“你不是说不做奶娘吗？”
“我没说要做奶娘！”小红鸟炸毛了，“我说的是……是陪他玩！陪玩！你懂不懂什么叫陪玩？”
“我还有机会吗？”
小红鸟又重复了一遍，
天知道它当初离开石村、回到火国之后，经历了怎样的震撼。
那日它铩羽而归，身心俱疲，本想在自己的祭灵神坛上好好睡上一觉，把山宝争夺战中的晦气统统忘掉。
可还没落稳脚跟，它就察觉到了一股让它血脉悸动的气息。
那是火灵儿，火国的公主，那个被它看着长大的小女孩。
她正在修炼一门火道仙术，举手投足间符文流转，火焰翻腾，那种精妙绝伦的法则运转，竟然比它这个朱雀后裔血脉中传承的宝术还要完整、还要深奥。
连我都没有如此完整的火道宝术。
那一刻，小红鸟觉得自己这一辈子白活了。
它活了这么多年，修炼了这么多年，一直以为自己的火焰就是天下最正宗的火道传承。
可火灵儿施展的那门仙术，无论是符文的排列、力量的流转，还是与天地大道的共鸣，都远超它的认知。
它愣在当场，嘴巴张得能塞下一颗灵果，半天没合拢。
然后火皇来了。
那位火国的君主没有隐瞒，将它离开后发生的一切，一五一十地告诉了它。
关于李沉舟，关于那座石村，关于那株深不可测的柳树，关于那个人镇压武王、踏平雨王府、让石皇都只能沉默的种种事迹。
还有火灵儿那门完整火道仙术的来历，是那位存在随手留下的，说是“给孩子的见面礼”。
小红鸟听完之后，沉默了三天三夜。
它想起自己当初在石村时的傲气，想起自己拒绝李沉舟邀请时的决绝，想起自己飞走时那副“绝不回头”的架势。
它觉得自己可能是这世上最蠢的鸟。
一位深不可测的存在，一个拥有完整仙术传承的村子，一个未来注定要震动天下的孩子——它居然拒绝了，拒绝了，拒绝了。
重要的事情说三遍，可后悔药没处买。
它纠结了很久，在火国的神坛上踱来踱去，把羽毛都快踱秃了。
最终，它还是架不住内心的渴望，翅膀一振，朝着石村的方向飞来了。
一路飞，一路纠结；一路纠结，一路飞。飞到半路差点掉头回去，又咬咬牙继续往前。
此刻，它站在李沉舟面前，把所有的骄傲、所有的面子、所有的“雀格”都丢到了脑后，只问出了这一句话。
“我还有机会吗？”
小红鸟站在石桌上，两只爪子来回倒腾，把桌面磨得吱吱响。它低着头，像一只斗败的公鸡，羽毛都失去了光泽。
“浪子回头金不换。”李沉舟的声音从头顶飘下来，不急不缓，“你能想通，肯回来，我这心里头，还是挺高兴的。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻叩了两下。“我之前说过的那些话，现在还算数。”
小红鸟的耳朵尖微微颤了颤。它没抬头，但整只鸟明显松了一口气。
李沉舟看着它那副又窘迫又庆幸的模样，嘴角弯了弯。
这鸟虽然傲娇了些，可到底是火国祭灵，朱雀后裔，尊者境的存在。
以小不点未来的路来说，多这样一个“娘家人”在身边，总归不是坏事。
更何况，它对小不点的那份心意，做不了假。
自己鸟，当然要照顾。
“好好表现。”李沉舟最后补了一句，语气像在交代一个刚入职的小伙计，“我看好你。”
小红鸟终于抬起了头。
那双黑白分明的眼睛里，没有感动，没有振奋，只有一种深沉的、无法言说的绝望。
它张了张嘴，又闭上了。它能说什么？
说“我不想被玩”？
可它回来的价值，不就是陪那个小奶娃玩吗？说“我会努力修炼”？
可人家根本不缺它那点战力。
说“我要做一只有用的鸟”？
可它唯一被需要的用处，就是当一只会飞的、会翻白眼的、能让小不点追着跑的活玩具。
第267章 试炼塔开启
从这一天起，石村的常驻名单上，又多了一抹红色。
大家都知道这只小红鸟不简单。
李沉舟给全村人做过系统的修炼知识普及，如今石村的男女老少对修行一道已经有了基本的认知。
尊者境意味着什么，他们心里门儿清。
所以当得知这只整天在村口踱步、偶尔翻个白眼的小鸟，竟是一位尊者级别的神雀时，没人敢小瞧它。
只是谁也说不清它的来历，只知道它和村子里那个成天喝奶的小家伙有些交情。
小红鸟刚来的那几天，情绪很低落。
它成天蹲在柳树最高的那根枝条上，把自己缩成一团红色的绒球，谁也不理。
从一国祭灵到一村之鸟，这落差搁谁身上都不好受。
它望着远处的天际，偶尔叹一口气，那叹息轻得像风吹过羽毛。
不过石村的日子实在太平和了。
没有勾心斗角，没有尔虞我诈，灵湖的水清彻见底，山上的异果四季不断，村民们见了它都会笑着打招呼，偶尔还给它留几条灵鱼。
