“不敢。”
李光睿被敲打，立即老实了。
他神态严谨了些，拿出准备好的履历，递在萧弈面前。
可见，他早就猜到了萧弈的心思，有所准备。
“王明乃大名府成安人，字如晦，是个书生，天福年间科考落第，转求藩镇辟署为官，药元福出任原州时，征召他入幕任从事，后辗转朔方节度使冯晖幕下为巡官。此番攻淮，白重赞举荐他为淮南道行营随军转运判官，负责水师粮草庶务，后发现他擅于舟楫事，又保举他兼战棹教习判官。”
“嗯。”
萧弈想了想，在公文上写下“沿淮诸州安抚巡官”，以向郭崇保举王明。
他却没有召见王明。
这次施恩，是做给所有两淮行营将领看的，表明得越没有私心，则有越多人对投他到麾下意动。
“太尉，舒元到了。”
“我去迎。”
萧弈当即起身，走出帐外。
战事已结束了一会，舒元已将麾下水师安顿在紫金山的其余寨子中，却是独自一人前来相见。
也不怕萧弈将他擒杀了，拆编他的兵将。
彼此相见，舒元并无与萧弈攀交情、谋前程的态度，直来直往，道：“有一桩事得先与太尉说。”
“请讲。”
“我率兵出寿州城之前，劝杨讷与我一同归顺大周，他则因妻儿尚在寿州，执意留下。我担心他被我牵连，他却说，军中北归将领不计其数，若刘仁赡因一人叛降而迁怒他，必引得人心惶惶，军心动摇；而只要刘仁赡不敢动他，待时移事变，他当寻机携家出城，并带出三郎，以在中原立足。”
萧弈道：“杨将军有这份忠义之心，日后朝廷绝不亏待。”
此外，从舒元、杨讷这个反应，萧弈还看出了一件事，遂道：“舒将军认为，寿州可破？”
舒元道：“自去岁冬，郭三郎倾中原之兵，经略两淮，以数万民夫筑垒封堵寿州，欲把寿州围成孤城，唯留下两处缺口。”
萧弈道：“一则中原水师不利，无法封堵水路；二则紫金山地势险峻，与寿州互为犄角。有这两个缺口，寿州的补给、援兵可源源不断，则围攻不下。”
“不错，今太尉已据紫金山，断刘仁赡一臂。”
“可中原水师依旧不如南唐？”
“不。”舒元道：“有我，则形势易也。”
“好！”
萧弈激赏舒元这份气势，道：“如此，寿州已至绝境？”
“大势如此，但有变数。”
“是何变数？”
“刘仁赡治军极严，短时间内，寿州军心可用，如同铁桶，城中粮草充足，调派得当，可守一年。故若能围寿州十月，则军心必乱，城必破。可这期间，变数太多了，开封随时有皇位更迭之祸，太尉岂可能在寿州城下长期驻屯？而南唐已遣李景达率五万大军支援寿州。”
萧弈道：“我得舒将军，恰似得了打开寿州的钥匙，将军必有计略教我?”
