“他娘的。”
“忍着，粮也收了，做事哪有一点委屈不受的？”
“知道，正忍着呢。”
次日，雨势更大。
开春以来，雨几乎就没停过。
今日大营以东四十余里的临河津段缕堤要合堤，萧弈、郭信等一大早便起了，赶往临河津。
路上风狂雨大，众人披着的蓑衣起不到甚作用，干脆全都抛了。
然而，紧赶慢赶地冒雨赶到堤上，却见滔滔河水还在顺着缺口往外流，民夫们编筐备料，看起来忙碌辛苦，却并未做任何合堤的准备。
“怎么回事？！”
萧弈亲自上前，招过一名堤上的河防典史。
“为何还不开始合堤？”
“回使君，下官不知，符使君尚未到。”
“符怀忠人呢？！”
“不……不知……”
符怀忠乃是临河观察支使，负责这一段河防。
他是符彦卿的族亲，其高祖父与符彦卿的曾祖符政是兄弟，早年随符彦卿的兄长符彦饶镇守过滑州，便一直在义成军中任押衙，出身名门，才干自是有的，因此郭荣此前便安排他主持这一段的河防，加了临河观察支使的差遣。
萧弈接手后，见其人确实能力出众且懂水利，便继续留用。
唯一不妥之处在于，符怀忠颇跋扈，不太把萧弈与郭信放在眼里，常自行其是，可念他有才，萧弈便不曾追究过。
可今日这般，却要误大事。
“萧郎，雨一天比一天大了。”侯仁宝道：“此处耽误一日，遥堤、格堤更无法动工，万一雨不停，水势再涨，恐怕耽误的更不止一日。”
“嗯，你去安排合堤。”
“是。”
萧弈沉着脸，接着喝道：“来人，把符怀忠带来！”
到了中午，众人还在堤上忙活，才见一名中年官员姗姗来迟。
此时连郭信尚在大雨当中，符怀忠身后竟有两名披甲兵士打着伞。
双方相见，隔着雨帘，萧弈竟还能闻到他身上浓烈的酒气。
“符怀忠，今日合堤，为何失期？”
然而，不等符怀忠答话，他身后一名兵士却先开了口。
“萧郎，我二人是石将军的牙兵，将军命我等送符使君来，好向萧郎解释，是因为……”
“我没问你们！”
萧弈断喝道：“把伞拿开，让他淋着！”
符怀忠眯着眼立在那，淋了雨，依旧满不在乎的态度，可总算给了回应。
“回萧副使君话，石将军奉大郎之命护送粮食，归经临河县，我设宴招待，喝了点酒，不小心醉倒了，故而将合堤事宜移至明日。”
“你可知水势一日涨过一日？”
“萧副使君，你有所不知，我筑的堤，高于水面一丈又八，莫说一日，再涨十日也不打紧。”
见这态度，萧弈脸色愈沉，又问道：“那你可知，我最重军律，违律者必砍。”
“治水，不是打仗。”
“这就是打仗。”
符怀忠立于雨中，稍抬起眼，一瞥萧弈，道：“萧副使君这是何意？”
“我前两日刚斩了一个贪墨治河款项的黎县令，你竟还敢顶风再犯。”
“杀些土鸡瓦狗容易，可萧副使君似乎忘了我是符氏族亲，我族中领军者遍布晋、潞、曹、徐、兖、滑、金州，官至节度使的便有四人，我受大郎提携，任差于河防，没有功劳也有苦劳，你敢斩我？”
话音方落，郭信大步赶过来，喝道：“有何不敢？！拿下！”
“且慢！”
大雨中忽然传来一个洪亮的声音，一道魁梧的身影从雨幕走出，正是石守信。
“三郎、萧郎，又见面了。符怀忠虽有错，却皆是因我而起，我酒量大，硬灌了他几杯，没想到他竟醉倒误事。这样吧，我将他带回澶州，请大郎将我与他一并处置了。”
说罢，石守信一抱拳，脸上带着笑容。
那笑容看似在赔罪，却隐带着遮掩不掉的敌意。
萧弈道：“石将军归大郎管，符怀忠眼下却归三郎管，他的事就不劳石将军操心了……拿下！”
“谁敢动他？！”
石守信脸色一沉，率先动手，将上前要拿符怀忠的兵士踹飞了出去。
郭信大怒，叱道：“还敢反抗，给我拿下！”
又有八名兵士扑了过去。
然而，石守信颇骁勇，带着两名牙兵，愣是将这边八人打倒在地，之后，冷嘲热讽道：“三郎还是太冲动了，今日三郎恐怕管不了符怀忠。”
见状，萧弈下意识上前一步，须臾才想起眼下已不必他亲自动手。
转头一瞧，杨业早已按捺不住，大步跨上前，一拳重重砸向石守信宽阔的胸膛。
“河东降将，你也敢来……”
“嘭！”
两人才过十余招，石守信壮硕的身躯竟是被击飞出去，重重摔在泥泞之中。
符怀忠一怔，转身便跑。
“想跑？罪加一等！”
杨业冷叱，一声，上前便将他摁住。
萧弈道：“押回去，待合堤之后明正典刑！”
