五代风华 第631章

“都不必多言，河东土产寡薄、商旅不通、无业可兴，以军造立兵本、通商事、养民生，不取苛税疲民而兴业固本，此为自强必行之策！”

“现逐条颁下政令，其一、立官署，专权责，统辖全域军造。特设河东军造总署，直隶于王府，总领全境矿产开采、冶炼、锻造，被服织造，军备储运诸事。招募匠户、矿丁、织工，统一调度、按劳给薪；其二、强军备，固根本，所有新造军械、御寒甲服、鞍马器具，首要供给河东各镇守军；其三、通官市，营厚利……”

一道道政令颁布。

忽有一人自队列中踏出，是阎晋卿。

他躬身向萧弈一礼，道：“王上，臣愿辞去朝廷所授汾阳军节度使之职，卸去外镇之任，留在王上身侧，鞍前马后，专主军造冶铸诸事，成此大计！”

殿上一静。

辞去朝廷正式授予的节钺，弃藩镇大权，这番表态，岂只是请命办差，几乎等于当众剖明心志。

同时，萧弈也能感受到不少河东旧臣精神一振。

他入太原以来，他们多是心怀忐忑，不知往后命运归向何处。今日大概是看出，他是真能带来改变。

殿外，微风穿廊而过，檐角铜铃叮当作响，春回大地，冻土渐融，草木萌动。

这个二月，太原气象，焕然一新。

第526章 兴军造

三月初，风还带着几分料峭，西山草色已返青。

萧弈没带几个人，穿了身半旧的圆领袍，出了晋阳宫，亲自去看看锻造坊，顺便送范超、萧远北行。

两人皆牧民打扮，随行的也都是契丹人，要办的差事却不同。范超奉命潜进忻州打探消息，萧远则要到杨业军中传话。

临行前，萧弈抽空给了最后的交代。

他先对范超道：“所谓知己知彼，你务必明白李存瑰的处境，他眼下有三条死路。一则，死守忻州，他的两千骑加上忻州镇兵，满打满算不过四五千人，且士气崩溃，南面我军主力，西迎周行逢偏师，北有杨业袭扰，困守孤城毫无意义；二则，北退代州，扼住雁门，这是他最合理的选择，可他一旦他出忻州，在开阔盆地中行军，周行逢便可衔尾追击；三则，弃军北逃，只带少数亲随翻越雁门，投奔契丹，这是他保命的选择，等于放弃了前半生的功业。”

范超道：“王上希望他走第四条路？”

“不错。你此番北上，若有机会接触李存瑰，可试着促成他举忻州归顺，看他有何要求。”

“是。”

萧弈又看向萧远，问道：“还记得如何做？”

“记得。”萧远道：“杨将军如今在云、朔以北草原以战养战，要配合王上招降李存瑰，须他率精骑南移至桑干河上游恢河、浑河河谷一带，寻机前出朔州、寰州、山阴之间，截断雁门北道，游弋于此，等于在契丹和雁门关之间打进一个楔子，不必他攻城，只做三件事。”

“哪三件？”

“一为截杀信使，阻断李存瑰和契丹之间的通信；二为截断援军，契丹若派小股部队南下，便以优势骑兵吃掉，若派大军，他就避开正面，转抄其后路粮道，使其不敢深入；三为抄掠马场、粮囤，这是杨将军的补给来源，同时分契丹人的心。”

“杨业会问你什么？”

“杨将军必定需要周将军在岚州同步行动，我便告诉他，王上已命周将军遣偏师北上，前出管涔山分水岭，对朔州形成西路威胁。不需要真打朔州，朔州的契丹守军就得两面设防，自顾不暇，根本不敢分兵南下接应李存瑰。”

“很好。”