舒元反问道：“赵匡义之事？”
“我已向朝廷报捷，这是捷报的内容，将军过目。”
萧弈递过他的公文稿纸，其中，写明了要求治罪赵匡义。
“右班供奉官赵匡义，私行屠戮舒元、杨讷之忠眷，掩以风浪，并胁迫行营将吏，蒙蔽中外，至淮上丧师、主帅被困，寿州相持，非攻守不利，实由行间阴构所致，损国威、挫军势、陷忠良，其罪莫大。臣请陛下、枢密院、三司、御史台同勘其罪，速发朝旨，拘赵匡义赴军前对质，明正典刑。”
舒元注视良久，闭着眼。
萧弈却道：“我一人之言，当难以定其罪。但这封奏折，可表明我与之势不两立之态度。”
“好。”
舒元径直将稿纸折了，收入怀中，走到地图前，先是点了点濠州，道：“南唐援军，不必忧虑，只需一计，可使李景达不敢过濠州。”
“愿闻其详。”
“李景达乃南唐烈祖属意的储嗣，当今南唐皇帝李璟之亲弟。此人擅于立德立名，适合在朝堂周旋，却短于临阵决断、驭将用兵。以他为援军统帅，则五万江淮精锐尽被束缚。今需周军放出谣言，夸赞李景达之贤名，作怖惧之状，他必忧功高震主、惹兄长猜忌。”
说罢，舒元指甲在地图上划过，点了点寿州。
“至于速破寿州城，办法并非没有，只是十分阴毒。寿州城军民饮水全靠淝水，可收集腐尸、石灰沤制毒汁，在上游狭窄段筑木堰投放，冲入寿州水门，城内井水有限，军民取饮后必生疫病，待瘟疫蔓延，军心必然崩坏，则城倾刻可破。”
萧弈当即摇头回绝。
“寿州城中百姓，亦是我等同胞，大周以仁义治军，断不能行此荼毒生灵之阴毒之计，此策不必再议。”
舒元神色不变，道：“第二个方法，水淹寿州。”
萧弈摇头道：“寿州背靠八公山高地，地势高于淮河、淝水，无法引水灌城。”
“不错。”舒元道：“然太尉知地势，而城中军民却不知。故而，引水淹的不是城池，而是其心中恐惧。可在淝水上游狭窄山隘筑堰拦河，此处河面窄，数千人即可完工，如此可缓缓抬高淝水上游。再向城内射告示劝降，让军民出城避难，大周可安置赈济，刘仁赡必告知他们河水淹不进寿州，而城中百姓必不能信他。”
“如此，恐怕不够。”
舒元再次一指地图，道：“寿州存粮皆从水路运入城中，囤积在南城码头，此处低洼，水位上涨后必定被淹，一旦刘仁赡转运粮食，必引发城中恐惧，损失粮草亦是必然。”
萧弈心念一动，不由点了点头。
果然，得舒元便是得了打开寿州的钥匙。
下一刻，帐外传来了禀报声。
“太尉，刘仁赡遣使来见。”
萧弈并非两淮行营的主帅，这时节，私下与敌军接触，很容易引火上身。
但他还是问道：“来使何人？”
“自称是刘仁赡麾下副将，周廷构。”
“是他？”
萧弈认识周廷构。
当年他流落鄂州，便是利用了刘仁赡的小儿子刘崇谏脱身，而刘崇谏曾带他见过其父的副将。
刘仁赡派一个如此身居高位且与萧弈相识之人来，足可见重视。未必是重视萧弈，而是紫金山防线关乎寿州安危，不容有失。
萧弈却并没立刻相见，而是端起桌案上那杯因军务繁忙始终没来得及喝的茶，慢条斯理地啜饮，直至一杯茶水下肚，才不紧不慢地接见周廷构。
彼此相见，周廷构先说了一句场面话。
“昔见萧郎，年纪虽轻，而气度不凡，如今果然身居中原高位，年少有为，谁人不称羡？”
“昔日我便是大周检校工部尚书，周将军没看出来罢了。”
萧弈不吃客套，一句话揭掉了虚与委蛇的寒暄，道：“将军此来何事？不如直说。”
周廷构一时迟疑，似乎没准备好主动提出谈判。
斟酌了片刻，他才试探着开口道：“想来，萧郎此番率军前来，无非是打算赎回郭三郎。”
“如今谈赎，为时已晚。”
萧弈态度冷淡，继续翻看战报，甚至不肯再专注与周廷构谈话。
“萧郎这是何意？”
“你等掳走三郎，已坏了我等辅佐他继承大位的谋划。我此番领兵而来，意在攻破寿州，亲手斩杀刘仁赡，一泄心中之怒。”
“狂妄！”
