萧弈贴身欺入，肩头狠狠撞在李继勋胸口，右手横刀挥过。
李继勋手中的环刀还卡在柱中，魁梧的身躯僵在原地，缓缓低下头，看着喉间的刀刃，眼神里没有恐惧，只有难以置信。
“咯咯……”
沉重的身躯轰然栽进雪里。
扬起些许雪尘。
萧弈拄刀而立，先是匀了呼吸，便听脚步声杂沓而来。
高勋带着三名贴身牙兵抢进后院，见了雪地里的尸体，脚步顿了顿，“噗通”单膝砸进雪里。
“末将救驾来迟，没想到殿前军狗胆包天，竟敢行刺王上，末将万死！”
“你腿脚挺快。”
高勋一惊，把头埋下，道：“末将此心唯忠于王上，天日昭昭……”
“起来，速拿下曹彬、赵普。”
“是！”
前堂已空了，高勋既未下令，曹彬、赵普往外走也没人拦。再派人去追便晚了，半晌，远远传来了打斗声，是二十余名殿前军护卫着他们冲向留在望云川的军阵。
尖厉的哨音破空而起，想必外面的五千殿前军得讯，便要按预案行事。
“吱——呜——”
萧弈知那必是他们约定的讯号，保证能第一时间会合。
看来是有备而来。
“报！”
有大同军兵士赶来，禀道：“望云川中殿前军五千人杀来，抢占关隘、寨门、仓廪！”
“狗攮的！”
高勋忙转向萧弈，道：“请王上吩咐！”
“我等高将军生擒曹彬、赵普。”
“定不负王上重托！”
萧弈看到了高勋领命的惴惴不安，并不理会，径自登上望云川寨垒的高处观阵。
朔风卷雪，川中景象尽收眼底。
东南，五千殿前军正踏着鼓点推进。
曹彬颇有临机应变之能，第一时间抢回阵中指挥，前排大盾如墙，探出密密麻麻的长枪，弓弩手上弦，两翼轻骑游弋，并不见仓促混乱。
不愧是大周精锐的殿前军。
反观大同军，人数是对方四倍，旗号却参差，脚步也杂。
平时或看不出，此时与曹彬一比，高勋临战指挥的能力明显落了下乘。
“王上，看大同军这鸟样，怕是不利，是否末将……”
“不。”萧弈淡淡道：“让他们交战。”
“是。”
号鼓声中，先是一轮对射，箭雨在半空中交错。
之后，两阵相接。
大同军仗着人多，一拥而上；殿前军人少，却岿然不动，长枪阵一收一放，像野兽进食，不紧不慢地咬合。
高勋大概是急于表现，不敢稍退，前排步卒一排排栽倒在盾墙前，血把雪地泡成了烂泥。
再看两翼骑兵对冲，殿前军人马、甲胄皆精良，把大同军的游骑凿穿，反过头，又冲进步卒阵中砍杀。
不到半个时辰，大同军被生生逼退了数十步，阵脚松动。
有兵士扭头往回跑，高勋亲手斩了两个后退的都头，才堪堪稳住。
萧弈看着，不由冷笑了一下。
朝廷未免太精打细算，可惜，他手里有朝廷没料算到的一支兵马。
他向耶律观音招了招手，道：“让你的五千契丹骑兵从西面冰封的河湾绕过去。”
“好。”
半个时辰后，耶律观音的令旗挥动。
三面赤旗次第展开。
雪原尽头滚起一线雪雾，马蹄声越来越响，五千骑绕了一个大弧，斜斜地切入殿前军右侧后。
如同一柄藏到最后的弯刀，终于出鞘。
“汉军兄弟们，随我杀！”
骑兵冲步阵，冲的就是侧后。
曹彬颇有指挥之能，急令右队变阵。
可惜，盾墙刚刚转动，契丹骑已至近前，第一轮骑射泼过去，第二轮便挺着骑矛狠狠撞进阵中。
侧后既露，阵型再整就迟了，殿前军被撞开一道豁口，骑兵顺着豁口鱼贯灌入，左冲右突，所过之处人仰马翻。
曹彬当即下令，圆阵收缩，又分一支兵马回堵缺口。
萧弈看得暗自点头，这人是个将才，换别人，这下就该全线崩溃了。
可拖也没用，高勋兵力太多。
“大同军，压上去！”
近两万步骑全线反扑，前后夹击。
殿前军三面受敌，终于支撑不住，鸣军收兵。
曹彬亲率兵马殿后，且战且走。
萧弈早有预料，令张满屯领三百轻骑抄过去。
“记住，曹彬要活的。”
