矮小的长寿婆纹丝不动地立在原地。
羽田秀玄停在三步开外，打量着这具缩小的躯壳，一言不发。
对方是个思维敏锐的年轻人，不可能听漏刚才的动静，此刻闭口不言，无非是在暗自盘算退路。
老妪微微撑开眼皮，浑浊的眼睛落在他脸上，从喉咙深处挤出干瘪沙哑的声音：
“年轻人，你找老婆子有何贵干？”
羽田秀玄笑了笑，“年轻人？君惠小姐，扮成这副模样喊出这句称呼，自己心里不觉得别扭么？论实际岁数，我恐怕比你还要年长一些。”
老妪那张满是皱纹的脸上瞬间绷紧。
羽田秀玄缓步绕到侧面，语气笃定而散淡：
“如果推断无误，你顶替长寿婆的身份，是从三年前令堂离世那一刻开始的。至于那位失踪的门胁纱织小姐，眼下人在哪里，你心里应该比谁都清楚。”
老妪的身躯微微颤抖起来。良久，她咬了咬牙关，再开口时，喉音已经褪去了苍老，换成了属于岛袋君惠本人的清亮女声，只是夹杂着浓浓的苦涩：
“东京来的侦探果然名不虚传，只花了大半天功夫，就把我拼死遮掩了三年的底细翻了个底朝天。”
羽田秀玄挑眉。
他并未多费唇舌去纠正误解，只是审视着眼前这具怪异的身躯。
白日里见到的岛袋君惠身姿窈窕，眼下的“长寿婆”却凭空缩水了一大截。想要凭空抹去三十公分的身高差，除非黑羽快斗那种精通骨骼缩位的高手，常规的变装根本不可能做到。
“事情已经败露，你倒是不见多少慌乱。”羽田秀玄换了个话题。
“慌乱有什么用处？”岛袋君惠惨然一笑，“你们是接了纱织的委托找上岛的，我要是不把人交出来，你们无论如何都不会罢休吧。”
羽田秀玄眉头微动，“交出来？门胁纱织还活着？”
“虽然恨不得让她尝尝粉身碎骨的滋味，可……可那毕竟是从小玩到大的同伴，真到了动手的关头，哪有嘴上说的那么容易……”
岛袋君惠垂下双肩，叹息声在空旷的殿里散开：
“她被我捆在了后山废弃的神社旧仓库里，也就是三年前那把大火烧过的地方。”
羽田秀玄沉默下来。
岛袋君惠将双手交叠在裙摆前：
“羽田先生，等今晚的儒艮之箭发放完毕，我自会去警署自首，把纱织毫发无损地放出来。眼下庆典在即，能请您先回避么？”
羽田秀玄坐在蒲团上纹丝不动，“非法拘禁他人属于刑事重罪，就这么放你登台，有些说不过去。”
岛袋君惠眼睫一颤，眼底掠过一丝绝望，索性认命般将并拢的双腕伸到他面前：“既然如此，你现在就把我带走好了。反正我也护不住这最后的仪式了。”
“笃笃笃。”
偏门外传来村长讨好的轻叩声：“羽田先生，外头已经开始唱名核对号码牌了，还有十分钟开场，您这边可谈妥了？”
羽田秀玄并未回头，只是朗声应道：“村长，麻烦再宽限两分钟。”
“好吧，您慢慢聊，我在外头给您守着。”
门外的脚步声再次退开。
岛袋君惠直愣愣地盯着身前这个男人，眼底的防备被荒谬感冲淡：
“拖延时间也要多审我两句，这难道也是你们查案的常规流程？”
羽田秀玄迎上她的视线，“只是觉得你有些可怜罢了。”
“可怜？”岛袋君惠神色一滞，“是啊，像个提线木偶一样被困在这座孤岛上，确实挺可怜的。”
