萧弈留心观察过，这两个主将性情大不相同，一个经验丰富、心思缜密，一个骄傲刚愎、彪悍冲动，但两人是旧识，颇能互补。
何福进年过六旬，肩背有旧伤，因此没有穿沉重的明光铠，而是披着轻便的皮甲，没戴头盔，戴幞头，幞头下两道眉毛花白，眼睛总是半眯着，似在琢磨军务，颇显沧桑，可身上依然有武夫的悍勇气场。
李荣才四十岁，膀大腰圆，魁梧如熊，比寻常士卒高大半个头。粗豪不羁，一张脸凶得像个被烟熏黑的铁块，满是刀疤。身披明光铠，护心镜上全是凹痕，铁盔上插着一根黑色雉羽，腰间挂着一串牙齿，走路时叮当咣啷，颇有炫耀战功之意。
两日急行军，十一月十三日傍晚，逼近黄河北岸重镇滑州，离治所白马县不到四十里。
这速度不可谓不快。
至此，大军已走了三分之二的路程，距开封不过一百八十余里。
瓠子河如一道灰黄色衣带横亘在大军前面。
它是黄河支流，也是滑州城的北面屏障，大军过了河，便等于敲开了滑州的北门，拿下滑州，方可从容过黄河。
郭威的大纛停下，传令休整，等斥候消息。
萧弈正好与何福进一起，两人翻身下马，到河边查看地势。
走到岸边，只见靠岸三尺的水面结了薄冰，河中心水流仍急。
司水参军拿着探杆量过，大声禀道：“将军，深约丈二，骑兵泅渡不得过。”
“嗯。”何福进闷哼一声。
“此段河面宽约三十丈，滩涂宽五丈，土质偏沙，可容兵士列队。”
“老夫知道。”
何福进蹲下身，抓起一把滩涂地的沙土，手一握便成块，松开却又散了。
他看向萧弈，道：“这是冻沙，白日化冻后表层松软，夜间再冻又变硬，正适合扎营。”
萧弈却反问道：“将军，若趁滑州城门未闭，派轻骑直插城下，是否比扎营更省时间？”
何福进笑道：“急甚？想扑城，得有桥才行呐。”
说话间，远处有斥候飞马来报。
李荣、郭信等人不知何时凑到了一块，截下那斥候，抢先听了消息，忙往这边奔来。
“将军。”李荣道：“下游六七里，有座木构便桥，我们离得最近，请将军立即下令，容末将夺桥。”
何福进又望了一眼河面，当机立断。
“李荣！”
“在！”
“命你率三百骑兵，疾驰下游，夺下便桥，站稳脚跟，待我步卒抵达！”
“得令！”
李荣立即传令麾下骑兵集结。
何福进则道：“左都虞候郭信，你立即禀报大帅……”
“我不当传令兵，我要随李将军厮杀，驾！”
郭信语罢，径直驱马追上李荣。
何福进皱了皱眉，无奈，让萧弈带人追上保护并告诫郭信切勿冒进。
他则另派信使禀报郭威。
很快，三百骑集结完毕。
廿营也在其中。
指挥使陈光穗居中，萧弈作为副指挥使在左侧。
郭信、张满屯、花秾、吕酉、范巳、韦良、老潘、细猴、胡凳、吴狗子等人全都不自觉地往萧弈这边靠拢。
只有六七里路，他们没带副马，而是带了五十弓箭手，配了二十副弩。
萧弈也要了一张弓，范巳给他挑的，黄桦短弓，弓长只有三尺二寸，以免影响马匹。
这是二十斤弓，指的是拉开这张弓需要用的力道，弓本身重四斤左右，算当世最常见的配置，能杀伤披轻甲的敌人。
对于他而言，这弓非常轻便，初学骑射时可保证稳定性，杀伤力暂时算够。
“出发！”
马匹狂奔，直扑下游。
夕阳把人影拉得极长，马蹄踏在河滩上，传来冻土碎裂的脆响。
奔了一刻钟，几名斥候飞骑回报。
“报！前方三里，便桥处，滑州步卒约千余人正在拆桥！”
“直娘贼！”
李荣先是怒骂，转而朗笑起来。
“儿郎们，随老子夺桥，斩首立功，一级五贯！”
“喏！”
“立即分为三拨，甲队，我亲率锐士为锋矢，破敌阵；乙队，陈光穗你领好手，杀敌，扩大战果；丙队，游射警戒。”
骑兵反而纷纷减速，让马匹稍歇，一手执缰，一手拿起单刀或短矛。
廿营于是一分为二，陈光穗带着一部分人前冲；萧弈与范巳、韦良游射，花秾举旗传令，老潘督队。
