“国师的意思便是，有人故意引诱下面的百姓闹乱子？他们是想对朕表达不满，还是对变法表达不满？又该如何应对呢？”
姜星火恳切以对：“治水、赈灾、平乱，其实都是一回事。”
“喔？国师不妨细细道来。”朱棣眉梢一挑。
“闹出民乱，原因在于缺乏水利设施的维护和河道的疏浚，所以一有大雨，水田就要遭殃，百姓被鼓动，便会起来闹乱子……陛下随便派几个卫过去，百姓是闹不起乱子的，所以问题的根源不是平乱，而是怎么治水，怎么赈灾。”
“先说治水。”
姜星火之前既然已经提醒过朱棣，自然最近也从慧空，或者说姚广孝的渠道，收集到了不少相关情报。
“江南各府，苏州府和松江府处在长江的最下游，而常州府、嘉兴府和湖州府这三府的田土，地势高的多，地势低的少，它们都环绕着太湖。”
“太湖是治水的核心，太湖连绵五百里，接纳杭州、湖州、宣州和歙县等地山脉所流之水，然后注入到淀山的各个湖泊，进入上、中、下三个茆湖中。”
“从灾情最重的松江府来看，太湖延伸到松江府各地的支流，因为各地浦港被泥沙堵塞，各地汇集而来的流水被堵住了，自然上涨流溢，办法就是疏浚吴淞各地的浦港，让壅堵淤塞的洪水流泄出来，流入大海。”
朱棣略微估算了一下，蹙眉道：“朕所了解的，吴地的松江南北长两百多里，东西宽五十多丈，西边连接太湖，东边通到大海……恐怕不好疏浚吧？这得是数十万人的工程量。”
“是。”
姜星火坦率道：“确实不好疏浚，而且宋元都试过，到现在还是堵着的。”
“根源就在于松江是江南典型的回潮河流，松江口正对着涌来的潮汐，到处是淤积的泥沙，刚疏浚好马上又堵塞了，而且从无江长桥到下界浦大约有二十多里，虽然稍微疏浚能通过流水，但是很多地方又浅又窄；从下界浦到南仓浦口，大约有一百三十多里，由于潮汐的原因这段河流也已经严重堵塞，河中杂草丛生，甚至变成了陆洲。”
“那怎么解决，国师有办法？”
“有。”
姜星火给出了他的解决方案。
“礼部右侍郎宋礼擅长水利，我与宋侍郎推演多日，从历代的河流地图档案中找到了法子。”
从袖中掏出一份标注好的地图，姜星火显然是有备而来……事实上，在军校办公室等柳升的时候，他就把这份准备好的地图从书架中拿出来了。
“有两个河道是可以利用的。”
姜星火摊开地图，指着说道：“嘉定刘家河，即是古时的娄江，径直通入大海；常熟的白茆河，则是直接流入长江。它们都是宽广畅通的河流，所以既然现在的松江实在是难以疏浚，不妨疏通吴江南北两岸的浦港，将太湖各个出口的水流引入刘家、白茆二港，然后通过它们帮助松江分流，流入大海。”
“松江也不是说彻底就不管了，现在的松江问题在于下游回潮严重，但松江有一条支流可用，就是范家浜到南仓浦口（即后世黄浦江）一段，是可以直通大海的，加以疏浚让它加深加宽，连接到大黄浦，等到这些河段疏通之后，再根据地势，在各处设置石闸，按时开关，每年河水干涸时，就兴修堤岸加固。”
朱棣看着地图，研究了一会儿总结道。
“也就是说，松江上游的水，可以借道刘家河、白茆河分流进入长江口……这个没什么问题。朕考虑的是，松江中下游的水，是凿宽范家浜－南仓浦口这一段，并入大黄浦？可这相当于以支代干，能行得通吗？”
“行得通。”姜星火说道，“这一段支流，南宋时叫黄浦塘，到了元代因河道渐宽，因而有大黄浦之称，经过我和宋侍郎认真的研究，这一段是可以分流甚至取代松江的泄洪作用的。”
朱棣复又问道：“平乱、治水，这两个说完了，赈灾呢？”
姜星火认真道：“一是借道刘家河、白茆河分流，二是疏浚出黄浦江，这两项工程，非得十余万人不可，大雨这才刚开始下，往后指不定到什么时候，今年这几个财赋大府的粮食收成是别想了，重点是怎么修好水利，不影响明年、后年。”
“但这未尝不是一件好事。”
姜星火顿了顿后，继续说道：“松江府是变法的重点地区，便在于，这里非常适合发展纺织业，尤其是棉纺织业的发展，但眼下男耕女织是不够的，棉纺织业大规模手工工场的成立，关键在于要把人口从土地中解脱出来……平常是没有这等好机会的。”
从宋元开始，棉花栽培从岭南逐渐传到长江中下游地区，松江由于气候、土壤等适合棉花生长，因此棉花种植迅速普及，但是当时由于棉纺织技术落后，棉花去籽要用手工剥，又没有弹松棉花的机具，从棉花纺成棉布费时费力，而且纺成的棉布也很稀松、粗糙。
