闻言，萧弈如醍醐灌顶。
像是脑海中一根堵塞的血管被敲通了。
“还请冯公教我。”
“你不实言，如何教你。”
萧弈迟疑了一下。
冯道方才说了太多，有些疲倦了，缓缓道：“放心，我是将死之人，会把你的秘密带到棺材里。”
“是怕冯公不信，实言相告，我知后世千年。”
说着，萧弈顿了顿，问道：“冯公信吗？”
冯道没有太大的反应，也许是太老了，神色变化不大，只是问道：“我若信你，你能信我吗？是完全信我一次，知无不言。”
“好。”
“那就先说说，你知哪些事。”
“据我所知，三郎早夭，大郎继位后虽励精图治，然皇权旁落，我之所以想做些什么，是因此后宋虽勉强算一统，实有太多遗憾……”
萧弈说了很多，大半是关于他希望比宋朝做得更好的地方，包括辽、西夏、金。
冯道一动不动，似乎睁着眼睡过去了。
半晌。
他抬手打断，竟是不愿再听了。
这出乎萧弈的预料，他本以为，说出最大的秘密，冯道会好奇，会问无数个问题，让他难以招架。
但冯道只是喃喃了一句。
“泄露天机，改天换命，如何不反受其咎啊？”
“晚辈不信玄学。”
“这便是你最大的问题，不信天命，唯信己身。说甚人定胜天，数千年间合万代人之力，才改变了多少天命？你的解法不过‘顺天应人’四字而已。”
萧弈恍然领悟了。
他太习惯于前世那套“我命由我不由天”的叙事，而他身处一个脱离了宗族帮衬都无法生存的时代。
不够顺服、不够融入，故而冯道说他有违天命，反受其咎。
他需要更坦诚，未必要告诉旁人所有秘密，而是不再畏惧被识破；需要理解那些原本在他眼里愚昧、落后、封建、迷信的观念，敬天爱人，顺应自然。
“多谢冯公指点迷津。”
“信任我一回，也不难吧？”
“不难。”
冯道点点头，道：“既得你信任，我为你举荐一个官职，以解眼前困厄。”
“冯公厚恩，晚辈无以为报。”
“那是个苦差，等你上任了，莫怪我就好。”
“晚辈学会顺天应人的第一步，便是不再强撑，信任冯公。”
“孺子可教。”
冯道欣慰地笑了笑，闭上眼，轻轻一挥手。
数日后。
萧弈等到了他的任命。
“门下：朕闻君臣之分，务在始终，赏罚之权，贵于明允。萧弈早历戎坛，夙娴韬略，屡著捍御之绩，诚效可嘉，然枉法擅刑、行事孟浪、交游不谨，台臣次第论劾。朕以有功不泯，旧绩难弃，不欲以一时之浮议，废累岁之忠勤，今特从裁处，用示矜容，兼重边方之寄，移汾阳节度使，仍旧检校太尉，充定难军兵马都监。”
“定难军”三字入耳，萧弈愣了愣神。
他抬眸看去，只见宣旨的张美也愣了愣，脸色有些诧异，之后才念后面那些勉励之言。
兵马都监就是以武将充任监军，监管府兵、牙军，兼领军务，王峻就曾经是天雄军都监。
而定难军却很独特，其由党项李氏世代相袭、父死子继，他们只是名义上归顺大周，中原朝廷从未向定难军委派过兵马都监。
萧弈还知道，那是西夏的前身。
再一想，这是眼下郭威唯一肯给他的掌兵权的差遣了。
因为若继续放任党项李氏割据定难军，必成西北边患，而将萧弈派过去，无论他是顺利监军还是被党项李氏杀掉，都是两个祸害变成一个祸害。
只要他能稍削党项李氏之权，朝廷就是稳赚不赔。
“臣领旨，谢陛下隆恩。”
“盼萧太尉此去夏州，建功立业。”
萧弈接了旨，问道：“我想觐见陛下，不知可否？”
张美道：“我会代为回禀陛下，至于陛下愿不愿召见，我做不了主。”
“有劳了。”
张美神态微有些尴尬，赔了罪，方道：“夏州事急，还请萧郎两日内便离京赴任。”
“是。”
两日间，萧弈一边收拾行囊，一边等候郭威召见。
然而，直到启程的最后时限，终是没得到召见的旨意。
他动身赴任，先去与冯道告别，叩门后久久无人应门，唯有一揖，转身，西出开封。
长亭外别过诸人，行路不久，身后忽传来一声呼唤。
“萧郎！”
萧弈回头一看，见是郭威身边两名从值卫，不由问道：“是陛下要见我？”
“不是。就在半个时辰前，冯相公溘然长逝了，我等奉命往洛阳告知三郎……”
有小一会儿，萧弈走了神。
数日前那次拜会，真成了与冯道的最后一面。
“我可否回城送冯公一程？”
“陛下命萧郎即刻启程，不可耽误。”
萧弈回望开封城，心知此番远赴西北，极可能与郭威也是此生不复相见了。
私心里，他极不愿以遭受猜忌、被贬外放作为两人之间的结局。
然而，郭威似乎铁了心要让他与郭信各归其位。