五十弓箭手们纷纷把角弓举起，二十弩手也抬起弩。
萧弈压慢马速，余光却见有一人从后面超过了他半个马身，正是郭信。
“郭信，给我慢着！步卒拆桥必带拒马，直冲过去，难免伤亡，你等弓箭压制了再冲。”
“哦。”
旁人的话郭信从不理会，唯独肯听他的，勒了缰绳，老实跟在他侧后方。
果然。
再往前，桥旁的河滩上，一排以木杆捆扎的拒马立着，敌军弓弩手正趴在拒马后，时不时抬头张望。
桥上，滑州守卒正在砍凿。
“弓弩手！冲至百步内放箭，射击拒马后的敌方箭手！”
李荣也看到了拒马，抬手让骑兵稍减速度。
“其他人，调整阵型，待弓箭压制后，随我冲锋！”
萧弈左手勾着缰绳，握弓，同时目不斜视，只凭右手手感搭箭，箭尾稳稳卡在弦上。
但李荣并不下令放箭。
敌方的第一波箭雨抛射而来。
“铛。”
萧弈微微低头，一支箭无力地落在他肩甲上，没有造成伤害。
马匹还在前冲，八十步、七十步……
“放！”
李荣终于大喝。
萧弈盯着一个敌兵留出半步距离，果断松手。
“嗖。”
那人惨叫着滚倒，压塌了身边两具拒马。
手感很顺。
萧弈没有任何多余动作，直接搭了下一支箭，同时瞄准了另一个敌兵的眼睛。
“嗖。”
对方应声栽倒，面门绽出一团鲜血。
而萧弈已经冲得很近了，双方马上要短兵相接。
第67章 取滑州
“杀！”
李荣将矛向前一压，厉声喝道：“甲队，锋矢阵，随某破阵！乙队清障，给老子把那些破烂搬开！丙队，两翼散开，骑射覆盖，压住他们的弓手！”
他话音未落，身旁旗令兵奋力摇动赤色三角旗，吹出两短一长的急促号音，麾下牙兵迅速变阵，收拢成楔形，冲杀而上。
滑州步卒人数虽多，拒马后面的弓弩手却不多，见北兵气势，乱了阵脚，射出的箭大多稀稀拉拉，有人往桥底躲去。
拒马被冲出了缺口。
三百铁骑如决堤的洪水，马蹄声震得河滩发颤。
桥面上，滑州兵已列队阻拦。
“杀过去！”
“杀！”
李荣仗着一身明光铠，径直冲撞。
滑州步卒不过是州郡兵，比不得天雄军精锐，见骑兵冲得猛，顿时大乱，桥上的人有人要战，有人要退，“噗通”地往河里掉，如下饺子一般。
一个回合，甲队便杀过了桥面，直接到了对岸。
萧弈却发现乙队的完全散了，陈光穗已冲到南岸，吕酉却还在北岸只顾砍人。
“范巳，你带人游射！”
“喏！”
萧弈收了弓，拿出单刀，冲向吕酉，叱骂道：“还不先整队？！”
“喏。”
“先过桥，随我冲。”
刚踏上桥面，两名步卒举着斧头向他砍来，萧弈右手横刀顺势劈下，刀光闪过，一名步卒的胳膊带着斧头滚落桥下。
“啊！”
与此同时，张满屯上前，短矛立即捅死另一名步卒。
桥的木梁被拆了好几根，虽还能过马，马蹄踏上时却发出“吱呀”的呻吟，像要随时断裂。
乌骓马有些惊惶地刨了蹄，萧弈连忙安抚，这马也颇有灵性，四蹄翻飞，迅速跃到对岸，鼻腔喘出白汽。
萧弈勒马，也不盲目乱冲，重新整理队伍。
后方，木桥晃动的声音更大，有同袍大喝不已。
“再踩，桥要榻了。”
萧弈回头扫了一眼，喝道：“控制马匹，两人一组过桥，扯缰缓行，注意脚下……把尸体都给我清下去！”
“来援！快！”
前方，陈光穗大喝不止。
萧弈目光看去，见廿营指挥使的大旗已经被敌潮湮没。
陈光穗正与一名敌军队正厮杀，没注意到另一名敌兵举着长枪刺向他的马腹。
“噗。”
萧弈杀上，横刀架开长枪，左手顺势抽出马鞍旁的短矛，狠狠刺进那敌军队正胸口，破甲而入。
热血顺着甲缝渗进内衬，黏在腰腹上。
陈光穗危机稍解，与萧弈对视一眼，呲着牙道：“我受伤了！你带队立功，我护桥。”
“好。”
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