很快，派去兵仗局的人回来了，他们在马后面驮着长条箱子，看起来很有分量，健壮的骏马都有些喘不上来气了。
“拆开！”
“哗啦”一声，一个个长条箱子被拆开，里面赫然摆放着用干稻草垫着的长管火铳。
跟之前列装的永乐元年式火绳铳不同的是，这种火铳的铳管要长的多得多，每支光是铳管长度就超过六尺，粗细如手臂，在日光映衬之下泛着赤红的金属光泽，看起来非常炫目。
“这是……新造的武器？”李景隆有些惊讶的看着这种火器。
“拉了膛线的火绳铳。”
熟练的火铳手们一边快速地配备和检查武器，一边给李景隆解释：“铳管如果不制造的长一点，很难拉出国师发明的‘膛线’，必须要让铳管足够厚、长，都是手工慢慢磨出来的。”
“射程能到多少？”
“霰弹能打六十步！铅弹一百步！”
李景隆作为军事全才，自然知道这种新式武器是什么概念，虽然无法量产，但这个看起来更像是手持火炮的前膛线膛火绳铳，它的射程已经足够惊人，完全可以取代移动不便的床弩，作为军队的大型支援火力点了。
言语间，火铳手们已经做好了准备。
“一个月全力以赴也只能造这么十几支，先拿上去试试威力。”
姜星火给李景隆也解释了一句，随后对着紧急调来的火铳手们简短说道。
“任务你们来的路上应该已经知道了，飞鹰卫的飞行员会驾驶热气球带你们上天，到时候该怎么打就怎么打，敌人只有两三只热气球，我们足足有十几只改良版的热气球，性能比敌人优越得多，到时候瞄准了点打就行！”
同时霍飞和丁小洪亲自带队，也开始了最后的动员。
“大家都打起精神来！不管上面的情况如何，都绝对不允许任何人退缩！记住，这次我们的任务非常重要，无论付出多少代价都必须拿下敌人！否则，连同家人都将会受到军法的惩罚！所以，拼了命也要给我守住天空，不能放他们进城，明白了吗？”
“明白！”
三队飞行员，每队五只热气球，每只热气球共三人，除了霍飞和丁小洪，一共四十三人齐齐应道。
“出发！”
伴随着一阵热浪，绿色的彩棚被撤掉，十五只飞鹰卫的巨型热气球缓慢升起，顺着风朝着偏北的天空漂浮而去。
这种巨型热气球，其实并不是专门为了战斗服务的，他们除了战时侦查战场情况，有时候还负责运送一些物资，或者撒传单等任务。
但现在，它却成了姜星火手中唯一能用来阻挡暴昭阴谋的武器。
在没有遇到特殊情况的情况下，飞鹰卫很少出动，因为这东西飞得高，多少对皇宫之类的地方会造成窥视嫌疑，可现在，不得不让这样的庞然大物再次降临。
天空中敌人的热气球越飘越近，很快就出现在了目视范围之内，临时搭载在飞鹰卫热气球上火铳手，都小心翼翼地检查好了火药。
飞鹰卫的热气球可都是有鲸油作为燃料的，这要是一铳不注意，开火把自己给炸了那可就搞笑了。
“拉升高度，顺风靠近敌人！”
随着霍飞的旗语，一声令下，飞行员们开始操控热气球顺着风，主动向敌人的热气球靠近。
“那是什么？”
当暴昭的手下，用自制的热气球好不容易晃晃悠悠地来到南京城边上的时候，他们只看到了十几只热气球排着弯弯曲曲的队列，犹如常山之蛇一般，顺着风切入了他们航线西南方的位置。
按照这个风向来判断，他们是大概率会撞上的！
“不好！是伪帝手下的热气球部队！”
这些怀着必死之心试图连人带热气球一起撞击诏狱边上辩经现场的死士们，登时面色大变。
要知道，为了达到充分的燃烧效果，他们的热气球可都是基本满载着猛火油的！
这也就意味着，他们本来体积和质量都不如飞鹰卫的热气球，机动能力更差了！
“能不能躲开？从别的路线进城，或者直接甩开他们？”
领头的人问道。
“恐怕不太可能，那些人的飞行技术很好，距离不远，风向又是一样的，想要躲避根本是不可能的。”