待了几天，小红鸟渐渐不那么自闭了。它开始从柳树上飞下来，在村子里走走停停，偶尔和孩子们逗逗趣，偶尔在灶房门口蹭口吃的。
李沉舟自然不会放过一位尊者境的劳动力。更何况这位还出身名门，血脉高贵。
他二话不说，直接把小红鸟塞进了永生门，给村里的孩子们做启蒙老师。
教的是最基础的东西：如何感知天地精气，如何刻画最简单的骨文，如何引导气血运行。
不需要高深莫测，只需要耐心细致。
小红鸟起初还有些抗拒，可当它听说那个小奶娃暂时不在村里、要过很久才能回来时，整只鸟肉眼可见地松弛了下来。
它站在讲台上，翅膀背在身后，像模像样地踱着步子，对着底下那一双双亮晶晶的眼睛，清了清嗓子。
教小孩子好啊。
至少不用被追着跑，不用被揪尾巴，不用在人家偷喝兽奶的时候帮忙望风。
小红鸟忽然觉得，这份差事，似乎也没那么糟。
教课的间隙，小红鸟难免在村子里四处走动。
起初它只是随便逛逛，看看灵湖，逗逗墙头那只金色的小猴子，偶尔和柳神唠几句闲嗑。
可日子久了，它渐渐发现了一些让它心惊肉跳的东西。
那天它路过石云峰的屋子，门没关严，它从门缝里瞥见桌上摊着一卷兽皮。
兽皮上符文密布，隐隐有光芒流转，那股气息让它浑身羽毛都竖了起来。
它忍不住推门进去，凑近一看，整只鸟当场愣住了。
那是一门至强宝术。
不是那种街边地摊上随处可见的货色，而是足以让下界八域任何一个古国打破头颅去争夺的顶级传承。
小红鸟活了这么多年，眼界不算低，可它盯着那张兽皮看了半天，愣是没敢说自己完全看懂了。
它强压着心头的震撼，把兽皮卷好放回原处，退出房门。可走了没几步，它又经过另一间石屋，门开着，里面整整齐齐码着好几卷兽皮。
它犹豫了一下，还是飞进去看了一眼。
又是一门至强宝术。
和刚才那门截然不同的路子，可论品级，丝毫不差。
小红鸟的爪子开始发抖了。
它不信邪，又转了几间屋子。
结果越看越心慌，越看越怀疑自己是不是在做梦。帝拳、某种它叫不出名字的古老剑诀、几门它只在传说中听过的凶兽宝术……不是一道，不是两道，而是很多道。
那些让外界修士做梦都不敢想的传承，在石村就像是过冬的白菜一样，随便堆在屋子里，连个像样的锁都没有。
小红鸟飞回柳树上，蹲在枝头，沉默了很久。
它想起自己当初拒绝李沉舟邀请时的傲气，想起自己那句“有神灵的村子也不可能让我变成神灵”。
现在它忽然觉得，自己可能错过了一万个成为神灵的机会。
不，是一亿个。
它低头看了一眼自己脚下那根柳枝，又抬头望了望远处那些不起眼的石屋，忽然觉得这座村子像一口深不见底的古井。
你以为看到了底，其实下面还有更深的暗流。
它深吸一口气，把心头那股复杂难言的情绪压了下去。
然后它跳下柳枝，拍拍翅膀，继续去给孩子们上课。
李沉舟对这些宝术的保管方式，随意得就像农家堆放柴火。
兽皮卷就那么搁在石屋的架子上，没有禁制，没有封印，连门都懒得锁。
小红鸟起初还小心翼翼，每次翻阅都像做贼似的，生怕触发了什么隐藏的机关。
后来它发现，真的没有机关，真的没有禁制，真的就是随便放。
它忍不住去问李沉舟。
“那些宝术，你就这么搁着？不怕被人偷了去？”
“谁偷？你偷？”
小红鸟语塞。
“想看你去看就是了。”
“那些东西，在世人眼里是顶级货色，在我这儿也就是一般般。”
小红鸟张了张嘴，又闭上了。
它忽然意识到，自己视若珍宝的东西，在眼前这个人眼中，可能真的不值一提。
不是故作大方，不是刻意施舍，而是发自内心地觉得——这些，不过如此。
而对于小红鸟这样注定是自己人的存在，李沉舟根本没有保密的必要。
不是信任，不是考验，而是一种理所当然。
你既然来了，既然留下来了，既然愿意陪那个小奶娃玩，那你就是这个家的一份子。家里有什么，你随便看，随便用，不用跟谁打招呼。
小红鸟没有再说谢谢。它只是安静地飞回那间石屋，挑了一卷自己看不太懂的兽皮，蹲在窗台上，认认真真地研读起来。
阳光从窗口洒进来，落在它红色的羽毛上，暖暖的。
它忽然觉得，这座村子，好像真的可以待很久很久。
虚神界，初始地。
一座通体莹白的巨塔矗立在天地之间，塔身流转着淡淡的混沌雾霭，若隐若现，仿佛随时会融入虚空之中。
这便是第一座即将向世人敞开的永生试炼塔。
塔门紧闭，门前空无一人，可周围却早已围满了密密麻麻的身影。
有人悬在半空，有人蹲在远处的山石上，有人三三两两聚在一起交头接耳。
他们的目光都落在同一个方向——那道从虚无中走来的虚幻身影上。
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