大国相 第1135章

作者:余人

印第安人对大明眼里不值钱的生活用品视若珍宝,而大明商人对印第安人眼里多余的草皮垂涎三尺,双方可谓是各取所需、互利互惠。

虽然要花费数月的时间横渡太平洋,只是仅仅走上一趟便能得到十倍以上的利润,亦是彻底点燃了大明商人的航海热情。

扬州、杭州和广州三大交易所面对美洲大陆如此巨大的商机,亦是发挥着资本平台的功能,不断地促使更多的冒险者前往美洲大陆淘金。

在巨额的回报面前,大明投资者的热情同样被点燃,他们纷纷挥舞着手中的钞票,进而成为某支舰队的投资人。

既然是一项投资,无疑还是伴随着一定的风险,特别还是危险系数相对较高的航海,难免有的舰队遇难。

只是小概率事件完全阻挡不住华夏探索的脚步,越来越多的舰队横渡太平洋,致使出现了“大明——美洲”的皮草贸易。

不过有些人的观念不是一时半会就能够转变过来的,哪怕大明商人带回如此丰厚的利润,但大明王朝的守旧派还是不肯承认地球是圆的,对林文胆的质疑声仍旧不止,甚至以几次海难为由提议朝廷重新实施海禁。

“这一帮食古不化的老古董!”

“若是朝堂被他们把持,当真是华夏的悲哀!”

“所幸,咱们是林相爷当政,大明强盛可期!”

……

随着大明十分积极地拥抱世界,主流的声音已经不再由这些守旧的大儒所掌控,而是以更加开明的态度重新认识世界,对大儒亦不再迷信,甚至出现了批判精神。

“不管地球是圆还是方的,我只知道出海是对的!”

“那些大儒写的文章天花乱坠又能如何?结果国家兴盛了吗?!”

“发展才是硬道理,咱们不用想那么多,跟着林相爷走就对了!”

