火皇和火灵儿远远就看见了李沉舟。那道身影站在那里，并不高大，可就是让人无法忽视。
火皇下意识地想要上前，脚步刚抬起来，又收了回去。
他想起那位存在不愿暴露身份的叮嘱，便生生按下了心中的冲动，只是远远地、不着痕迹地点了点头。
火灵儿可没想那么多。
她的目光从李沉舟身上一扫而过，然后定住了——定在了他身边那个小小的身影上。
那个追着她喊“胖姐姐”的小奶娃，那个被神灵叔叔亲口认证为“独行三十万里血路”的小家伙，此刻正仰着脸，拽着李沉舟的衣角，不知道在说什么。
火灵儿的眼睛一下子亮了起来。
“父皇，我去那边看看。”她压低声音，丢下这句话，也不等火皇回应，就以一种“我只是随便逛逛”的姿态，溜溜达达地朝那个方向走去。
路线七拐八拐，时快时慢，一会儿看看这边的建筑，一会儿瞅瞅那边的修士，演得还挺像那么回事。
火皇站在原地，看着女儿那副此地无银三百两的模样，无奈地摇了摇头。
自己家闺女，对一个小屁孩那么上心干什么？那孩子还在喝奶呢。
可他没有阻止。那位存在的传人，火灵儿能多亲近亲近，总不是坏事。
火灵儿绕了一大圈，终于“不经意”地走到了李沉舟和小不点附近。
她放慢脚步，假装被路边的某个摊位吸引了注意力，可那双眼睛，却一直往小不点身上瞟。
“待会儿不管看见什么，都别大惊小怪的。按塔里的规矩走就对了。”李沉舟拍了拍小不点的后脑勺。
小不点懵懵懂懂地点了点头，可那双乌溜溜的眼睛里分明藏着别的心思。
他忍了又忍，还是没忍住，拽着李沉舟的衣角小声问：“李叔叔，我听说这座塔可神秘了，只有那个头发像着火一样的姐姐他们家的人才进得去呀？”
他说这话时，小脸上还带着一丝“我可是见过世面”的得意。
这阵子在虚神界闯荡，他“兽奶小霸王”的名号早就传得满天飞了。
走到哪儿都有人指指点点：“瞧，就是那个一天不喝奶就浑身难受的小家伙。”小不点对此颇为受用，觉得这名声挺威风。
作为虚神界的常客，他当然听说过那座神秘的有间小屋。
那些传说越传越玄乎，有人说里面藏着上古仙人的遗宝，有人说进去一趟就能脱胎换骨，还有人说只有被选中的人才能推开那扇门。
小不点好奇心重，偷偷去尝试过好几次。他想看看自己是不是那个“被选中的人”。
可每次他刚把手搭上门板，屁股上就传来一股不轻不重的力道，像是被谁踹了一脚，整个人便骨碌碌地滚了出来。
试一次，踹一次；试两次，踹两次。后来他学乖了，不再去自讨没趣，可心里头一直痒痒的。
就在他说话的时候，一个红色的身影正鬼鬼祟祟地从不远处往这边蹭。
火灵儿蹑手蹑脚，假装被路边的摊位迷住了眼，可耳朵竖得比兔子还高。小不点那句“头发像着火一样的姐姐”一字不落地钻进了她的耳朵里。
火灵儿的脸一下子黑了。
你才是头发着火呢！你全家都着火！
本公主这是火凤翎羽髻，是火国皇族最尊贵的发式，怎么到你嘴里就成了着火？
她咬着牙，心里已经把那个小奶娃翻来覆去地骂了八百遍。
死奶娃，臭奶娃，别让我逮到机会。
等我抓住你的把柄，我就让人把全虚神界的兽奶都买光，一罐都不给你留。
我还要当着你的面，一罐一罐地倒给路边的野猫野狗喝，让你只能眼巴巴地看着，馋得你满地打滚！
她越想越气，脚下的步子却不自觉地又靠近了几步。那张小脸上的怒气还没消，可嘴角已经忍不住微微翘了起来。
不知为什么，光是想象那个小奶娃因为喝不到奶而急得跳脚的模样，她就觉得心情好了不少。
李沉舟余光瞥见了那个鬼鬼祟祟的红色身影，又低头看了看还在念叨“头发着火”的小不点，嘴角微微抽了抽。
“嘎吱——”
沉重的门轴转动声响起，所有人的目光齐刷刷地投向那座紧闭已久的塔。
