作者：月寒
当场就有使者恨声称：纵使北方日后不敌绿皮，王国就此沦陷，等到将来秩序列族侠义大军助我复国，尽杀绿皮海贼群寇，亦难雪今日之羞！
这话还有一层言外之意就是，这样的条约苛刻到埃斯塔利亚人如果签订，还不如干脆拼一把尽人事听天命，就算亡国了，去等日后精灵、帝国、巴托大哥二哥下场，帮助埃斯塔利亚人复国也好过签订这样一份停战协定。
但停战是目前北方议会中暂时达成的共识，是北方目前的主流思潮，再怎么艰苦，只要有尝试的希望也总要再努努力，试一试的。
于是在第一天不欢而散之后，双方又坐回了谈判桌。
对参与谈判的那些埃斯塔利亚人使者来说，这毫无疑问是个对体力和精神上都有巨大考验的艰难工作，一边要忍受绿皮联盟的挑衅和恐吓，一边要不断不厌其烦费尽口舌的去争执，修改停战约定上的条件。
除了第一条承认割地的条约，埃斯塔利亚人知道除了通过武力，没有其他方式夺回属于他们的东西；而绿皮似乎也不想因这个名义而破坏谈判，双方都没有再提以外，其他的几条都慢慢的，在埃斯塔利亚人的努力下争取到了很大的让步。
比如第三条关于殖民地和额外收税的这一条，被换成了由埃斯塔利亚人把贸易货物价值的百分之五交给绿皮，持续二十年。
萨图沙人在埃斯塔利亚王国境内触犯法律的，由双方共同做出人组成的共同法庭进行审判。
同意绿皮方的商队进入，但只能在指定的贸易城埠，路线上进行。
埃斯塔利亚人可以拥有的军队限制提到五万人.......
条件一点一点的朝埃斯塔利亚人勉为其难能够接受的方向扭转，在这个过程中他们的底线也在一点一点的朝那边靠近，属于是双向赶赴了。
停战的进度同时也及时一点一点的同步给比尔巴利，以绿皮的脾性，愿意谈，不是继续干，不管之后掀不掀桌，好歹给了摆桌子的机会对目前想要和平的议会来说，就已经很不错了。
目前的条件，已经碰到了埃斯塔利亚人同意停战的心理预期边缘，如果能再争取到一点让步的话，北方议会应该就会举行议员表决是否接受了。
会这么顺利......吗？
一些人心里嘀咕。
等到新的一天，使者已经做好再打持久战硬磨一整天，只要能撬动海盗们松口，那位除了之前亲自口吐芬芳，镇压全场后就没在来降维打击的绿皮大军阀对此也无异议的话，停战就此达成了。
不管最终结果如何，“布斯特和谈”都注定会成为埃斯塔利亚王国和绿皮的这场战争中，非常重要的一个转折点。
然而这一次，却出现了意外的变故。
.........
“去舔你们女神的脚底吧！看那盲目的米尔米迪亚是否会帮助你们守住最后一座城市！”
忽然从桌下抽出兵器的海盗使者忽然嘲笑着一刀劈在长桌上，木屑横飞。
与会的海盗们忽然掏出武器，将手无寸铁———只带了大段文书、备忘录的埃斯塔利亚人使者团团包围。
“你们要破坏和谈！？”
有人惊恐地喊道。
这段时间绿皮表现出了超乎寻常的克制和对绿皮来说能够展现的最大“诚意”以至于很多人真的开始认为，这场和谈会是暂时和平的契机。
海盗头子凶恶的脸露出一个嘲笑的表情，下巴朝前点了点，他的部下们便手脚麻利的将一众使者俘虏了起来。
而在营地的另一边，一场精心策划好的袭击也已经开展。
随同谈判团到来的那些，没有参加今天会议的北方使者们通通被突然杀入的海盗缴械、俘虏，集中看押起来。
在万分惊恐之中，一个晴天霹雳般的消息也被海盗使者以炫耀嘲讽的方式，在俘虏的使者们之中流传。
“绿皮的舰队已经袭取了比尔巴利西北方，在撒弗洛丘陵以北的圣路易斯港城，一支精锐的绿皮军团已经翻越撒弗洛丘陵，直插托马斯河，不日就将兵临比尔巴利城下！”
