康子轻轻地拍着他的背：“有我在，没人能伤害您。”
在康子的安抚下，足利义持那颗悬着的心渐渐放了下来，他以为自己已经安全了，于是便在康子的陪伴下沉沉地睡去。
然而，他并不知道，康子很快就与外面的斯波义将达成了秘密协议，只待足利义持熟睡之际，便取他性命。
夜深人静，几个健硕的仆妇悄无声息地潜入房间，她们的手中紧握着粗麻袋，眼神中闪烁着凶狠的光芒。
很快，她们迅速将麻袋套在足利义持的头上，然后用力收紧袋口。
足利义持在睡梦中惊醒，却发现自己已经无法呼吸，他挣扎着、踢打着，但这一切努力都是徒劳，那几个仆妇平日里就是御台所豢养的女相扑手，可谓是力大无穷，她们的双手如铁钳般紧紧扣住麻袋不放。
足利义持的挣扎渐渐变得微弱起来，在一片漆黑的麻袋中，他的眼神中充满了恐惧和不甘……然而无论他如何挣扎，都无法摆脱死亡的命运。
一代幕府将军就这样在睡梦中被勒死，结束了他充满悲剧色彩的一生。
足利义持的死讯很快传遍了整个京都，引起了轩然大波，有人欢呼庆祝也有人黯然神伤。
但无论人们如何看待他的死，都无法改变一个事实——室町幕府的时代已经结束了。
随后，在古剑妙快带领的相国寺僧兵的簇拥下，后小松天皇“巧合”地从明军的围城空隙中一路狼狈地逃出了京都，向东直奔关东而去。
“好一个刚出李傕狼窝，便入曹操虎穴。”
看着人去楼空的日本大内，李景隆不禁莞尔。
“放他去关东比留在京都好。”
姜星火看了一眼天皇的宝座，并没有坐上去试试感觉的意思。
“我们既然打的是支持后龟山的旗号，那总不好留着后小松，所以把他送给镰仓公方的足利满兼，也算是能继续维持南北朝的分裂，只不过这次是东西朝了，关东和关西分裂。”
李景隆说道：“有点像东西魏。”
看着四下无人，李景隆大摇大摆地坐在了天皇的宝座上。
姜星火笑道：“你可是大明的五星上将，多少注意点影响，不怕陛下猜忌是吧？”
“这座位还挺舒服。”
李景隆拍了拍座位后大笑：“怕什么，安南的王宫不也一样坐了。”
不过玩笑归玩笑，李景隆还是知道分寸的，恋恋不舍地坐了一会儿就起来了。
姜星火这时候说道：“接后龟山的队伍快到了吧？等到了让后龟山任命今川了俊以关东探题的职务，今川氏的地盘都在关东，再割斯波氏控制的三个国给他，如此一来关东自然能形成对抗……后龟山任命的关东探题和后小松任命的镰仓公方，掐去呗。”
“不是镰仓公方了，足利满兼拿到后小松，一定会让他任命自己为新的幕府将军。”
而这时候朱高煦却提着裤子走了进来，大大咧咧地直接一屁股坐在了天皇宝座上，然后说道：“就得让他们乱起来，最好打个四五百年都打不消停。”
外面传来了混乱的动静，尖叫声、砍杀声不绝于耳。
但朱高煦补充道：“不过后小松一时半会儿到不了，最快也得十天后了。”
“为什么？”李景隆问道。
朱高煦理所当然地说道：“十天不封刀啊。”
“关东的话，把北面的藩国也挑动起来。”
“另外。”
姜星火郑重其事地说道：“佐渡金矿和石见银矿，必须尽快拿到手里。”
佐渡岛，位于本州岛东部北陆道的最北方，一个孤零零的小岛，本就是用来流放犯人的，目前日本成规模的水师力量早就被摧毁殆尽，因此大明占据这里建立海外军事基地，完全不成问题。
而石见银矿，则位于本州岛西部的石见国，是一个北部沿海藩国，处于大内氏和山名氏的领地中间，在应永之乱前，是大内氏的地盘。
而这个地方，明军控制在手中也不难，大内氏已经没少从明军这里获得利益了，希望他们能够识相，如果不识相，那现在既然幕府已经被平定，仆从军的价值大大降低，明军也不介意帮他们识相。
佐渡金矿和石见银矿控制在手中，凭借着大明的远洋水师的实力，不彻底挖空之前是不会扔给日本人的。
不过目前日本国内也只是初步平定，实际上，明军只摧毁了九州岛以及本州岛中西部的旧有秩序，至于本州岛东部，以及四国岛，还维持着旧有的秩序。
