赶回耶律察割的大营，伴着马蹄声与火光，一队骑士恰好出了营地。
为首的二人并辔而行，其中一人是耶律朗，另一人神色阴戾。
擦肩而过，萧弈回营，见到王朴。
“方才又有人来见耶律察割了？”
“耶律盆都，此人亦是契丹宗室，也有意合作。”
听到此事，萧弈反而问道：“是否有太多同谋了？事以密成，语以泄败。”
“习惯一下吧，契丹这边便是如此，故而年年都有叛乱，因泄密而失败的亦不少。”
“如此说来，他们家常便饭之事，倒是我太谨慎了。”
王朴道：“不可再拖了，须尽快见耶律璟一面。”
“可有安排？”
“明日，我等假扮成耶律察割的亲卫，进中军大营，看看耶律璟是否值得扶立，并谈谈之后缔盟之事。”
“好。”
次日，萧弈等人便扮作亲卫，随耶律察割进了大营的辕门。
让萧弈诧异的是，营中颇多汉人走动，军械摆放井然有序，并无太多蛮夷之气。
甚至不少汉人是官员打扮，气场肃穆。
正借口支领粮草，往耶律璟的帐篷方向而行，忽然，随着一声呼喝，前方有许多精锐兵士护着一辆奚车缓缓驶来。
“陛下驾到！”
一面旄旗代表着来的正是契丹皇帝耶律阮。
萧弈没料到这般轻易就遇到耶律阮。
他颇镇定，目光看去，一人已被簇拥着下了奚车。
耶律阮三十多岁，仪表丰伟，身上穿的并非貂裘毡衣，而是一袭改良后的玄青锦袍，衬轻薄皮甲。
再近些，可见他鼻梁高挺，眉骨微凸，眼眸深邃，眼角有些鱼尾纹，胡须整齐，英武当中透着几分儒雅。
耶律察割连忙上前，带着喜意，呼道：“见过可汗！”
“察割叔父终于来了，快不必多礼。叔父能这么快驱退敌兵，救下太原，立此役首功，朕当重赏叔父。”
“能为可汗分忧，我也就心满意足了。”
萧弈正观察着，忽然，耶律阮目光往这边扫来，竟是停驻了片刻。
眼神带着洞悉世情的聪睿。
“叔父也肯用汉人兵卒当亲卫了，朕很欣慰啊。”
“这都是听从可汗的教导。”
“好！既然来了中军大营，叔父就别走了。”耶律阮笑道：“今夜，朕设宴为叔父庆功！”
萧弈闻言，心中不由警惕起来，他隐隐预感，耶律阮分明已有察觉。
第415章 契丹汉制
契丹中军大营中，供人歇息的偏帐内，帐帘掀开一条缝，可望到外面的森严景象。
唯有耶律察割的亲卫们围坐在树荫下赌博，发出自顾自的呼喝，与周遭氛围格格不入。
他们在等耶律察割结束觐见。
萧弈端坐帐中，只见杨业不时从眼前踱步而过。
“有些奇怪。”
杨业忽低声道：“耶律阮像是故意将耶律察割拖延于中军大营中。”
“想来是如此。”
“因他与我们暗中勾结之事被发现了？”杨业问道：“可为何还没有人来捉捕我们？”
王朴开口道：“杨将军放心，即便事情败露，我等挑明使者身份，或还有一丝生机。”
“文伯兄不必宽慰。”萧弈道：“杨兄并非害怕，而是待得无聊了。”
王朴笑道：“我并非宽慰，两国交战，不斩来使，耶律阮亦不敢保证此战不会以和谈告终，留着我等作为谈判筹码更有利可图。当世，不问原由便杀了使者的，也只有汾阳军萧节帅。”
“眼下尚有心情开玩笑，文伯兄处变不惊啊。”
“我只是认为，耶律阮不太可能先下手为强。”王朴道：“即使他识破了耶律察割的阴谋，也会等到耶律察割先动手。”
“为何？”
“依旧是此前所言的原因，耶律阮继位之前，并无根基，他欲掌权，一方面须培养新贵势力，另一方面也千方百计拉拢安抚契丹旧贵族。倘若他为防患于未然，先除掉耶律察割，则契丹宗室们兔死狐悲，只会认为他在铲除异己。”
只听着，萧弈便能感受到耶律阮的处境艰难。
看来不仅是中原，契丹政局何尝不是千丝万缕、一团乱麻。
他沉吟道：“故而，耶律阮有可能在静待耶律察割反迹已现，再趁机整顿权力？”
王朴道：“或许于耶律阮而言，牵扯出耶律璟，好借口除掉这个潜在威胁，还是梦寐以求之事。”
“太冒险了，他若一招不慎，便可能满盘皆输。”
“非常之时，非常之人，行非常之事。”王朴说着，语气此时才渐渐慎重起来，喃喃道：“何况，还有耶律屋质。”
萧弈笑道：“文伯兄对此人很忌惮啊。”
王朴语气凝重了几分，道：“如何能不忌惮？当年耶律阮与耶律李胡争位，横渡对峙，耶律屋质仅凭一张嘴，说服双方罢兵议和，使耶律阮名正言顺继位，保住契丹基业。述律太后手握兵权、心狠手辣，能说服她的，仅此一人。”
“此前，文伯兄以耶律石剌试探耶律屋质，可有结果？”
王朴摇了摇头，道：“想必我操之过急，反让耶律屋质看穿我的离间之意，否则，契丹或许能更早内乱。此人重契丹之大局，虽辅佐耶律阮，却并不言听计从，每每在耶律阮与契丹旧贵族之间斡旋、调和，稳定局势。”
