作者：奇异的茴香豆
霍格沃茨，魁地奇球场裁判席上，邓布利多用波澜不惊的语调应付着冯塔纳校长提出的霍格沃茨和伊法魔尼的联谊邀请：
“具体的联谊相关事宜，比赛结束后麦格副校长会和你联系的，艾吉尔伯特。”
冯塔纳校长愣了一下：“好……好的。”
明明几天前这人还对这个计划很感兴趣来着。
邓布利多端起仍有余温的茶杯，轻轻吸了口气，嗅着复方汤剂中两耳草叶粉的清新气味，感觉端着校长架子处理事务和讲冷笑话比通宵熬制魔药还要令自己疲惫。
漆黑的迷宫还是一片静寂，只有偶尔亮起的微弱光芒表明这场比赛还未结束，观众和裁判们翘首等待着。
看台边缘，火把正在静静燃烧，明黄的火焰在漆黑的夜色中烫出残影，仿佛魔法石制作的药液。小巫师们喊累了也站累了，但场地并没有清净下来，叽叽喳喳的闲聊声汇在一起，夏夜森林方向的晚风吹来虫鸟鸣叫的声音，吵得人脑仁作痛。
就在邓布利多还未放下手上的茶杯时，两道急促又迅捷的魔咒突然从看台方向射来。
魔法的光辉照亮了裁判们的面庞，一双双眼睛的瞳孔猛地收缩，长时间的枯坐让他们放松了警惕，直到魔咒落在他们身旁，才听见麦格教授凌厉的念咒声音传入耳中。
“【统统石化】”
“【原形立现】”
迅捷短促光束没入克劳奇的身体内，他的身量瞬间缩水一大圈，原本裁剪得体的礼服变得宽大冗余，一头梳得一丝不乱的短灰发根根竖起，齐齐摇晃拔长，最后化作一片乌黑茂密头发。
看着和年轻时候的巴蒂·克劳奇有几分相似的面容，卡卡洛夫和巴格曼悚然一惊，齐声惊呼：“小巴蒂·克劳奇！”
麦格教授脚步急促地匆匆赶来，这位年迈的女巫身披巡逻队的披风，两道利落的魔咒控制住潜伏进学校内部的食死徒，隐约可见年轻时候飒然利落的英姿。
“比赛继续，我已经通知了魔法部……”麦格教授神色没有丝毫慌乱。
终于开始了……
邓布利多面色沉凝地点点头，说道：“我和米勒娃会处理好这件事，拜托几位裁判和解说员继续维持比赛秩序，火焰杯结束后，我会给大家一个解释。”
马克西姆女士和冯塔纳校长略微有些吃惊，但没有多说什么，任由麦格教授用漂浮咒托起被石化的小巴蒂·克劳奇，与邓布利多一起向城堡走去。
巴格曼圆溜溜的蓝眼睛转动不停，想到在这场比赛中投入的本金，他目光闪动几下，没有别的动作。
卡卡洛夫张了张嘴又合上，他偏着头注视着旁边两个空闲下来的位置，表情变得更加复杂，焦躁和惊恐更加强烈。
……
不知道从什么时候开始，星月已经隐没在浓稠的夜色里，漆黑的云雾不断从四面八方汇聚过来，厚重地悬在头顶，压得人透不过气，仿佛天空都低矮了一些。
黑云不断翻涌沉积，缓缓勾勒出有几分熟悉的黑色虚影，一颗硕大的骷髅凝聚成形，缓缓吐出一条扭曲缠绕的毒蛇。
“在感觉到它以后，有多少人有胆量回来？
“又有多少人会愚蠢地不来？”
伏地魔脸上露出得意的神情，泛着猩红微光的眼睛扫视着黑暗的墓地，他在哈利和贝拉特里克斯之间来回踱步，蛇脸扭曲出一丝残酷的微笑。
“哈利·波特，你正站在我父亲的尸骨上……”伏地魔的语气仿佛是在戏弄一只将死的宠物，“听我讲讲我的家史怎么样，我们有充足的时间相处。”
“他是个麻瓜加笨蛋……当我母亲说出自己的巫师身份后，他抛弃了她……”
