“回禀国师，早已安排妥当。”陈瑄拱手答道。
今日依旧是平江伯、配讨寇将军印的陈瑄作为总指挥，姜星火算是带着一众人一起履行了参谋部的角色。
这也是明军第一次步、炮、空、骑等诸兵种协同作战，参战人数虽然不多，可其中需要协调的地方，却着实不少。
姜星火点了点头，又向朱高煦问：“麾下的骑军，可曾集结完毕了？”
朱高煦单手锤了锤自己的胸甲，肃然答道：“回禀国师，俺已派遣三个总旗（150人）的轻骑哨探作为斥候部队前往附近侦察，而其余的具装甲骑（重甲骑兵）部队，共四个百户的兵力，也已集合完毕。”
“很好。”
明军整体兵力虽少，刨除陈瑄的内河水师，拢共六千来人，比之对面加起来大约一万七千人战兵规模的白莲教叛军，只有三分之一稍稍出头的力量，但是姜星火并未担心什么。
按照他的想法，这支队伍是可以攻防一体的，因为他知道，明军行军扎营一向守御森严，而且太湖前线的大营又经营了多日，营墙更加坚固，棋盘营内也有许多工事防御，易守难攻，抵挡住白莲教叛军的攻势，并不算困难。
这支队伍只要拿出六成以上的兵力组成空心方阵从两翼出击即可，剩下的四成则负责守住营寨。
这样做，既能避免在防御中消耗太多兵力，又能确保击溃白莲教叛军。
姜星火看了一眼远处天空中向营地飘来的明军飞鹰卫热气球集群之后，扭头看向了身边的柳升。
柳升会意地点了点头，示意姜星火，炮兵已经标定好了相关的位置。
“——报！”
忽然，校场上响起了一阵喊声，只见一名斥候骑兵策马奔驰而来，到近处翻身下马，疾步冲到众将面前行礼道：“启禀诸位大人，属下率先赶回，敌军已在五里外！”
姜星火“嗯”了一声，又转头环视着整个土台上的众将，看了几息，才开口道：“开始吧。”
“喏！”徐景昌抱拳应道
随着徐景昌的一挥手，一名光着膀子浑身肌肉虬结的壮汉，拿起裹着红绸的木槌，抡圆了双臂，有节奏地狠狠敲打起牛皮大鼓起来。
“咚～”
“咚～咚～”
紧接着，姜星火的声音突然在众人耳旁炸响。
“大明儿郎们，今日本国师奉命讨伐白莲教贼寇，尔等既然选择追随，那么今日就要与敌人血战沙场，尔等可惧？！”
所谓士可杀不可辱，这句话用在此时此刻最为恰当不过，他们的心中只剩下一个念头：杀死敌人，捍卫自己的荣耀！
随后，伴随着百户官和千户官的喝令，一名又一名的明军开始锤击着胸膛，他们的脸上没有恐惧和害怕之意，有的只是兴奋与狂热，因为他们知道，今日的胜利，必将属于他们。
——同样，他们是大明的军队，大明永远是他们的家园，谁若敢伤害大明子民，必将付出血的代价！
“生死无惧！明军威武！”
“明军威武！将军威武！”
山呼海啸一般的怒吼声在广阔荒野中传扬。
“好！”
士气可用，姜星火见状大喜，拔出手中暗金色的长刀，猛然一挥。
恰逢一阵风吹过，尘埃飞舞。
而在这漫天烟尘中，将官们的声音响起，声传校场：
“诸位将士，需当奋发，攻破敌营，诛灭白莲贼首，报皇恩浩荡，为国除害；杀尽贼寇，斩尽敌首，还我河清海晏，靖我大明乾坤……”
“轰……”
霎时间，号角声、齐声呐喊声、马蹄践踏声，震撼苍穹，直冲九宵！
在隆隆的脚步声中，五千余名大明将士迈着整齐划一的步伐，沿着平坦宽敞的营盘缓缓走出辕门列阵。
他们的脸上带着坚毅决绝之色，目光如电，手持各式兵器，神情凝重地等待着敌人大规模进攻的到来，天空中的太阳已经完全隐没于云层之中，只剩下灰蒙蒙的光。
而高约两丈有余的方形营垒之中，两侧营墙上各自都架有着十二架床弩，其上黑洞洞的箭头闪烁着寒光，令人望而生畏。
明军背对着辕门，靠拢左中右三个方向的营墙，形成了颇为厚实的空心方阵防御阵型。
而身处中央的士卒们的身后，就是随时可以拉塌的营墙。
在每个方阵的外围，则分别由两百多名刀盾兵和长枪兵负责防御，共计一千八百余人。
另外，还有四百名身穿轻甲的骑兵，分散在阵前的四周，保护方阵的侧翼安全，也能够及时驰援各方。
少量的弓弩手和弓箭手在阵型后待命着。