但姜星火并不介意日本这种旧有秩序的继续存留，因为这些地方，本来就充满了矛盾，相当于火药桶早就摇的叮当响了，大明需要做的，只不过是点燃引线。
实际上，在姜星火的前世，日本就是从应仁之乱东西军对阵开始乱起来的，继而开启了漫长的战国时代，姜星火完全有信心用东西朝代替东西军，让日本继续乱个几百年，而只要稍有强力人物想要扫平乱世的迹象，直接插手弄死就好了。
日本的诸侯们都清楚大明是什么打算，可这是不折不扣的阳谋，破不了。
因为诸侯们的利益，永远是互相对立的。
所以，他们为了自己的利益，只能卑微地跪在大明面前，祈求着大明的帮助，好让他们在内部的竞争中得以保存自己，亦或是脱颖而出。
而只要让日本陷入内卷，日本就永远不会对大明构成威胁。
至于重回京都的后龟山，面临的也是一地烂摊子。
后小松跑到了关东，九州岛和四国岛上的诸侯们还是各自为政，而本州岛西部的大内氏和山名氏，这两个从这次变局中获益颇多的幕府反对派显然也不会听他的，再加上大明驻军这个太上皇，后龟山有的是闹心的事呢。
不过不管后龟山多闹心，该办的事情还得办。
十天之后，后龟山回到几成废墟的京都，与姜星火签订了《明日通商航海补充契约》。
第一条，日本承认大明为其唯一宗主国，后龟山取消逾制称号、礼仪、器物，一切行止只能以大明郡王标准自处。
第二条，割让佐渡国、石见国、萨摩国、大隅国、对马国、壹岐国、五岛、屋久岛、种子岛、甑岛等十六个藩国或岛屿。
第三条，按此前书面约定，缴纳明军助剿戡乱军费共两千三百万两白银，分九期缴清，如确实力有未逮，九期后未缴纳军费按每年百抽二十之息计算。
第四条，开放包括堺市等八个商港作为非武装通商口岸，用于明日之间自由友好通商。
第五条，大明商民在日本享有宗主国特惠权及司法豁免权，参照《明日自由贸易契约》之基础，大明商民涉嫌纠纷，日本方面无权进行审理。
第六条，为保护后龟山国王政权之稳定，明军受邀驻扎京都，所需军饷、物资一概由日方提供。
第七条……
严格来讲，《明日通商航海补充契约》属于之前大明与室町幕府签订的《明日自由贸易契约》的补充契约。
《明日自由贸易契约》里面有的一些基础条款考虑到已经算是一步到位，所以就不需要更改，但补充契约在某些方面，还是有较大改动的。
在此前的《明日自由贸易契约》中，大明将日本视为特殊朝贡国，效仿朝鲜旧例于日本京都设置天使馆，对马、壹岐、平户设置领事馆，而天使馆和领事馆这些不变，变得是日本从特殊朝贡国，变成了郡王级的藩属国……嗯，简单地说就是以后朝贡坐小孩那桌，因为朝鲜、安南这些国家的国王，都是按大明亲王标准来算的。
至于割让土地、开放港口、京都驻军、赔偿军费这些新增条款，已经算是正常操作了。
而“宗主国特惠权及司法豁免权”则是崭新出现的，以前的条款是“凡日民状告明人者，日方必先行查察谁是谁非再勉力劝息，使不成讼，免致小事酿成大案。倘遇有交涉词讼，日方不能劝息，又不能将就，即移请大明领事查明其事，既得实情，即为秉公定断，免滋讼端。至于明人如何科罪，由大明方面按《大明律》议定章程照办，并押解回国受审、受刑”，相当于多了唯一性的贸易优惠且日本无权对大明商民进行词讼，属于领事裁判权的升级版。
而面对这份有些苛刻的契约，后龟山国王却不得不签。
不签，明军转头就能换个国王上来。
而且如果没有大明的支持，势单力薄的后龟山在日本几乎寸步难行，不晓得什么时候，某个守护大名就会提刀上洛，让他重新恢复傀儡状态。
是当退位的傀儡还是在位的傀儡，亦或是说有点自主权的傀儡，后龟山还是拎得清的。
当然，明军还有条件，那就是立在大明国子监留学的日本泰子内亲王为王女，即日本国王第一顺位继承人。
对于这一点，后龟山倒没有太多抗拒，因为日本历史上，就有女王的传统，而且这毕竟是自己的亲女儿。
很快，随着《明日通商航海补充契约》的签订，日本周围的岛屿和关键地区，以及最重要的石见银山和佐渡金山，就来到了大明的手中。