因这一番话，帐中的气氛稍沉闷了一些。
仿佛耶律屋质不曾亲至，便压得三人谨慎以待。
末了，王朴轻笑一声，道：“当然，这不过都是我的推测，也有可能耶律阮尚未察觉背后阴谋，今日真心为耶律察割庆功。”
说话间，帐外的阳光渐渐成了金黄色，赌博的兵士们或嬉皮笑脸，或骂骂咧咧。
有个归属于中军的士卒输多了赖账，被耶律察割麾下亲卫硬生生卸了一条胳膊。
“兀剌！”
萧弈听到有什长用契丹语凶狠地骂了一句。
“兀剌，愿赌就得服输。”
看样子，双方的利益分歧早已深入到了士卒们之间。
怒叱声起伏，险些爆发出冲突，最后却被各自的百夫长弹压了下去。
待暮色四合，营地中接连点起篝火。
庆功宴开始了。
萧弈等人混在耶律察割的亲卫中，享受有功将士的待遇，被安排仅距离主宴场十步远的火堆旁。
十二人分两坛烈酒、一只烤羊羔。
他们才坐下，面前的陶碗便被满上。
“喝！”
“听说你们驱退敌军，是最早取胜的勇士，今夜酒喝个够！”
“哈哈哈……”
耶律察割的亲卫们愈发放肆，仰头就饮。
萧弈有心与耶律察割交谈，了解形势，可惜一时半会并无良机。
他向主宴场看去，目光越过一颗颗油亮的髡发秃头，寻找耶律察割。
直到他隐隐感觉到有人正在瞧着这边，视线一转，原来是拔里氏，顺势看到了耶律察割，对方脸色并不好，原本狡黠的眼睛里藏着思虑、警惕。
虽隔着一点距离，萧弈仍感受到了耶律察割的紧张。
一个胆小赌徒一旦紧张，接着便可能失去冷静，脑袋一热便胡乱下注。
就好像有些人平时省钱俭用，在赌桌旁却会一掷千金。
只见耶律察割不停与各个契丹贵族打着招呼，表情没有太多变化，直到他看到一人，脸上终于浮起了见到猎物般的神色，两步上前，与对方交谈。
那是个年轻人，二十出头的年纪，髡发青亮，两鬓胡须微卷，穿着一身华贵的貂袍，看着却没甚精神。
王朴悄然把脑袋倾过来，低声道：“那便是寿安王耶律璟。”
“嗯。”
萧弈仔细端详，耶律璟莫名有股沉滞气质，眼睛细狭，目光半垂，表情无喜无怒，与人说话时似寐非寐。
耶律察割凑在耶律璟耳边嘀咕了好一会儿，耶律璟许久没有回应，直到最后，才缓缓点点头。
“他同意了？”
“像是。”
周围人多而杂，耶律察割与耶律璟很快分开，各自入座，耶律璟甫一坐下，便似睡觉了一般，脑袋低垂，仿佛周遭的一切都与他无关。
耶律察割则往亲卫们所在的方向看来，眼中带着兴奋之色，高举酒碗，示意麾下将士共饮。
萧弈抿了一口酒，低声道：“当众密谋，好嚣张啊。”
王朴道：“入乡随俗吧。”
“干。”
曲乐声忽起。
契丹人看着凶悍，音乐却十分好听。
奚琴呜呜，如雁鸣长空，孤绝辽远；小鼓咚咚，添几分激昂曲调。
待钲鸣三声，乐声转为雄浑庄重，众人起身肃立。
主宴场东，仪仗队缓缓走来，旄旗过后，耶律阮到了。
“可汗圣安！”
萧弈跟着张嘴，却没出声，滥竽充数。
目光落处，只见耶律阮的左、右两侧，分别站着一个妇人。
右侧的妇人明显出身契丹贵族，相貌平平，姿态骄傲、矜持，萧弈知道，她便是耶律观音说过的皇后萧撒葛只，乃是述律平的侄女，总之是出身不凡。
立于左侧的妇人则明显是个汉人，外貌看着虽只有三十余岁，可通过眼神可推测她实际年纪应该更大，至少比耶律阮要大十岁。
她年轻时想必极美，如今风韵犹存，自有端庄秀雅、知书达礼的气质。
“那是甄氏。”
王朴再次倾身过来，低声道：“甄氏本是晋宫女官，晋灭后，耶律阮在开封看中她，纳为妃嫔，甚是宠爱，甚至即位后册立她为皇后。”
“皇后？”
“不错，白纸黑字，言之凿凿，正是皇后。”王朴轻声道：“因她是汉人，一直受契丹贵族非议，耶律阮迫于压力，方又立了萧撒葛只为后，故两皇后并存。”
萧弈道：“原来如此。”
他目光看去，甄氏脚步轻柔，始终落在耶律阮身侧半步，比萧撒葛只靠后些，神色恭谨，却不卑微。
而耶律阮的脸几乎从没有转向萧撒葛只，凡侧头，皆是不自觉地看向甄氏。
此二人伉俪情深，尽在这无意识的小举动当中。
想来，若非真情，如何跨越年龄、地位、种族的巨大差异，在臣民的强烈反对当中相守？
仅看此事，虽然萧弈私心觉得耶律阮太恋爱脑了，却也承认其人相当有魄力、有担当。
“诸卿平身，今日庆功，不必多礼。”
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