
正打算不动声色地挪开，他却见李昭宁双颊被篝火烤得泛起微微的红晕，睫毛稍稍颤抖了一下。
她似乎醒着？
萧弈不敢确定，也不敢轻易动，干脆闭上眼，装作睡着的样子。
“你们醒了吗？”
不多时，终于传来耶律观音的声音。
“你们快看，今日的天气可真晴朗啊，这叫雪后什么……有个成语。”
李昭宁睁开眼，起身，稍稍整理了一下头发，轻声应道：“是雪后初霁。”
“是吧，难得的好天气。”
“嗯，落了那么多天的雪，终于晴了。”
萧弈这才醒来，起身，伸了个懒腰。
怪的是，宿了一夜的帐篷，竟是不觉得冷。
第368章 治邻县
风雪中渐渐传来铁器磕碰的闷响。
萧弈继续策马向前，越过几道简陋的木栅，路边雪堆被马蹄震得簌簌落下积雪，显出下面冻得乌青的尸体。
前方是一个山沟，寒风卷过，响起一阵呼啸声，如同鬼哭。
天地间黑白分明，皑皑积雪下，裸出黝黑的石炭。
“见过节帅！”
吕小二快步迎上前来，殷勤地想要搀扶。
萧弈已然利落翻身下马，问道：“那些尸体是怎么回事？”
“冯勇逃跑前，杀了一批人泄愤。李节帅到了，要查是谁走漏消息，又杀了一批。”
萧弈皱了皱眉，下令道：“安葬了。”
“喏。”
“派人去把后面马车上的闾丘先生、齐物兄接过来。你与我说说情况。”
“是，这边人管它叫黑石沟，但石炭一直是私采，被贩出去，一般人都不知这里哩，只晓得是史北村地界。”
“我一路过来，没看到村子。”
“早被夷平了。”吕小二道：“冯勇自从得了这矿，把方圆十多里的人都掳来，敢逃的都杀了。”
“矿上呢？”
“李节帅来过一遭，审讯并杀了一些人，接着就追冯勇去了。这些天，矿上没人管，我们得了消息，提前来等节帅接管。”
“这一带的昭义军驻扎在哪？”
“屯兵在虒亭，守将叫王彦升，不太理会矿上之事，但派人拉走了几车石炭……”
萧弈边听边走，山沟里风不大，但还是冷了，炭层就在地下不过两尺，开采也简单，用铁镐刨就行。
矿工中男女老少都有，衣着单薄，缩着脖子，冻得瑟瑟发抖，正一下下挥着镐挖石炭。
他正环顾四看，恰见一人挥着铁镐，动作迟缓又吃力，下一刻，直挺挺倒在了地上。
无人惊讶，只有两个看守上前，抬起那人，搬到一边的尸堆上。
萧弈上前探了探，那人还有一口气在。
“人没死，把他救起来，抬到那边棚子里，喂些温水。”
“喏。”
牙兵们依言而行，很快抬走那人救治。
周围的矿工依旧低头干活，没人敢抬头看上一眼。
走过成堆成堆的炭块，前方是一排破旧的窝棚，棚顶积雪压得很低，像是随时会塌。
“节帅，只有那边山坡处有间屋舍稍好些，原是管事之人住的，已拾整过……”
“扎营吧。”
“是。”
“这么多炭，怎不支个火塘？”
“都是些命不如石炭值钱的苦哈哈，哪有烤火的福分。”
“支，烧些热水、煮粥，给矿工也各施一碗。”
“喏。”
很快，一个石砌的大火塘就堆好，火苗窜起，越烧越旺。
山沟里的寒意终于被驱散。
煮水、造饭、施粥。
“手里的活都停一停，过来，排好队，不许乱！”
矿工们起初不敢靠近，攥着铁镐缩在原地，眼中满是怯懦，直到萧弈挥手示意，他们才敢小心翼翼地靠近。
像是怕被牙兵们推进大釜里煮了。
萧弈也喝了一碗热粥，暖意落肚，僵硬的四肢感觉到舒展开来。
再看向那些人们，冻僵的紫青脸庞透出一丝色泽，终于有了人味。
