大国相 第724章

“走，咱们快点过去！”林平常若有所思地望了一眼脸上带着喜色的汉辉，当即便是加快速度朝着那边而去。

经过这些时日的调查，她自然是知道了柳州城的一些情况。虽然吴桂芳亲自查验过常平仓，但据她得到的确切消息，这个粮仓早已经遭到盗取。

其实从高焱、钱回泷、卫刚劲和汉辉的贪婪嘴脸亦是能够猜到，他们定然早已经将手伸向了这个粮仓，昔日应该是采用了一些手段蒙混过吴桂芳的核查。

高焱和卫刚劲听到粮仓失火的消息，脸上却没有欣喜之色。不论是他们贪墨了赈灾粮，还是粮仓失火，却是同样要遭到朝廷的问责。

粮仓设置在柳州城的东南角，这里不仅有重兵把守，还设了一位仓大使在这里进行管理。

林平常一行人到来的时候，粮仓火势已经被扑灭，陈三水上前汇报道：“回禀副使大人，粮仓已经被卑职控制住了，不过……”

林平常举头看着粮仓东墙冒起的一缕薄薄的青烟，悬着的心微微地放下，便是好奇地询问道：“但说无妨？”

“仓大使刚刚想要潜逃，且有人指证是他放的火，末将擅作主张将他给抓了起来！”陈三水的脸色颇为复杂，又是对着后面的手下吩咐道：“将人押上来！”

话音刚落，一个身穿青色官袍的中年人被两名兵卒推了上来。

仓大使是正九品官员，虽然权柄不大，但终究是官身，且经手粮仓总会有些油水。只要不是过于贪婪的，通常都会老实地呆在这个位置上。

林平常打量着这个仓大使，得知竟然是他放火烧粮仓，便是开门见山地询问道：“你说说粮仓还剩下多少粮食吧！”

相对于追究谁的责任，她此刻更关心这粮仓还剩下多少粮食，若是粮仓能多剩下一百石粮食，便能多拯救很多难民。

仓大使正被绳子五花大绑，刚被兵卒用力一推，便是双膝跪倒在地上。

覃狄对着这种监守自盗的官员历来都是深恶痛绝，当即上前厉声地道：“这位是钦差副使，汝等所做之事皆已暴露，你难道现在还不如实交待吗？”

马平县丞牛东升等人纷纷望向跪在地上的仓大使，心里亦是产生了好奇，都想知道高焱这伙人究竟从常平仓搬走了多少粮食。

仓大使深知这一次是在劫难逃，显得垂头丧气地回应道：“现在几个粮仓加起来的话，大概只剩下……剩下五百石！”

什么？五百石？

覃狄听到这个数字，眼睛当即用力地瞪了起来，显得震惊地质问道：“粮仓的存粮是五千石，现在仅剩五百石？”

马平县丞牛东升等官员听到这话，却是脸色复杂地交换了眼色。

虽然他们早已经猜到常平仓存在一些问题，但听到粮仓存在如此之大的缺额，心里还是被吓了一大跳。

如果是在平常时候，问题不会过于严重。只是现在处于大旱之期，每一粒米都是救命粮，结果却给这帮人贪掉了九成。

林平常亦是暗暗地吃了一大惊，跟沈妍交换了一个眼色，当即便是下达指令地道：“清点粮仓存粮，将相关人员直接收监！”

高焱、钱回泷、卫刚劲和汉辉等人看到事情已经彻底败露，整个人亦是如同霜打的茄子，等候他们是要被清算总账了。

高焱想到自己的一世清名毁于一旦，突然朝着林平常扑通地跪下道：“副使大人，下官愿意将所有得来的银两交给大人，还请网开一面！”

覃狄等人听到这话，不由得暗暗地望向林平常。

林平常翻身下马，对着高焱一本正经地道：“高知府，你所犯的事情可不仅仅是银两的事情，是将四千五百石粮食给私吞了！如果你能够交出四千五百石粮食给本副使赈灾，本副使念在粮食的份上，可以上疏为你求情！”