明军开始驱使战俘，挖掘着石见银山这个占据了未来世界三分之一产量，当下世界近乎十分之九产量的巨型银山。
源源不断的白银，也给姜星火的货币改革提供了基础。
永乐七年，大明正式开始货币改革。
洪武朝时代开始发行的大明宝钞，成为了过去式。
大明从南北直隶开始，计划用三年时间完成全国范围内的换钞，新发行的宝钞名为“大明白银宝钞”，同样以桑皮纸为印钞材料，但为了适应钞票小型化的需求，改为了六寸长，三寸宽。
票面上端为“大明白银宝钞”六个汉字，中间写着宝钞金额，当然考虑到很多老百姓不识字，所以贴心地在宝钞下端，按票面金额画了对应串数的铜钱，四周饰以龙纹及海水图案。
至于最下端的内容，还是老朱那句经典语录稍加改动成新版本。
“大明银行奏准印造大明白银宝钞，与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。永乐×年×月×日印制。”
而大明宝钞和大明白银宝钞的货币兑换比例为二比一……这可不是蒸发百姓财富，而是实际上大明宝钞现在去换铜钱，就只能换到钞面价值一半的铜钱。
而这，已经是姜星火用了足足六年时间，通过大明国债、纳钞中盐等等手段，才达到的效果。
如果没有姜星火的干预，现在面值一千文的大明宝钞，能换到几十文铜钱就算烧高香了，官员们发俸禄第一时间就得去换铜钱……还是排队靠后几名，到手的铜钱就得少不少那种。
整个货币改革过程中，姜星火同样不忘初心，基本上都遵循了他在狱中讲课时的宏伟设想，即不按照元朝金银平准库的标准提供大明白银宝钞兑换白银的服务，而是以大明白银宝钞和铜钱为法定货币，金银只视为贵重金属，不具备法定货币地位。
即白银宝钞可以买白银，白银不可以买白银宝钞，且不提供官方白银兑换。
如此一来，在日本白银被大明银行囤积起来而不输入国内的情况下，国内的白银价格由于国内银矿年产量小，所以基本上是恒定的，即便有人拿白银宝钞买了白银进行窖藏，大明银行随时可以出手，因此不会影响白银价格，国内的白银价格，就形成了稳定的货币锚。
而大明银行的银库，为了适应整个大明经济的发展需求，同样每年会参考经济增长情况后，严格控制银行向市场投放白银的数量来影响通货膨胀情况。
这些道理姜星火在诏狱里就讲过，总结起来无非就是两点，第一点是为了阻止大明国内白银因为“物以稀为贵”的正常价格上涨，需要都每年大明银行投放一定量的白银进行配平，让大明国内白银价格保持在一个极小幅波动的范围内，从而稳定货币锚；第二点是大明银行要根据大明这个经济体创造真实价值的能力变化，通过货币锚的价格，来控制货币的超发或停发。
而在日本白银不进入大明国内市场的情况下，大明却通过低成本获得的日本白银，开始在整个世界范围内用贸易手段大杀四方，建立货币霸权。
大明现在不仅可以让官方和民间的贸易船队，通过丝绸茶叶瓷器棉纺织品等拳头商品赚取外国的利润，而且大明官方还能够通过使用大明银行库存的廉价的白银，以极低的成本购买大明无法出产的外国商品。
因为对于外国商人来说，白银就是可以用来贸易结算的天然货币，这种东西从帖木儿汗国到法国，没有不认的。
他们不知道大明获取这些白银究竟有多容易，但知道了恐怕他们也不在乎，因为白银在他们手里一样是值钱的。
永乐七年，郑和舰队第二次来到欧洲，登陆亚平宁半岛，同时废了格列高利十二世和本尼迪克十三世，签订了《比萨和议》，让懂事的亚历山大五世成为新的教皇。
永乐八年，侵吞了女真人地盘的兀良哈部（朵颜三卫）势力逐渐坐大，不仅破坏奴儿干都司各部落的和睦局势，甚至有向辽东游牧之企图，朱棣下圣谕给兀良哈部“昔兀良哈之众，数为鞑靼摽掠不能安处，乃相率归附誓守臣节，我太祖高皇帝矜厥困穷，设福馀、朵颜、泰宁三卫而授尔等官职，俾各领其众……朕登基数年以来生聚蕃息，朝廷于尔可为厚矣，比者尔等扰乱努尔干都司，又于辽东榷场实行窥伺，狡诈如此，罪奚可容。今特遣谕意，如能悔过即赎前罪，不然发兵诛叛，悔将难追”。
