山风把怒吼声吹过来，撞在山崖上，回荡开来，带着石守信的绝望，也带着狷狂。
萧弈听了，不以为意地嗤笑了一下。
巧了，他早年蹴鞠时，也看这伙人不顺眼。
水平没多高，个个都是天王老子模样。
石守信太自大，竟以为能将他堵在太行山。
本是无意再看这狂人的穷途末路，萧弈正准备放下望远镜的瞬间，只见一杆长矛透甲而过，扬起一涟血滴。
石守信魁梧的身躯僵在原地，独眼仍睁着，手里的武器却再举不起来。
片刻后，双膝一软，重重跪在碎石间。
“噗。”
争功的河东军校将扑上去，一刀斩下，高高擎起一颗头颅。
“斩获敌将首级！”
“胜！”
“胜！”
那面插在高处的禁军大旗也被砍断，打着旋，落入山谷当中。
羊肠坂上，喊杀声渐低。
将士们不算太振奋，不过是扫清南下路上一个小阻碍罢了。
道路太窄，队伍后方，许多兵士甚至都还没出天井关。
“报！”
“启禀陛下，小捷，斩敌百余，俘获百余，可惜逃了十余人，南道塌石正在搬，半个时辰可过。”
“罗彦环部呢？”
“他初战就失了主帅，想必得南撤怀州。”
“去探。”
“是。”
放眼看去，碗子城以南，山势一层层低下去，太行群岭在身后退去，河内平野的烟尘隐约可见。
再往南，是怀州仓廪，是河阳三城，是滔滔黄河。
“传令。”
“伤兵先救，俘虏分押，前锋不卸甲，南道一清，立刻下山取怀州。”
“喏！”
萧弈没有因为碗子城初胜而稍做停留。
道路一清，探马递来消息，果然，罗彦环一听石守信战死，立即退回怀州。
李昉闻言，沉吟道：“我说过，控鹤军北来，人马必少，今主帅战死，军心必寒，眼下罗彦环退守怀州，为大局考虑，想必要焚仓了。”
“他有此魄力？”
“怀州是河内粮秣转运重地，若陛下得之，则大军所需不必仰仗天井关一路。只要仓粮烧尽，我军便是下了太行，也得停下来等泽州的转运队伍，其间区别极大。”
李昉侃侃而谈，末了，给出结论，道：“试想，怀州镇兵不会是王师之敌手，那怀州刺史马令琮，是奉罗彦环的命令烧粮好？还是归顺王上好？”
杨业听懂了，哂道：“罗彦环算甚狗屁？马令琮岂可听他的？”
“那便是了。”
李昉起身，深深一揖，道：“大军南下太行，速度太慢了。臣请陛下降谕旨，以保全粮秣之大功，恩赏怀州刺史马令琮。”
萧弈笑了笑，道：“明远兄今日之谋，胜五千先锋军。”
他当即遣快马奔怀州。
但，大军继续南下，一直到怀州城外三十余里，并未见马令琮出降。
“报！”
“陛下，使者先一步持陛下诏谕入城，然马令琮犹开门放罗彦环败兵入城，看形势，是要负隅顽抗。”
“知道了。”
萧弈转头看向李昉，笑道：“明远兄此番恐怕是料错了？”
话音未落。
前方又一骑快马狂奔而来。
“报！”
“怀州刺史马令琮招抚控鹤军五百人，斩叛贼罗彦环，特持首级报捷，开城门，迎王师！”
很快，一颗头颅被捧起在萧弈马前。
罗彦环也是典型的河朔三镇悍将长相，神色凶恶，至死犹虎目圆瞪。
只看首级，仿佛还能看到罗彦环逼迫马令琮烧粮，被一刀反杀时的震惊。
“禀陛下，罗彦环入城后，要刺史开仓纵火，又要征发民夫守城。刺史乃伏兵于仓巷，先射其马，再以州兵合围，斩了此獠，献于陛下！”
“杨业，领两千骑先入北门，分守四门、仓城、武库。”
“喏！”
“传令下去，其余大军在城外立营，不得借乱入坊，王师过境，秋毫不犯，违令者，斩！”
处置完毕，萧弈看向李昉，感慨道：“明远兄神机妙算啊。”
“乃陛下兵强马壮尔……”
行进到怀州城下，便看到了穿着官服、手捧仓册，带着满城官吏军士出迎的马令琮。
“罪臣携怀州军民，及城中存粮八万石、刍藁五万束，归顺王师。”
“起来，马刺史护粮之功，必不薄待。”
马令琮起身，不卑不亢，道：“臣不知天下谁主，只知河内去岁薄收，这些粮是州县一笔一笔征来的，强藩、大将可以争天下，粮食不该白白烧成灰。”
“好官。”
萧弈赞了一句，翻身下马，接过仓册翻了翻，见上面数字、年月、押运官吏写得清清楚楚。
“你继续掌仓。”
马令琮一怔，有些诧异，道：“可下官是降官。”
“怀州仓的情形你熟。”萧弈道：“传令下去，设怀州转运点，泽州粮未到前，大军取仓中三成。其余仍留河内，以备夏荒，所有支取，给券为凭。”