覃狄等人发现这位副使大人当真是以民为先，心里不由得更加的佩服。

“副使大人，那些粮食都……都已经被卖掉了！”高焱面对着林平常的要求，却是苦涩地回应道。

柳州府连续经过两年的旱情，柳州城的存粮其实已经不多了。只是他们并不想花费大量的银子从外地购粮，却是打起了常平仓的主意，打算做一笔无本买卖。

按着他们所制定的计划，从常平仓盗取四千五百石粮食高价卖给柳州城的十万百姓攫取利润，再将剩下的五百石粮食虚报为五千石粮食，以赈灾名义发放给城外的难民。

这个计划可谓是天衣无缝，既通过高价出售大米给柳州城的百姓攫取巨利，又通过开仓放粮的方式将盗取的粮食给虚报掉。

只是人算不如天算，南洋巡按林平常突然出现在柳州城，令到他们的计划彻底败露，而他们这帮人全部成为了阶下囚。

林平常的脸色一沉，当即便是挥手道：“本副使要粮不要银！来人，将他们全都关到府衙大牢，待本副使奏明朝廷再议处！”

足足四千五百石官粮被变卖，这绝非是一件小事。事情一旦被捅开，哪怕是林平常，其实亦不可能对高焱网开一面。

只能说，高焱这帮官员实在太过于贪婪，竟然胆敢将手伸向了救命粮上。

仅是一日，被分开监禁的高焱、钱回泷、汉辉和卫刚劲等人纷纷招供，他们承认参与盗取常平仓的米粮私售的事实。

汉辉面对着其他人的指控，最终承认是他主导着这一切。

只是柳州城的粮食比预期要少，令到柳州城粮食的问题比想象中要严重。

正所谓：巧妇难为无米之炊，哪怕林平常现在已经掌握了权力，但手里没有足够的官粮，不要说是打压米价，能不能避免成千上万的难民饿死都是一个问题。

正是如此，柳州城当前最大的问题是如何解决缺粮的问题。

柳州官场经过这一场大动荡，柳州府通判覃狄成为代理柳州知府，马平县丞牛东升顺理成章地成为代理知县。

二个官员都摆正自己的位置，一起找上了林平常，显得忧心忡忡地请示道:“副使大人，粮食的事情可怎么办？”

“你可知在咱们柳州府内，哪家手里还有一大批存粮？”林平常深知现在当务之急是找来一大笔粮食进行进补，便是开门见山地询问道。

马平县丞牛东轻轻地摇头，柳州府通判覃狄却是认真地回应道：“柳州府内应该是没有，但桂州府的靖江王府的存粮少说也有十万石！”

靖江王府并不是朱元璋的后代，第一代靖江王是朱元璋的亲侄朱文正。洪武三年四月七日，朱元璋分封诸子，并将朱文正的儿子朱守谦封为靖江王，在桂州府境内修建了靖江王城。

时至今日，靖江王府的人口已经繁衍到了近千人之多，每年靖江王府的禄米数量已经达到了惊人的十万石。

可以说，广西全省的税粮收入，有两、三成直接供给了靖江王府。哪怕广西遭遇两年的旱情，对靖江王府并没有多大的影响，他们更是手握着大批的粮食。

林平常心里微微一动，当即便是点头回应道：“好，我这便派人到靖江王府，希望能从他们手里购得一些粮食！”

“副使大人，你不必派人过去了，靖江王府的人现在便在柳州城中，方才他们的人还主动找了下官！”覃狄抬头望着林平常，显得一本正经地说道。

站在旁边的沈妍听到这话当即露出了一个深思的表情，林平常则是颇为意外地惊讶道：“怎么这么巧？”

第1662章 买粮

马平县丞牛东升疑惑地扭头望向覃狄，心里亦觉得这个事情过于巧合。他们这边常平仓的黑幕刚爆出来没两天，靖江王府即刻主动找上门，简直像是未卜先知一般。

“下官亦觉得事情有些巧合！”覃狄轻轻地点了点头，旋即一本正经地道：“他们透露已经运来了五千石大米，下官认为此事干系重大，故而觉得应该接触一下！”

五千石米？

在听到这个数字的时候，沈妍和牛东升都倒吸了一口凉气。

虽然知道靖江王府的米粮定然不少，但听到他们在价格没谈妥的情况下，竟然已经运来五千石米粮到柳州，当即感受到了靖江王府的豪气扑面而来。

林平常做了一个思索状，旋即认真地询问道：“他们那边的要价是多少？”

沈妍和牛东牛扭头望向覃狄，对此亦是产生了好奇，却不知是狮子大开口还是业界良心。

覃狄面对着林平常的询问，脸色闪过一抹尴尬，旋即苦涩地回应道：“他们要价四两一石，而且要求我们这边一次性买下五千石米粮！”