门，终于开了。那些在八域中举足轻重的大人物，纷纷凝神望去，恨不能把眼珠子贴到门缝上。一些不明就里的路人只觉得气氛诡异，面面相觑。
幸亏这里是虚神界，加上火皇事先打过招呼，否则这些人早就被清场了——不够格者，连靠近的资格都没有。即便如此，人群还是里三层外三层地将塔围了个水泄不通，个个都想抢得先机。
“火皇，这塔里到底藏着什么？”一个中年男人挤出人群，语气里带着质问。
他是人族，却不在火国组建的临时联盟之中。这本身就足以说明一些问题。
火皇不敢说自己是什么善人，但在这件事上，他所选择的盟友，无一不是心向人族的。
第274章 “联盟”
火皇从不以“好人”自居。
他这一生，杀伐果断，手段凌厉，手上沾过鲜血，也负过骂名。
在八域诸雄眼中，他是枭雄，是霸主，是一个为达目的不择手段的铁腕君主。
可在那位深不可测的存在所托付的事情上，火皇心中自有一杆秤，那杆秤称的不是利益，而是大义。
他挑选盟友，只有一个标准——必须心向人族。
那些势力、那些修士、那些号称名门正派的大教，火皇不管他们平日里如何勾心斗角，不管他们私下里做过多少见不得光的勾当。
只要在关键时刻，他们愿意站在人族的立场上，愿意为这片土地上的亿万生灵守住最后一道防线，火皇就认他们为盟友。
至于那些试图混水摸鱼的、暗中勾结异族的、在人族危难之际还想着借机牟利的——无论他们开出多么诱人的条件，无论他们的势力多么庞大，火皇一概拒之门外，不留半点情面。
因为他比谁都清楚，有些事情可以妥协，有些底线绝不能退让。今日退一步，明日便是万丈深渊；今日让一寸，明日便是尸山血海。
火皇从未向李沉舟表过忠心，也从未说过什么慷慨激昂的话。他只是用行动在证明，用那一次次筛选盟友时的铁血手腕在证明，用那一个个被挡在联盟之外的强大势力在证明。
他没有辜负那位存在的信任，更没有辜负自己身为火国之主的责任。
这不是为了讨好谁，不是为了换取什么。
这是火皇心中那条不可逾越的红线，是他给自己、给火国、给这片土地上的万灵最朴素也是最郑重的交代。
大世将至，风起云涌，他或许不是最强的那一个，但他一定要做最值得信赖的那一个。
火皇却做了一件让所有人都大跌眼镜的事。他把那些往日里有恩怨、有摩擦、甚至有过血仇的势力，也纳入了进入试炼塔的名单。
只要他们在立场上没有歪，只要他们在人族大义面前站对了队，火皇便不计前嫌，一视同仁。
这不是因为他突然变得大度了，更不是因为他的心胸一夜之间开阔了。
火皇依然是那个火皇，恩怨分明，有仇必报。
他之所以做出这个让许多人意外的决定，是因为他在揣摩那位存在的意思后，渐渐明白了什么才是真正重要的。
李沉舟从不在意那些小打小闹的恩怨，从不关心谁和谁有仇，谁和谁结盟。
他在意的，是大局，是人族能否在未来的风浪中站稳脚跟，是这片天地能否在即将到来的乱世中守住最后的火种。
火皇跟随那位存在的时间虽不算长，可他看得分明。
那位存在要的不是一家独大，不是某个势力称王称霸，而是让所有人族的修士都有机会变强，都有机会在未来的劫难中多一分自保之力。
所以火皇放下了。
放下了那些陈年旧怨，放下了那些私人的不快，甚至放下了自己一贯的铁血手腕。
他把那些立场正确的人，也推向了那扇门。
哪怕那些人曾经骂过他，曾经算计过他，曾经恨不得他早日归西。
这不是大度，这是顺势而为。
这不是原谅，这是着眼长远。
火皇心里清楚，那位存在给了他火国先机，给了他火国无数好处，不是让他用来打压异己、排除异己的。那是信任，也是考验。
他若因为一己私怨而将那些本不该被拒之门外的人挡在机缘之外，那他与那些他曾经唾弃的狭隘之辈，又有什么区别？
所以他把名单放宽了，把门槛降低了，把那些恩怨暂时锁进了心底最深处的匣子里。
