敌军的战鼓同时传来。
侍卫亲军抢先一步动了，张令铎的令旗挥动，虎捷军随着鼓点向北推进。
盾墙像黑色的河流推进。
“杀啊！”
河东军不动，像磐石。
放任虎捷军冲到一百步内。
萧弈缓缓拔出佩剑，向前一指。
范巳的令旗一挥，高喊声划破天际。
“放箭！”
“嗡嗡嗡。”
箭雨如蝗，遮天蔽日。
箭砸在盾墙上，密密麻麻，像骤雨打在瓦上，虎捷军的盾墙不停，直冲到七十步内。
控鹤军的弩手这才从他们身后起身，向河东军放箭。
双方对射，不时有人倒下，迅速有人补位。
数百人的伤亡在战场上显得那么渺小。
三四轮箭雨后，虎捷军压到四十步内，长枪自盾后齐齐刺出，冲锋。
“杀贼！”
“杀贼！”
终于，两堵人墙撞在一起。
刹那间，马槊、长枪、战斧、短刀尽出。
视线里是最原始的杀戮。
前排士卒甲顶着甲，枪尖往甲缝里钻；有人中槊未死，被冲上前的敌军死死踩死；有人倒地，脸被压在地上，活活窒息。
河东军远来，逊色在体力，以及身高、臂长、力气不及禁军，然而，他们战斗素养极高，箭矢不忘专射敌军的旗头、鼓手、弩手。
初战，虎捷军借着新力占了上风。
萧弈任由张令铎向前推进了三次，并不下令支援，范巳退了两次，每次只退二十步，随即以弩箭和长槊反顶回去。
两部兵马进退间，地上满地的尸体与血水。
远看，是一绺一绺的暗红。
其余部兵马冷酷地看着他们在正面交锋了一个多时辰，萧弈才下令，命吕酉顶上去。
“轰！”
军中携带的火药被点燃，丢进虎捷军的盾墙。
随着几声爆炸，血肉纷飞。
虎捷军已有了溃败之势。
“好战机！”
李昉不由赞了一句。
他抬手，一指敌军的盾墙。
“上阵挡死的是虎捷军，踩着他们肩膀捡功的是控鹤军。虎捷军是侍卫亲军中的韩通旧部，赵匡胤终究是没把他们当心腹。”
“这就是敌军的裂缝，给我捅进去！”
“杀！”
战势一变，赵字旗下，鼓声骤起。
巳时中，敌军西翼的潘美动了。
铁骑军没有去冲范巳、吕酉的大军，自斜刺里回卷，直切河东军东翼与中军之间的缝隙。
这一斜切，极考验为将者的指挥能力与骑兵的素养，可若让潘美切进去，中军与重骑便要断成两截。
张满屯最先察觉，率部迎击。
萧弈正在望阵，忽听到李昉叫了声“不好”。
“怎么？”
“起风了。”李昉喃喃道：“敌军中有人竟是预料到了风向？”
“赵普？”
不多时，竟真是起了大风。
风自南面吹来，裹着尘沙，直扑河东军。
卷来的风沙，让萧弈不由眯了眯眼，视线被遮得有些混沌。
想来，身在阵中的将士自是难捱，阵型不由自主地退让了十余步。
“得撑住。”
李昉提高音量，喊道：“赵普会算，臣却看这天色必下大雨了，雨一下，风会停！”
“击鼓！”
萧弈眯着眼，望远镜移向张满屯的旗帜。
“铁牙没让我失望。”
视线中，张满屯迎着风亲自冲阵，一槊挑翻了敌方铁骑军的旗头，嘴里大嚷大叫，激励士气。
但张满屯与前军也陷入重围，士卒们不少挨了刀枪，血顺着盔甲往下淌，像不知道疼，犹在厮杀。
潘美没能切入缝隙中，亲自冲阵，马槊过处连翻数人，围住张满屯，同时命铁骑撕开切口。
米擒乞力遂率部补了上去。
这一补，正是时候。
铁鹞子从侧后撞进潘美的横队，两拨人马俱甲的铁骑撞在一起，闷响轰然传到北冈。
风却越刮越紧了。
河东军迎风的一面眼睛都睁不开，箭射出去就被风压得发飘。
看回中军战场，张令铎亲自督战，连斩数名逃兵，虎捷军重新压了上来。盾墙顶着盾墙，长枪从盾缝里一刺一收，每次刺出都带回血。
中军最险的一刻，也在此时。
虎捷军借风势猛扑河东步阵被冲得向内凹进一角。
不少士卒被风迷了眼，下意识后退。
就在那道口子将开未开之际，范巳翻身下马，把他的将旗狠狠插进泥里，双手握着，顶风站在缺口正中。
“旗在此！”
“退一步者，斩！”
风把范巳的声音吹来。
只见虎捷军纷纷朝范巳包围了上去，一支支长枪刺出，范巳避也不避，血喷在风中。
萧弈一颗心顿时提了起来。
所幸，被击退的河东士卒重新挤上来，一寸一寸合拢。
那面高高举起的将旗，没倒。
透过人影，萧弈目光死死盯着那杆旗，只怕看不到范巳。
良久，他终于看到了范巳那挺立的身躯，正亲手折断身上插着的枪杆，继续指挥。
“杀！”
“我等百战健儿，岂可败于禁军家禽？！”
“死战！”
“死战！”
战场稍稳。
冈上，萧弈长舒一口气。
高勋提醒道：“陛下，风太大了，不如……”
萧弈一言不发，干脆丢开望远镜，抢过鼓槌，亲自击鼓壮士气。
这一刻，他像耶律璟一样疯。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
鼓声与雷声并起。
巳时将尽，风势到了极处。
风里那股燥热越来越闷，闷得盔甲里的汗都发黏。
天色愈暗。
萧弈身后的披风被扯得笔直，鼓槌每一次挥下都能感受到风的阻力。
他愈发用力。
忽地，一道惨白的电光劈开晦暗的天色。
“咚！！”
一声闷雷从天而降。
同时，手中的鼓槌猛地将牛皮鼓面砸碎，发出惊雷一样的巨响。
萧弈满头大汗，抬头看去。
风停了。
天际不知何时压上一层墨色的云，沉沉重重，低得像要蹭到旗尖。
“陛下！”李昉喊道：“雨要来了！”
闷了许多日，雨滴终于砸下来。
大雨像从天上倒下来，满地的血被雨滴一拍，混着血腥味在泥水里翻涌。
李昉长出一口气，喃喃道：“七十五年前，也是一场雨浇灭了朱温的大火。”
萧弈抹了一把脸上的水，没有接话。
雨一下，仗就换了打法。
备好的火药用不了了。
此外，弓弦是牛筋、皮条绞的，淋透了便松软失力。
至于他的硬弓，自有兵士第一时间仔细包好，冈上的二十具床弩则用油衣包裹。
“传令下去，弓弩手收弓，上刀枪！”
“杀啊！”
漫天如蝗箭雨，顿时停了。
剩下的只有刀对刀、枪对枪，隔着雨幕往死里厮杀。
士卒脚下的黄土被泡成了烂泥，低洼处转眼积成水洼，一片血红。
萧弈紧盯着西翼，他知道，雨一下，最苦的是重骑，人马百余斤的盔甲陷进软泥里，马拔一次蹄太费力了。
敌方也是，铁骑军在泥水里越挤越密，再也切不动了。
“传令张满屯、米擒乞力，重骑全部下马，以马为墙，结槊阵，步斗！”
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