直到黄道婆向黎族学会了一整套棉纺织技术并带回松江，松江的棉纺织业，才开始极大发展，到了如今明初的时代，松江布成为质地优良、花饰灿美、远近闻名的畅销品，从事棉纺织业的人口也变得多了，可终究是不成规模。
只有建立工场区，大片大片的手工工场，数以万计、十万计的棉纺织业从业者进行集体分工劳作，方能真正形成第一次工业革命赚取财富的撒手锏——物美价廉的纺织品。
而这机会的曙光，恰恰孕育于危机之中。
“赈灾，要以工代赈，灾民中，男人做工去修河道，妇孺做工可去棉纺织业……在松江找一处交通条件好的荒地，便能建立大规模的棉纺织业手工工场。”
朱棣说出了最后一个问题。
“有阻碍怎么办？”
这是很现实的问题，因为既然这次民变有蹊跷，就意味着，姜星火的一切行动都处于危险的状态。
这种危险，不仅来自于有可能狗急跳墙导致的人身安全威胁，更来自于琢磨不定的种种风波……有时候看起来是朋友的人不见得是朋友。
朱棣在推行清丈田亩的过程中，已经深切地感受到了这一点。
当然，最重要的是，朱棣对姜星火的心肠，有所疑虑。
太平街和大祀坛处理的很好，可终归有些偏于仁慈。
姜星火的眸中闪过了一丝凉意。
“陛下不是赐我尚方宝刀了吗？”
第三百一十八章 民间
谷雨时节。
永乐帝正式下旨，国师姜星火负责巡抚常、苏、松、嘉、湖五府赈灾事宜，礼部右侍郎宋礼与平江伯陈瑄负责治水事宜，二皇子朱高煦率领税卒卫以战替练，平定民乱。
这里面，对于文武百官来说，后两条任命都很好理解，宋礼和陈瑄擅长水利，朱高煦擅长砍人……但唯独第一条，引发了很多人的不解。
不仅是旁人不解，就连宋礼也很不解。
时值三月，晨光破晓，一行人行走在泥泞的官道上。
远处山川黛色依稀，暴雨后的两侧林间满是鸟鸣，一阵风吹来，空气里透着湿漉漉的味道。
宋礼与姜星火并辔而行，宋礼终于忍不住问道。
“国师大人，为什么呢？”
“你骑着好。”
姜星火抬眼看了看，他骑着一匹朴素的小灰马，宋礼骑着一匹神俊的白马。
白马，是朱高煦送给他的，但是姜星火不想骑。
《三国演义》这时候虽然已经被罗贯中写出来了，可惜的卢与凤雏的故事还没有广为人知……
“不是问的这个。”
宋礼怔了怔道：“国师为何要亲自去赈灾呢？”
远处因暴雨致使白鹤溪（镇江府内重要河流）支流改道形成的小水泽拦腰截断了官道，探路的哨骑已经折了进去，一行人前进不得，只好停在原地等待随行军士架浮桥。
而不远处，就是常州府地界的小河寨了，也就相当于进入了他们的任务目标区域，既然如此，反而没人着急了。
喧闹的风中混杂着水泽里的虫鸣，吹拂着远处的麦葶。
在这个美丽而荒芜的角落，姜星火沉思了片刻，解答了宋礼的疑惑。
“你们都觉得我不该去。”
宋礼点了点头，要知道姜星火乃是皇帝身边的红人，又有太平街和大祀坛两桩新立下的功劳在身，按理说是不需要趟这浑水的……不惹人妒是庸才，便是有人说些闲话，便是当个屁放了就好了，没必要把因果揽在自己身上。
什么“国师祈雨导致江南洪灾”这种酸屁，也就糊弄糊弄没脑子的，但凡有点正常的逻辑想想就知道，江南水患是今年才有的事情吗？
衮衮诸公当然清楚，所以如果换做他们是姜星火，那绝对是不会如此勇于任事的。
事情一推，双耳一闭，过段时间也就没声音了。
大不了出动军队，让永乐帝背骂名嘛，反正朱棣早就是篡位弑君的逆贼了，“燕逆”都骂了四年，不怕这点坏名声。
如今却被派到这种刚发生民变的地方去赈灾，尤其这还是江南士绅的势力，最为根深蒂固的地方……根深蒂固到了什么程度？朱元璋他老人家规定的，松江府籍贯的不能当户部主官。
这要是爆发了更大规模的民变，或是狗急跳墙，出了些下三滥的手段，简直就是把脑袋拴在裤腰带上干活儿啊！
这种风险高责任大、付出多收获少的事情，怎么算，怎么都挺亏的。
更何况他还兼着大明皇家军官学校的副校长呢，军校刚刚开始运行，就这样不声不响地离京，简直太任性了。
不过任凭外界再怎么议论纷纷，姜星火始终一副云淡风轻的模样。
反而让宋礼愈发好奇，是不是有什么秘密瞒着自己。
——这可不行！
尤其是眼下马上就要进入常州府，宋礼更是急于搞清楚这一点。