旁边的人说道：“现在唯一的办法，就是赌运气，我们占据着东南－西北的正风向，他们还在汇入这个风向的位置，我们可以拉升高度试着闯过去。”
领头的人略微沉思一下后说道：“既然如此，就别犹豫了，全速前进！”
他们不敢停留，一边扔着所有能扔的东西进行减重，一边继续往城墙方向飞行，他们已经感受到了对方那浓烈的战意和杀机！
“准备——”
随着丁小洪的旗语一声命令，十五架飞鹰卫的巨型热气球开始从顺风调整为斜方向，努力地靠近敌人，同时将炮筒，哦不，铳管，对准了敌人热气球的方向。
在丁小洪的命令下，其中两架飞鹰卫的热气球率先发射了火铳，用的是铅弹，用来尝试能不能一次性打爆。
“砰砰！”
铅弹射出去的瞬间，在半空中受到重力的作用划过了一道略有曲度的弧形，然后落入敌人的热气球边上的空气中。
饶是如此，也把敌方的三只热气球吓了一大跳。
谁能想到，飞鹰卫竟然把火铳搬上了热气球，而且还打的这么远？
这些敌人手无寸铁，此时就是有天大的能耐，在这上不着天下不着地的地方也无处施展，只能祈祷着，全速顺风向前冲去。
“近了，近了！”
眼见飞鹰卫的热气球此时由于切入了东南－西北风向，为了堵截他们变成了逆风，一直被吹着往后飘，双方的距离在不断接近，而天空中是存在一个豁口，供他们冲过去的，这些暴昭的手下不由地手心紧紧地捏了一把汗。
敌人的火铳除了一开始那两下，并没有开火，似乎还在装填，这让他们心里多了几丝庆幸。
或许……敌人就这么两支临时带上来的呢？
然而理想总是丰满的，现实却太骨感了。
“砰碎碎砰！”
时间仿佛都一瞬间的停滞之后，飞鹰卫的热气球上，数以千计的霰弹呼啸着喷涌而出，将刚刚飞抵到半空的三只热气球笼罩在了铁片之中，密集如雨。
“啪……”
“轰轰轰！”
一颗爆裂开的霰弹，猛烈轰鸣之下，直接击中了最靠近飞鹰卫的一架敌方热气球，顿时火光爆闪，那架热气球的加热装置顿时破碎，大量的猛火油被引燃，直接把球囊给点着了，仿佛一团火炬一般坠落下去。
“嘭嘭！轰——”
剧烈的爆炸响彻云霄，火焰腾起的瞬间，爆炸产生的烟雾弥漫在了整个空中战场。
飞鹰卫的火力很猛，第一轮就直接将两只敌方热气球给轰碎，然后剩余的一只热气球不顾一切地迅速爬升。
但这依旧无济于事，飞鹰卫的热气球数量太多，很快就占据了整片天空。
随着“嘭”地一声巨响。
天空中绽放出了绚丽的烟花。
大明皇家空军历史上，第一次空战结束了。
第三百九十四章 决胜
与此同时。
在距离雨花台数里之处，城南的某幢建筑物内。
几名普通百姓打扮的身影，正围坐在桌旁，仔细商讨着什么。
其中一名身材高大的男人，皱眉说道：
“我刚才已经通知了暴公，让他们那边另想办法，飞鹰卫悉数升空都在阻拦我们的热气球，但愿他们那边能够做到吧。”
另一名男子叹息一声，语气凝重的说道：“那几只热气球恐怕很难突破飞鹰卫的阻拦，一旦飞鹰卫把所有热气球都阻拦了下来，暴公那边还有什么可靠的引火手段能用嘛？咱们这次任务恐怕就没有那么容易了。”
“不管那些了。”
领头之人犹豫刹那，最后还是说道：“我们要按原计划撤离，现在我们谁都顾不了，只能顾自己，毕竟后续【太祖忌日】上谋划的事情，还需要我们操纵。”
“嗯，这倒是事实。”
同伴点了点头：“虽然最近没什么进展，但总的来说效果还算凑合，至少短期内锦衣卫那些家伙应该没有什么精力和我们纠缠了，而且，只要能够保证我们这条线上的人不落在他们手中就足够了。”
另一名身形瘦小的男子沉声说道：“可是如果他们真的将全部热气球击毁，导致任务失败的话，那么我们的损失就大了，毕竟，没有了暴公的帮助，很多的事情我们恐怕运作起来会很困难。”
“还有茅大芳。”
听到这话，几人点了点头。
