作者：月寒
艾尔骑乘着狮鹫属实让不少使者眼前一亮，露出羡慕的目光，比如帝国人，尤其是帝国人。
哪个出身帝国的战士不想拥有一头高贵危险的野兽伙伴呢？
颅骨、战锤、狮鹫，以及双尾彗星。
整个帝国只有这四个图腾最广泛也不可替代。
相比起坐下的猛兽和四周肃杀的近卫，尤其那些三米高的可怕蛮牛，坐在狮鹫娘背上的艾尔看上去反而不怎么起眼。
他的体型相对胯下的猛兽来说实在算是太过娇小了，穿着甲，也勉强只能到成年男性胸膛的高度，如果俯下去贴在狮鹫背上，稍远的地方就几乎看不出来。
但使者们只要不是瞎子，就能站位、态度、气势等等方面看出来，谁是这儿的领袖。
来自远征军的使者们率先出击，打破尴尬。
这群骑士翻身下马，抽出剑，在陡然增添不少的火药味中将剑刃插入地面，右手抚胸，向山坡上的艾尔单膝行礼。
“谨向部落的援助，示以崇高的敬意和感谢———您拯救了一座城市，和城市中数万人类居民。”
使者团便各种五花八门的问候传出，包括正陷入天人之战，被信仰问题困扰的头疼欲裂的海伦大修女都放下战锤，向艾尔喊了句：“西格玛赐福你我。”
艾尔想着，赐福多半没可能了，祂老人家别一个电话下来轰杀我就够了。
不过按终焉之刻的传统，将来艾尔不定还要亲自领军北伐，救援西格玛的帝国和祂的子子孙孙。（西格玛是处男神大概）
那时候再给赐福也不迟。
说不定还能坐一把选帝侯交椅：
南方选帝侯，艾尔·永世神选。
听起来就很有意思。
帝国强宣称到手。
野兽人战争预订。
艾尔一边想着，现实里也没耽误正事，他故意压低嗓音，瓮声瓮气地说话。
“经过这样的背叛和羞辱，我认为。”
“维灵已经没有资格再和部落成为盟友，我不能将我子民的后背交给那些心怀叵测的人保护，因为不知道何时他们会把我和我的部落出卖给敌人。”
大修女暂时压制住纷乱的思绪，走上前来，她将战锤留在坐骑上，空着手，示意没有威胁。
“我受维灵人民的请求和委托，前来面见拯救这座城市的援军领袖，传达他们真实的声音。”
艾尔冲她扬了扬下巴，示意她继续说。
成熟女性总能戳中男孩的点，尤其对方还是特殊的短发修女战士属性。
大修女扫了还不做声的议会使者们一眼，正声道：“绝大多数的人民，至少就我见到的，都渴望能与部落这样强大而重信诺的势力，结成牢固的同盟，维灵人也愿意倾尽所有来感谢，尽管那样也不足以回报你们对这座城市的恩情。”
“此前关于议会对部落的冒犯———维灵人民毫不知情！”
“如果您旨意希望报复，并惩戒如此羞辱，那么请您分清是非，辨认无辜。”
议会的使者们急了，才到部落面前，一边滑跪，一边撇清，只剩他们自己了。
艾尔沉声笑了笑，说道：
“我一直是热爱，并怜悯所有智慧生命的，你们和我们并没有什么不同。”
“一个部落人和一个维灵人，难道不都是生活在埃斯塔利亚这片土地上的一份子吗？我们都有智慧，都有文明，最重要的，我们都有共同的敌人———绿皮！”
“只要维灵的人民确实，对此前的事毫不知情，也持不赞同的态度，那么我可以宽容你们，但结盟的事还需重新考察。”
“至于帝国的朋友，我们并肩作战过，所以我相信你们，请你们不用担心，包括此前在五百人骑兵中和部落一起进攻绿皮的，也同样如此。”
艾尔把姿态做的很高，同时下了狮鹫，拍拍屁股坐在小坡的阳面，将目光放在最后一批人身上。
“那么，现在我要知道，那份欺诈，那份傲慢————那份羞辱！”
“来自于谁！”
永世神选的话里仿佛带着可怕的魔力，将心怀鬼胎者的心神防线绞的七零八落，尤以议会使者们为甚。
和姬骑士一起站在一侧，旁观全场的大修女忽然脸色一白，杂乱的思绪继续在她脑中混战。
第八十七章：海伦大修女和枪击
议会使者结结巴巴开口说话。
艾尔听着对方给出的条件，脸上不动声色，心里盘算着。
亲妈一直不时悄悄盯着男孩观察。
......