“赵王竟如此……陛下胸怀天下，臣遵旨！”
马令琮神色一正，重重叩首。
萧弈点点头，知道对这个守粮仓的人而言，粮食不烧、账目不乱，比假仁假义重要。
初战告捷。
河东大军两日破碗子城，入怀州，直面河阳三城。
在城中休整，等待后续辎重。
四月底，赵匡胤的檄文传来了。
借的是幼帝的名义。
“门下，朕以冲眇，嗣守丕图。大行皇帝奄弃万国，朕茕然在疚，赖将相大臣，同心夹辅，以安宗社。柩前即位，两府百官班列咸在，典册具存，朝仪无阙，九门启闭，一遵旧制，左藏、军器诸库封识如故，百官庶职，各奉其事，京师市不易肆，民不易业，焉有挟制之事？”
“侍卫亲军马步军都指挥使韩通，受国厚恩，任掌禁旅，不思竭节以卫宫省，被甲趋阙，声言迎立外藩，神器之重，几于不守。太后懿旨，命殿前都指挥使赵匡胤亟复兵柄，入卫宫阙，督兵定乱，通拒命不退，寻就显戮，除同恶者外，余无所问……”
“娘的，废话一堆。”
“就是说，天子岂有对臣民解释许多？奶娃娃就是不济事。”
“真当是周氏幼帝的诏书？这显然是赵匡胤让人拟的。”
“呸，有本事他自出来说话！”
“躲在娃娃后面噜噜噜噜没完。”
“咳！”
“赵王……咳，荷二朝重恩，付以旄钺，爵以上王。燕云之捷，资朝廷之兵食，赖诸镇之戮力，非一方之专功。朝廷录其微劳，议加殊赏，彼不知感恩焚爇制书，称兵南向。高平兵变，辄被赭黄，妄自尊位，其言清君侧，而其身已无君；其名讨奸臣，而其实欲盗国。”
“无妨，继续念。”
“是。”
“乃以生灵为念，许其自新，若果无他志，释甲归朝，束身阙下，功罪由天下公论，若仍拥兵拒命，罪既贯盈，理难容赦。”
“哈哈，俺笑死了。”
“咳。”
“今任赵匡胤为殿前都点检、充北面行营马步军都部署，总率禁旅及诸道兵，恭行天讨，慕容延钊可副之，诸军并听节制。河东将校吏民，本皆朝廷赤子，迫于凶威，非其本志，若能翻然归正，官爵勋封，并仍旧贯，如怙恶不悛，敢拒王师，军到之日，身首异处。”
州署大堂，阎晋卿缓缓将檄文念罢，额头已有了细汗。
诸将静了片刻，爆发出一阵唾骂。
“呸！”
“禁军这些狗贼，若非他们把持朝政，这是幼帝能写出的檄文吗？”
“怕死俺了，禁军到时，身首异处哩。”
一片骂声中，马令琮出列，道：“陛下，臣反而以为，禁军诸贼假借周氏幼帝之名，传此檄文，是好事。”
萧弈余光见到李昉嘴角扬起一丝微笑，会意，问道：“好事？”
“不错。”
马令琮挺了挺背，环顾堂中诸将，提高了音量。
“赵匡胤、赵普、李处耘等，罪已狱成，案牒宣付中书，于深宫秘丧之际盗兵权，挟周氏孤儿寡母，自复官爵，自执生杀。宫城诸门，慕容延钊易之；左藏、军器库，王审琦、韩重赟主之；赵普、李处耘出狴牢而据要职；赏罚予夺，不出于嗣君，而出于殿前司……此诏，矫诏也！非讨陛下之檄文，乃周氏幼主挟于殿前诸奸之证据！”
他高举起手中的檄文，掷在地上，语气愈发慷慨。
“赵匡胤释囚盗兵，欺孤盗寡，世人必弃之；反观陛下，以开国佐政之功立身，克河东、复燕云，百战而取天下！三军推戴，众望所归，孰强孰弱？天下共瞩！”
“好！”
“说得对，陛下的帝位，是在河东、塞北，一刀一枪杀出来的，殿前诸班眼红，让他们到阵前来问问我们的儿郎！”
“不错，一群废物，眼热我等的从龙功业罢了！”
“哈哈！让他们嫉妒！”
诸将哄然叫好。
好不容易等声音熄了些，张昭敏出列，道：“陛下，臣以为，此矫诏也，不必答复。”
向训沉吟道：“可若是不答，恐天下人以为我等语塞，倒轻视了陛下。”
“简单。”
萧弈起身，淡淡道：“传谕开封，告诉赵匡胤，天子之位我既居之，他若不服，马前来取便是。”
不答周氏幼主只问赵匡胤，已是态度。
只剩一河之隔了，何须废话许多。
然而，诸将士既立了从龙之功，岂能拱手让人？
“殿前贼子也配取？我等必为陛下死战！”
“死战！死战！”
“禁军不过养在京中的家禽罢了，何须死战？！”
“战！战！战！”
这便是河东军对开封檄文的回信。
没有一桩一件的解释，只有嗤之以鼻。
他们早甩脱了所有的顾忌，心里只剩下对胜利、功业的热切渴望。
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