……

至于普通的百姓对于林文胆是否完成环球之旅,这个事情真与假似乎不那般重要,重要是他们通过林文胆的航海日记打开了财富之门,更重要的是他们的日子一天天变好了。

越来越多的普通人从海上贸易中得到实惠,故而他们不仅不反对开海,而且态度十分坚持地拥护着开海的政策。

不仅是那些投资者得到利益,由于海上贸易带动了造船、冶金和纺织等行业,从而带动了大量的就业。

虽然不知道盛世其实是什么样子,但他们真切地感受到这是最好的时代,亦衷心希望这种的日子能够一直持续下去。

百历四年是充满惊喜的一年,这一年是以黄金号归航为起点。

在这一年的时间里,华夏以更加积极的态度拥护海洋世界,让到越来越多的普通人享受到了开海的红利。

从大明王朝对皮草的市场需求便已经反映到华夏的进步,普通群体的购买力不断地增强,特别一些织工咬咬牙亦要替自己的小孩买一件小皮袄。

正是如此,华夏的消费能力在逐年增强,这无形中对华夏的经济助推了一把。

百历五年起,前往北美大陆的大明商人已经不限于草皮贸易,亦是尝试着带回其他的物品,其中便有人带回了玉米、花生和西红柿等农产品。

这些充满着异域色彩的农产品,很快便受到了国人的追棒。

大明朝廷则是考虑得要更长远一些,为此还特意抛出了史无前例的优惠税收政策。种植玉米、土豆和红薯等作物的田亩,一律可享受八五折的优惠税率,限期两年。

大明的百姓对如今的朝廷越来越信任,当即便响应了这个政策,很多人纷纷尝试这些来自北美的农产品。

在秋季收成的时候,很多百姓是大喜过望。他们不仅享受了优惠税率,而且产量十分惊人,经济效益远超以前的小米或大麦。

亦是如此,北美高产的农作品迅速在大明推广开来,不仅大大地增加了大明的粮食产量,而且加强了国家的粮食安全。

不论在哪个时代,粮食安全都要放在首位,而林晧然自是不可能忽略到这一点。

正当大家喜滋滋要迎接百历六年的时候,却是发生了一件令到大明王朝十分震怒的事情。

大明的舰队不仅向东,而且亦是驶向西方。

虽然遵守着约定没有直接涉足香料,但凭借着大明的丝绸、陶瓷和茶叶等商品,前往西方亦能赚上一大笔。

西通号是为数不多获得前往西方资格的商号,跟着以往一般前往西方,结果还没有驶出马六甲,竟然遭到了伏击。

在以往的时候,遇上海盗船并不算是过于稀奇的事情,但商船仗着自身的体量和火力,往往都能够自保。

只是这一次跟着以往不同,不仅出现了亚齐国的战船,而且还出现了西班牙人的舰队,不仅将西通号的货物抢掠一空,数百船员更是被他们斩杀,连同西通号都被烧了。

“可恶的亚齐人,一定要让他们血债血偿!”

“何止是亚齐人,我们要将西班牙人找得满地找牙!”

“对,咱们上次的黄金号差点便被西班牙舰队击沉,此事不可饶恕!”

……

随着消息传回国内,民间主战的声音顿时高涨,大家纷纷将矛头指向了亚齐人及他们背后的西班牙人。

第2388章 精神领袖

面对民间请战的声音,大明朝廷却是迟迟没有动作,更是直接勒令所有大明商船停止向西洋贸易。

对此,很多人表示十分的不理解,为何朝廷会突然中断跟西洋的海上贸易,白白放弃这么好的赚钱机会。

特别大明的海军如此的强大, 哪怕亚齐背后有西班牙舰队撑腰,亦不过是一帮土鸡瓦狗,完全犯不着要停止西洋的贸易。

只是不管他们请战愿意多么强烈,多么希望继续前往西洋赚取巨额利润,但真正的决定权一直掌握在朝廷手里,战事的启动核按钮掌握在那位英明神武的林相爷手里。

十二月的京城, 厚厚的白雪将城中千千万万的房顶覆盖,但却掩盖不住京城的繁华景象。

“走过路过千万别错过,顶级的北美皮货!”

“大家过来瞧一瞧,这是上好的南美蔗糖!”

“不买就得错过一整年了,这是非洲出产的顶级玛瑙!”

鼓楼一带的叫卖声不绝于耳,由于大量外来物涌入大明市场,而今京城亦是充斥着很多的外国货。

不得不说,正是这些外国货的流入,正在潜移默化地改变着国人的观念,开始认真地审视着这个世界。

现如今,京城人的谈论焦点已经不再局限于大明王朝,而是开始将目光投向东边的美洲大陆和西边的非洲大陆等。

“这美洲的皮货当真神奇,却不知这是何物?”

“此乃貂熊,咱们的会试新增一门世界生物录,你可得当心了!”

“这南美蔗糖果真比我们大明的要甜, 便不怪大家会如此喜欢!”

由于今年是大比之年,明年开春便是新一届会试,致使很多赴考的士子踏雪上京,却是给这个宛如画卷的京城再添几分热闹。

只是对于赴京的举子而言, 或许他们可以不前来鼓楼或琉璃厂一带,但却不可能不前往广东第一会馆。

尽管已经很多年过去, 但广东第一会馆成为赴考士子的打卡胜地,而林晧然当年所住的那间房更是价值万金。

在大明王朝不断强盛的同时,天下士子已经不仅将林晧然视为偶像,更是将林晧然当成了他们的信仰。

如果在以前,他们或许还觉得林晧然是一个可以追赶或效仿的存在。但如今,林晧然治理下的大明王朝简直是脱胎换骨,变成他们都不敢相信的存在,故而早已经将林晧然视为神灵一般。

纵观整个华夏几千年历史,却是有何人能像林晧然如此的传奇?

从粤西的小山村走动,而后一步步地坐了是首辅的宝座,更是凭借着一己之力给予这个腐朽王朝全新的活动,这根本不是他们凡人所能做到的事情。

虽然信仰林晧然的士子越来越多,但某间酒楼还是响起一個不和谐的声音道:“林相爷确实是治国的不世之才,但此次竟然不敢对亚齐动武,着实是让吾等感到失望至极!”