不是忘了，是时候未到。
等到乱世平定，等到大劫过去，那些该算的账，他一样都不会少算。
只是现在，一切都以那位存在的大局为重。
火皇站在这扇即将开启的门前，面色平静，心中却翻涌着无数念头。
他不知道自己做得对不对，但他知道，这是他揣摩那位存在的意志后，所能做出的最稳妥的选择。至于那些人领不领情，感不感恩，他不在乎。
他只需要对得起那位存在的信任，对得起自己肩上的责任，便足够了。
火皇连眼皮都没抬一下，目光依旧落在前方那扇紧闭的门上，仿佛那个质问他的中年男人只是一阵拂过的微风，不值得他多看一眼。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种让人无法忽视的淡漠。
“滚。”
这句话说得很轻，轻得像是在跟身边人闲聊。
可那轻飘飘的语气底下，藏着的是不容置疑的威压。
火皇没有发怒，没有拍案而起，甚至连语气都没有加重分毫。可正是这种云淡风轻的态度，比任何雷霆震怒都更让人难堪。
因为这意味着，在他眼中，那个中年男人连让他动怒的资格都没有。
“你——”那中年男人脸色涨红，额角的青筋暴起，双手不自觉地攥成了拳头。
他好歹也是一方势力的掌舵人，在八域之中也算有头有脸，何曾被人这样当面羞辱过？
怒火直冲头顶，他几乎要冲上前去。
可他的手刚抬起来，便被身旁的几个人按住了。
“冷静！”
“别冲动！”
“这里是什么地方？由得你撒野？”
按住他的人有的是他的同门，有的是与他交好的势力代表，还有几个纯粹是不想看到事态失控。他们一边按着他的胳膊，一边在他耳边低声劝阻，语气又急又重。
那中年男人被按得动弹不得，胸膛剧烈起伏，眼睛里几乎要喷出火来。
可他终究还是忍住了。因为他知道，这些人说得对。
这里是虚神界，是那位存在的眼皮底下。火皇身后站着的不只是火国，还有那座神秘小屋的主人。他若是真敢在这里动手，别说讨回面子，恐怕连命都要搭进去。
火皇依旧没有看他。从始至终，他的目光都没有移动过分毫。
仿佛刚才那场小小的骚动，不过是他耳边拂过的一只蚊虫，随手赶走便是，不值得回头多看一眼。
周围的各方势力代表们看着这一幕，心中各有思量。
有人冷笑，有人摇头，有人暗自庆幸自己没有做出头鸟，也有人默默将火皇的强势记在了心里。
而火皇只是静静地站在那里，面色平静，一言不发。他的态度已经很明确了：机会给你们了，进不进得去，是你们的本事。
至于其他的，少废话。
那些曾经联合起来向火国施压的势力，表面上声势浩大，可实际上不过是一盘散沙。
他们并非个个都与火国有深仇大恨，恰恰相反，其中绝大多数与火国往日无冤、近日无仇，平日里连交集都少得可怜。
之所以会聚在一起，对着火国张牙舞爪，说到底不过是为了一个字——利。
那座神秘的塔里藏着天大的造化，火国却把门守得死死的，只让自家盟友进出。
他们眼红，他们不甘，他们觉得自己被排除在外。于是便有人牵头，有人附和，有人摇旗呐喊，
有人推波助澜，一窝蜂地涌上去，试图用声势压垮火国，逼火皇松口。
如今这座塔即将敞开大门，对所有势力一视同仁。那些原本用来逼迫火国的借口，自然就站不住脚了。
你逼人家，是因为人家吃独食。
现在人家不吃了，把饭桌都搬出来了，谁还跟你吵？谁还跟你闹？
都忙着抢位置、占先机去了，谁还有闲心去跟火国过不去？
所谓联盟，本就是利益驱使下的临时拼凑。利益没了，联盟也就散了。
连招呼都不用打，大家心照不宣地各走各路。这就是现实，残酷而真实。
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