梅洛普·冈特作为斯莱特林家族后裔，因为长期受到语言辱骂和拳脚殴打致使自身的魔法能力受到抑制，在某个阳光温和的午后邂逅了富有而俊美的麻瓜少爷汤姆·里德尔，在冈特父子入狱后，她使用迷情剂成功与心上人结合。
长期的相处让梅洛普错误的以为里德尔对她怀有真爱，解除迷情剂主动袒露自身的巫师身份，而后遭到遗弃……梅洛普自此厌恶魔法，艰难生产后取名汤姆·马沃罗·里德尔，自己死于新年即将到来的前夜。
“看到那座房子了吗？”伏地魔遥遥指着山丘上的里德尔府，“那儿不是我的家，我后来回到那里……”
这个故事已经是他第二次讲述，1943年的夏天，伏地魔查出自己的身世，返回小汉格顿，杀死里德尔一家嫁祸给莫芬·冈特……
哈利一言不发，余光瞥见他的魔杖静静躺在几步之外的草地上。
“啊，我有点伤感了……”伏地魔轻声说道，“不过还好，我真正的家人回来了。”
空气中突然充满了斗篷窸窸窣窣声，在坟墓之间，在杉树后面，每一处阴暗的地方都有巫师在幻影显形。他们全都带着兜帽，带着骨质面具。
除了最后出现的两个身影，面上没有任何遮掩，一个穿着墨绿色长袍，一个穿着不合体的礼服，身上渗出淋漓鲜血。
看着两人的面容，附近的食死徒惊骇不已，忍不住呢喃出声：
“小巴蒂·克劳奇和……”
“西弗勒斯·斯内普。”
第501章 交锋
附近的食死徒不自觉放慢了脚步，跟在两人后面，掩藏在骨质面具后面小心翼翼地看着他们，仿佛不敢相信自己的眼睛。
伏地魔沉默地等在那里，饶有趣味地看着停在几步之外的斯内普。
小巴蒂·克劳奇难掩心中的激动，跪倒在地时几乎要落下泪来，他亲吻着伏地魔黑袍的下摆，低声呢喃道：
“主人……主人……”
他站起身来，退至伏地魔身后，站在贝拉特里克斯身旁，看见她如同白银铸造的新手臂时露出艳羡的目光。
斯内普瞥了一眼被天使石雕用长柄镰刀禁锢的哈利，没有动作，木然地杵在那里，似乎与周围的食死徒格格不入，那些人一个个跪着爬到伏地魔身边，轻吻他的长袍，然后站起身退到一旁，默默地围成一个圈子，把汤姆·里德尔的坟墓、哈利、伏地魔和斯内普围在中间。
围成的圈子还留有几个空位，似乎在等着其他人的加入。
伏地魔的目光落在斯内普身上，看得出那双猩红的蛇瞳对他很有兴趣，却没有立即发问，而是转头环视着一张张戴着兜帽的面孔。
平心而论，斯内普和小巴蒂·克劳奇一起出现，校长的安排已经很清楚了。
但是喜怒不定的伏地魔会不会相信，洛伦觉得不一定，看着眼前僵硬的局面，他替自家教授紧张了一下，他能在贝拉特里克斯手下救出塞德里克，可没有把握在伏地魔手下救出斯内普呀。
静寂的山丘荒野坟地没有风，人群中却掠过一阵细微的沙沙声，仿佛所有被目光扫过的人都打了个哆嗦。
“欢迎你们，食死徒。”
伏地魔平静得如同深冬结冰的湖水，但所有人都知道，冰层下面是压抑了十几年的汹涌波涛：“十三年，离我们上次聚会已经有十三年了，那时的场景仿佛就在昨天，你们如同以前一样响应我的召唤……就是说，我们仍然团结在黑魔标记之下！是吗？”
他抬起狰狞的面孔，张开细缝一样的鼻孔嗅了嗅：“我闻到了愧疚，这里的空气弥漫着愧疚的臭味……”
洛伦看见食死徒围成的圈子齐齐哆嗦了一下，似乎每个人都想后退，却又不敢乱动。
有没有愧疚的气味他离得远闻不清楚，但恐惧倒是肉眼可见的清晰。