只是话音刚落,旁边便有几名士子摔杯而起,然后对着这一个出言不逊的士子直接进行拳打脚踢。

挨打的士子压根不明所以, 面对着如同雨点般的拳头, 却是只能抱着头护着要害,但还是忍不住嗷嗷直叫。

“虽然我也很想朝廷出战,但现在啥情况都还不清楚,你急个球啊?林相爷从来没说不打,哪里轮到你在这里指手画脚的,哪怕真不打,亦轮不到你小子在这里说三道四!”打人的士子却是捍卫着林晧然的地位,却是边打边说教道。

挨打的士子死死地护着自己的要害,却是发现这打人的士子说得还有几分道理,却是只要怪自己嘴贱了。

在不经意间,大明确实刮起了一种风气,越来越多的士子选择无条件拥护着林晧然。以前读书人还能公然质疑林晧然,但现在只要有此类不和谐的声音,便是必定有人会暴起。

早前林晧然或许还仅是文官集团的领袖,但经过这些年的演变,却是已经一举成为士子的精神领袖。

紫禁城,文渊阁。

这里毅然是大明王朝的绝对权力中心,不仅阁吏每日进进出出忙个不停,而且越来越多的高级官员前来当面奏事。

现在的内阁哪里还是什么皇帝的秘书处,毅然早已经成为名副其实的相府,甚至是这个王朝的“乾清宫”。

林晧然身穿着威风凛凛的蟒袍,里面穿着暖和的豹皮内衣,加上值房生起炭火,故而身体显得十分的暖和。

他已经三十多岁,胡须已经十分修长,皮肤很是白皙,眼睛越发的深邃,整个人显得更加的成熟,浑身散着一种上位者的气息。

哪怕除掉以次辅身份执政的那段时期,单单从出任首辅之日算起,而今他都已经宰国近五年的时间。

跟着严嵩、徐阶和李春芳等人不同,而今的他是真正的宰国,无论大小事情都是由他这位首辅说了算。

在这近五年的时间里,虽然期间各地出现了一些灾情,甚至西南还出现了一场骚乱,但都被朝廷轻松地处理掉。

现如今的大明王朝早已经步入正轨,不仅已经摆脱对土地的依赖,而且东南地区出现了资本主义萌芽。

越来越多人不再局限于土地,而是意识到生产的重要性,故而出现了一大批专注于生产的作坊主。

正是如此,大明的税收不仅迅猛增长,而且农税收入已经落后于商税,而今的大明朝廷不再需要加征加派来弥补赤字,甚至太仓每年还出现了可观的结余。

在这些清晰可见的功绩面前,林晧然的地位显得越发的稳固,更是得到了朝野上下的一致拥戴。

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首辅的值房跟着几年前一般无二,“发展才是硬道理”的条幅一直挂于墙上,证明林晧然的执政方针并没有改变。

跟着以往一般,林晧然端坐在书桌前处理两京十三省政务的事情,外面不断有官员前来汇报事情。

户部尚书马森已经接近退休的年纪,显得十分恭敬地上呈财务报表道:“元辅大人,这是我们户部今年的报表,还请您过目!”

林晧然放下手里的活儿,伸手接过今日的报表,便是认真地阅览起来。

得益于刁民册的震慑力和国民缴税意识的不断提高,正税在前两年便已经顺利达到了顶峰,首次突破了千万银元大关。由于朝廷今年抛出优惠税收政策,致使正税收出现了小幅度的下滑。

只是这并不是他最关心的项目,毕竟大明王朝想要真正走向强盛,单单依靠农业税其实是远远不够的。

受益于大明开拓了美洲市场,不论是商税还是关税都明显有了大幅提高,而关税更是一跃成为了第一税种。

林晧然看着两千两百万银元的关税收入却是没有十分的满意,毕竟在他的目标之中,单是关税一项便要达到亿元级别。

很显然,这还有一段很长的路要走,而朝廷仍旧不能松懈。

“元辅大人,我们工部和铁道学院对京津铁道工程进行了估算,京津铁路工程预计要耗费八百万银元!”工部左侍郎杨富田观察着林晧然的脸色,便是认真地汇报道。

“元辅大人,如果要挤出这么一大笔银子的话,明年的很多预算都不够了!”马森的眉头当即蹙起,便是担忧地说道。

林晧然已经将报表看完,便淡淡地表态道:“马尚书,京津铁路其实不需要由户部全部拨付,可以通过合资或发债的形式筹集资金,将来通过票价能够收回投资款的!”