周廷构闻言色变，倏然起身，正色道：“萧郎出言不逊，若真惹恼了大帅，就不怕他当即斩了郭三郎吗？！”
“杀便杀了，与如今还有区别吗？！”
萧弈声色更厉，拍案喝道：“我本只打算诛刘仁赡一人，你等若执意如此，一同为三郎陪葬罢了。”
他故意的。
一番强硬表态，把周廷构推入了两难境地，若忍气吞声，难免落了面子；而身处此地，也不宜彻底触怒他。
显然，周廷构进退两难，面色变幻。
“哈哈。”
只沉默了片刻，周廷构竟是爽朗一笑，化解了僵局。
“萧郎年少气盛，快人快语，好，我就好与年轻人开门见山地谈。直说吧，大帅俘虏了郭三郎之后，并未大肆声张，便是不忍坏了他的前程，换言之，一切还有挽回的余地。”
“好个挽回的余地，周将军若早一日来说，我便信了。”
周廷构也严肃了脸色，道：“萧郎不可太过自负，周军不擅水战、粮草渐短，且开封早晚必掀变局，你断然无法长久攻寿州，与其坐等无功而返，不如好好谈谈？”
萧弈面露愠色，道：“仅凭几句空言便断言我无功而返，不如战场交手，再做定论。”
“言语威慑何益，我等交还郭三郎，萧郎归还紫金山连珠寨，如何？”
“交还三郎，我军可退兵不攻寿州，然而，占下来的寨子，没有还回去的道理。”
“你军占据紫金山，便对寿州虎视眈眈，何谓诚意？”
“呵，若非我占据紫金山，岂能得刘仁赡纡尊降贵、遣使来谈？条件已说得明白，不答应，等我入了寿州再谈罢！”
说完，萧弈一拂袖，有送客之意。
周廷构不走，反而上前两步，道：“萧郎何必着急？听我说几句肺腑之言如何？”
萧弈轻笑一声，以示不屑。
周廷构道：“自俘获郭三郎，大帅一直以礼厚待，甚至几番欲放他归还。原因在于，大帅权衡利弊，发现若让郭荣继承中原，对我朝反而更为不利，反观郭三郎，宽厚守信、为人亲善，有主中原大国之气象。”
这还是萧弈第一次听有人认可郭信的帝王相，一时倒不知如何言语。
周廷构道：“故而，我此来，与其说是谈判，不如说是缔结盟约。”
“何谓缔盟？”
“萧郎归还紫金山，大帅放回郭三郎，往后一旦三郎与那假子争夺储位，我朝愿出兵倾力相助。”
“好！且回去转告刘仁赡，若真心缔盟，莫再讨价还价，先放回三郎，待我见到你们的诚意，自会考虑撤出紫金山。”
“萧郎……”
“多言无益。对了，崇谏兄可在寿州，周将军替我向他带好。”
说完，萧弈不愿再多交谈，命亲兵将周廷构送走。
果不其然，刘仁赡话说得好听，实则捏着郭信并不肯放，放出的只有流言，传萧弈勾结唐军。
甚至还把萧弈当年在鄂州与南唐高官之女纠缠不清的旧事翻出来。
所幸，行营主帅是郭崇。
郭崇是担了巨大的压力与非议，不仅压下了军中的传言，还采纳了萧弈的战略，并接受荐举以舒元充任行营军事参议、沿淮战棹都指挥使。
周军遂全面封锁寿州，并开始在淝水上游窄处筑堰，作水淹寿州城之状。
寿州数次派遣水师突袭淝水工事，全都被舒元率军击退。
刘仁赡虽老，犹非等闲，还想亲自领兵出城，击溃舒元，萧弈则早有防备，一旦见刘仁赡出城，立刻率军猛攻寿州南城，逼得刘仁赡无奈收兵，亲自驻守城池。
就是在这种战事僵持当中，时间一点点过去。
每有消息从开封、洛阳传来，萧弈也心生忧虑，却知越是这种时候，越得沉住气。
一场对峙，对双方都是煎熬。
在近一个月后，淝水渐渐水位高涨，寿州城中人心惶惶，开始有军民向城外传递消息回应，希望能得到周军的接应，避往城外高处。
就在萧弈的耐心快要见底之际，舒元匆匆赶来，禀报了一个消息。
“太尉，有人暗中联络了被软禁的杨讷，送出密信了。”
“果然。”
萧弈闻言，表面云淡风轻，实则暗舒了一口气。
人心的天平开始倾斜了。
终于。
坚城顽垒，往往都是从内部被攻破的。
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