“君惠小姐，顶着老人面孔露出这种神态，实在有些折磨旁人的视觉。”羽田秀玄按了按眉心，“能换回你原本的面貌谈话么？”
岛袋君惠定定地看了他片刻，终于伸手摸向耳后。
满是老年斑与褶皱的硅胶假皮被整张揭下，露出底下被汗水浸得微红的娇俏面庞。她反手解开勒进肉里的麻绳，有些摇晃地站起身来。
巫女服宽大得不成体统，但恢复本来样貌的年轻女子眉眼精致。
羽田秀玄直言道：“君惠小姐，长寿婆是由令堂与你接替扮演的把戏，岛上的老住民们其实早就心知肚明了。”
正在揉捏膝盖的岛袋君惠猛地抬头，“你说什么？这不可能！”
“人的衰老是遮掩不住。”羽田秀玄不疾不徐地开口，“上了百岁的老人，眼球结膜必然会出现睑裂斑、老年环与角膜浑浊，白眼球发黄，瞳孔光泽暗淡。三年前那一夜之后，天天抬头不见低头见的熟人，只要看一眼长寿婆突然变得清亮分明的眼睛，谁猜不出皮囊底下换了新人？”
那些为了保护秘密而咽下的痛苦、那些逼得母亲葬身火海的誓言，在旁人眼里不过是一场心照不宣的默剧。
岛袋君惠双眸失焦，膝盖一软便朝地面栽去。
羽田秀玄跨前半步，兜住了她的腰，将人拦腰托回了蒲团上。
陷入巨大虚无与悲恸中的女人将脸埋在地上，放声痛哭：
“为什么……要是他们早点把这层窗户纸捅破，妈妈何必为了守住那个破秘密活活被烧死在仓库里？！为什么所有人都在装聋作哑，偏偏要到了今天才由你来说穿啊……”
压抑了三年的怨恨与悔恨彻底决堤。羽田秀玄无言以对，任由她宣泄。
“羽田先生，差不多该让长寿婆登台了……”门外再次传来村长焦灼的试探。
羽田秀玄任由她抱着，低声道：“今晚该是最后一届儒艮之祭了。”
女人抽噎了一下，胡乱用衣袖擦拭着泪痕：
“没错……不管真相有多可笑，这是妈妈和奶奶守了一辈子的仪式，无论如何我也得把今晚撑过去。”
话音未落，她的视线落在了手中被撕扯变形、边缘开裂的假皮面具上，面色瞬间惨白：
“完了……面具扯坏了。就算立刻重新调色塑形，至少也得半个小时以上……”
羽田秀玄淡淡开口：“恰好，我对这门易容的手艺略懂一二。”
岛袋君惠红肿着眼眶抬起头，满脸写着狐疑。
羽田秀玄俯身从她手中取过那张残破的假面，从随身口袋中摸出一支便携的医用凝胶与塑形软蜡：
“而且论起改头换面的手艺，比起你这套耗时费力的大工程，我大概要熟练得多。”
第228章 我牌呢？
从岛袋君惠的房间偷偷拿来了化妆工具，羽田秀玄只用了几分钟，就把她重新变成了一位满脸皱纹的老妪。
端详着镜子里的自己，岛袋君惠左右转动脑袋，惊喜道：
“羽田先生，东京来的侦探都是像你一样多才多艺吗？真是太厉害了！”
羽田秀玄谦虚道：“或许吧......”
正门外已经十分吵闹，他正打算提出告辞，就感觉到口袋里的手机震动了一下。
羽田秀玄抬手看了眼手表。
5点57分。
不用看手机羽田秀玄也能够猜到，大概率是和叶发消息催促来了，于是说道：“君惠小姐，我先走了，我们儒艮大会后见。”
岛袋君惠昂首，对着他莞尔一笑：“嗯......”
