老人喃喃自语：
“只要心还在家里，这根就断不了。”
“至于前程……”
三叔公在心里默默盘算着那桌上的十两银子，暗暗下定决心。
大不了，明年再来！
夜更深了。
话题从庄稼聊到了邻里琐事，从东家长聊到了西家短。
那种温馨而平淡的氛围，像是一床厚实的棉被，将这几日来的焦虑与不安通通盖住。
苏秦坐在父亲身边，听着那些家长里短，偶尔插上一两句嘴，脸上始终挂着淡淡的笑意。
这七天来，他在二级院看遍了修仙百艺的繁华，见识了种种神乎其技的手段。
但此刻，坐在这烟熏火燎的祠堂里，喝着这碗略带糊味的小米粥，他却觉得，这才是最真实的人间，这才是他修行的……
道场。
“老爷！老爷！”
就在这时，一阵急促且慌乱的脚步声，突兀地打破了祠堂内的温馨。
院门外，传来了福伯那上气不接下气的喊声，声音里带着一种难以形容的惊恐，又夹杂着几分不敢置信的颤抖。
“出……出大事了！”
苏海心里“咯噔”一下，手里的酒碗差点没拿稳。
他猛地站起身，脸上的笑容瞬间凝固，一种不祥的预感涌上心头。
难道是债主上门了？
还是王家村那边又出了什么变故？
“慌什么？！”
苏海强自镇定，沉声喝道：
“天塌下来有高个子顶着！把舌头捋直了说话！”
“嘭！”
祠堂的门被撞开。
福伯跌跌撞撞地跑了进来，那一向整洁的长衫此刻却有些凌乱，帽子都跑歪了。
他并没有看向苏海，而是第一时间将目光死死地锁在了苏秦身上，那眼神简直就像是见到了鬼神一般。
“不……不是债主……”
福伯大口喘着粗气，手指颤巍巍地指着门外，那张老脸因为极度的激动而涨成了猪肝色：
“是……是官差！”
“官差？！”
屋内众人齐齐色变，不少胆小的汉子甚至下意识地缩了缩脖子。
在这个年代，民怕官，那是刻在骨子里的本能。
官差上门，从来都没什么好事，要么是抓丁，要么是催税，要么就是……抓人！
苏海的脸色瞬间变得煞白，他下意识地挡在苏秦身前，声音都变了调：
“官差……来干什么？”
“难道是……秦儿他在道院惹了祸？”
一瞬间，所有的温情都化作了冰冷的恐惧。
如果是因为惹怒了什么大人物，被人追究到了家里……
苏海握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。
若是真要抓人，他这条老命拼了也要护住儿子！
然而，福伯接下来的话，却让所有人都愣在了原地。
“不……不是抓人……”
福伯咽了口唾沫，声音陡然拔高，因颤抖而尖锐得有些刺耳：
“是……是县里的吏员老爷！”
“他骑着高头大马，说是……说是奉了县太爷和道院的命令……”
福伯指着苏秦，眼珠子都要瞪出来了：
“指名道姓，要请苏秦少爷……出去接旨！”
“接……接旨？！”
第91章 魁首嘉奖，一念大旱变青天！（求月票）
“接旨？！”
这两个字就像是两颗钉子，狠狠地楔进了三叔公那干枯的耳膜里。
老人的身子猛地一颤，手中那杆不知盘了多少年的烟袋锅子，“当啷”一声掉在了地上，摔成了两截。
他却浑然不觉，只是那双浑浊的老眼死死地盯着门外那漆黑的夜色，瞳孔剧烈收缩。
记忆的闸门，在这一瞬间被轰然冲开。
那是多少年前的事了？
那时候他还只是个总角垂髫的孩童，跟着大人们在田埂上玩泥巴。
村里也是像今天这样，突然来了个骑马的差人，也是喊着这声“接旨”。
那一次，是他的二叔，苏家村上一次出过的、也是唯一一个考上二级院的读书人。
那一日的荣耀，成了苏家村几十年来嚼不烂的谈资，也成了支撑老人修族谱这一执念的最后一口气。
