“只怕如此一来，李重进、李筠等一众老藩，未必再肯倾力相从。”
“世事有得必有失。”李昉道：“先行正位，虽折了几分虚名；可若不如此，日后进了开封，幼主在上，王上进一步是篡逆，退一步是权臣末路。”
“嗯。”
李昉压低了几分声音，道：“河东将士，人人都揣着一份从龙的心思，此事早晚是必行的，无非看何时做最好罢了。依我之见，殿前诸班拦不得王上太久，想来也做不出更天怒人怨之事以全王上之大义了，当早做思量。”
“此事重大，容我想想。”
李昉道：“王上若迟疑难断，我可代为安排。”
萧弈抬眸。
他看到了李昉的眼睛，也看到了晨曦透过殿门照进来。
终究是，走到了这一步。
“也没甚好迟疑难断的，我既有此志，到这一步，也无需遮掩畏缩、故作姿态。”
“是。”
“莫忘了写封檄文。”
“臣定安排妥当。”
李昉躬身一揖，退下。
萧弈看着他的身影出了景福殿，意识到李昉最后的自称，不由恍惚了一下。
大军整顿，做着南征讨逆的准备。
而就在当日傍晚，一行二十余人的朝廷使团便被押到了萧弈面前。
来的，还是刘熙古。
刘熙古一身素服，眼眶红肿，须发散乱，脸色带着悲恸，进门便哭，匍匐在地，双手将一封黄麻制书举过头顶。
“大行皇帝遗命，赵王接哀……”
殿中，武将们冷笑，张满屯迈步想出列。
萧弈抬手一止，任刘熙古先念完了那封诏他入朝的制书。
或许察觉到了气氛不对，刘熙古宣旨时，眼神微微闪动在萧弈的注视下垂着眉眼。
末了，他跪倒在地，道：“请赵王接旨，陛下大渐之前，亲授顾托，召赵王即日入朝，总摄军政，夹辅冲人。”
萧弈没有接旨。
他看着伏在地上的身影，似不经意地说了一句。
“刘公来得稍晚了些，开封真实情形我已知道了。”
“什……赵王何意？”
萧弈不答，淡淡道：“听说后唐年间，你赴端门取解，闻主司舞弊，当场掷了考牒，那时满城都在说，刘熙古骨头硬。今日，我便看看你骨头有多硬。”
刘熙古一怔，制书从手中滑落。
他苦笑了一下，像是最后的心气被一针扎破了。
“赵王明鉴，老朽是被逼的。”
“看来，骨头也没有很硬啊。”
“殿前司早将老朽举家三十一口，尽数带进了班直营房，连三岁的孙儿，都被军士抱在膝上，说是差使办妥，全家团圆，办不妥……”
刘熙古叹息一声，道：“十九岁那年，我走得出端门，如今却走不出赵王府的门了啊！”
“老贼！还在这卖惨！”范巳按刀叱道：“你矫诏害了韦良，还敢来？”
刘熙古抹了把脸，浑浊的老眼反倒慢慢平静下来，俯地无言。
萧弈深深看了他一眼，道：“你矫诏害我麾下将士，诓我入京，若不杀你，天下当我易欺。”
“赵王开恩。”
“今借你一颗头颅，祭我大旗。你在京家小，若有机缘，我会救出来。”
刘熙古浑身一颤，却没有再哭求。
他目光怔怔地望向萧弈，良久，忽然之间，像是卸下了什么，佝偻的脊背竟一点点挺直。
“带下去。”
转眼，三月十五日。
天未亮，太原城南，人马如潮。
讲武坛高三丈，青布围阶，一面大纛立在坛顶，被朔风扯得笔直。
萧弈立于高坛之下，放眼看去，马步军列成方阵，甲胄如城，长枪如林。
人马在春寒里呼出的白气形成雾，顺着风，在汾河上飘开。晨光初起，刀刃的反光像是一层霜。
远远的，太原城下，能看到前来送军的百姓们。
坊间自发组织设了香案，保大军全胜而归，老叟拄着杖，孩童们踮着脚望着。
萧弈心想，他们是担心他把河东子弟带走却带不回来吗？当不是这一战，河东军士气十足，是要扬威风的。
辰时整，鼓角齐鸣。
太牢三牲已备萧弈酹酒于地，想到了他随郭威南下的那一天。
抬手，刘熙古被押上坛，跪倒在旗杆下。
萧弈当着三万将士、太原百姓的面，缓缓展开那卷诏书。
“汴梁来了旨意，征本王入朝辅政，诸君以为，去得去不得？”
“去不得！”
“去不得！”
众人的大呼声中，阵中不知是谁吼了一嗓子，道：“去就去杀入开封！”
“杀入开封！”
“去！”
“去！”
“去！”
于是，万众山呼，转而汇成了同一个字。