“已经过去十三年了，现在我又看见你们站在我的面前，健康无恙，魔力一如从前……我不得不承认，我很失望，你们从未有人试图寻找过我！”
他目不斜视地踱步经过斯内普身旁，来到圈子中的一个成员身旁，右手作爪捏碎他的面具：“埃弗里！”
被选中的食死徒瞬间崩溃得瘫倒在地，他匍匐在伏地魔的脚下，从头到脚整个身体都在颤抖，他尖叫道：“主人！主人，饶恕我！饶恕我们吧！”
回应他的是冷厉的咒语：“【钻心剜骨】”
“啊！啊……”
倒在地上的食死徒痛苦地扭动着，伏地魔不顾他的哀嚎和惨叫，恍若无闻地继续往右边走，脚步停留在一个微微颤抖的身影前面，轻声说道：“甚至连你也没有……卢修斯！”
面具应声碎裂，卢修斯·马尔福立即屈膝跪了下来：“我的主人，只要我发现有您的信号，或是关于您的消息，我一定第一时间——”
“有过信号，我狡猾的朋友，而且不是传言，可你从未行动。”伏地魔冷漠地打断道，“听说你并没有放弃过去的行为，尽管你在世人面前装出一副道貌岸然的面孔，我相信伱仍然愿意带头折磨麻瓜……”
“我愿意永远侍奉您……”卢修斯低着头虔诚地说道。
“但你从来没有去寻找我，我知道，你们以为我完蛋了，你们认为我不会东山再起，你们以为我无法战胜那个卑劣粗鄙等人的头目，那个泥巴种和麻瓜的保护人，阿不思·邓布利多。”伏地魔不声调急不缓，说出的话却让人心底发寒，“甚至有人已经溜回到我的敌人中间，效忠于他。”
听到这句话，周围的食死徒目光下意识地看向孤零零站在中间的斯内普，有人幸灾乐祸，有人目露怜悯。
卢修斯的头垂得更低了，几乎要贴在伏地魔的鞋面上。
伏地魔懒洋洋地说道：“卢修斯，你令我失望……我希望你以后更忠诚地为我效力。”
“当然，主人，当然……您宽宏大量，谢谢您……”
“克拉布！”
名叫克拉布的食死徒身材高大，将斗篷和兜帽撑得鼓鼓囊囊，他笨拙地跪了下来，匍匐在地轻吻伏地魔的袍子：“主人，宽恕我，克拉布始终保持忠诚，您知道的，您知道的……”
“的确如此，你曾经向我提供过一些有用的助力，但不是出于忠诚……”伏地魔低头看着肥肉颤抖的他，“你的儿子比你更加出色，也会更加忠诚。”
“我的荣幸，主人……”
克拉布傻乎乎地嘟哝着，肥硕的脸颊划过地面野草，叶片上一片水光晶莹，分不清是夏夜的露，还是冷汗，又或者是别的什么液体。
向旁边走去，他捏碎一个又一个食死徒的面具。
“诺特！”
“主人，我匍匐在您面前，我是您最忠诚的仆人……”
“啊，还有你，高尔……这次你会表现得好一点儿，是吗？”
“会的，主人。”
“麦克尼尔，听说你在为魔法部消灭危险野兽？不久就会有更好的东西让你去消灭的，麦克尼尔，伏地魔将提供……”
“谢谢您，主人……谢谢您。”
“起来吧，都站起来……”伏地魔踱步从食死徒们身前走过，目光也不再停留。
“尽管你们让我失望，但仍然有人从未动摇！贝拉特里克斯，小巴蒂……”他来两人身前，带着嘉许的笑容：“你们宁愿被送进阿兹卡班也不愿背弃我，哪怕冒着生命危险也愿意帮助我获得肉身……我承诺，当我们再次壮大，你们将得到梦想不到的奖赏。”
“甘愿为主人奉献一切……”贝拉特里克斯低头说道，看着如同带着银白手套的新手。