最后，便只剩下三千多名身披牛皮甲的火铳兵了。
他们站立在空心方阵阵线的四端，每个人都手持火铳或是火绳铳，眼神锐利坚毅，充满了肃杀的气息，腰间还挂着可以让火绳铳瞬间变成长矛的铳刀，无法改装的火铳，则配备了腰刀作为近战武器。
……
此时，白莲教营寨内部不少位置已经燃起熊熊大火。
不是明军飞鹰卫的飞行员真的能让鲸油罐起到航空炸弹的作用，而是白莲教的扎营实在是太乱，白莲教嫡系部队还有点不算太多的章法，杂牌的水匪、绿林人马则是半点都无，各种引火物，露天堆积摆放在一起，几处起火，就能搞的全营遭殃。
而很多守卫营寨的匪徒们，早在营垒起火的时候，就逃跑得干干净净，根本不会回头灭火。
所以，现在白莲教营寨里面显得极其空旷安静。
能烧的都烧了，能跑的都跑了，可不是空旷安静得很。
唯有天边朦胧的日光，透射出淡淡光晕，照在这些于营地前数里集结待命的叛军脸上。
叛军们则屏住呼吸，紧握各色武器，凝视着前方五里外的敌人。
虽然敌人的营垒只是天际的虚线，但他们知道，接下来迎战的，将是自己这辈子见到的最强大的敌人——明军！
但是此时他们已经别无选择，唯一的赢面，便是仗着两到三倍的人数优势，以及足以抵挡明军火铳锋芒的肉盾，来选择一窝蜂冲垮明军。
否则，一旦僵持下去，等待叛军们的只有被越来越多的明军赶来增援并包围，再也没有翻身的能力了。
“咚……”
突然传来的鼓声响彻整个叛军阵列，原本还稍微有些躁动的叛军们顿时变得更加安静起来。
他们知道，即将有新的指令下达。
片刻之后，随着一阵急促又尖锐的号角声，一个穿着盔甲、带着帽盔的身影出现在了众人视野当中。
此人一手持枪，另外一只手举起，高喊：“进军！”
白莲教叛军的舵主们闻言立即站了出来，给各部队下令：“听令，进军杀敌！”
说完后，其余叛军堂主等首领也从腰间拔出了佩刀，并高举过顶，大吼：“杀！！”
叛军们立即应和：“杀……”
叛军们虽然是乌合之众，但是毕竟方才在这么短的时间内被组织好了列阵，倒也有模有样，一眼看去竟有十分气派。
五里的路程，说远不远，说近不近。
白莲教叛军驱赶牛羊一般驱赶着用来挡铳弹的八千余壮丁，刨去前往偷袭明军水寨的人手，合计共有两万四千余人，端地是浩浩荡荡。
叛军的目标很简单，那就是攻破明军的营寨，因为一旦攻破明军的营寨，人数劣势的明军没有了依靠，届时再想击溃对方轻而易举！
叛军们如潮水般向着明军营寨涌了过去，沿途，无论是什么东西都被践踏成碎末。
李五六手执一块碎床板，被裹挟在壮丁的队伍里，看着地面上被自己草鞋碾碎的野草，一时之间，思绪极度混乱。
他靠着弟弟李六七给青萍泊樊家地主樊文龙的儿子抵罪换来的一大袋米，带着嫂子和孩子逃离了常州府，顺着白鹤溪走到了京杭大运河，一路南下更富庶的苏州府，想要做点工挣口饭吃。
然而事与愿违，李五六不仅没找到工，反而被白莲教裹挟进了叛军，身上的米也被抢走了，如今更是成了炮灰，去跟这八千多壮丁一样，用自己的肉身去抗明军的铳弹。
李五六哀叹着命运的不公，然而此时此刻，他就像一只跟随在浩大蚁群中的蝼蚁一样，只能随波逐流，他唯一能做到的事情，就是握紧手里的碎床板，尽量挡住自己的脑袋和上身，至于这东西有没有用……天知道。
李五六感觉自己的心脏跳的异常剧烈，他甚至怀疑心脏下一秒就要从胸腔里蹦出来。
终于，白莲教规模浩大的叛军距离明军营寨不足两里路，李五六看清楚了眼前明军营寨的样貌——明军的营寨建筑风格和白莲教截然相反，既有南方就地取材的因地制宜，又有明代北方军营的厚重，总体呈方形，占地面积颇大，周长估摸着七八里左右，由木制栅栏隔断，营地周围还设立有拒马、鹿角、铁蒺藜、箭塔之类防御设施。
在距离明军营地还有一里的地方，李五六跟很多人一样，脚步开始变得如同陷在了泥沼里一样，不约而同地停止前进……他害怕了。
不仅仅是他害怕了，其余被裹挟的壮丁亦同样胆怯。