萧弈俯身，就着坛上的火盆，将那卷明黄诏书点着了。
灰烬被北风一卷，打着旋，飘在大纛之下，那里，刘熙古被反绑着跪在旗杆下，神色安然。
“既如此，祭旗。”
“祭旗！”
“噗！”
刀光过处，血溅三尺，泼在纛杆根部。
一颗人头被高高悬起。
李昉登坛，展开檄文，迎风宣读。
声音一层层传下去。
“河东节度使、赵王萧弈，移告天下藩镇、州县、将校、吏民！”
“盖闻君臣之义，与天地而相维；夷逆之诛，本春秋之大义。大周自太祖削平多难，肇造区夏；先帝神武应期，复燕云百六十年之故疆，中原吐气。”
“逆贼赵匡胤起自行伍，蒙二帝拔擢之深恩，荷禁旅之重寄，爵侔统帅，任等腹心，本应沥胆以酬恩，何乃包藏祸心？趁陛下大渐、神器有托之秋，潜结凶徒，矫为制命；私易宫城之卫，尽窃诸门之钥。勋臣韩通，举家膏于白刃；死囚赵普、李处耘，一夕出诸狴牢。遣甲士以袭雄州，遮赴镇之臣；织罗网以系大将，加以不臣之名。九门昼闭，行路以目；挟幼主以临群后，假王命以役四方。司马昭之心，路人皆见，侯景之恶，于斯为极！”
“弈荷两朝厚恩，当乾祐之末，抱孤出汴，出奔千里；及北伐之岁，戮力戎行，塞北破虏，亲复故疆。功非敢矜，义难坐视，今勒河东义旅，南向以问贼臣之罪。凡我同盟之藩镇、食周禄之将官，宜各举兵，同诛元恶。禁中将校，本非同恶，翻然归正，待以不死，勋庸如故；有敢怙恶拒命者，军到之日，罔有攸赦！”
“檄布天下，咸使闻知。”
宣檄既毕。
李昉卷起檄文，高高一举，侧过身。
萧弈按剑上前，扫视着坛下将士。
九年前那个冬天，他在台下，郭威在台上。如今，高高站着的人是他。
“今奸臣篡权，挟持幼君，迫害功臣，与其坐以待毙，阖族被屠。不如挥师南下，清君侧，诛奸佞，廓清寰宇，尔等，可愿追随？”
“我等愿随赵王！清君侧，诛奸佞！”
“好！”
萧弈提高音量，道：“今随军南下者，斩敌一级赏钱五贯；破城先登者，职升三级，赐田百亩；擒杀奸佞，首功者授刺史，荫及子孙，协擒者赏百贯；战死沙场者，按月给其家粟米三石，子愿从军者，补父职，永不绝禄……”
顿时，欢呼声大作。
“今太原府库有钱二十万贯、粟米五万石，皆为尔等军功之资！凡应得之赏，若有半分虚言，尔等可斩我首级，以谢天下！”
“愿为赵王立功！”
“立功！立功！”
“再问你们，燕云十六州，是谁打回来的？！”
“是我们！我们！”
“今日南下讨逆，有没有信心？！”
“必胜！必胜！”
山呼声炸开。
无数刀枪被同时举过头顶，反光在晨光中波光粼粼，像一片海洋。
“南下！”
“南下！”
“南下！”
金鼓大作，声震汾水。
马蹄踏碎残霜，一路向南，旌旗在风里舒展，连绵数十里不绝。
? 第562章 黄袍加身
三月下旬，师出团柏谷。
官道傍着胡甲水从太岳深处一路向南盘折。
季春时节，背阴的崖底犹有残冰，被涧水冲下，雪浪一卷，裂作满川碎玉。
萧弈与李昉并辔而行，听得他在马上低吟，起初声音很轻，念到后来，字句铿锵，压过马蹄声。
“两峡冰澌万马骧，天声南下卷梁疆。”
“崩崖欲向军前堕，急涧潜从地底藏。”
“一檄风驰清逆节，千营雷动迓新阳。”
“行行已踏高原阔，净洗乾坤百代昌。”
萧弈不通诗，只觉功业当前，原该有文人赋诗，以壮气象。
李昉素来是妙人，果然应景。
由此，心中平添两分豪气。
登上盘陀岭，回首一望，身后三军迤逦相随，没有尽头。
待出谷口，地势豁然开朗，到了上党高地。
夜里便在三嵕砦扎营。
这是萧弈起家之地，想当年初入河东，渺无人烟，如今草市沿着砦墙铺开，酒肆、脚店、铁匠铺挨挨挤挤，炉火彻夜不熄，来往驼队只能避在路边让大军先过。
萧弈在砦中走了一圈。
山顶的旧庙还在，供的是后羿，他以往不曾留意，今日故地重游，忽想到上古十日并出，焦土千里，何尝不像这五十年乱世苍生苦于兵祸，只等有人把多余的烈日一个个射下来。
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