“你们原本是何待遇？”
没人敢应声，或低头搓手，或嘴唇哆嗦着，或盯着地面，或瞟向一旁的牙兵。
“节帅问你们话！你等干这活，收入多少？”
半晌，才有个老汉颤颤巍巍挪了半步，答道：“没，没收入……”
“好好说！”
“一天就两碗稀汤水。”
“从天不亮挖到天黑透。”
“这般挖，煤呢？”
“没哩。”
话音落，又无人吭声。
唯有火塘噼啪作响，清晰可闻。
良久。
萧弈拿出他在马车上与李昭宁审阅、商议、整理好的新规，招手，让闾丘仲卿上前宣读。
“自今日起，炭矿由汾阳军接管，旧规尽废，新规立此，违者军法处置。每日劳作六个时辰，日出而作，日中歇半个时辰，日落前收工；日给口粮两餐，管饱管热，月结薪柴，每日多采炭超两担者，另发两斗杂粮、半匹麻布、一两粗盐。此外，凡周边被掳之民，欲返乡归田者，可寻我录名字、籍贯，愿留下者，汾阳军必管温饱……”
矿工们听罢，依旧是沉默、死气沉沉的模样，大多数人的脸上都是茫然与怀疑。
萧弈却从他们眼神中看到了一丝希望，以及害怕希望落空的惶恐。
害怕，是他们最直接的情绪。
忙了一通，天色又暗了下来。
萧弈去看了山坡上的屋舍，条件简陋。
“其实还不错的。”耶律观音道：“铺上毡毯之后，比帐篷好许多呢。”
“今夜暂时委屈你们住此处。”
“那你呢？”
“我……”
“我有话与你说。”
萧弈尚未回答，李昭宁先开口了。
“怎么了？”
李昭宁先走到门边，四下看了眼，方才返身，道：“恐怕那些看守、矿工当中，有不少河东细作。”
“想必有的。”萧弈道：“石炭销往沁州，冯勇也第一时间逃过去，当是牵扯颇深，此前局面又混乱，留下细作不足为奇。”
“你今日怎不处置了？”
“不急。”萧弈道：“不给薛钊留下些耳目，他如何敢来袭扰？”
“知你有这份心思。”李昭宁道：“可还有一个问题。”
“你说。”
“若我是薛钊，不会举兵越界，挑起边衅，但眼下既有机会，知你亲自来了，必刺杀于你。”
“刺杀我有何用？”萧弈笑道：“那也改变不了河东的颓势。”
“薛钊未必这般想，刺杀了你，他至少一时痛快了。”
“我倒很好奇，以我的身手，该如何刺杀我？”
李昭宁道：“正面刺杀，自是不能得手，若是趁你不注意之时，却也难料。”
“放心吧，我身边牙兵也不是摆设。”
萧弈说罢，目光落处，见李昭宁神色关切，心头一暖。
“我会注意，多谢你的关心了。”
李昭宁稍稍侧过头，避开他的目光，轻声道：“节帅知晓就好，我只是代族兄尽幕僚的提醒之责罢了。”
“那我该多谢明远兄。”
耶律观音道：“既然这么危险，你今夜便留在此处，我保护你。”
萧弈诧异地看了她一眼，一时语塞。
“怎么了？”
“怕是不妥。”
“有什么不妥？昨晚我们也是挤在一起啊。”耶律观音问道：“屋子与帐篷不同吗？你们可真扭捏，在我们草原上，大家就是住在一个帐篷里啊。”
萧弈道：“不妥在于……”
李昭宁低声道：“既只有这一间屋子，你便住下吧，牙兵护卫也方便些。”
萧弈也不再推脱，道：“我去支一个火盆来。”
耶律观音道：“这里有这么多石炭，多放一个火盆吧？”
“好。”
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