伏地魔伸出苍白的手掌抚过小巴蒂·克劳奇的头发，钻石般璀璨晶莹的光辉从手掌中流露，用只有哈利和贝拉特里克斯能听到的声音说：
“我知道，我知道，我们非常相似，都有极其让人失望的父亲，我们都耻辱地继承了父亲的名字，我们都愉快地杀死了父亲……”
小巴蒂·克劳奇身上的伤口迅速愈合，短短几秒钟就只剩下干涸的血迹，他不知不觉已经跪了下来，抬头仰视着伏地魔，眼睛里闪着癫狂而奇异的光。
“那么你呢，西弗勒斯？”
伏地魔转过身，用空洞猩红的蛇瞳打量着他，泛着冷光的目光仿佛要刺进斯内普的脑子里。
斯内普眼睑半垂，曲着右腿半跪下来，声调仍然波澜不惊：“为您效忠。”
伏地魔低头看着他，久久没有说话，他转过身笑吟吟地看向那两人：“你们认为他还值得信任吗？”
洛伦的心悬了起来，关键交锋来了。
小巴蒂·克劳奇舔了舔嘴唇，缓缓讲起不久前发生的事情。
……
肢体因为束缚咒石化而僵硬酸痛，眼睛被布条蒙住漆黑一片，开门声结束后安静了一会儿，只剩下窸窸窣窣的翻找声音……
空间隐秘的箱子锁芯弹响了七遍，而后是两个老头故作轻松的寒暄……
穆迪折磨人的手段真有一套，但皮肉的痛楚怎么赶得上阿兹卡班里摄魂怪的折磨……大概是没有手段了，竟然用那个老家伙来哄骗自己。
哪怕到最后也没有吐真剂，邓布利多老糊涂了，霍格沃茨其他教授迂腐且愚蠢至极。难道斯内普那家伙也被传染了，竟然忘记了吐真剂如何熬制？
“……”
关门声响起，感知中漆黑的空间彻底陷入静寂。
束缚咒再次套在身上，躯体多了些无所谓的伤口，手腕脚腕被扣上了穆迪那家伙的特制锁链，小巴蒂·克劳奇坐在熟悉的椅子上，心中还算安稳。
熟悉的空间总是让人放松一些，毕竟这间办公室他已经使用一年了。
不清楚怎么暴露了身份，或许是这座城堡的防御魔法检测出来的吧，毕竟他第一天进入礼堂的时候就被那魔法穹顶发觉了。
真是一帮蠢货，他当着所有人的面破坏穹顶，竟然没有任何人发觉不对劲，还以为是穹顶在模拟恶劣天气。
现在捉住他又能怎样，还继续比赛？
见证伟大的黑魔王夺冠吗……
“嗤！”
有些遗憾，大概不能目睹伏地魔归来的场景了……
小巴蒂·克劳奇静静地坐在椅子上，头脑纷乱地胡思乱想着，忽然听见房门再次打开的声音。
“吱呀……”
……
“……西弗勒斯带着我逃了出来，感受到黑魔标记的召唤，我们就一起赶过来了。”
小巴蒂·克劳奇不偏不倚地讲述完，没有发表任何观点，仿佛是想交给伏地魔来评判。
“不能相信他！”贝拉特里克斯大声吼道。
“哦。”伏地魔似乎很有兴致，“为什么？”
“有一百个理由！”贝拉特里克斯的白银假手紧紧捏成拳，“从一开始说起，黑魔王失势时，你在哪儿？他消失后，你为什么不做任何努力去寻找他？”
斯内普笑了：“我当然可以回答，贝拉特里克斯，你的所有疑问我都能回答！但在我回答你之前，我必须说明！过去的十几年里，在这里的很多人都在背后议论过我，认为我背叛了黑魔王，投靠了那个老糊涂的邓布利多！”
斯内普吸了口气，镇定而坦然地说道：“但我必须问你们，我有出卖过谁吗？我有用你们的名字，你们的行为换取魔法部和邓布利多的赏赐吗？”
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