“因为他误会了。”
“在流云镇，甚至在这周边几个乡，谁不知道只要是沾了灵气的谷物草药，那都是沈家的专营？”
“黄大人以为，是苏家村这批突然冒出来的青玉稻，触碰了沈家的利益。
他以为……县衙之所以出动捕快拿人，是我沈立金在背后递了话、施了压。”
“他以为，我带着两车真金白银赶去县衙后院，不是去救人的。”
“而是去……落井下石的。”
沈立金的声音在花厅内回荡，每一个字都敲击着苏秦的耳膜：
“他以为，我是去给县太爷和刑房的书办们送好处，要把苏海这‘秋后问斩’的罪名给做实，甚至……是要催着他们变成‘斩立决’，永绝后患。”
花厅内，死寂无声。
坐在一旁的苏海，听到“斩立决”三个字，身子不受控制地哆嗦了一下。他双手死死地抠着大腿上的布料，脸色煞白。
直到此刻，这位老实巴交的庄稼汉才真正意识到，自己今天在鬼门关前，究竟绕了多大一圈。
苏秦依旧端坐在椅子上。
他的目光落在沈立金的脸上，并没有因为对方这番隐性自夸的话语而产生任何波澜。
他太清楚沈立金这种老官僚、老商人的话术了。
沈立金不揽功，他甚至在话里话外都在抬高黄秋。
但他描述的这个场景，却在无形之中，将他沈立金的能量展现得淋漓尽致。
黄秋误以为沈家要杀人，所以去求情。
这说明什么？
说明在黄秋这个县衙实权吏员的认知里，沈立金完全有能力左右县衙的判决，有能力将一个平民轻易捏死。
而沈立金带着两车白银去“救人”，不仅打破了黄秋的误解，更是用实打实的财力和人脉，硬生生地从县衙的刀口下把人抢了回来。
这是在向苏秦展示肌肉。
展示他沈家在这方水土上，那根深蒂固、盘根错节的恐怖底蕴。
但同时，苏秦也从这番话里，听出了黄秋的善意。
“黄师兄……”
苏秦在心中默念着这个名字。
一个在县衙里摸爬滚打了六年的老吏，最懂得明哲保身。
可黄秋在误以为沈家要置苏海于死地的情况下，依然选择了站出来。
他只是一个【驿传马递】，管的是公文传递，根本插手不了刑名和赋税。
他去拦沈立金，去求情，这是严重的越权。
一旦沈立金不买账，反手告他一状，他在衙门里的日子就不好过了。
但他还是这么做了。
并且，在自己无力回天、只能眼睁睁看着苏海被扣押的情况下，冒着极大的风险，派了亲信帮闲。
用最快、也是最不合规矩的方式，将那封写着【你父危，速救！】的急信，送到了苏家村。
“他能做的，已经做到了极致。”
苏秦心中明悟。
黄秋这不仅是结善缘，这是在拿自己的前程，在履行当初在村口那番长谈时，结下的那一丝香火情。
沈立金看着苏秦沉默不语，适时地叹了口气，继续说道：
“黄大人是个有良心的人。”
“他估计也是在月考中，看到了世侄你大放异彩，前途无量。
想要和你结个善缘，这才如此卖力地保全苏老哥。”
“但他在衙门里，毕竟根基尚浅，职权也不对口。
能勉强拖住刑房的人，没让他们当场对苏老哥动大刑，已经是尽了全力了。”
“后来，我向他说明了来意，他那才长长地松了一口气。”
“在衙门，我沈某人毕竟还有些门生故旧。
那刑房的主事，早年间也曾受过我的恩惠。”
“我舍了那两车银子，又搭上了这张老脸作保。他们也愿意卖我这个面子，这才松了口，将苏老哥身上的枷锁给解了。”
沈立金的语气十分平淡，仿佛那两车白银，那足以买通县衙上下的雄厚人脉，不过是件不值一提的小事。
但在这平淡之中，却透着一股子“只有我沈立金能办成这事”的绝对自信。
苏秦听完了。
他没有忽略沈立金话语中任何一个细节。
他明白了黄秋的无奈与尽力，也明白了沈立金在这场风波中起到的那种一锤定音的决定性作用。
这确实是一个天大的人情。
如果没有沈立金出面，单靠黄秋，苏海此刻恐怕还在阴暗潮湿的牢房里受苦。
而等自己赶到，即便能凭借二级院的身份将人捞出来，那也必然是一场极其难堪的恶战。
沈立金用最体面的方式，帮他解决了这个大麻烦。
苏秦缓缓站起身来。
他没有理会桌上那些逐渐冷掉的珍馐美味，而是转过身，面向沈立金。