随着这么多年的发展,运力工业化已经成为了大势所趋。

早在几年前,大明便在广东创建了铁路书院,专职于铁道的建设、运营和维护,更是在澳大利亚尝试了铁路项目。

随着澳大利亚采矿的深入,人力和畜力已经严重拖累铁矿的开采进度,迫在眉睫的是运力的成本和效率。

面对着这个顽疾,铁路书院在澳大利亚开启了修建铁路的项目。从数百米铁道到数千米铁道不等,从而大大地提高了动力效率,更是大大地削减了运输成本。

经过这么多年的技术积累,加上天津港已经兴起,大量的人员和货物都选择从天津港登陆,致使天津到北京这段路程成为大明最重要的交通要道之一。

在几番的调查和权衡后,林晧然拍板要建设华夏第一条铁道,要拉开一个全新的动机取代畜力的火车时代。

“元辅大人,这可是八百万银元的超级大工程,怕是没人愿意投资或借款吧?”户部马森咽了咽吐沫,显得认真地提醒道。

足足八百万银元的投入,如果不是林晧然的权威,加上这确实有利于百姓和货物运输,恐怕他都要强烈反对这种耗费巨大的工程。

只是看到林晧然毅然还是要启动这么烧钱的工程,而大部分银两还计划要富户来承担,便是不由得给林晧然泼了冷水。

还不等林晧然表态,旁边的杨富田抢先说道:“马尚书,你怕是有所不知!现在大家手里都积攒了不少的银子,都恨不得寻得利息高又有保障的项目。咱们这个项目由朝廷牵头,且又十分具有前景,我敢保证定然会受到大家的热捧,八百万银元并不难筹集!”

“哪怕真的建好了铁路,现在有钱人都自己有马车,他们怕是不愿意乘坐火车吧!”马森对投资回报心存疑惑,便是将自己的顾忌说出来道。

杨富田轻轻地摇头,便得十分乐观地道:“马尚书,有钱人有马车不假,但马车过于颠簸,且速度会落后于火车,我敢保证很多人都会选择乘坐火车,这建成收回成本必定不成问题!”

“此事先按我的办法处理,如果没有人愿意投资或者认购铁路债券的话,咱们再想其他的办法吧!”林晧然并不想进行这种争执,当即便是表态地道。

虽然他的观点其实倾向于杨富田,只是这种事情确实不能过于主观,事情还得观察那帮富户的反应。

终究而言,他虽然是这个王朝的掌舵者,但更希望能够顺势而行,却不打算做出过多强行加速的举动。

虽然这种小心翼翼会让大明王朝的航母行驶得慢上一些,但胜在能够更加平稳地行驶,而他现在其实有足够的时间来改变这个王朝,却不需要过于急于求成。

“遵命!”马森对于这个事情虽然有所疑惑,但早已经习惯于听令于林晧然,便是恭敬地拱手道。

其实在这些年里,他没少对一些事情持保留意见,只是每每到最后,事实早已经证明林晧然才是对的。

像早前的朝东寻找美洲大陆,在得知航行几十日都没能寻得大陆后,他亦是感受那是一个骗局。只是偏偏林晧然不仅力排众议给予林文胆授勋,而且还继续促进新大陆的探索。

杨富田亦是轻轻地点了点头,却是意识到林晧然是越来越不轻易表态,毅然更像是一个深藏不露的绝世高手。

在马森和杨富田离开后,又有高级官员前来汇报,而后负责着反腐工作的汪柏汇报着江浙贪墨案的最新进展。

尽管林晧然的侧重点是经济发展,但亦不敢松懈反腐工作,却是不允许开海所创造的财富最终流进贪官的口袋。

正是如此,面对着杭州突然爆发的一起特大贪墨案,林晧然亦是十分的重视,却是着令都察院解决这一帮蛆虫。