萧弈没有说，却知杨业曾在李存瑰麾下，彼此关系颇好，杨业自会写亲笔信劝降李存瑰。

凡此种种，便是他针对北方边局定下的安排。暂时按兵不动，并非兵力不足，而是后勤转运耗竭过重，难以支撑了。

迫在眉睫之事，仍是夯实河东钱粮根本。

烟尘扬起，萧远、范超策马北上，去往敌境，姿态昂扬慷慨，毫无怯意。

萧弈看着，仿佛看到了他曾经快马轻裘的岁月。

接着，他去了锻造坊微服私访。

太原北郊，汾城东岸。

尚隔一道垣墙，便听得内里锤声不绝，阵阵炭烟随风飘出，在坊门处，萧弈随手递出一枚普通官符，对着看守一摆手，道：“王上命我前来查验，你们不必相随，守在门外即可。”

踏入坊中，土炉烈焰熊熊，匠丁往来如梭，运炭、锻坯、打磨甲仗，半成品的枪刃、马具、铁甲堆置廊下，满坊皆是铁屑与炭火的焦热气息。

人人各司其职，一派昼夜赶工的繁忙气象。

他目光先是落在河湾上新竖的大水轮上，两丈多高，被渠水冲得缓缓转动。

水轮连着曲轴，带动一根极粗壮的木臂，上挂一个重锤，提起、落下，不停砸在砧座上烧红的熟铁坯上。

火星四溅。

一个干瘦老头蹲在旁边，盯着那铁块被锤得延展开，眯眼的样子，像在看自家孙子吃饭。

萧弈上前，问道：“这水锤是老人家造的？”

老头回过身，拍了拍围裙上的铁屑，萧弈注意到他一双手，骨节粗大，掌心布满烫疤和老茧，指甲缝里嵌着洗不净的黑灰。

“图样是阎总署给的，俺带着徒弟们折腾了一个月，才让它顺溜了。早先轴木老断，换了枣木的才行。锤头重八十斤，一锤顶得上壮汉七八锤，还不知累。“

萧弈走到砧座边，看那块铁坯已被锤成了一片甲片的雏形，密度紧实。

“一天能打多少甲片？“

“三百多片，比手工锻快五倍。可还得裁边、打孔、淬火，费人工。”

“水排呢？“

“在上游。可话说，小郎君你是何人？进来也没打声招呼。”

萧弈笑而不答，往里走了半里，便见了炼铁炉，炉侧连着水力鼓风器。

所谓“水力鼓风器”也是他与阎晋卿提过的，水轮带动一组木扇，通过风管往炉腹里送风，吹得炉火呼呼作响。

两个匠人正守在炉前看火色。

他又踱过去，问道：“这一炉用的什么炭？“

“石炭呗，你谁呀？”

最初答话的汉子神态颇不逊，被同伴拉了拉衣裳。同伴想必是留意到萧弈气势实在不凡，便老老实实回答。

“好用吗？”

“现在还行。起初俺说石炭哪能炼铁啊，头三炉，烟大，铁水发脆。俺们就琢磨呗，把石炭装进土窑里封死了烧，烧透了再用，烟小，火也稳，又调了炉料配比，出来的铁……啧啧，你看。”

萧弈看他从旁边取过来的铁条，断口银白细密。

又在砧子上试着弯了弯，韧性尚可。

“这是灌钢？”

“好眼力，綦毋怀文知道吗？灌钢法的祖宗，北齐别驾，就在俺们太原！只是火候难拿，如今有了这水排，炉温稳，一炉能出钢三十斤，抵得上以前三炉。”

萧弈点点头。

这地方的冶铁传统，比他想的还厚。

阎晋卿做得不错。

此时，他才招过吏员，问道：“阎晋卿呢？”

“阎总署似乎一大早便往西山去了。”

“几桩事，你们记下。”

“是。”

军造总署的官吏们纷纷拿出随身的炭笔。

萧弈道：“赶数量更得定规矩，每一炉铁，谁掌的炉、谁锻的锤、谁淬的火，都记上名字，甲片上也要刻，出了残次品，追究到人；做得好的，按月也得加赏；匠人、矿丁不可苛待，一日两顿要有干饭，伤病有药，这些事我下回来还会看，若有人受了苛待，可直接到宫城外敲鼓……”