使者们都回去了，远征军本来想留下几人作为使者常驻，方便和部落沟通，被艾尔婉拒。
大修女的脑子里像是有十万头绿皮在waaaaagh，对外界的感知非常迟钝，很难再集中起注意力做些什么。
艾尔差不多已经拿到了自己想要的东西，只要接下来维灵人如实照做，那么他的初步计划就成功的差不多了。
不过这一次，艾尔的耐心不会太久。
萨满在送别使者时专门告诫过，当然是针对议会使者们。
“我主的谅解已经交给你们，但记住，这种宽容有，且只有一次。”
“不要再一次，辜负部落的信任。”
它没说后果是什么，但使者们都心里门清。
如果那样，这些开始在野外驻扎修整的野兽，就不局限于此前做出的威慑姿态，还是会真正的用刀剑，来衡量维灵人血肉的密度。
入城的使者受到了守军和居民，在维灵现在已经很难区分两者。
夹道欢迎，严格意义上说是盘问更准确。
尽管他们脸上回来时的表情和远望野兽人开始松缓的气氛，以及使者们一再强调着：不会发生战争了，部落和维灵达成了条约。
但心神高度紧张，处于崩坏边缘的维灵人们听不进去议会使者们的解释，只顾着咒骂议会的愚蠢，和询问部落的目的，是否会发起攻击。
让使者们更加身心俱疲，远征军预料到了此事发生，特意落在后面，让议会的使者们先进城，吸引火力，随后再进去，就这样也少不了被居民们围着盘问：“和平吗？和平吗！”
所有人都经过毁灭，所有人都害怕毁灭。
如果现在有人振臂一呼：“XXX议员是主战分子，就是他指示使者对部落开具羞辱条件，导致它们已经决定攻破维灵，将这里夷为平地！”
那么想必会有不少紧张兮兮到接近疯狂的守军跟着他走，在敌人进攻之前，甚至进攻之时把那个议员抓起来，吊死。
这一情况直到大修女在塞蕾斯汀的劝说下被人群簇拥着，走到高处，稳固心神，驱散脑中乱七八糟的想法，向众人大声宣讲了使者团和部落达成的协议，虽然当时海伦的思绪乱糟糟的，也没细听，但归根结底。
“是和平！”
人们一下子就欢呼起来，互相拥抱着，大喊着：“和平！”
“和平！”
“感谢女神，赐我们生存！”
随着无数声“和平”的传诵，城内的气氛从之前绝望下压抑着的疯狂一下就解脱了出来。
欢呼和庆祝像是绵延不绝的浪潮，在维灵这座小湖泊中来回激荡，所有人都诚心的向一切信仰的神祇或大能祈祷着，热爱，感恩着身边的每一个人。
大修女被狂热的守军们一拥而上，推上天空，人们喊着：“海伦！海伦！西格玛的修女！”抬着她四处沿着街道游荡，将胜利与和平的载体化作了大修女。
她迷迷糊糊的，转头望去，女骑士按着剑柄，一头金色的长发倾下，正冲着她微笑。
大修女从来没体验过这种感觉，被人们发自内心的热爱和亲近着。
在以往，哪怕她帮助失地的农民拿回土地、帮暴动的工人占领工厂、乃至于从暴徒和强盗刀下拯救了一条条鲜活的生命，都未曾得到过如此热忱的欢呼。
平民崇敬她，因为她确实在捍卫他们的利益，保护他们的生活；
权贵们敬畏她，因她的战锤，她的盔甲，她对神皇的虔诚甚至连大主教都不得予以认可；
她像保护维灵般，保护并拯救过无数人的生命与生活，却从没得到过如此欢欣鼓舞的对待。
明明情感应该同样热切，却仿佛始终有着什么隔阂。
看着那一张张热情全然发自肺腑，没有一点虚假的欢呼着的脸，他们是如此的热情，如此的激动，如果这样的情绪被代入生活，日常之中.....