再踏上前路，萧弈放眼望去，天地无比壮阔，人无比渺小，山高水远多歧路，所幸，他仿佛能看到冯道的指引。
当把自己放低，冥冥之中，他似乎开始感受到了何谓天命，就是接受一切，允许万物穿透他，并继续坚定前行。
第461章 赴任
隰州，临津渡。
大河浊浪奔涌，滩涂乱石嶙峋。
从此西渡黄河，则进入河外，经麟、府二州，可抵定难军辖境。
萧弈本可以等他从汾州调的护卫到了再渡河，可他却故意验明路引，呈递军牒、符信，在守兵的注视下乘小船到了黄河西岸。
从此向西，一路皆是蕃汉混杂、酋长豪强世代承袭的羁縻藩镇。
行路离开守兵视线，前方，一队人马正迎候在路边，远远见到萧弈，迎上前来。
“郎君！”
“潘老，别来无恙？”
“谢郎君挂怀，小人还算健朗，观郎君愈发有贵气了。”
萧弈摆摆手，目光一转，看到老潘身后的满脸激动的吕丑、王九。
吕丑便不提了，浑不吝一个。王九早年在与慕容彦超一战时断了臂，如今反而显得沉着坚毅，蜕变出完全不同的气质。
“郎君屡立大功，差职怎还降了？”吕丑口无遮拦，问道：“若是小人猜，定是因风流韵事……”
王九忙踩了他一脚。
“别胡说。”
“踩我做甚？我懂郎君，我好歹也俏过。”
一番寒暄，老潘道：“得郎君手令时，我等还在襄州、潭州各处，紧赶慢赶，所幸如期赶到，仓促在前方盘了处脚店，往后传递消息、中转货物，请郎君落脚歇整。”
“正好，小住几日，等等汾州来人。”
吕丑好奇问道：“既是这样，郎君怎不在隰州地界落脚？过了黄河，那些羁縻藩镇的阿猫阿狗可就都知晓郎君来了。”
老潘道：“郎君行事自有章程，就你聒噪。”
萧弈笑了笑，道：“无妨，不是在军中，没那许多规矩。”
“我们好歹是郎君的心腹。”吕丑沾沾自喜，又问道：“郎君还没说是为何哩。”
“到时你就知道了。”
说话间到了脚店。
脚店不大，被老潘的货车、骡马占满了，唯在里院为萧弈留了空房。
看似一个被贬谪的官员只能与商队挤在一处，实则这里已被围成防守森严、不必担心走漏消息的地盘。
“我宁可把走货的商事耽搁，也要把你们召来，因定难军这种羁縻藩镇，仅靠朝廷旨意是不可能降服的。要站稳脚跟、打开局面，少不得要动之以利。”
萧弈进了屋，并不在意环境，招呼老潘、吕丑、王九几人坐下，随口聊起来。
“我之倚仗，不在于武功官位，而是你们铺设起来的贸易网，南及湘楚北通燕云。此番，有劳诸位了。”
“我等愿为郎君效死，何惧这点小事！”
萧弈一指吕丑，笑骂道：“你莫在党项人地盘上沾桃花、给我惹麻烦便好。”
“小人哪敢啊？”
“潘老，说说南边的情况吧。”
老潘长叹一声，道：“湘楚连着两年大旱，今年发了大饥荒，此去不仅没收到太多货，反搭进去许多钱财赈灾，这是李郎君的信，请郎君过目。”
李璨的信很长，这次没有叙私事，只阐述了南楚的灾情，字里行间透着心力交瘁之感。
因楚地连年内战，破城烧粮，大量田地撂荒，官府毫无粮食仓储，春夏一旱，秋天欠收，饥荒便爆发开来，迅速蔓延，潭、朗、岳三州饥荒最是严重，衡、澧、道、永等地同步受灾。
山里橡实、蕨根、野蒿尽数被采食一空，贫民掘观音土混草木果腹，湘江、沅江沿岸多见饿殍。
李璨一面辅佐刘言放粮，一面向开封请求粮米支援，只是中原自顾不暇，如何能赈得了南楚的灾？
反倒是老潘等人铺设的商路，从各地买来粮食，平价粜米，搭棚施粥，成了救荒的核心力量。
待萧弈看罢信，老潘已把账册拿出来，双手呈上，脸上满是羞愧之色。
“郎君且过目，去岁于四十七州设立商铺共一百三十六间，再加上李郎君借支的赈灾钱，又是……入不敷出，唉。”
“没事，钱像水，水流则活。将钱余在账上，我要来何用？”
萧弈摆摆手，道：“铺开商路，使货物流通而利四方之民。赈灾救命，使父母不用卖儿女，活万千生黎，这不就是做生意最好的结果吗？”
“可李先生总笑郎君没有商才。”
“他那是玩笑话。”
老潘这才安心下来，道：“楚地还有一事，刘言任了几年节度帅，心思又活络起来，把他儿子任为都押衙，盼着往后父死子继。”
萧弈道：“刘言身子骨如何？”
“当还能再活几年。”
“不必理会他，天命不在刘氏。”
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