“你觉得江南士绅靠自己，能赈灾吗？”
面对姜星火的灵魂疑问，宋礼想了想答道。
“费劲。”
这是十分中肯的评价，姜星火点了点头。
早在秦淮河上“赢得青楼薄幸名”的时候，作为整个大明某种意义上最大的小道消息汇集地，姜星火已经知道大明的江南士绅是个什么德行了。
这帮人靖难之役时期对于江南人力物力的组织度之低，以及对官府权责上手挥霍之惊人，简直是让人失望透顶。
靖难之役打到最后，朱元璋给朱允炆留下的这台完整的、规模堪称世界第一的战争机器，被人菜瘾大的江南士绅上手操作的稀碎，大量的资源在途中被浪费，到处都是逃兵和流亡的民夫，前线明明连吃败仗，后方的挥霍却是愈发触目惊心。
原本姜星火还以为当初朱棣能顺利登基是有运气成分，场场战役神风相助，但现在看来，完全就是以齐泰黄子澄为代表的江南士绅给力。
而且这几年江南士绅的表现已经完全证明了，他们根本无心于治理江山社稷，甚至连自己地面上的水患安危也丝毫不放在眼里。
“为什么费劲？”
这个问题问的宋礼一怔。
这便是要说，宋礼不是江南士绅出身。
他是河南永宁人，以国子监生员的身份踏入仕途，随后一直在外任，重要的履历是洪武朝时任山西按察司佥事、建文朝时任陕西按察司佥事，宋礼做京官的时间都很短，这也是为啥他能上书永乐帝《孤愤》，毛遂自荐到变法派当卧底。
“因为他们就不想赈灾。”
姜星火翻身下马，寻了处有树荫遮蔽的阴凉地，解下水囊灌了口凉开水后，与宋礼干脆说道。
见宋礼还是不太理解江南士绅的思维，姜星火便晓得对方善于做事、有仕途之心，但置办家业恐怕不是什么好手，便点拨道。
“若是没有水灾，从家田千亩到万亩得多久？”
都是聪明人，只是这一点拨，宋礼便明悟了过来。
其实这跟姜星火前世，每逢金融危机都是巨头们的盛宴，道理是一样的……而且这个时代的士绅们，负债率更低，现金流更充裕。
家底厚的江南士绅，不怕一两年的水灾，水灾只会让普通自耕农破产，继而有助于士绅快速兼并土地。
“所以国师觉得，如果继续放任不管，只怕会祸害整个江南刚刚初步推行的摊役入亩？因此才会主动请缨前往五府，希望用自己的努力将这场对百姓来说的浩劫给降到最低！”
宋礼用敬佩的目光看着姜星火。
姜星火刚想说什么，王斌却忽然来报。
“国师，因为连日暴雨，白鹤溪在吕城镇和奔牛镇中间这一段，直接改道进入了废弃运河，然后又冲出运河古道，冲毁了小河镇的渡口，眼下寻不到船，前面的路走不通了。”
姜星火翻出地图看了看，蹙眉道：“便是说，过了这个水泽就没路了？”
“是。”王斌也有些无奈。
眼下的江南的陆路交通被暴雨引发的洪灾和河流改道严重影响了。
如今雨虽然暂时停了，情况却丝毫没有改善。
本来，他们是可以跟税卒卫一样分批走水路的，但某人实在执拗，非得要考察沿途风土人情，所以哪怕心中有抱怨，也不敢表露出来。
“那还有别的路可以绕吗？”
“有倒是有，就是有点远……大约要多绕上四五十里。”
这便是要多费一日半的脚程了。
“走吧。”
一行人商议之后，便决定改一条远路，继续向东走。
有数百精锐甲士护送，倒也不虞有什么差池，毕竟从目前的情形来看，只有南面的丘陵地区相对平坦一些，而且，东边是常州府方向，只要能穿过丘陵，再走一百余里左右，应该就会到常州府的武进城。
或许对于现代人来说，四五十里根本不算什么，踩一脚油门一会儿就到了。
但这里不同，这里是明初，离开官道后，走的路根本就不叫“路”，而且天气恶劣导致地面泥泞湿滑。
若是平常一个人走路自然不碍事，但现在这种情况，却是步骑混编队伍，而是士卒也不是姜星火前世电视剧里演的那样行军都要全程披甲……一般是三分之一到四分之一轮换，以备突发意外，其他人的甲胄都是放在辎重车辆或是骡马上的。
便是这一部分披甲的士卒，在这种天气下，也极容易得卸甲风，更遑论小路不好走，稍有不慎便会摔跤跌倒，甚至摔伤了。
走了半日，原本在官道上旌旗鲜明的队伍，竟是走出了曹丞相败走华容道的落魄感。
绕过一处山脚。
“前面有个挺大的村子。”王斌遥遥指道。
正打算实地考察这些地区赈灾情况的姜星火闻言一喜，赈灾这种事不进行实地调查就容易被这些知府蒙蔽，之所以不走寻常路，不就是为了看到民间最真实的一面？