他再次整理了一下衣袖，双手交叠，郑重其事地，又行了一个深揖。
这一次的揖礼，比之前在门外的那次，还要庄重，还要深沉。
“沈老爷。”
苏秦的声音沉静如水，在这寂静的花厅内，清晰可闻：
“黄大人的恩义，苏秦记在心里。”
“而沈老爷今日之举……”
“挽狂澜于既倒，救家父于水火。这份情，苏秦更是铭感五内。”
他没有用什么华丽的辞藻去堆砌感激，也没有许下什么空头支票。
只是用最平稳的语气，将这份恩情，实打实地认了下来。
在这个修仙界，一个拥有【天元】敕名、且极具潜力的入室弟子的承诺，远比任何金银珠宝都要来得珍贵。
沈立金见状，眼中闪过一丝极度满意的神色。
他没有躲避，而是坦然地受了苏秦这一礼。
因为他知道，这笔投资，算是彻底砸实了。
“世侄快快请起。”
沈立金上前一步，再次伸手将苏秦扶起，脸上的笑容变得无比亲切，仿佛看着自家最得意的晚辈：
“一家人不说两家话。只要苏老哥平安无事，那便比什么都强。”
苏秦顺势直起身子。
他看着沈立金那张笑得如同弥勒佛般的脸庞，眼底的那抹温和，却在起身的瞬间，悄然褪去。
取而代之的，是一种如刀锋般锐利、如寒冰般冷硬的质感。
恩情认了，谢意表达了。
人情世故的过场走完了。
接下来。
便该谈谈那最核心、也最冰冷的矛盾了。
苏秦没有再退让，也没有再掩饰。
他直视着沈立金的双眼，声音虽然依旧平稳，但每一个字，都像是从牙缝里挤出来的生铁，砸在地砖上，当当作响。
“沈老爷。”
苏秦的语气中，带着一种不容回避的压迫感：
“救命之恩，苏秦日后必报。”
“但……”
他微微前倾身子，目光犹如实质般，锁定在沈立金的瞳孔深处：
“苏秦心中，还有一事不明，如鲠在喉。”
“我父亲不过是卖了些沾染了微薄灵气的稻米，这些稻米，是我用道院正统法术催熟，未曾耗费官府一粒粮、一滴水。”
“这不过是农家自救之举。”
苏秦的声音渐渐压低，却透着一股令人窒息的森寒：
“那些县衙里的官吏……”
“他们不放粮救灾便罢，我自救了家乡，他们凭什么不允？”
“他们凭什么，要把人往死里逼？”
“怎么就……被扣上了‘淫祀’的帽子？！”
苏秦的这句话，没有带任何质问的火气。
但字与字之间，却像是淬了冰的铁片，冷硬地砸在花厅的青砖地上。
沈立金转过身。
那双常年浸淫在商海与官场算计中的眼眸，渐渐褪去了和气生财的温润。
他看向苏秦，目光变得异常深邃，仿佛两口深不见底的古井。
他没有立刻回答。
花厅内，那盏悬在梁下的琉璃灯微微摇晃，将两人的影子投在墙面上，拉扯出些许诡谲的弧度。
沈立金缓步走回桌案前，伸手捏起那把紫砂壶。
水流倾注，落入杯中，发出一阵轻细而平稳的声响。
他将茶盏推到苏秦面前，自己则端起另一杯，吹了吹水面上的浮叶。
“苏秦。”
沈立金轻轻一笑，摇了摇头，那笑意未达眼底，透着一股子过来人的悲凉与通透：
“在你看来……淫祀，是什么？”
苏秦看着那杯冒着热气的茶水，并未端起。
他的思维极快，面对沈立金的这句反问，他并未过多思索，便将道院典籍中、教习口中那套最为正统的定论，平缓地述说了出来：
“天地有序，人神有别。”
“大周仙朝立国八百载，太祖宏愿，布道天下，将伟力归于朝廷，定鼎神权与官身。”
“但在那法网不及的穷山恶水，山野之间，仍有精怪未受册封，私建庙宇，窃取乡民香火。
亦有孤魂野鬼，或是心术不正之散修，妄图避开大考，收割民意，自封神位。”
“非官授而受人供奉，非正统而显弄玄虚。
此等行径，乱人道法纪，夺天地造化，遗祸无穷。”
苏秦目光清明，语气平直：
“此乃，‘淫祀’。”
这是大周仙朝的铁律，是刻在每一本蒙学启蒙读物上的真理。
一旁的苏海听得云里雾里，但也隐约听出这罪名极大，不由得缩了缩脖子，双手在膝盖上不安地摩挲着。
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