明军的刀枪是如此闪耀，他们整齐划一的甲胄，如同赤红色海洋一般摄人心魄。
毕竟，壮丁们大多数都是些普通农民出身，没有受到严酷的训练，也不像大部分白莲教叛军一样有丰富的战斗经验，平时村里打架斗殴倒是可以拿得出手，但遇到正规军，却难免会发怵。
尤其让人望而生畏是，明军营地周围还有火铳兵阵列，这使得这些壮丁更不敢贸然前进。
不过，叛军的舵主和副舵主们却丝毫不惧，他们根本不允许这些壮丁停下来，一咬牙，喝道：“继续前进，谁敢退缩不前，杀无赦！”
随着这话落音，白莲教叛军再次迈动脚步，朝着身前的壮丁百姓缓慢逼迫了过去。
面对身后叛军雪亮的刀锋，壮丁们无奈，只能拿着手里的沙袋、农具等等，开始认命一般，闭上眼睛向前冲去。
李五六亦是如此，他闭上眼睛死死地抱着碎门板，努力迈开沉重的双腿，他的脑海里，几乎都幻想出下一瞬，自己连着这块破门板一起被明军的火铳给打碎的画面。
然而，
明军似乎没有任何动静。
直到壮丁们几乎要冲到了明军纺锤形阵型的薄弱中部前。
“呜呜呜……”
李五六的耳畔，突然传来连绵不绝的号角声。
他睁开了紧闭的眼睛，然后，他便看到了令人震撼的一幕。
——明军以极为迅速的动作，变阵了！
“呜呜呜……”
号角声再度响起，声音虽然比较尖细刺耳，远没有牛皮大鼓来的震撼。
但明军的号角声，更多地像是一个催化剂，而明军已经列好的阵形，就犹如催化剂中的某种成份。
随着明军的号角声，原本由数个空心方阵组成的横向阵型竟然慢慢改变，由原先的十分规矩的队伍，逐渐朝两侧移动，并迅速向两翼延伸了过来。
与骑在高头大马上的白天宇一同在后方督战的白莲教高层将领们，在看了一眼明军的阵型之后，亦是心中略显疑惑，因为明军排成阵型的模式与自己以往所遇到的普通军队截然不同。
明军让开了中间，开始向两侧延伸，直接把薄弱的中门漏了出来。
这就相当于两人互殴，一人直接把身体各个要害的中线暴露在敌人面前，而只是张开两臂，试图左右开弓，看起来简直蠢不可及。
尤其是白莲教叛军正在驱赶着壮丁们冲击明军的营垒，一旦中部被冲垮，明军的薄弱两翼，就会被一分为二。
“这是谁指挥的？”
“莫不是那姜星火是个不知兵的书生？”
听着手下的议论，白天宇抬了抬手，谨慎地说道。
“先别高兴的太早……如此阵型，或许有古怪！”
白天宇在姜星火手上吃了两次亏，并不像其他一直待在太湖前线的白莲教高层将领那样乐观，或者说，过于小瞧姜星火。
但是此时箭在弦上，不得不发。
白莲教叛军的组织力也没有到如臂使指的地步……严格地说，跟放羊差不多，战前设立了战术方向和目标、打法，在混乱的战场上能执行多少，不知道；能不能再跟明军一样临时变阵，不可能。
于是乎，当对面明军的旗手挥舞手中旗帜，唢呐手也再次吹响了唢呐时，白莲教的军队，还是茫茫然地一头扎了进去。
而后，便是两翼开始充分延展的明军空心方阵，开始绕过被驱赶的民夫，直接对后面的白莲教叛军的两翼进行打击。
此时从被俘虏的白莲教圣女唐音的视角上来看，整体战局便是这个样子。
明军左翼白莲教叛军/明军右翼
明军左翼壮丁/明军右翼
——明军营垒
唐音凝重地眺望着前方，甚至垫起了脚尖，那颗心却在不断地下坠着。
“完了……”
在白莲教里待了这么多年，哪怕是遭到了白天宇的背叛，唐音的内心，依旧站在白莲教这一边。
可是唐音从明军的视角，自然能看到，中部营墙后面都是空的，本来应该存在的营垒，被清扫一空，成了一片空地。
一旦白莲教驱赶的壮丁，从这里进来，混在里面的人不足以威胁到“凹”型营墙的两侧的话，那么这些人，就相当于肉包子打狗，有来无回！
而且，若是明军没了对裹挟百姓的顾忌，白莲教手里的底牌又少了一张，败亡的速度只会变得更快！
唐音绝望地看着眼前这个身穿明光铠的男人……
白莲教，又一次不出意外地踏进了姜星火的陷阱。
“不对……白天宇虽然不是什么好东西，可他绝对不傻，我教还会有什么应对之策？”