“萨哈艮如今已成一座孤城，等到大军阀大军北上，扫平阻碍，圣路易斯军队东进，三方军队合流，即刻攻破比尔巴利城，全取埃斯塔利亚王国！”
第四十四章：绿皮劫盟和南方喜讯
绿皮蛮子劫盟！
这一切即出意料之中，又不出意料之外。
在大军阀的强力约束下，绿皮在这段时间里表现出了超乎寻常的克制，一度麻痹到了埃斯塔利亚人，让他们真心认为前者气势汹汹的大军真的因为伤亡问题，认真考虑过和谈的事宜。
和海盗们谈判拉锯的时候，对方态度恶劣，但也不到谈不下去的地步更是坚定了不少人对和谈一事的信任度———以绿皮的脾性不是接着动刀子而是选择容忍谈判继续就很能说明问题。
大军阀用自己异于寻常绿皮的一面选择发起这场卑鄙的欺诈，成功的为联军在北方这片战场上又一次夺得优势。
圣路易斯沦陷，萨哈艮被绿潮隔绝，连同那城内上万守军一并，已成绿皮刀下之鬼。
而惊慌失措的比尔巴利，埃斯塔利亚人的最后也是最大一座抵抗堡垒，正因绿皮劫盟发动偷袭的消息惊慌失措，震怖不已。
议会吵做一团，此前主张坚持，将战争继续下去的主战派急的面红耳赤，在会场破口大骂，唾液横飞，主张谈判休养生息的那些人被驳的哑口无言，面如死灰。
完蛋了。
任何对军事知识有所了解的人都可以轻易从地图上看出，如今的比尔巴利已经成为一座毫无疑问的“孤城”。
圣路易斯沦陷，萨哈艮孤悬敌后，东部的巴博扎太远，相当于从比尔巴利到代蒙特瑞的距离，并且本身发展的也并不是多好，难以提供多大的帮助甚至还可能需要北方主城分兵协助防御。
在失去制海权的情况下，绿皮大军可以轻松的比尔巴利湾的任何地方登陆，截断卡塔比欧大道、越过托马斯河以后，比尔巴利就和此前的玛格丽塔一样，陷入敌人从陆地到海洋上的双重围困之中。
地理，外交上陷入孤立，军事援助被截断，然后就是敌人持续的，猛烈的进攻，最终一步步被凿开城墙，防线崩溃......
自此整个埃斯塔利亚王国最后的，能够代表王国官方正统的势力就就此灭亡。
愤怒的将军们斥责主和派把希望寄托谈判的举动误国误民，但事到如今也并不是继续制造分裂的时候，军事护民官们动员起来，在以强硬的态度迫使北方议会通过了一个决议：
即刻起在议会的框架外成立一个军事护民官议会，十将军委员会制度，同时授予其议会的最高权力，在必要时刻，城中的所有人和物资包括北方议会本身都要服从十将军的命令。
以大军事护民官为首，总共十二位被认为有军事才能、个人威望的护民官、殖民贵族、甚至包括一名大佣兵团的团长，组成了这个军事委员会，十二人采用少数服从多数的———有矛盾即刻发起表决的决断，控制了比尔巴利城内的最高权力。
十二将军中九人分别负责一个方向如：征兵、舰队、道路守卫、和城内富商贵族联络、对接北方议会等职务，有三人专职统合各方。
因为和谈失败，反而被绿皮卑鄙偷袭的缘故，城中的民心士气又沮丧失落，又愤懑不平，满怀仇恨。
拼死一战的决定至少在现在，得到了表面上，上下一致的全力拥护和推动。
但作为十二将军中威望最高，能力不说最强也是资历最深，最有保证的大军事护民官，王国老将，和其他的将军们心里都清楚的知道：
在做出和谈决定的那刻起，比尔巴利人死战到底的决心和信念就已经受到了削弱，哪怕因绿皮劫盟的羞辱短暂因仇恨重新燃起，也很难达到在圣蒙娜要塞陷落之后，立刻进行全面动员，号召上下齐心，死战到底的效果了。
如今的一切，不过是在不利的，错误的基础上，尽可能的进行缝补弥合。
而已经孤城一座的比尔巴利，在连续几场大战，从代蒙特瑞到蒙娜要塞，已经付出了许多心血力量，疲惫的北国撑起身子，艰难的做出防御姿态。
真的有机会招架，甚至击败绿皮侵略者那气势汹汹，四面合围的一击吗？
.........