“别忘了我们的主要任务是什么，暴公这里我们帮不上什么忙了，撤离吧，黑衣宰相的目光始终在盯着我们。”
……
时间稍微倒回到决胜局刚开始的时候。
一刻钟前。
曹端被当面的姚广孝盯得很不自在。
上台后，姚广孝并没有急着使用守擂人的权力发起诘问，而是平静地打量着他。
这位传说中的“黑衣宰相”，三角眼中并无半点慈和，反而像是一头想要择人而噬的病虎看着猎物一般。
显然，曹端已经极大地激起了姚广孝的兴趣。
如果说刚才那位龙虎山大天师，曹端第一个回合还只是防御和试探，现在的心态则完全是打算一开始就全力以赴，以图击败对方。
曹端深吸口气，让自己冷静下来。
这里毕竟是公共场合，不能太过失态，对方这种自觉或是不自觉所释放的压力，也是双方辩经交锋的一部分。
但很快，曹端就察觉到事情似乎并非想象中的简单。
姚广孝虽然一直盯着自己，可目光却并未聚焦。
他仿佛把自己当成了一个背景，又仿佛是一件毫不重要的道具，仅仅只是为了观察他，研究他……
这令曹端更加紧张。
终于，姚广孝开口。
今日的第五场辩经的主题是“古今之辩”，姚广孝当然不会离题。
“变通者，趣时势者也。时有倾日，势有穷期，其势已穷而将变，变而通之，通而达之，时势翻覆，何啻反掌之易？”
意思是说，变通就是跟随时势，时间有倾尽的时候，形势也有穷颓的时候，形势不妙就改变，那么就会通达，有时候只要通达，本来穷颓的时势翻转过来就是很简单的事情了。
他嗓音依旧是那么低沉沙哑，带给人一股莫名其妙的威慑感。
曹端指节粗大的手，不自觉地在自己的膝盖上敲击了起来。
姚广孝的前半句源出《周易·系辞下》，后半句似乎是自己说的，明面上跟“古今之辩”这个议题似乎没关系，既没扯到古也没扯到今，但其实每个字都在说古今。
原因就在于，什么是古？什么又是今？
说白了，古今是一个时间概念，而“古今之辩”的问题核心却并不在于古时好还是今时好，而在于要不要改变。
改变，才是“古今之辩”最核心的议题。
姚广孝第一回合的主动权，就用在了这上面，他认为改变好，那么曹端该如何辩驳？
曹端思考了良久，显然姚广孝给了他很大的压力，虽然不是什么稀奇的问题，但曹端还是要求自己尽量思虑周全再回答，直到沙漏马上走尽了，方才开口说道。
“吾不复梦见周公矣。”
台下的众人，马上意识到了这第五场决胜局与之前四场的截然不同。
没有了大段引用、移花接木、人身讽刺、以大明皇帝做挡箭牌等招数，双方的交锋极为克制和内敛，尽量都在用最少的字数，来表达最为深刻的内容。
就仿佛是隐藏在平静海面下的万丈冰山一般，稍不注意，就将会撞得粉身碎骨。
那么，曹端这句用来表态的答案，是什么意思呢？
这句话出自《论语》，当然不是意指进入梦乡的那个“周公”，而是历史上真正的周公。
孔子对西周的政治制度非常尊崇，因此孔子以“梦周公”来表达对西周社会的向往以及对周公的敬仰之情，孔子以“吾不复梦见周公矣”之言，隐喻着自己对于周代礼仪文化的失落。
换句话说，曹端没有直接说自己认为古代好，但借用孔子的这个典故，却明白无误地表达了自己的态度。
而周公，代表的则是周礼。
孔子认为周礼是以礼治国所必需的，颜回问如何治国，孔子说：“行夏之时，乘殷之辂（马车），服周之冕，乐则《韶》《舞》”；而到了孟子的时代，孟子则对于礼有了准确的定义，也就是“礼之实，节文斯二者是也”，这里的“节”是通过节制人们的欲望、情感等达到社会和谐，“文”是把人际交往的形式予以文饰、美化，获得文明的形态，即礼是推进社会关系和人际交往形式的文明化。
“郁郁乎文哉，大哉周礼。”
曹端慎之又慎地发起了他的攻势，前半句是孔子的原话，后半句则是紧咬住了代表“古”的周礼不放。