交代这些之时，他隐约感受到工匠中有人目光灼灼地向他看过来。

转头看去，见是一辆拉炭的驴车旁，一个瘦削的少年目光发直，眼神里满是担忧与畏惧。

萧弈心知他是有事，却没有当众询问，只小声吩咐左右，出了锻造坊后将那少年带到前面。

“想必你是有话想说，且放心大胆说便是。”

“这，小人也没甚要紧之事，就是，就是小人今日到西山炭场拉炭，听闻那边塌方了，死了许多人。小人的阿兄就在炭场，心里难免有些担心……”

待回了晋阳宫，萧弈便招过吕小二，吩咐道：“去查查西山炭场的情况。”

“是。”

“查明后，不论多晚，赶回来向我禀报。”

吕小二脸色顿时绷紧了些，小心翼翼行礼应下，加快脚步退了出去。

当夜，具体的情况已传到了萧弈的耳中。

“启禀王上，西山炭窑确然崩坍了，缘由尚未勘实，推想是昼夜赶工取炭，窑壁失固导致。现下伤者七十有余，尚有五六十人遭土石掩埋，料想已是无生机。”

“阎晋卿人呢？”

“阎总署此时正在炭场处置。”

“他是如何处置的？”

“他已遣兵丁把炭场四下围守，严令封锁此事，不许消息外泄。供给冶炉、锻坊、作火药诸处军造工坊的薪炭，依旧按数调拨，并未停供。”

萧弈脸色沉了下来。

他却没有发作，等看阎晋卿如何处置此事。

三日后。

景福殿内，阎晋卿面色憔悴，行了礼，就那么躬着身，像背上压了什么东西。

“启禀王上，下官来禀告军造的进度，军造总署这一月有余铺陈诸事，昼夜赶作，未敢稍歇。夹棉战袄已成两千一百七十套，内里填棉，耐北方霜寒；铁甲札甲制成八十七领，兜鍪一百一十二副；兵刃器仗，斩马刀、环首直刀共四百二十柄，步枪、马槊枪头一千三百余件……”

他一项一项地报，报得很细。

萧弈听着，不置可否，直到阎晋卿说完了，才头也不抬地淡淡问了一句。

“还有呢？”

阎晋卿喉结滚动，发出吞咽口水的声音，道：“没……没有了。”

萧弈放下笔，抬眼，看着他。

“阎晋卿。”

“在。”

“记得那年你到史弘肇府上告秘吗？”

“记得。”

“你不是能藏事的人。”

阎晋卿明显身子一僵，抬起头，张了张嘴，却没发出声音。

萧弈就那么看着他，没有刻意施压，目光却像钉子。

终于。

“下官该死，西山南巷炭场塌了，埋了六十多人，伤了七十四个，下官瞒了三天，没敢报，把事情压下去了。”

“为何瞒？”

“下官，下官不是想推卸，只是王上把军造交给我，我当着众人拍过胸脯，说绝不出岔子，这才一个月就塌了窑、死了人。我想处置好了再禀报王上，以免诸坊都停了。”

支支吾吾，颠三倒四。

“在你眼里，功劳比人命还重了是吗？！”萧弈听得眉头一皱，叱道：“如何塌的？”

“是……是下官疏忽。”

“几十条人命，上百户人家，你一句疏忽就能了结吗？你还要让我成为一个被蒙在鼓里的人？！”

“不，不敢，知罪……下官知罪。”

“罚你二年俸禄，降二级，三日内查明塌方原因，若拿不出一个让我满意的结果，军造总署之职，你不必干了。”

阎晋卿面如土色，欲言又止，最后深深一礼，退了下去。

萧弈甚是失望，拿起军造署的帐簿看了一会，再次传召吕小二，吩咐道：“阎晋卿瞒着塌方之事，死伤者得不到抚恤，此非小事，你亲自去盯着。”

“王上，卑职有一事禀报。阎晋卿已拿私财抚恤了那些税丁。”

“他是晋中大户，有的是钱，有钱就能抵罪吗？”

“此事，恐怕还有些隐情。”