城门外，一滴沿着头盔棱角滑落的水珠让睡眼惺忪的守卫从神游中惊醒，打了个哈欠，伸了伸懒腰。
从晨雾中传出的清脆马蹄声将他从神游中惊醒，从声音可以听出，一行人正骑着马朝城门处奔来，竖立在马路两边用以照明的火炬整夜通燃，火光照亮了道路的远方。
他望了望自己的同伴，他们的脸上大多也带着浓浓的疲倦，看来白天不该去那家阿拉比娼馆，那些被调教后身段像蛇一样灵巧，扭动腰肢，榨取人的精力和吸血虫一样可怕的同时也榨干了他们的身体和口袋。
这名守卫端起长矛，上前几步，提前准备拦下来人查问。
一团又一团的火光在城楼上亮起，驱散了一些凌晨的清寒，守卫推了推自己还在打瞌睡的同伴，马蹄声越来越近了。
隐隐约约的，他似乎听到迷雾里那骑马的来人在喊着什么。
“停下！什么人......”
“南方大捷！南方大捷！”
被兴奋扭曲了的喊声直到那行骑士冲出迷雾后，才被守卫听的真切。
“南方？什么南方？哪里打胜仗了吗？”
守卫有些奇怪，看对方没有减速的举动，虽然困惑还是坚持履行职责，和同伴一起将拒马拉在路间，几人分散持矛对准来人。
骑士们还不算太冲动，他们在还有一定距离的时候就开始减速，在离城门一小段的地方停下，跑在最前面的那人飞速翻身下马，发丝透着一股湿意，风尘仆仆，皮甲披风。
守军眯了眯眼，这是他很熟悉的打扮。
游骑兵团。
那人将佩剑取下举在手中，冲着守卫扬了扬，然后一把丢在地上朝他跑来，一边从怀里掏出一卷眼皮纸，兴奋地挥舞着喊道：
“大捷！南方大捷！”
“我们的匹娜军团和部落盟友一起收复了维灵，歼灭了数万敌军！部落军团如今正朝玛茹斯挺进！”
守军握着长矛的手松了松，指尖颤抖着，这是他在那次战斗中留下的老毛病，因此从一线退了下来，如今呆在城防军还算过得去。
他望着使者那兴奋到恨不得立刻插上翅膀，飞到比尔巴利，飞到议会里，对已经紧绷了如此之久，压抑了如此之久的全城军民告诉这个好消息，洋溢着激动，热情的脸，心里那几分困意也随之散去。
一丝喜悦如一滴蜜，滴在水中，悄无声息的蔓延。
“知道规矩，该走的流程明白吧？”
他收起长矛，和同伴们对望一眼，便走出去验证来者的身份，翻看证明，也就几个呼吸的功夫就完成了验证。
没有问题。
守卫扭头，和同伴们点点头，示意可以放行，刚想顺带转身问一句南方的战况———他知道规矩，不该多问军情，但对方透露出胜利的喜讯实在让劳累已久的老兵如此渴望品尝那一瞬的甜蜜。
换岗后还可以把消息带给家人，让妻子和儿女们也感受一下久违的好消息......
游骑兵却忽然“袭击”了守卫！
年轻人快步冲上前，一把将他抱住，用力在怀里箍了一下，又哈哈大笑着和同伴们招了招手，自己连马也不骑了，径直朝打开的城门中冲去。
他的举动乍时还有些惊吓到守卫，以为来人是要突然发难的奸细，等到反应过来后，年轻人已经冲了出去。
老兵站在原地，看着使者们策马鱼贯而入奔入城中的身影，搓搓手，露出一个好气的微笑，身体似也涌起一股暖意。
同伴们在七嘴八舌的讨论着。
“真的吗？南方打胜仗了？”
“我听说那些自大的玛格丽塔人不是都投降绿皮了吗？呸！”
“我还听说到北方来的绿皮里还有不少那些南方人组成的军队，可恨，无能懦弱的南佬，只敢窝里横，如今还给绿皮做奴隶来打我们北方人。”
“部落？我怎么没听说过？它们有能力打垮几万头绿皮？”
“蠢货，部落野兽人！之前不是说它们在匹娜森林里和绿皮打了一仗，歼灭了将近五万多绿皮吗？议会还专门张榜宣传过这事。”
“野兽人有这么强吗？我倒觉得它们挺好欺负的，做生意不敢讨价还价，上次豪克他们用一批要报废的工具和一个野兽人部落做生意，换了几十张好皮子和几框东西，后面那些野兽人来了一次豪克请治安官喝了次酒，就把它们打发走了。”
“那不是同一种吧......好像森林里的那些，更野蛮，更能打一点？”
听着同伴们的讨论，老兵无意参与其中，他只想尽快知晓后续相关的情况，然后回家把这个难得的好消息告诉全家。
第四十五章：和平解放
在士气低迷，民心颓唐，一片国破家亡，即将沉沦气象的时候，给北方人民注入一阵兴奋剂，带来如此好消息的。
自然是混沌四新神的亲儿子、四母钦定的永世神选、反向终焉之刻的混沌总帅、野兽人的救世主、子嗣们和蔼可亲、永远健康的小爸爸、部落的掌舵人、埃斯塔利亚难民的庇护者、神选半人马亲自验证过的中古大孝子.......