石守信挣扎着站起身，怒目圆睁，喝道：“你们怎敢如此？符家镇守邺都门户，你们斩杀符氏宗亲，枉害忠良；大郎竭诚助力，你们杀他遣来的帮手，忘恩负义；符怀忠功在河堤，你们小题大做，徇私枉法！三郎，你到底是治水患，还是借机排除异己？！”
这一番骂，若非萧弈还记得前因后果，都觉得自己是个反派了。
当然，利益使然，彼此已走向了对立面，石守信怎么想都不为过了。
萧弈遂不再理会，自去做事。
石守信有心上前抢人，可惜被杨业挡着，只好悻悻离开。
待堤上诸事安排妥当，萧弈便吩咐道：“把符怀忠押到堤上。”
“是。”
“我来督斩。”
郭信才上前，身后的赵匡义却连忙相拦，道：“三郎，石守信回去之后，定会向大郎添油加醋。三郎还请立即找到吕馀庆，说明缘由。”
“需要吗？”
萧弈心中了然，赵匡义想让郭信避开得罪符家之事。
他认可这个想法，便道：“有道理，三郎该速去见吕馀庆。”
“那好吧。”
郭信倒没多想其中的深意，向赵匡义问道：“你知道吕馀庆在哪吗？”
“三郎请。”
萧弈眼看着赵匡义的身影，不得不再次惊叹于他对人心算计的敏锐。
他行事却不会这般顾虑，亲自押着符怀忠登上堤坝高处，看向在场的民夫。
“今日当众勘定临河观察支使符怀忠罪状，其领河防重任而怠视，不顾汛期水急，数千河工冒雨苦等，临合堤急务而纵酒酣醉，废公误民；恃家世门第跋扈骄矜，藐视军令、不受节制；私结藩镇将卒，借势干政，扰乱河防法度，数罪并举，按军律令，罪无可赦，斩！”
“噗。”
头颅与雨滴齐落。
与此同时，黄河咆哮，如同一条愤怒的巨龙。
像蝼蚁一般的民夫们却誓要擒住水龙，齐声喊着号子，肩扛手抵，铺埽沉底，锁住堤坝缺口。
浊浪疯狂拍打着埽体，力道凶悍，数次将整面埽料冲得摇晃，然而，随着一队队的蝼蚁冒着雨水冲上去，咆哮的巨龙最终竟是无奈调头，顺着河槽奔腾东下，含怒而去。
如雷的欢呼很快被愤怒的河水湮没。
萧弈半截小腿都陷在泥泞里，望着磅礴大雨中奔流的黄河，忽然想到，管甚皇权富贵，重活一遭，做了桩功在千秋的实事，其实已经值了。
“恭贺萧郎，斩一跋扈官僚，稳一段百里河堤。”
侯仁宝冲上来，用力一刮满脸的水，道：“乱世治河，合该以雷霆手段……”
其后两日，大雨依旧连绵。
萧弈与郭信等人冒雨返回了黎阳大营。
才到辕门前，抬头一看，萧弈吩咐道：“把符怀忠的尸首也挂上去，以儆效尤。”
“是！”
正此时，忽有巡兵策马赶了回来。
“报。”
“使君，北面官道有一大队人马过来，为首者称大雨滂沱、前路难行，想至营地暂避，他自称符昭愿，乃天雄节度使之子，正携家南下，欲归京到禁军效力。”
“符昭愿？”
萧弈微微一怔，脑海中不由浮起一道倩影。
倒是巧了。
第436章 雨中相逢
二十余辆遮得严严实实的马车在百余牙兵的护卫下驶进了营地。
萧弈在大帐中迎了符昭信、符昭愿兄弟，却未见到女眷下车，想必是防着他这登徒子。
“符兄，别来无恙，且先喝碗姜汤，擦擦头发。”
“竟在此偶遇萧郎，真是有缘。这雨势，不知能否渡得了黄河？”
“河上风浪大，符兄怕是得在此耽搁些时日了。”
萧弈留意到，符昭信、符昭愿兄弟接过他递过去的葛布帕子，略微一摸，并不擦拭头发便放下了，安排随从把姜汤送到马车上，很快，两条绢帕递至了兄弟二人手中。
原来是嫌糙。
也正常，符家世代高门，符彦卿算是老来得子，四十岁左右才开始生育儿女，比常人娇惯些。
不一会儿，郭信换了衣裳过来相见，寒暄几句后有些冷场，随手把掉落的葛布拾起捋了捋放在一旁。
“竟是由三郎任了河防专使。”符昭信道：“我上次收到令兄的来信，言察觉今年各地河水涨得急，恐有涝灾，他正在处置，本以为会是他督办此事。”
他语气平铺直叙，未必带了立场，毕竟符家地位高，不需要下场站队。可若是己方心态不好，很容易起冲突。
萧弈遂没让郭信开口，应道：“澶州为京师门户，大郎身负重任，抽不开身。而三郎也到了为父分忧的时候，可担国家大事了。”
符昭信点点头，深深看了郭信一眼，像是终于起意结交郭三郎了。
这个眼神代表了当世皇权交接的规则，不是随皇帝心意，而是由兵强马壮的藩镇们挑选一个满意的候选人。
符昭愿则笑道：“甚好，我正愁没机会与萧郎多亲近，今日有此机缘，想必是天意使然。”
气氛融洽。
就在此时，符昭信忽问了一句。
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