“得令！”
张满屯领了命令，迂回而上，迎上断后的曹彬。
萧弈举起望远镜看去，视线里曹彬看着白脸长须，提刀上马却悍勇异常，一柄长刀使得风雨不透。
约莫小半刻，眼见张满屯所部被逼得节节后退，萧弈道：“傥进，铁牙撑不住了，你去。”
“喏！”
傥进大吼一声，领兵便去，拍马杀入战团。
只见寻常兵士迫不近曹彬身前，唯两条铁塔般的壮汉前后夹击。
斗了二十余合，张满屯卖个破绽，一槊砸在曹彬战马的颈骨上，那马悲嘶一声，栽倒在地，把曹彬掀翻在雪窝里。
曹彬爬起来，还要再战。因此人太猛，傥进只好抡刀便砸，刀背狠狠砸在他后心。
一口鲜血喷出丈远，曹彬轰然倒下。
萧弈皱了皱眉。
望远镜移开，扫视着逃兵。
赵普的身影已被他锁定了，没有随大队走河谷，而是混在一小股溃兵里，弃了大路，打马往南面荒野里钻。
“自作聪明。”
他喃喃了一句，收了望远镜。
“马。”
萧弈翻身上马，顺着高地俯冲而下。
赵普的骑速岂是能与他比的？双方距离迅速拉近，百余步，八十步……
搭箭，引满。
“嗖。”
箭矢掠过，正中赵普胯下坐骑，战马吃痛，人立而起，把他掀翻下来。
那文吏的身影在雪地里滚了滚，爬起来，竟不跑，也不反抗，只拍了拍袍角上的雪，缓缓跪坐下去，双手平举过顶。
萧弈勒马，看着那个从容的身影被一拥而上的追兵捆住。
日头偏西时，战事落定。
五千殿前军战死八百余，降了一千四百人，余众逃散，大同军也折了近两千人。
望云川中横七竖八躺满了尸首。
收拾了战场，萧弈先去看了曹彬。
帐中炭火正旺，军大夫额头上是密密麻麻的汗。
曹彬面色惨白，气若游丝，像是从鬼门关被拉回来的，可萧弈一入内，他仍挣扎着开口。
“赵王……假死欺君，引契丹骑兵入塞，这是……铁了心要反？”
“你们调转刀刃的时候，没想过这结果吗？”
萧弈语气冷淡。
曹彬明显怔了怔，意识到事态的严重性，竟强撑着想要坐起。
“赵王恐怕是误会了什么……我以身家性命作保，陛下从未下密旨杀你……”
“事到如今，有区别吗？”
“不，赵王且听我一言……陛下遣我来，便是彻查……”
萧弈摆了摆手，无意多言。
他深深看了曹彬一眼，吩咐严加看管，好生照料，转身而出。
外头，高勋及一众将领正候着。
“王上，事已至此，再无转圜，不如斩了曹彬、赵普祭旗，传檄河北，挥师南下，直取开封！”
“对！直取开封！请王上早正大位！”
“朝廷既不仁，休怪我等不义，助王上取了鸟位便是！”
群情汹汹。
“急甚？”
萧弈抬手，将喧闹压下去。
“怒而兴兵，是取死之道，我军尚未归河东，连云州都未到，要在小小望云川举事不成？各自回营，弹压部伍，没有我的将令，休得妄动。”
“是。”
诸将面面相觑，终究应下。
萧弈则亲自提了一盏灯笼，独自去见了赵普。
充当地牢的窖洞寒冷，火光忽明忽暗，只见赵普盘膝端坐，双目闭着，脊背挺得笔直，听见脚步，连眼皮都没抬。
萧弈隔着木栅，看了一会，只好先行开口。
“看来，你不怕死。”
“我是幽州人，三岁随家人逃难，半生都在乱世血泊里打滚，见惯了生死，有何可怕？”
赵普眼睛都没睁，语气像是娓娓道来。
“好个见惯生死，这便是你步步算计、蓄意害我的理由？”
“天子，兵强马壮者为之，赵王心怀异志，若为朝廷所除，不冤枉；而成王败寇，我技不如人，谋划落败，死亦无冤，何须多言？”
萧弈微微失笑。
他挂好手里的灯笼，道：“若我此时杀了你，想必你临死，也自认为智计无双，布局周全，死而无憾，是吗？”
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