兀良哈部不以为然，朱棣遂发动第二次北征，兀良哈部大败，溃散于山谷之中。
此役明军诛兀良哈部首贼数十人，斩首万人，获其部落人口，焚其辎重，尽收其牛羊而还。
朱棣第二次北征痛击兀良哈部，事实上也是对女真人犁庭扫穴所必须承担的后果，毕竟这块地方汉人暂时无法大量移民，而兀良哈部从洪武朝开始就在大明的庇护下休养生息，四十年来已经是人口繁多了，在人口压力下，有这种事情实在是太正常不过……不过大明帝国如今国势正盛，敲打小小兀良哈部，还是不需要付出什么代价的。
永乐九年，郑和舰队第三次来到欧洲，登陆法国，平息了抗议大明棉纺织品输入的示威运动，在火烧卢浮宫后，于巴黎街头将疯疯癫癫的法王查理六世送上断头台，郑和立十三岁的图赖讷公爵让·德·瓦卢瓦为法国瓦卢瓦王朝第五位国王。
永乐十年，大明在全国范围内彻底完成了清田丈量、士绅一体纳粮、换钞等重要改革措施。
永乐十二年，由于第一次北征鞑靼后瓦剌部趁机迅速发展壮大，并于永乐十一年进驻胪朐河窥视中原，且鞑靼部亦是数年生聚，阿鲁台也回血回了大半，为了解决草原上的威胁，朱棣决心再次亲征。
永乐十二年二月，明军从北京出发，六月初三，阿鲁台溜得快，明军没逮到鞑靼部，但在三峡口击败了瓦剌部的斥候骑兵，抓到了舌头，六月初七，明军行至勿兰忽失温，瓦剌军从未与明军交锋，膨胀的瓦剌部以四万之众依托山势分三路阻抗，朱棣派朱高煦带领三千营骑兵引诱敌兵离开山势，随后命柳升所部神机营发炮轰击，自己亦亲率铁骑杀入敌阵，瓦剌军败退，明军乘势追击，杀敌上万，此役瓦剌受到重创，此后多年不敢犯边。
永乐十三年，郑和舰队再次启航。
这次，郑和舰队的规模达到了史无前例的四百二十艘巨舰，但人数却只有两万三千人，与此前几次基本持平，之所以船多人少，是因为郑和肩负了一项重要使命——探索新大陆并完成环球航行，为此，荣国公姚广孝随行。
这次远航的计划是一旦到达美洲取得高产作物，便由王景弘率领部分舰队护送返回，而郑和舰队则继续执行环球航行的任务，舰队储备的物资，足够他们使用三年了。
同样在这一年，大明国内的局势也发生了剧烈的变化。
……
永乐十三年初春，南京。
夜幕如墨，深沉地覆盖着东宫。
东宫的房间中，唯有案上的一盏孤灯，摇曳着微弱的光芒，勉强驱散着周围的黑暗。
太子朱高煦端坐在案前，他的身影在昏黄的灯光中显得格外沉重，此时双眼中闪烁着愤怒，仿佛要将所有的不满都凝聚成实质的火焰一样。
“老师！”
朱高煦紧握着双拳，关节处隐隐泛白，显示出他内心的激动。
就在不久前，第三次北征的大军回到了南京，而他因为一个属官迎接永乐皇帝朱棣来迟，就被朱棣严厉训斥，冠以监国不力的罪名。
这个打击对这些年辛苦付出的朱高煦来说无疑是沉重的，他感到自己的尊严都被朱棣无情地践踏了，简直就是被当猴耍。
“老师，这些年来，俺为了大明的江山，付出了多少心血和努力？”
朱高煦的声音很低沉，仿佛是从心底深处挤压出来似的。
“靖难之役、北征鞑靼、西御帖木儿、东讨日本……俺多少次身临险境，多少次浴血奋战，这一辈子明枪暗箭俺都替父皇挨了，才换来了今天的地位。可是，父皇却因为一点点小事，就对俺如此严厉，甚至还想剥夺俺的监国之位。”
朱高煦的眼中甚至隐约闪现出了泪光的痕迹，他感到自己的付出没有得到应有的回报，反而遭到了无情的打击，非常愤懑不堪。
此时的朱高煦，内心中最为阴暗和不体面的一面，都暴露在了他最信任的老师面前。
他的心中充满了对至高权力的渴望，和对朱棣的怨恨。
作为太子太师，前来见他的姜星火静静地听着朱高煦的诉说。
而此时的姜星火，也已经蓄起了须，他抚着胡须问道。
“那你想怎么办？”
“大不了再来一次玄武门！”
朱高煦豁然站了起来，若不是怕发出太多动静，他连桌子恐怕都掀了。
“冷静点。”