“难道说……”
三叔公的喉咙里发出风箱般的呼哧声，他颤巍巍地伸出手，想要抓住点什么，最后却只抓住了身旁苏海的衣袖。
他的手指枯瘦如鹰爪，死死地扣进苏海的肉里，声音颤抖得变了调：
“海娃子……你听见了吗？”
“接旨……那是接旨啊！”
“秦娃子他……他这是考上了啊！”
苏海被这一抓，疼得一激灵，整个人却像是被施了定身法，僵在原地动弹不得。
考上了？
真的考上了？
不是落榜归来，不是无颜面对，而是……金榜题名？
巨大的惊喜与连日来的绝望在脑海中剧烈碰撞，让他一时之间竟有些眩晕。
分不清这到底是现实，还是自己因为太过渴望而产生的臆想。
“爹，三叔公。”
就在这时，苏秦温和的声音在耳畔响起，带着一股让人心安的沉静：
“别慌，我出去看看。”
说完，他并未多做解释，也没有那种少年得志的狂喜。
只是整理了一下微乱的衣襟，神色平静地迈过门槛，向着夜色中的院门走去。
苏海看着儿子的背影，那种不真实感让他心底的恐惧再次涌了上来。
“这……这不会是弄错了吧？”
“万一是……万一是道院来抓人的呢？”
他是庄稼汉，一辈子没见过大世面。
在他朴素的认知里，官差上门，从来都是伴随着锁链和呵斥，哪有半夜三更来报喜的道理？
“糊涂！”
三叔公一巴掌拍在苏海的肩膀上，虽然力气不大，却让苏海清醒了几分。
老人深吸了一口气，浑浊的眼中爆发出前所未有的光芒，他扶着桌子，强撑着站直了佝偻的腰背：
“抓人那是拿铁链子，报喜才是喊接旨！”
“秦娃子是什么性子你不知道？他能惹什么祸？”
“走！跟上去！”
“不管是福是祸，咱们苏家村的人，都得挺直了腰杆子去接！”
苏海咬了咬牙，看着那已经走出院子的背影，心中的那份父爱终究压过了恐惧。
“跟！”
他低吼一声，像是给自己壮胆，大步流星地追了出去。
李庚等一众乡亲面面相觑，也都纷纷扔下手中的旱烟和酒碗，呼啦啦地涌出了祠堂。
……
村口的黄土道上，月光如水。
一匹神骏的高头大马正打着响鼻，马蹄不安分地刨着地面。
马上端坐着一人，身着暗红色的吏员服饰，腰间挂着腰牌，在这清冷的月色下，散发着一股令人不敢直视的威严。
三叔公在苏海的搀扶下，跌跌撞撞地赶到了村口。
他眯起那双老眼，借着月光，想要看清那马背之人的模样，想要重温几十年前的那份荣耀。
然而。
当他看清那人衣摆上绣着的“飞马”纹样，以及那腰间闪烁着淡淡灵光的铜牌时。
“吸——”
老人猛地倒吸了一口凉气，原本还有些虚浮的脚步，瞬间钉在了原地。
他的身躯开始不受控制地剧烈颤抖，比刚才听到“接旨”二字时还要剧烈。
“三叔公，咋了？”
苏海察觉到老人的异样，心中更是一紧，压低了声音问道：
“这……这是官差吗？怎么看着……这么凶？”
三叔公没有回答。
他只是死死地盯着那马上的人，喉结艰难地滚动着，眼中的希冀在这一刻竟化作了一丝深深的惶恐。
不一样。
和他记忆中的那个报喜差人，完全不一样！
当年那个，不过是个穿着号衣的杂役，手里拿个铜锣，一脸讨赏的笑。
可眼前这位……
那身上散发出的气息，那冷峻的面容，还有那匹明显带着妖兽血统的战马……
“不……不是杂役……”
三叔公的声音颤抖得几乎听不清，他抓着苏海的手指因为用力过度而泛白：
“海娃子……这……这是大人物啊！”
“这是正儿八经入了流的吏员老爷！”
“你看那腰牌……那是【驿传马递】！”
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