身旁，邹武的声音将他从恍惚中拉了回来。
苏秦回过神，转头看去，只见邹家兄弟正一脸兴奋地看着门口那人，又冲着自己挤眉弄眼，压低声音道：
“看，那就是叶英师兄！”
“那位在罗师小班特训上，说有所悟，然后去了藏经阁闭关的狠人！”
苏秦深吸了一口气，强行压下心头的震动，目光再次扫过那个被众星捧月的身影，沉默半晌，才用一种极其轻微、却带着一丝探究的语气问道：
“邹兄……”
“这位师兄的名字……是不是叫吴尚品？”
听到这个名字，邹文和邹武明显愣了一下。
两人对视一眼，脸庞上反而浮现出了毫不掩饰的诧异，像是听到了什么笑话。
“吴尚品？”
邹武摇了摇头，好笑道：
“苏秦，你这是从哪儿听来的诨号？
他是叶英师兄啊！如假包换的叶英！
怎会叫那个土得掉渣的名字？”
苏秦眉头微蹙。
他相信自己的眼睛，更相信自己的记忆。
那张脸，那种神态，甚至连走路时那种习惯性踮着脚尖的小动作，都与那日的“吴尚品”如出一辙。
世上绝无如此相像之人。
除非……
似乎是察觉到了苏秦眼中的困惑与笃定，邹文脸上的笑容渐渐收敛，他像是想起了什么，眼底闪过一丝恍然，随即变得有些古怪。
“等等……”
邹文凑近了一些，声音压得极低，神神秘秘地说道：
“苏兄……你该不会，是在这几天里，在某个角落……
遇到了叶英师兄的‘草傀’了吧？”
“草傀？”
苏秦一怔，这个词对他来说有些陌生。
“不错，草傀！”
邹文点了点头，看了一眼四周，见无人注意这边，才继续解释道：
“这可是叶英师兄的独门绝活。”
“那是一门极为偏门、甚至可以说是诡谲的八品灵植术。”
“它和那个《草木皆兵》有异曲同工之妙，都是赋予草木灵性，将其化为己用。”
邹文的手指在空中比划了一下：
“但《草木皆兵》讲究的是瞬间的爆发，是杀伐，是战力。
而叶英师兄这‘草傀’之术，却正好相反。”
“它没有一点战斗力，脆弱得甚至连凡人都能一脚踩碎。”
“但是……”
邹文的语气中透着一股子惊叹：
“它的持久性，却是极高，高得吓人！”
“叶英师兄能将特殊的灵植，通过极其复杂的秘法，转化为‘草傀’。
这草傀不仅外表看上去和真人无异，甚至拥有独立的触觉、听觉、视觉！”
“更可怕的是……”
邹文指了指自己的脑袋：
“它有自己的灵智思维！
或者说，它能分担叶英师兄的一部分‘杂念’，去处理一些琐碎的俗务。”
“为了练习这个法术，也为了验证其灵动性，叶英师兄常年在院内放养了两三个草傀。”
“而那草傀的外表……便是按着叶英师兄自己的脸捏的！”
轰！
听到邹文的这番解释，苏秦只觉得脑海中有一道惊雷炸响，震得他头皮发麻。
草傀？！
那个在青竹幡下，满脸堆笑、巧舌如簧，想要忽悠他们去租赤幡的奸商吴尚品……
竟然是一株……草？！
一株有了灵智、有了思维、甚至还会做生意、会坑人的草？！
这是何等恐怖的手段？
这是何等诡异的灵植造诣？
忽然之间，一幕幕回忆如潮水般袭来。
苏秦想起了那日在青竹幡下，“吴尚品”自我介绍时的场景。
那时候，那人脸上挂着谄媚的笑，拱手作揖，说的话却是——
“自我介绍一下，鄙人吴尚品，在这二级院也就是个跑腿打杂的闲人。”
闲人！
苏秦的瞳孔猛地收缩。
是了！
他从未自称过自己是二级院的学子！
也从未亮出过腰牌！
他只是说自己是个“跑腿打杂”的！
当时苏秦只当这是他的自谦，或者是某种混迹底层的自嘲。
可现在回想起来……
他为谁跑腿？为谁打杂？
自然是为他的主人——叶英！
那“吴尚品”三个字，或许根本就不是名字，而是那具草傀的代号，或者是某种恶趣味的谐音？
无上品？无商不品？
一股子寒意，顺着苏秦的脊梁骨缓缓爬升，让他在这温暖的秋日里，竟感到了一丝彻骨的凉意。
灵植夫一脉……
原来不仅仅是种田，不仅仅是救人。
竟然还有这般……近乎妖邪的诡谲法术？
以草木为躯，以神念为魂，造就一个能在世间行走的“分身”。
这已经触及到了生命的禁区！
“等等……不对吧？”
苏秦深吸了一口气，强行稳住心神，眉头却皱得更紧了。
他看向邹家兄弟，提出了心中的疑惑：
“邹兄，即便那是草傀……可这行事风格，也太……”
苏秦斟酌了一下用词：
“以百草堂的风格，罗教习的教导，诸位师兄虽然未必个个都是圣人，但起码讲究个互帮互助，有自己的操守和底线。”
“就像王烨师兄，虽然嘴毒，但心是热的。”
“可那‘草傀’……”
苏秦想起了“吴尚品”那副唯利是图的嘴脸，想起了他忽悠新人去住毫无灵气的赤幡时的狡诈：
“它却在坑蒙拐骗，忽悠同门。”
“俗话说，物似主人形。”
“那草傀既然是叶英师兄的分身，承载着他的思维……”
“难道这位备受推崇的叶英师兄，私底下竟是这般……”
苏秦的话没有说完，但意思已经很明显了。
这样一个甚至可以说有些卑劣的人，为何能在以“德行”著称的百草堂里，混得如此风生水起？甚至被众人视作偶像？
“这般下作？”
邹文接过了苏秦未尽的话语，脸上却没有丝毫的意外，反而露出了一抹复杂的笑容。
他并没有生气，也没有为叶英辩解什么“那是误会”。
他只是点了点头，坦然道：
“你应该是想说，那‘草傀’怎尽干些坑人之举，有损阴德吧？”
苏秦点头应是。
“因为……”
邹文叹了口气，目光投向那个正在与人寒暄的叶英，语气变得有些幽深：
“因为叶英师兄，本身就是一位极度自私、极度利己之人。”
“这一点，在百草堂，甚至在整个二级院，都不是什么秘密。”
“他从不掩饰自己的欲望，也从不标榜什么道德。”
“但是……”
邹文的话锋一转，眼中闪过一丝敬佩：
“他也是一名真正的天才。”
“苏秦，你知道他是哪一届的吗？”
邹文伸出一根手指：
“他是上一届……也就是半年前，才进入二级院的。”
“那一届的主考官不是罗教习。”
“而是——齐教习！”
“齐教习？”
苏秦一怔。
那个阴冷、诡谲，主修灵媒一道的齐教习？
“不错。”
邹文沉声道：
“那一届的秘境考核，名为——【饥荒界】。”
听到这三个字，苏秦的心脏猛地一跳。
饥荒界。
这就是当初徐子训折戟沉沙、被评为“妇人之仁”的那个残酷考场。
“在那场考核里，所有人都在饿死，所有人都在为了活下去而互相残杀、抢夺。”
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