二万两？

沈妍和牛东升听到这话的时候，心里又是一阵吃惊，脑子当即闪过一个惊人的数字。

随着他们破获柳州的贪墨大案，并顺利地追回大部分的赃款，官府现在手里确实攥着一笔银子。

只是真的花费二万两买下这批米，虽然柳州城的粮食得到缓解，但其中的代价未免太大了些，简直是给靖江王府平白占了一个天大的便宜。

林平常的眉头微微蹙起，深感这个事情很是棘手，却是扭头望向沈妍一本正经地道：“沈妍，你怎么看呢？”

覃狄和牛东升扭头望向沈妍，深知这个女扮男装的女人颇得这位副使大人的信任，且是一个极聪明的幕僚。

“既然靖江王府将米都拉到柳州城，咱们自然是尽力争取下来，所以可以先会一会他！这漫天要价、坐地还钱，历来都是商界的常见现象，咱们可以跟他们讨价还价！”沈妍略作思索，便是微笑着回应道。

朱东升听到他是想要砍价，眉头不由得微微地蹙起，心里却是十分不看好。现在的柳州城的粮食告急，若是对方咬着四两一石的价格不放，他们根本没有讨价还价的余地。

林平常轻轻地点头，接受了这个方案，决定争取用低一些的价格吃下这批粮食。

“下官这便去安排！”覃狄看到事情谈妥，当即主动揽下这个活道。

城东，朱府，一座带着一些神秘感的宅子，因为这座豪华的宅子时常不见有人入住。

不过在数天前，这个宅子有了动静，且花费大价钱添了一张玉床和采购价格不菲的冰块。

一个管事穿过垂花门，匆匆进来穿过走廊，来到正堂房进行汇报。

只是所汇报的人竟然是一个少女，这个少女年约十五六岁的模样，相貌中上，眼睛充斥着一抹聪慧，只是她的身上仍然是一副公子哥打扮，一副打算外出的模样。

管事隔着一道珠帘，对着里面的男装少女显得恭恭敬敬地道：“郡君，门外有自称是钦差副使的使者前来求见！”

这个少女刚好打扮妥当，闻言却是洋洋得意地道：“我早就说了，只要我们放出一点风声，他们肯定主动找上门来！”

现任的靖江王叫朱邦苎，是大明第七任受册封的靖江王，于嘉靖六年袭封至今。若没有意外的话，朱邦芒的庶长子朱任昌将会继承他的爵位，成为大明第八任靖江王。

只是朱任昌的生育能力不强，至今膝下无子，现在只有一个宝贝女儿朱福容。

朱福容可谓是含着金钥匙出生，不仅受到父母的百般疼爱，由于从小聪明伶俐，颇得爷爷靖江王朱帮苎喜欢，她可谓是集万千疼爱于一身。

朱福容此次前来柳州城卖粮，她可不是随行的游玩人员，而是这笔大买卖的真正主事者，这里的大小事务全听凭她决断。

事情确实是发生了一点意外，他们这批粮原本是卖给四大米行的，成为他们米粮的供应商。只是事情偏偏这般凑巧，他们正想要交易的时候，幕后的汉辉等人被新任钦差副使林平常法办了。

不过事情却全然不是坏事，现在常平仓被汉辉等人搬空，整个柳州城靠着联合酒楼先前高价采购的大米支撑不了太长的时间。

正是如此，她主动联合了代理知府覃狄，从而将消息给放了出来。

管家将人领进来，并指着朱福容进行介绍道：“这位便是我们的大主事朱公子！”

沈妍看着对方跟自己这般女扮男装，却是不由得认真地审视着对方，所谓的大主事恐怕是靖江王府的嫡系子弟，但没有点破对方的意思，便是微笑地上前施礼道：“在下沈五，见过朱公子！”

朱福容颇有兴致地打量着这个女扮男装的女子，发现对方比自己伪装得高明，且眉目间透露着英气，只是心里涌起一丝敌意，故意用试探性的口气询问道：“沈公子？”

“朱公子，你叫我沈五即可！”沈妍看着对方有挑衅之意，便是故意咬重公子的称呼，显得彬彬有礼地回应道。

主事站在旁边，却是暗暗地捏了一把汗，这二个女人是当真会玩。要么痛痛快快表明身份，要么都装着糊涂，这拿性别做文章算什么事嘛！

朱福容看着占不到好处，便是微笑着道：“我还是称呼你沈公子吧！”

“朱公子喜欢，怎么都行！”沈妍此次是为买卖而来，显得很是谦逊地道。

朱福容突然发现这个女子很顺眼，先是轻咳清了清嗓门，这才指着指着座椅道：“沈公子，请坐！”