———艾尔。
为北方盟友送去的一份大礼。
此时的艾尔不在维灵，也不在传给北方人的信息中：部落的艾尔大王———称野兽人之王“兽”王的话有点怪，称国王的话又貌似不太符合实际容易被人言语，艾尔又不想沦落到部落酋长的层次，于是在和埃斯塔利亚人的交往中一律采用有些另类的“XX大王”头衔———正率着军队解放维灵后向西挺进，准备继续收复玛茹斯，截断绿皮退路的途中。
相反，在里应外合拿下维灵，将绿皮守军尽数歼灭之后，艾尔考虑过后做出了冒险分兵的举动。
他让凯尔萨斯、兔女姐妹等人领着军队向西，趁着敌人还没反应过来部落发起进攻，毫无防备的空档去袭击玛茹斯。
自己率着军团主力南下，星夜兼程，沿着圭铎斯大道一路南奔，借助全知之眼和斥候军团的双重优势，对沿途遭遇路上的所有敌人都能及早发现———然后进行闪电打击，在平原之上，狼群和半人马来去如风，被打散的敌人没有能逃得过嗜血群狼追捕的。
沿途所捕所杀便在上千左右，更是连续俘虏了数队从南方各地征调，运送粮草辎重北上的民夫劳役，害怕绿皮又没有家人牵挂的，便给予口粮，告知其一路向北东走，进入匹娜森林里自有人接应，愿意追随部落——王国联军收复失地的，便发予兵器，由新军里抽调出来的战士教官训练指挥，跟在大军之后。
就在凯尔萨斯的偏师开始怼玛茹斯港发起进攻的时候，艾尔的军团也几乎同一时间赶到了格达兹河北岸的迦拉兹城下。
这座河畔的城市，曾是南北对峙期间，南方军团北上和北方军团南下对峙的前线，南军的驻地补给点。
此后北方之火军团南下勤王，也是在这里驻扎，然后渡河与绿皮开战，可惜格达兹河一役北军惜败，损失惨重，死难者以万计，后续绿皮渡河乘胜追击，迦拉兹城沦陷，其中损失的囤积以久的兵粮物资更是让短时间内北方失去了再次集结重兵南下护国的实力。
最终导致玛格丽塔陷入孤立无援，南国各地被绿皮轻易击破、扫荡，随后王城开门投降。
短短一年的时间。
艾尔骑在人马娘的背上，眺望着不远处那座称不上宏伟，和维灵相差不多，多了几分田园安居乐业之气，比不上玛茹斯和彻波瑞欧的河畔小城。
也许是绿皮来得快去得也快的缘故，城市并没有经历什么血火便轻易易主，单从外表上看，这座城市还和从前无二，风车、中世纪晚期的建筑风格，城外的条条大小道路、平原上一块块划分的井然有序的田亩。
如果不是被暗中发展，愿意“为王前驱”的该城市民向“王国”泣血哭诉，称迦拉兹在绿皮占领半月之间，便有数万人或杀或奴；而后绿皮大军阀北上，王帐短暂的在这停留了一番，又大搜乡野，征集数千男儿随军驱使。
其后在绿皮的屠刀和海盗的威逼利诱下，一个草台班子式的迦拉兹自治政府被组建了起来，粗略的统计一番后无不凄惨的发现，如今城中的人口，还不到战前的一半，大半房屋荒废，街巷可见走兽。
这还是绿皮在大军阀的要求下，对那些安分呆在城里的人采取以绿皮来说已经非常克制的“不去逗这些虾米玩意”的态度，躲在乡间若是运气不好被撞到，可能还没那么容易活命———于是逃难到乡下的人又跑了一部分回来的情况。
不然最凄凉的时候，北方之火军团格达兹河大败，几天之内整座城市的人口逃亡了将近十分之九，几乎一座空城。
等到这场绿皮灾难似乎看起来没那么好杀，城市里还重组了一个看上去没那么靠谱但也勉强在运作的“城市议会”政府后，才有人慢慢跑回来。