羽田秀玄转身往侧门出口走去，走到门边，手已经放在了门上，却忽然想起什么，回头问道：
“君惠小姐，抽签的数字你应该可以控制的吧？”
刚刚问完，羽田秀玄就后悔了。
对岛袋君惠来说，这肯定是最后一届儒艮大会，意义非凡。
而这个时候，让她去操纵抽签的结果，无异于利用刚刚帮助了她的情分在道德绑架。
羽田秀玄不喜欢这样。
所以当看到岛袋君惠神色开始纠结时，羽田秀玄立马道：“抱歉，是我突兀了，还是按原本的结果来好了。”
说完，他拉开门出去，然后缓缓合上了殿门。
动作之决绝，让岛袋君惠想说些什么都来不及。
沉默了一秒，岛袋君惠轻轻地笑了。
既然都已经决心不继续举行儒艮大会了，那就算是徇私舞弊一次，也不是什么大事吧......
……
六点整，山顶神社的拜殿门口，人群鼎沸。
在一阵阵击鼓声中，儒艮大会徐徐拉开了序幕。
以羽田秀玄的身高，足以睥睨在场的所有人，所以只是稍微寻找，就找到了站在最外围的木之下。
她正和身边的助理林檎交谈，巧笑嫣然。
不过让羽田秀玄奇怪的是，明明两人是雇主和雇员的关系，可是对话交流时，却并没有任何阶级感，一颦一笑间像是老友。
在日本，这还是比较少见的。
似乎是感觉到注视，林檎笑容一收，扭头看来。
身高太出众也有缺点，在人群中，实在是太显眼了一些……
羽田秀玄放弃躲避，大大方方地让目光和林檎撞了一下，随即朝着两人点点头，收回了视线。
这时，鼓声停了下来。
两名公民馆的工作人员走到拜殿门口，分别往两边徐徐拉开大门，露出了殿中央处，穿着巫女服的白发老妪。
她背对着众人，身形矮小，就像是跪坐在地上一样。
人群中，有人激动地说道：“是长寿婆！长寿婆终于出来了！”
木之下看到，却有些失望，轻声道：
“这就是长寿婆吗？看起来好像和普通的老人家也没有什么区别啊……”
她等了一会，没有听到回复，忍不住朝戴了伪装面具的好友看去。
见对方在愣神，木之下伸出手，在好友面前挥了挥，打趣道：
“千影，让你不想回国的人，该不会是那位警官吧？人家只是朝我们打个招呼，你发什么呆呢？”
说着，她似乎来了兴趣，思索道：“不过，认真说起来，他似乎没有结婚，家世能力外貌都很不错，要是你真的觉得他不错的话，我绝对会帮你的......”
赤羽千影咳了两声，斜眼道：“照你这样说，那我看到你们两个坐在一起有说有笑，是不是应该重新审视我们之间的关系了？”
木之下愣了一下。
难道自己应该苦着脸，或者一脸严肃吗？
对方是来谈合作的，可不是仇人。
认为被好友误会了的木之下，正打算解释，就听到赤羽千影轻笑道：
“我是开玩笑的，你不用和我解释。”
她搂上木之下的肩膀，“以我对你的了解，除了你口中的那个人外，你是不会和别人扯上关系的，对吧？”
木之下沉默了一下，缓缓点头，“嗯……”
这时，人群开始沸腾。
“是抽签仪式！抽签仪式开始了！”
“这次可一定要抽中我啊，算上这次，我都来了三次了！”
“你这算什么！我从小时候开始算起，到现在已经十几年了！应该抽我才对！”
……
木之下回神，拿出自己的号码牌看了一眼，便朝前方看去，口中忍不住嘀咕道：
“要是可以抽中就好了……”
殿门前，矮小的长寿婆举着顶部着火的棍子，在覆着白纸的大门上轻点一下，白纸瞬间从被触碰处开始着火。
火苗顺着某种路径蔓延下去，诡异地形成一个汉字，然后是第二个，第三个。
最后变成：“玖拾捌。”
人群中，立马有人惊呼：“是我！是我！我抽中了！”
也有人落榜，骂咧咧道：“八嘎！第七次居然又失败了！下次再也不来了！”
和叶捧着自己的木牌，看着高兴地跳了起来的中奖者，嗓音中充斥着羡慕：“他的运气也太好了一些吧……”
小兰拍拍她的肩膀，笑道：“没事啦，后面不是还有两个嘛。”