“朱公子，您先请！”沈妍将身份摆得很正，当即恭敬地回应道。

两个丫环送来茶水，朱福容端起茶盏的时候，美目却是暗暗观察着沈妍的反应。

沈妍轻呷一小口，眼睛旋即一亮，便是由衷地叹道：“院外风荷西子笑，明前龙井女儿红，好茶！”

“沈公子，你竟然知道这茶的出处？”朱福容看到对方如此反应，却是微微吃惊地道。

沈妍舔了舔唇齿留香的嘴唇，便是轻轻地点头道：“我从小喜欢饮茶，有幸喝过几两，一直是念念不能忘！”

“沈公子果真如此喜欢，我这尚取十两，倒不是不能相赠！”朱福容心里微微一动，显得话里有话地道。

“在下岂能夺人所爱！”沈妍如何不知对方要贿赂自己，只是话音刚落便发现这位骄傲的靖江王嫡系脸色骤变，心知这些天皇贵胄都是自视甚高之人，便是急忙解释道：“我家东翁深知我好此种西湖龙井，在京城会帮我打她哥哥的秋风，而她第二个嫂子给我捎了半斤！”

朱福容原本是为对方拒绝自己而生气，只是听着这番说辞，却是重新打量着沈妍道：“沈公子，你似乎颇得林家器重，莫非是林家的诸葛不成？”

“朱公子，我得澄清一下！我效忠的是东翁，并非是效忠林家，哪怕曾经帮林侍郎做过事，那便是东翁的命令！像这一次，我代表的是东翁，跟林家没有关系！”沈妍微微偷换概念，显得一本正经地道。

朱福容心里反而觉得这个女人有个性且厉害，却是主动转到正事上道：“既然沈公子是代表副使大人而来，那么我们便谈一谈粮食的事情！我们靖江王府深知柳州城缺粮，故而运来五千石粮，不知你家大人可否收下？”

“柳州是一个穷衙门，你觉得府衙银库有银子吃下这批米？”沈妍喝了一口茶，却是进行反问道。

朱福容的嘴角微微上扬，眼睛闪过一丝得意地道：“以前的柳州府衙自然不能，但你们从高知府、钱同知和卫知县等人查抄了不少银子，怕是早已经超过二万之数吧？”

站在旁边的主事的嘴巴微微张开，敢情小姐并不是要跟联合酒楼做买卖，而是要跟官府做买卖，却是不由得敬佩地望向朱福容。

沈妍发现这个少女不是一般的宗亲能比，亦是没有玩太极，便是轻轻地点头道：“如果加上追赃的银两，倒是勉强能凑够二万两，但你们的要价太高了！”

“先前这市价是一百文一斤，我这个价钱已经很公道了！”朱福容看到进入议价环节，却是丝毫不让步地道。

沈妍的脸色一正，眼睛望着朱福容的眼睛道：“朱公子，先前是什么情况，你我心知肚明！如果你以为那些贪官通过那些卑劣的手段推高的米价该是柳州城的正常售价，那么我们恐怕是没有什么好谈的了！”

朱福容是朱家皇亲，虽然早已经远离朝堂，但却保持着对贪官污吏的憎恨，毕竟这帮人是在动摇朱家王朝的根基。

朱福容心里犹豫了一下，却是稍微做出让步地询问道：“你家大人给多少？”

她开出四两一石，这是她心里的最大预期，但却存在着一两的降幅。

靖江王府跟四大行约定的价格是三两五钱，若是柳江府给出三两的价钱，看在这个沈小姐的面子上，她还是考虑同意这个价格。

站在旁边的管事心里亦是好像对方的价格，便是扭头望向了沈妍。

沈妍迎着朱福容的目光，显得一本正经地回应道：“一两一石！”

“请回！”朱福容的脸色一黑，当即下达逐客令道。

沈妍早就意料到她的反应，却是仍然坐在座椅上道：“朱公子，这些银两是柳州百姓的血汗，若是我们花费同样的银子多买一些，那么便难求助多一些难民！”

“三两一石，这是我们靖江王府的底价，若是再低的话，我恐怕只能运回靖江王城了！”朱福容终究不是置百姓于水火而不顾的宗亲，却是将自己底牌亮出来道。

管事和丫环听到这话，则是纷纷望向沈妍。

柳州城目前缺粮，而她们的郡君给出了最底价，接下来应该是握手合作了。

沈妍面对着对方的让步，先是思量片刻，旋即便是认真地回应道：“朱公子，我替我家东翁也让一步，我们再加两成的价钱，这亦是我们这边的底价！”

“一两二钱一石米？你难道不怕我运回去吗？”朱福容瞪起银杏眼，显得难以置信地道。