如果一个农民敢拿起粪叉反抗贵族，毫无疑问他会被鞭笞、苦役、甚至直接绞刑。
如果一个工人敢罢工、破坏机器，用激进的手段讨要欠薪和医疗补贴，那么逮捕、赔偿、流放也等待着他。
可如果所有的人都有这样的热情，对内，反抗暴政，反抗不公；对外，抵御邪恶，奋战至死。
那么还会有如此之多的苦难和孽行吗？
所有人都对不公说不，所有人都敢对欺压者拔刀相向.....
难道这样的世界不会更美好吗，比已在贵族统治、陈规陋矩、金钱腐蚀下航行了上千年的帝国.....
大修女陷入恍惚之中，那么，到底是哪里出了问题？
欢呼.....激动.....情绪！
教条！
是教条！
神皇的教条！
信仰的教条！
它束缚了人们，束缚了他们的情绪！
束缚了众生！
海伦惊惧万分！
她想到，在很小的时候，她还是一个没落贵族家中长女时，见过的一场西格玛的神甫布道时。
对方穿着精致的镶金花纹长袍，举着神圣的法器，打扮庄重威严，站在高台子上，底下全是些穿着破旧的农民、工人，两者形成鲜明的对比。
就像两个世界一样。
听道的人们大多服过兵役，因为帝国内部的财政问题，拖欠了他们将近一年的薪水，故所以聚集起来请愿，当地的官僚倒是没有武力驱赶他们，而是请来了一位德高望重，因虔诚而备受称赞的主教。
后者亲自走入人群中，登上高台，向众人宣讲，随后就变成了一场神圣而庄严的布道，凡世的一切在信仰之前仿佛都变得微不足道。
薪金问题？
对帝国不满？
神皇在上啊，这种问题怎么能在如此神圣的场合被提及！
主教教育人们，虔诚、耐心，和学会忍受并改造苦难，是西格玛的子民们一直具备的美德，又做出批评的姿态，专门点了几人，质问他们此前的举动，是否对不起自己的信仰，对不起西格玛的凡世之国。
被点到的人羞愧的低下头，请求主教原谅。
主教宽慰他们，又真诚的向众人讲述，帝国目前遭遇到的困难，每个帝国人在这个时候都该更加紧密的团结，凝聚起来，不能松散，因为一点微不足道的薪金问题动摇对神皇的信仰.....
讨薪的人们离去，各自返乡，主教因为这场布道名声大噪。
至于拖欠的那些本来应该属于他们东西，谁知道。
主教依然可以一场祝福仪式靡费巨大，贵族依然花天酒地，工厂主全家老小都在竞争着谁身上的衣服使用的器具更华丽更具格调，每年都有来自世界各地大量的奢侈品通过玛丽恩流入帝国各地。
财政问题？
有问题还能难到酋长和英雄的后裔身上吗（指西格玛建立帝国时诸部落首领的血脉）？
修女似乎即将触碰到了某个问题的关键，但一声枪响打破了她的思考。
一朵血花在她的腹部炸开，疼痛迟钝了几秒才从伤处传来。
海伦下意识地捂住了伤口，纯洁的，宝贵的人类鲜血正从那里向外流淌。
起初人们并没有发现这事，因为欢呼掀起的巨浪实在太过嘈杂，直到几个小孩子嘶声竭力的大喊：“修女受伤了！修女流血了！”人们才回过神来，惊恐的发现海伦的腹部，被火枪击穿了较为薄弱的部位。
于是人们手忙脚乱的将修女放下，慌乱的寻找医生，在外围的人挤不进去看不到情况，愤怒的开始搜查刺客的来源。
不知道枪手是怎么想的，但总之他是背着枪口还在发烫的火枪，在笨拙的试图翻越巷子的时候被抓住了。
很蠢，人赃并获。
哪怕他把枪丢掉装作若无其事的样子混入人群，也许都能躲藏过去。
在如雨点般的拳头和唾沫下，枪手很快交代了。
枪手有气无力的哀嚎：“是‘维灵剑盾’商会的老板帕特里奇·里奥手下的管家，独眼老疤让我做的。”